研究背景

網路遊戲是近年來遊戲市場的一大趨勢，尤其是近幾年興起的鉅量多人線上 角色扮演遊戲（Massively Multi-player Online Game，簡稱 MMORPG，本論文中以”

線上遊戲”簡稱)。不同於傳統的單機遊戲，鉅量多人線上遊戲中，玩家在遊戲中要 面對的對象，主要為遊戲世界裡的諸多玩家還有廣闊無比的遊戲世界，而線上遊 戲更成為玩家在家庭、學校以及工作之外，社交以及自我成長的重要第三地 (The Third Place)(Steinkuehler & Williams，2006) ，線上遊戲的蓬勃發展，使得大量的 人群投身遊戲之中，這些遊戲人口跨越許了不同的年齡、國家、性別、宗教等，

眾多的遊戲玩家們自願地沉浸在圖樣化的虛擬世界中，並藉由遊戲裡的角色和別 的玩家們互動 (Yee，2006)，我們可以說，玩家們在遊戲中所創建的遊戲角色，就 成為玩家與其他人互動的代理人 (Kafai，2007)，在遊戲世界裡，遊戲角色彼此間 的互動，就會產生如同真實世界般的各種社會現象及多元的遊戲文化，而這些現 象及文化，有的甚至與我們所處的真實社會有幾分相似，因此這也成了我們極有 興趣去深入探討的議題。

在人類世界中，大家常會關心自己所處的社會，其整體的發展是否平衡，舉 例來說：人口結構的平衡、經濟發展的平衡、城鄉發展的平衡等。此種「平衡」

影響著社會的穩定，以及人類群體的永續經營和發展；現今的線上遊戲中，玩家 所扮演的遊戲角色們和遼闊的遊戲區域，一同構成了遊戲中的群體社會，在這個 群體社會裡，也有著各種不同面向的平衡，例如說：遊戲角色數 (遊戲人口)的平 衡、遊戲職業間的平衡、遊戲資源及裝備上的平衡等。「平衡」是玩家們對於線上 遊戲這個永續世界的盼望，大家都不希望因為遊戲失去平衡而導致遊戲世界的崩

解 (也就是遊戲公司無法維持這個線上遊戲了)，現在的玩家們對於線上遊戲「平 衡」與否的關切，已經超越了傳統會在遊戲上強調的之「公平」。線上遊戲中，玩 家扮演的遊戲角色，有著種族、職業、等級、金錢、人際網路等各式各樣的條件 以及資源，這些資源本來就處於不公平的狀態，就如同我們人類之於所在的社會 一般，我們每個人一出生，所擁有的家世和身體等條件就是不同的了，在這種情 況下，若還要講求線上遊戲的公平是非常有難度的，所以平衡的觀念逐漸取代公 平，成為線上遊戲的核心概念之一。

那麼到底什麼是「遊戲平衡」呢？參考相關的研究，主要可以分為兩大類型 的平衡觀點：「玩家」的平衡以及「系統」的平衡。所謂「玩家」之間的平衡，就 是大家都會希望線上遊戲裡，「各種」玩家能夠共同存在，然後一同在遊戲世界中 繁榮發展。那麼，究竟哪些是遊戲中需要相互「平衡」的各種玩家呢？為什麼需 要平衡呢？玩遊戲時，我們可以聽到這幾種玩家稱號：小白或非小白玩家、外掛 或非外掛玩家、買虛擬寶物或不買的玩家；而在學術研究的領域中，Taylor (2003) 提出：重度玩家 (power-gamer)/一般玩家 (ordinary-gamer)/新手 (newbie)的玩家分 法，同時他更提出了一項重要的觀點－Taylor 認為是遊戲中的「玩家」創造了遊戲 的重要價值(2006)，玩家們為自己發展出了特有的遊戲文化，並且用這種「文化」

(用另一種更簡單的說法：不成文的規定)去管制遊戲的世界。如此一來，玩家變成 了遊戲中的主體，由他們去主導遊戲中的生態。由於遊戲世界中的主角就是玩家，

此時若有某種原因造成各類玩家之間的「失衡」，那麼很有可能會使得某一類的玩 家從遊戲中流失，進而讓其他玩家也覺得不好玩了，更甚者，可能會造成整個遊 戲世界的瓦解。

另外一種的平衡觀點，就是「系統」的平衡，這部分就牽扯到遊戲的設計層 面－遊戲設計者可以依照自己的想法去創造出遊戲的環境，然後去改變遊戲中的 生態。舉例來說，玩線上遊戲時，角色本身都會有個「職業」，而這個職業通常是

角色創立時就選定了，玩家沒有能力去改變它，因此各種職業間的差異與強弱，

完全是看遊戲系統的設計，這也是一般玩家玩線上遊戲時最直接感受到「系統」

所影響之平衡；在學術研究裡，Bartle (1996)依照玩行為模式將玩家分成:殺手 (Killer) 、探險家(explorer)、征服者(achiever)、社交家(socializer) 四種玩家種類，

然後他在研究中提到了「遊戲設計的改變」會影響這四個種類的玩家數目彼此增 減，Salen & Zimmerman (2004)則提出不管遊戲的程式碼有多麼的複雜，最後都會 形成幾條可數的有限簡單規則，遊戲就是用這些「規則」來限制住玩家們的行動，

而 Ducheneaut & Moore (2006)也在他們的研究中提及：「遊戲的設計」在很大程度 上會影響玩家們在遊戲中之行為，從而影響遊戲中的生態。綜合以上幾位學者的 說法，我們可以歸納出，遊戲「系統」的設計，的確是對遊戲生態有著巨大的影 響力的，系統做出改變也就會造成遊戲平衡的改變。

「玩家」和遊戲「系統」皆影響著遊戲的生態，自然也就影響著遊戲中各種 的平衡機制－各種類型之玩家人數間的平衡、角色職業人數上的平衡、玩家在遊 戲世界裡自訂文化的平衡等等。但是，目前有的這些影響遊戲生態平衡的觀點，

主要著重於「現在健在（也就是經常上線的、正在玩的）」玩家之間的平衡，卻大 都忽略了玩家們「進」、「出」遊戲的平衡，所以本研究就要去探討這些以前較少 被提及的平衡面向－遊戲中的「動態平衡」。讓我們想想實體的生物世界，它是由 許多不同年齡的個體們所組成，並且個體會在其中維持動態的平衡。有人出生了，

也會有人死亡，有人口遷入了，自然也會有人口移出，世界會形成這種的動態平 衡，而並非只是階級、職業之間的平衡。然而，此種「動態平衡」的因素卻沒被 考慮進目前大多數線上遊戲世界的「平衡」之中。為什麼這種動態平衡的因素會 被忽略呢？這是因為永續世界的觀念套用在遊戲上，算是種新穎的概念，市面上 壽命夠長久的遊戲(天堂、魔獸世界、Second Life）究竟還是少了一些。又或是有 人會認為其他種類的「平衡」觀點有著更大的影響，那些平衡的因素可以更直接 關係到遊戲的成敗存亡，舉例來說：魔獸世界 (World of Warcraft，簡稱 WOW)的

遊戲製作公司和玩家們，他們對於遊戲中各種職業間的「平衡」就很在意 (如同前 面所提的，這是系統所直接影響的遊戲平衡)，因為這直接影響到玩家角色在遊戲 中所擁有之能力強或弱，因此幾乎每隔幾個星期就會有職業上的改動，有時候甚 至隔幾天就改一次。然而，如果要說到遊戲生態的平衡，只從目前這些關切點去 作分析了解，那是並不足夠的。

遊戲生態中的「動態平衡」其實是最個基礎而關鍵的議題。玩家處於線上遊 戲的世界時，常會有其它玩家的遊戲角色的陪伴，這些遊戲角色，也許是實際生 活中的朋友，又或者是遊戲上認識的玩家。目前已經有許多的研究指出，這種「社 會網絡」正是維繫線上遊戲社會之存續的關鍵因素。Yee (2006)認為玩家玩鉅量多 人線上角色扮演遊戲 (MMORPG)不單是為了休閒娛樂，玩遊戲更像一種社交互動，

遊戲中的友誼也成為現實生活中人際關係的一個部分，而 Lazzaro (2004)更提出玩 家會著迷於鉅量多人線上遊戲，是因為遊戲的「社會因素」，並不是因為遊戲本身 多麼吸引人。我們要了解到，社會網路是個會變動的群體網路，因此當我們提及 社會網絡，就不能只是想著如何維繫(sustain)既有的關係網路，同時也要考量到社 會網路的「更新」(renovel)，也就是關係的誕生和結束。若是一個社會只有一個緊 密的網絡，則它固然是將大家綁在一起且留下來的因素，但也可能是讓大家綁在 一起並集體離開的原因。比如說：有人因遊戲外部的因素而離開了遊戲，而他的 離開牽動了他在遊戲中其他的朋友，使他們也不想（在這個遊戲世界上）生存了，

從而也離開了這個遊戲。一個正常的線上遊戲世界，應該是個深受社會網路的影 響，並且有人出生死亡 (角色的新建或是離開)、有人移入遷出 (角色在伺服器的 移入或牽出)的動態平衡之世界。

此外，線上遊戲的世界是一個「經濟體」，此經濟體中有金錢制度也有交易或 者拍賣制度，其中也有著「供給」與「需求」的問題，而物品或資源在這個經濟 體中，自然也就有其「市場價格」，這些價格當然不會一成不變，隨著遊戲環境或

是時間推移，物品價格自然會波動。那麼物價究竟如何變動？是否會達到一個平 衡或是循環？這些也是很重要的議題，因為遊戲中的金錢和物品，就是直接或間 接影響到玩家角色所擁有角色能力強弱的因素。打個比方來說：玩家若能用遊戲 貨幣買到很厲害的裝備，這個舉動可以馬上改善該玩家的遊玩過程，但這麼一來，

也就間接就影響了遊戲整體的平衡，因為這就意味著，只要玩家肯花錢 (遊戲貨幣)，

他就可以買到角色身上的「能力」。換個說法，物價的變化會改變遊戲中影響遊戲 的平衡，而價格是動態波動的所以遊戲的平衡也隨時會改變。

線上遊戲的世界，在這種變動和平衡之中，衍伸出了一個很特別的「現象」，

這現象很值得我們去深入探討－那就是「高階化」現象。什麼是線上遊戲的「高 階化」呢？簡單來說，就是線上遊戲的世界中，充滿了高等級的遊戲角色，中低 等級的角色卻很少。怎麼會有如此的現象呢？一款線上遊戲，玩家會藉由扮演遊 戲角色進入遊戲的世界，玩家自然也會離開遊戲世界 (不再玩這個遊戲了)，因此 由玩家所創建的遊戲角色，便會在遊戲世界之中來來去去，而形成一種動態的人

這現象很值得我們去深入探討－那就是「高階化」現象。什麼是線上遊戲的「高 階化」呢？簡單來說，就是線上遊戲的世界中，充滿了高等級的遊戲角色，中低 等級的角色卻很少。怎麼會有如此的現象呢？一款線上遊戲，玩家會藉由扮演遊 戲角色進入遊戲的世界，玩家自然也會離開遊戲世界 (不再玩這個遊戲了)，因此 由玩家所創建的遊戲角色，便會在遊戲世界之中來來去去，而形成一種動態的人