话说提督衙门因问了德氏等口供，连日又改派问官，熬审阿氏。阿氏 是青年女子，因为受刑不过，只得抱屈招认。当时承审司员，回了堂宪，说 阿氏谋害亲夫，连日讯究，已得实供。定日将阿氏全案送交刑部。不想各界 人士，听了这个消息，大为不平，秋水得了此信，却极口称快。当时写了封 信，遣人与乌公送去。信上说阿氏在家时，原不正经，此次杀夫，决定是阿 氏所为，别无疑义。乌公得了此信，将信将疑，心与市隐通电，笑着道：“ 那 日你不肯来，秋水调查此案，现在他得意已极。按他来信上说，简直是损我。
你怎么袖手旁观，自不来此呢？” 市隐隔着电话笑道：“ 我并非不管。秋水 为人，原有些乖谬脾气，人家说白，他偏要说黑。众人说真，他口里偏要说
假。我想这件事，不能鲁莽。提督衙门里，此次讯问阿氏，也不无粗疏之处。
近日白话报纸录出口供之后，里巷的议论，皆为不平。纷纷与报馆投函，替 阿氏声冤。大概报上的话，您已经看见了。昨日在提督衙门里，刑讯阿氏。
阿氏供说：“ 自从过门后，我丈夫春英，无故就向我辱骂。这两句话，可疑 得很。若不是受刑不过，断无此言。记得那日翼里，除范氏一人，回说阿氏 夫妇素日不和外，其余文光等，及文光二女，供的是伊嫂过门后，并无不和。
这就是先后不符，可疑可怪的地方。” 乌公道：“ 是的，是的。但是这件事情，
你又没工夫调查，依你说怎么办好呢？” 市隐道：“ 事缓则圆。据各处的议 论，范氏的别号，叫什么盖九城，又叫盖北城，平素的声名很坏。我往各处 打听，她实在是暗娼出身。文光的朋友，有一个姓普的，号叫什么亭，是他 们佐领之弟，与鄙友原淡然两人相好。就在此案出现的前一天，同在普云楼 上，喝过一回酒。我是各处穷忙，不暇及此。您再打发别人，探听探听，如 有其事，不妨将普某拘案，问他个水落石出。
社会的舆论，自然就平复了，” 乌公连连称是，嘱托市隐道：“ 明天您 择个工夫，到我这儿谈谈。” 市隐亦笑道：“ 我有工夫便去。秋水那里，您先 不用理他，等着案结之后，他也就明白了。” 乌公答应声是，放下耳机。
正要呼唤瑞二，忽见竹帘一启，走进一人，正是协尉福寿，垂手向乌 公回道：“ 连升，德树堂两人有紧要公事要见大人。” 乌公道：“ 叫他们进来。”
福寿答应一声，出去传唤。
又见瑞二进来，回说：“ 鹤大人，普大人来了。” 乌公忙的迎出，只见 鹤、普二人，一面说着话儿，自外走来，三人见礼毕，让至书房。鹤公坐下 道：“ 恪谨，你看见没有，白话报上把我们损苦了，硬说我们翼里，不会办 事。其实我们翼里，哪有审判的权力呀！” 乌公道：“ 您不用说了，若不是信 你话的，断不致惹人讪笑。报上的议论，与我所见的略同。我们调查的情形，
原没敢指出实据。若都依你所说春阿氏越发的冤了。” 鹤公道：“ 我调查的情 形，俱是实情，谁想此事之中，还另有缘故呢。” 乌公笑着道：“ 你的眼光稍 浅，当日若同你辩驳，你必不乐意。” 说着，福寿等进来，望见鹤、普二公 在此。一一请安后，向乌公回道：“ 连升、德树堂来了。” 说着，门帘一启，
连升、德树堂二人进来，见了乌公等报名请安，乌公叫连升道：“ 我叫你探 听的事，得了消息没有？” 连升喳了一声，笑道回道：“ 大人交派的事，我 已经访明了。大抵钰福的报告，还不的确。” 乌公道：“ 钰福的报告，你且不 必管。他的报告，虽然未必的确，你调查的情形，也难保无错。” 连升又喳 了一声道：“ 范氏的绰号，原叫盖北城，又叫盖九城。她跟大沙雁儿他们，
都是一路货，早先就倚着吃事。近来仓库两面儿，也都结了完了。她跟着文 光，就算从良啦。文光的牛录普津，有个兄弟普云，此人有二十多岁，挑眉 立目，很像个软须子。范氏在家的时候，普云也认识过她。
他二人有无别情，连升可没法去调查。” 这一句话，说的乌公、鹤公并 普公、福寿等，都嗤嗤的笑了，德树堂扭过头去，亦笑个不住，连升虽知说 错，然而话已出口，驷不及舌，只得庄庄重重的接着回道：“ 文光家里，普 云常去。若按报上说，阿氏是屈在已极，若不是阿氏害夫，必是范氏所为，
毫无疑义了。” 乌公道：“ 这事你调查的的确么？” 连升道：“ 确与不确，连 升不敢说定。可是揣情度理，若不因为奸情，也决不至于动凶。我在文光家 里，查看情形，大概杀人的凶，不止一人，不管是阿氏、范氏，总得有奸夫 帮忙。” 乌公听了此话，点了点头，随令福寿等，将普晋、普云的住址记下，
吩咐连升等挂椿跟着，勿令普云漏网，连升等连连答应，福寿亦随后退下。
乌公把瑞二唤来，令把近日的白话报纸，按天拣出，递与鹤公道：“ 这 报上的话，一点不错。所指的错误，亦极有理。你细细的看看。” 鹤公接了 报纸，一而把帽子摘下，一面取出眼镜来戴上，看那报上，有疑心子的来函，
题目是《春阿氏原供，与乌翼尉访查不符》，一件一件的指出错误，上写着：
“ 昨天贵报上，登载提督衙门，春阿氏的供词。原供上说：自过门后，我男 人无故向我打骂。又供说二十七日行人情回应，我男人无故，又向我打骂。
又供说：在东屋洗脸的时候，自己打算寻死。又供说自己一阵心迷，
才把男人杀了。” 鹤公把眼镜放下道：“ 如此说来，春阿氏的口供，已承认杀 夫是实了。嗳呀，怪得很。” 普公亦纳闷道：“ 这事怪得很。怎么这些口供，
都被白话报访去了呢？” 乌公笑道：“ 你真糊涂，前几日正堂有谕，叫承审 司员，把讯问春阿氏的供词，一律登报，免得外界妄生猜疑，你难道不知道 吗？当初若不登还好，自登出报来，反成了笑话了，” 鹤公道：“ 谁说不是呢。
这些口供，与我们所讯口供，大不相同，俗语说：小孩儿嘴里讨实话。那天 二正说，伊嫂过门后，并无不和。二十七日他跟他嫂子回家，一会儿就睡了 觉啦。死鬼春英，并没有辱骂阿氏的话呀。” 普公亦纳闷道：“ 大概衙门里，
许是用刑给问出来的。我想这件事，极为可怪。
若说文光、范氏深夜睡熟，怎么听见动作，就知是春英已死，阿氏跳 水缸呢？若说是阿氏有意寻死，缘何洗脸时不去寻死，又跑到西房去，用刀 杀夫呢？杀夫之后，若真个有意寻死，为何不用刀自抹，反把切菜刀送在东 房，又跑到厨房里，去投水缸呢？” 鹤公亦纳闷道：“ 真是可怪，怪不得白 话报纸这样指摘，这些口供，纯乎是受刑不过，制出来的。” 乌公亦皱眉道：
“ 为这事不要紧，我得罪一个朋友。” 鹤公忙问何故？乌公叹了口气，迟了 半晌道：“ 咱们的事，本不该求人。我恐其不洽舆论，招人指摘，所以把苏 市隐、闻秋水二人一同请出，求他们事外帮忙，我们也好作脸。谁想秋水来 信… … ” 说着，把来信取出，递与普公道：“ 他说春阿氏不是好人，笑我们 猜疑范氏，成了糊涂狱。信皮儿上面，称我大人，写我官衔，意思之中满是 挖苦我。昨天又来了一信，依旧的满纸谩骂，楞说报上所说，都是捉风捕影，
一句亦信不得。你道这件事，可笑不可笑？” 鹤公道：“ 那么苏市隐先生，
也没有来吗？” 乌公道：“ 方才苏市隐通了电来，他的事情很忙，近日与闻 秋水也不常见面。据他调查，与白话报上所见略同。跟连升的报告，也相差 不远。” 普公道：“ 这么一说，这普云必是个嫌疑犯了。方才恪翁交派，实在 有理。” 鹤公亦插口道：“ 我想这件事，不宜迟缓，急早把普云拘获，送交提 署吧，不然，春阿氏就要屈打成招了。” 乌公笑着道：“ 你这个人，可真会后 云覆雨。据你的意思，既说是阿氏所害，怎么又反过嘴来，说她冤枉了呢？”
鹤公急辩道：“ 不是我一人说冤，人人为阿氏声冤，我何必悬揣谬断呢。” 乌 公笑指道：“ 你真是好口齿，我说不过你。” 说的普公亦笑了。
一时瑞二进来，回道：“ 晚饭已齐。” 鹤公忙着要走，乌公道：“ 你这是 何苦，在这里吃饭，不是一样吗？” 说着，厨役等安放桌凳，鹤公、普公也 不便推辞，彼此谦逊半日，各自坐下。仆人等摆上酒菜，普公道：“ 当我们 这类差事，真是受罪。你看那别的衙门，差不多的丞参员司，都是花天酒地，
日夜暄呼，看看人家有多们乐呀。” 乌公笑着道：“ 你这话大不通了。世间苦 乐，并没有一定的标准。在你以为苦，在旁人就以为乐。你以为乐的，旁人 就以为苦、一苦一乐，就是眼前境界，心念上的分别，又何必发这些牢骚呢。”
鹤公道：“ 我也要同你抬杠。苦子乐子，本是两件事，如何说是一样呢？”
乌公一面酌酒，一面笑道：“ 你不要抬杠。你心里以为乐，就是乐了。你心 里以为苦，就是苦了。中庸上说，喜怒哀乐之未发谓之中，发现出来，便可 以为喜，为怒，为哀，为乐。在于未发之先，那喜怒哀乐，还不是一个理吗。”
鹤公一面喝酒，笑嘻嘻的道：“ 咱们别抬杠。你说是苦乐一样，那么阿氏一 案，就不必深追了，反正屈也是不屈，不屈也是屈，屈不屈同是一理，咱们 就不用究了。” 这一句话，说得乌公、普公笑个不住。乌公把酒杯放下，笑 的喘不过气来，嗳呀了一声，指着鹤公道：“ 你要把我笑死。” 普公亦笑道：
“ 鹤三哥的快言快语，真招人好笑。” 鹤公一面喝酒，一面用筷子指道：“ 你 们不要笑，这不是正理吗。” 说的乌、普二公又都笑了。乌公将饮了一口酒，
亦笑得吐了。忙笑对鹤公道：“ 阿氏屈不屈，是法律上的事情，不能以哲理 论断，我的话你没听明白，糊里糊涂，你说到哪儿去了？” 鹤公正欲发言，
忽的壁上电铃当当乱响。瑞二忙的跑过，摘下耳机来问是哪里，又对着电机 道：大人用饭呢！有什么事，回头再说吧。” 说着，挂了耳机，乌公忙喝道：
“ 什么事这样说话，难道我吃饭时，就不能当时说话了么？” 说着，把糊涂
“ 什么事这样说话，难道我吃饭时，就不能当时说话了么？” 说着，把糊涂