經濟理論與網路遊戲

經濟學領域中，有以Friedman 為首的「貨幣主義」（Monetarism），Friedman在 1963 年與 Schwartz 合著了 A Monetary History of the United States《美國貨幣史》，在書 中他們共同檢驗了美國歷史上貨幣供給和經濟活動之間的關聯，並且得出了驚人 的結論：「貨幣供給」一直是影響經濟活動起伏的唯一來源。在之後的觀察研究以 及一些學說上，Friedman更是進一步推展了他們的結論：改變貨幣的供給是影響經 濟生產的主要原因，但長期的影響則是由「物價」水準決定的。

讓我們看一下經濟學的發展歷史，1776 年 Smith寫成了 An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations 一書，書中探討一個國家經濟成長的原因 與條件，認為自由「市場的價格」機能如同全能的隱形之手，能夠讓經濟很平穩 的運作，當時古典學派 (classical school)的經濟學家遵循著 Smith 的觀點，他們不 認為經濟衰退是一個嚴重且能持久的現象，嚴重的失業問題和不足夠的需求也是 不可能會發生的現象，但是，1929 開始的經濟大恐慌(或稱經濟大蕭條，The Great Depression)時期，卻完全打破了上述的理論。經濟大恐慌持續了將近十年，嚴重的 失業現象，國民產量大為下降，但是經濟的衰退現象卻始終無法消散， Keynes 因 而在 1936 年發表了 The General Theory of Employment，Interest and Money (就業、

利息與貨幣的一般理論，或是簡稱「一般理論」)這本書，他認為當經濟衰退時，

政府應該運用各種總體經濟政策，刺激整國家體需求，以期能達成減少失業並恢 復經濟的繁榮，這也就是近代「總體經濟學」發展(Macroeconomics)的開端。

總體經濟學與個體經濟學的差別，主要就在研究的「對象」與「課題」上。

前者的研究對象是整體的，是把一個國家，乃至於全世界的經濟現象當作研究的 對象；後者研究的對象是個體的，是把參與市場的個人、家庭、廠商其經濟行為，

還有這些行為和個別市場間的相互運作的關係，作為研究的對象。總體經濟學所

要討論的是譬如一個國家商品的總供給量、總需求量、勞工的總就業量、貨物的 進出口量等「總量」 (aggregates) 的觀念，以及一個國家商品的平均價格水準、

勞工的平均薪資水準等「平均」 (averages) 的觀念。

傳統經濟學的研究目標，不外乎個人、家庭、公司、國家甚至是整個世界，

但是隨著電腦科技的發展，以及網際網路的普及和頻寬加大，遊戲中也漸漸產生 了相當規模的經濟行為，尤其是在擁有著頻繁社交行為的鉅量多人線上角色扮演 遊戲之中更為明顯，這種虛擬世界之中的經濟現象，現代人稱它作「網路遊戲經 濟」 (或稱虛擬經濟)。 玩家主要的目的通常都是交易線上遊戲中的虛擬物品，參 與這些虛擬經濟並不是他們的必要需求，通常就是當作生活中的休閒娛樂，但這 些都還是從真實世界的「玩家角度」來看線上遊戲的經濟行為，如果我們把量尺 放進線上遊戲世界中的「遊戲角色」上，就會有不同的結果。遊戲伺服器的虛擬 世界，就好比一個真實世界的簡單縮影：遊戲角色擁有遊戲貨幣，他們能夠購買 許多物品，其中有著生活必需品 (譬如各種布料)，當然也有奢侈品 (譬如鳳凰座 騎)的存在，因此「物價」對他們來說自然也是很重要的經濟指標 (能不能買到想 要的物品)；但是遊戲角色卻不像真實社會的人，有著就業或失業的問題，自然也 不會有薪資問題，畢竟我們所處的真實社會是個非常複雜的大經濟體，變化無常 又難以預測，相較之下，藏身在電腦伺服器中的遊戲世界，就是個簡單不過的經 濟模型了。

線上遊戲這個小經濟體，經濟行為雖然較為簡單，但還是有些許之面向可與 經濟學理論做印證對照，就以「通貨膨脹」這個經濟現象來說，在實際觀察中，

我們發現，不管是國外的遊戲還是國內的遊戲，都無可避免的會發生，但大多數 的遊戲可以盡力去控制物價，使其緩慢地的增長，《魔獸世界》裡面，只要隔一段 時間，玩家就會累積一定的財富 (遊戲一直打怪解任務、賣物品以拿取貨幣)，此 時通貨膨脹就會發生，但是《魔獸世界》裡卻對此種現象控制得很好，重點就在

遊戲裡回收貨幣的機制，例如修裝費會越來越貴、跟 NPC 買物品的價格也會越來 越高等等，如此一來，能有效控制遊戲中流通的貨幣總數。再來對於我們作研究 來說，線上遊戲這個抽象系統之中，其經濟態勢對於各項調控的反應時間都很短，

再加上資料收集上的相對容易 (與取得國家社會之整體經濟行為的資料相比)，因 此作為學術研究的模型是很適合的選擇。