神話的意義

其意義是指關於宇宙起源、神祇與英雄等的故事。其一詞源出自希臘語  

「myhos」，意思為關於神衹與英雄的傳說故事，神話在英語中為「myth」，意 思為人類想像或是虛構的神靈故事。神話學家袁珂（2005）認為要知道什麼 叫做神話，就要明白神話的起源。神話源起於古代，在當時世界還在蠻野荒 涼之中，原始先民對於大自然所產生的各種現象如森林大火、風雨雷電、太 陽和月亮的運行等…感到驚奇卻又無法解釋，於是認為一定有超人的支配者在 運作這些現象，先民們把祂稱之為「神」。此外，不只是大自然的現象，圍繞 在原始人周圍的生物，他們也會把這些生物視為神，因此中國有龍神、印度 有牛什、蛇神，各種動物神都被不同民族當成神來崇拜。  

由神為開端產生的一連串故事就稱為神話。袁珂（2005）於《中國古代神話》

中提到，在原始人的世界白天和夜晚常分不清楚，因此醒著跟做夢沒有很大 的區別。白天的經歷有時會在夢中出現甚至發展出各種奇物異象，醒來之後

記憶殘留在腦膜，以為是現實中看過的東西，輾轉相傳而產生出各種神話。

在遠古時代，語言的不成熟也是產生神話的關鍵原因之一。那時人類發音的 構造還有語言系統的不完整，使先民不能靈活的運用，語彙更是簡單貧乏；

要使別人能理解自己的意思必須伴隨著手腳的配合來傳達，這樣的傳播方式，

使神話內容通常誇大且充滿奇幻感。  

在歐美文化界，有關神話的定義達到百種之多。王增永（2007）指出神話的 定義之所以難以界定，主要有兩個原因，一是神話的混沌性和綜合性，神話 像是百科全書式的文化。在原始時期，人類文化還處在孕育萌生階段，宗教、

哲學、文學、藝術、歷史、科學等人類文化，還都渾然一體，未能各自獨立；

二是研究神話的學者來自眾多不同學術領域，他們對神話本質屬性的認識，

以及在研究神話之方法與目的等方面，其實都存在著巨大的差異。因此形成 不同的神話學流派，並導致了神話的定義有不同解釋。下表為本研究整理出 不同學者對神話較為具體的定義：  

      Philip

《盤古開天，關 Wilkinson

《神話與傳說》 諸神、英雄和宇宙間的重大事件。

從整理中，神話敘述古時代的故事，是當時先民在發展文化初期時對於自身 所處的生活環境、萬物所產生的價值觀、意念、期望等等。神話中有許多不 合理的情節跟元素，原因為神話反映了先人的思想與生活狀況之外，也有部 分歷史成分，如希臘神話故事中的特洛伊木馬屠城記。因此不能把神話定義 為先人野蠻生活下的產物，神話可以說是呈現出各民族的思想、情感以內涵，

也因為這樣神話不只是故事，我們可從其內容了解古人文化累積的過程。