话说福寿将春阿氏现染瘟疫，不久将死的话，回毕退去。众人吓了一 怔。瑞珊道：“ 可惜这件事，如今玉吉也走了，阿氏又在狱要死，我这么南 奔北跑，费力伤财，算是为什么许的呢？” 慧甫道：“ 你只知道你自己，不 知道旁人。那么市隐合我，又算作什么许的呢？” 市隐道：“ 你们不用寒心。
反正这一切事情，我都知道，及至春阿氏死在监狱里，我也把前前后后，果
果因因，一件一件的，记在日记，容日有了工夫，托嘱闻秋水编为说部，把 内中苦绪幽情，跟种种可疑之点，详细的分解一回，作一个错误婚姻的警鉴，
你们意下如何？” 三人正自议论，乌公转过面来道：“ 事已如此，大既瑞珊 的报告，已经无效。我们翼里的报告，也就算白白的报告了。方才电话，有 法部人告诉我说，该部堂宪，都因为内中琐碎，全是婚姻不良，以致如此，
既是犯妇口里，并未供出谁来，也就不便深究了。实告瑞珊兄说，此案的原 原本本，我都知道。起初玉吉一走，住在他家的茔地。本翼访明之后，即往 侦察。
适值聂玉吉已经远遁，兄弟又派人追赶。始知玉吉下落，住在天津北 营门客店里头。其所以不能捕获的原因，也合瑞珊哥都是一样，不过报告上 头，比着瑞珊哥有些把握。饶那么的确，法部还不忍办呢。何况你一点证据 也没有，原犯又已经放走，事情还有什么可办的呢？” 瑞珊听了此话，惊异 得了不得。回想在天津店里，除我一人之外，并无侦探，难道我疏忽失神，
被他们翼侦里探走在头里了不成？越想越纳闷。乌珍坐在椅上，说得津津有 味。瑞珊也无心去听，只恨自己疏神，不该叫他人探了去。不过事已至此，
在津侦探我应该认识才对。岂有大名鼎鼎的福尔摩斯，事迹被旁人窥破，自 己倒入了闷葫芦的道理。越想越愧悔，当时把脸上颜色，红晕了半天。听市 隐鼓掌道：“ 恪谨真难为了你。年余不见，我以为案过法部，你就不管了哪。”
乌珍道：“ 我的地面，岂有不管之理。可笑京城地方，只知新衙门好，旧衙 门腐败，哪知道事在人为，有我在提署一天，就叫这些官人实力办事，亦不 必仿照外洋，讲究浮面儿。先从骨子里下手，没什么办不到的事。再说西洋 侦探，也不过细心调查，能够一见则明就是了。究实那调查手续，并不是纸 上文章，可以形容的。我以为中国侦探，只可惜没人作小说。果真要编出书 来，一定比西洋侦探案，不在少处。” 慧甫道：“ 那是诚然，中国事没有真是 非，调查的怎么详细，也有些办不到的地方。因着办不到，谁也就不受调查 了。就拿这一案说罢，恪谨、瑞珊两兄费了这么些事，归期该怎么样，不过 自己为难。自己知道我同何砺寰、黄增元诸人，还算白饶。市隐与原淡然、
闻秋水，也算白跑。事情是实在情形，不过在座的人我们知道。” 瑞珊嗤嗤 而笑，不作一语。想着玉吉此去，形迹可怪。又想天津店里，并无侦探踪迹，
此次玉吉出来，必被翼里侦探拿获带翼去了。不然，乌恪谨不能知道这么详 细。因问恪谨道：“ 恪谨哥不要瞒我，我想此时玉吉，必在贵翼里收存着呢，
恪哥苦肯其明说，不妨把一切事实，全对我说说，这样交情，你不隐讳什么？
难道我们几个人，还去争功不成？” 乌公道：“ 不是那样说。我们素称知己，
什么事亦不隐瞒。
玉吉现在踪迹，我实在不知情。瑞珊要多心想我，那就不是交情了。
我所知的玉吉踪迹，并非把玉吉拿获审问来的，实在是特派侦探调查来的。
瑞珊哥不肯见信，你想天津店里，有人侦探你没有，你便明白了。” 瑞珊想 了半天，想不出来。因笑道：“ 恪谨哥不要瞒我，大概我的眼力，差不多的 侦探，瞒不过去。照你这样说，我成了废物了。这们大的人，暗中有侦探我，
我会不知道，你真拿我傻子待？” 乌公道：“ 我不是以傻子待你，你实在是 傻子吗。
我同你打听一个人，你若知他名姓，便算不傻。” 瑞珊笑道：“ 除非不 认识的人，我不知他的姓。要相熟的人，岂有不知他姓名的道理。” 乌公道：
“ 此人极熟，你就是不知姓名。” 瑞珊道：“ 何以见得呢？” 两人说话声音越
来越重，引得市隐、慧甫也都笑个不住。忽见门帘一响，走进一人，年犯三 十左右，相貌魁梧，穿一件湖色春罗，两截大褂，足下两只缎靴，望见市隐 在此，过来见礼。市隐问慧甫道：“ 二位没见过吗？” 慧甫道：“ 没见过。”
瑞珊笑道：“ 必是这里，哥。” 说着，凑近见礼。乌公向慧甫道：“ 这是我们 舍弟。” 市隐道：“ 他们彼此都知名，只是并没见过。” 瑞珊道：“ 久仰得很，
兄弟是疏亲慢友，常到京里来，我们真少亲近。” 说着，彼此让坐，照旧攀 谈。述起玉吉事来，静轩又打听一回，不相多赘。瑞珊问乌公道：“ 方才静 轩进来，我们说了半个语子话，倒底你所说这人，究竟是谁？” 乌公笑道：
“ 你不要忙，今晚在舍下小酌，我细告诉你。论你疏神的事，不止一件。”
瑞珊道：“ 倒底是谁？” 乌公微微而笑，不作一语。半晌向静轩笑道：“ 张瑞 珊兄，因为春阿氏一案很费研究，调查的种种情形，皆级详细。” 静轩笑道：
“ 我是听市隐常常称赞。” 慧甫道：“ 恪翁不必留饭，我们有点小事，少时就 得回去，你把所说那人，先说给瑞珊听听，省得回到店里，又犯死凿儿。”
市隐亦笑道：“ 你说的是谁？你就赶紧说，何苦又叫他着急呢？” 乌公摇摇 头，仍是不肯说。还是慧甫等再三讥劝，方才微微笑道：“ 我说瑞珊傻，瑞 珊总不信。
我先问他一件事，他要答上来，便算他不傻。” 因问道：“ 请问你天津 北营门采访玉吉的下落，可知那玉吉所住的店，店主人姓甚名谁？” 瑞珊躇 踌半晌，想了好半天，果然一时间，想不起来了。随笑道：“ 知道是知道，
只是一时半刻，想不出来。” 乌公笑道：“ 你不用瞒我。当初你没问过，如今 你哪能想去。慢说你不知道，大约合后的人，也不知道。这话我说到这里，
你明白不明白？” 瑞珊不待说完，先拍掌笑起来。慧甫道：“ 什么事这样笑？”
瑞珊道：“ 你们不知道，恪谨的心思学问，我实不如。” 市隐发怔道：“ 什么 事你佩服到这样？” 瑞珊道：“ 果然是名不虚传。我们费尽苦心，所得的详 细情形，初以为除我之外，没人知道。哪知道恪谨所知，比我还详细。” 因 拱手向乌公道：“ 说到这里，你还得详细指教，店主人现在何处，求你给介 绍一回，我们也亲近亲近。” 市隐道：“ 你们别说哑谜，究竟是怎么回事，说 给我们大家听听。” 乌公道：“ 你们诸位别忙。我先问问瑞珊，倒底是笨不是？
是傻不是？” 瑞珊点了点头：“ 果然是我失神，只是你这样隐瞒着，未免对 人不起。” 乌公道：“ 我却不是隐瞒。向来这类事情，别管办的怎么样，反正 把职务尽到了，心也尽到了。既不居功，亦不逞能。这是咱们闲谈，若与外 人相见，我是决不肯提的。” 说着，便令瑞二等传唤厨役，预备教席酒饭。
又备了两三分请帖，去请鹤、普二公，定于晚间，在自家里晚酌。市隐等迟 迟怔着，既见乌恪谨这般至诚，不便拘泥，只得与静轩凑着说话。慧甫等不 大常来，听说要预备晚饭，立刻就忙着要走。市隐笑拦道：“ 你们别学闻秋 水，恪谨也不是外人，这样至诚，咱们就不必拘泥。” 静轩亦拦道：“ 二位轻 易不来，乐得不多说一会话儿呢。” 当下三言五语，闹得瑞珊等无话可说，
只得住了。
一时酒菜齐备，让着瑞珊、慧甫二人坐了让座，市隐在次座相陪。乌 公与静轩兄弟，坐了未坐。大家一面喝酒，一面叙些闲话儿。瑞珊是有事心 急，因为玉吉一案，总愿意乌公说明，方才痛快。因笑道：“ 恪谨哥这样见 外，闹得此时兄弟有话也不敢说了。来的时候，本想与阁下讨教。不想来到 府上，只以酒食待我。真正要紧的话，偏自半吞半吐，不来指教。
叫我倒十分难受。” 一面说着，一面拦住乌珍，不叫斟酒，笑嘻嘻的道：
“ 请把店主人的姓名，就告诉了我，我便吃酒。不然喝下酒去，亦要醉心。”
乌珍笑道：“ 你总是这样忙。实告诉你说，现在这案，不必深提了。空说半 天，案子也变不了。反正凶手也走了，案子也定了。市隐说的好，咱们这片 苦心，只好把闻秋水约来，叫他作一部实事小说，替我发挥发挥，也就完了。”
瑞珊道：“ 小说作不作，我倒不在乎。只要我心里明白，立时能够痛快。
你说些半语子话，我真难过。” 乌珍把酒壶放下道：“ 你不要急。北营 门的店主人，是这里探兵德树堂的至亲，名叫程全。他在北营门地方，很是 熟识。德树堂去了两次，托嘱他极力帮忙，偏巧聂玉吉到津就住在店内，别 的光景，并无可疑。惟因他笔迹相貌，颇与所说相似，故此多留了一分心。
后来把德树堂约去瞧了瞧，果然是他。当时便求着他，写了四幅屏条，带到 京来。你虽是那样细心，此处你并未留神。我知道天津地方，出不去你的掌 握。特意叫德树堂前去探听，谁想他们糊涂，并没见着什么，只说隔壁店里 头，住着个王长山，很与玉吉相近。当时我听了这话，就知道是你在那里。
后来玉吉患病，你又那样至诚，又叫店主人留起玉吉的原信。闻报之后，我 更知道是你了。你想那店主人有几个慈心仗义的君子呀，错非我设法供给，
他岂肯那样热心。即有热心，他的力量也恐其来不及呀。” 说看，提壶斟酒，
笑对瑞珊道：“ 这事你死心但地，该当喝酒了吗。” 瑞珊点头微笑，回想在津 所见，果然与乌公所说前后相符，直仿佛霹雳一声，云雾尽散，把心里的一 段疑团，豁然醒悟。在座慧甫等，也把前前后后，全都听明白了。原来左翼 乌珍对于这件事情，如此细心，不禁拍案叫绝。市隐提起酒壶，便与乌公斟
笑对瑞珊道：“ 这事你死心但地，该当喝酒了吗。” 瑞珊点头微笑，回想在津 所见，果然与乌公所说前后相符，直仿佛霹雳一声，云雾尽散，把心里的一 段疑团，豁然醒悟。在座慧甫等，也把前前后后，全都听明白了。原来左翼 乌珍对于这件事情，如此细心，不禁拍案叫绝。市隐提起酒壶，便与乌公斟