當屬於較低等級－小型聚落的居民將選擇直接前進較高等級的大都市購物，
那麼介於兩者間的中級－中小型都市則可能逐漸弱化。假若這些中小型都市的 商業機能弱化了，那麼其發展、轉變過程將呈現什麼樣的特色呢？
在上述前提下，本研究選擇臺中沿海且為臺中港所在的清水平原地區進行 探討，分析一個完整地理區內中小型都市發展與機能特色變化，由清代街肆發 展為日治時期的市街再到戰後的都市市區，所呈現的都市發展歷程、機能的轉 變。具體的研究目的為：探討清水平原地區市街的形成與發展、探析清水平原 地區都市的出現與機能、分析清水平原地區都市發展特色。研究結果發現：
一、清代聚落的形成與自然環境密切相關，隨著漢人開墾與港口的發展，街肆
興起；加以交通戰略地位重要，設置軍事部門，日常生活物品交易頻繁，
商業盛行，中地機能顯著，帶動街肆擴張、人口成長。
清水平原位於大肚台地西側山麓地帶，有湧泉分布。該區屬於副熱帶季風 氣候，並且降水季節分配不均，有缺水的可能性，但因位居大甲溪、大肚溪下 游而有豐沛水源，提供良好的稻作農業發展條件。加上人文環境的發展：漢人 開墾與清末的水田化、沿海港口的興起，使得聚落居民生活日趨穩定，當四周 腹地提供充足的生活物質，則支持著街肆的興起與發展。清代清水平原街肆的 發展大致上是由南向北的，包含大肚街、塗葛堀港、水裏港、沙轆街、牛罵頭 街及梧棲港的出現。
伴隨街肆、聚落發展的是軍事部門—「汛、塘」的設置，透過軍事力量的 控管，提供良好的治安，基本部門就業人口越多，則可進一步吸引非基本部門 的就業人口；更重要的是這些汛、塘的分布地點同時也是戰略要地與交通節點，
主要進行日常生物品的交換，各種交易、貿易活動盛行，當然也進一步促使街 肆中地機能的持續發展，街肆規模成長、擴張，帶動街肆人口增加。此外，清 水平原的街肆、聚落也沿著主要官道、交通要道而發展，在內陸地區由牛罵頭 街、沙轆庄、大肚庄連成一線狀分布；至於沿海的梧棲港、河畔邊的茄投庄，
則在港口交通機能作用下發展。
整體而言，清代清水平原形成的主要街肆，僅具有中地機能，街肆周圍的
聚落也大致出現，但規模仍較小或者零星散布。
二、日治時期市街持續擴張，初期、中期市街仍以中地機能為主；後期昭和年
間工廠組織、新式工業發展，商業、製造業機能兼具，都市出現，商業活 動更為熱絡。
日治時代清水平原市街持續擴張發展，主要表現在空間分布及人口規模上。
空間分布上主要發展軸線：因自然環境影響所形成、沿大肚臺地山麓地帶分布 的市街與聚落以及散布在清水平原上的其他市街聚落（沿海及大肚臺地上），都 呈現由市街中心向外擴張的趨勢，隨著市街的擴張人口數也有所成長。
日治初期、中期各市街主要的商家、工廠類別是與生活密切相關的食料品，
最多就是手工製造業的設置，市街整體仍偏向中地機能的取向且商品與服務等 級較低；直到日治昭和後期，隨著昭和 12 年（1937）第二次世界大戰開打後，
有更多新式工業及工廠組織的發展，在統計資料中各大字製造業均佔有較高的 比例，顯示製造業機能越來越顯著，促進商業的活躍發展，中地機能強度增加。
此時，商業、製造業機能並存，都市已經出現。
日治時期都市發展的相關建設包含：（1）日治時期行政、警察制度的配合，
行政區劃穩定，市街行政機能發揮效用，使得市街持續發展，並且市街基本部 門創造的生活資源也加強了本身的成長；（2）中部大地震後都市計劃、日治後 期新高港都市計劃的進行，促進市街的發展；（3）交通建設加強了市街的消費 與服務，如縱貫鐵路海線、新高港的興建；而做為交通節點的主要市街工商業 發展更為活絡；（4）其他公共建設的完成，使得市街穩定發展，增進服務機能。
三、日治後期、戰後工業發展，市區快速擴張。民國 60 年以前清水、沙鹿、
梧棲主要機能特色為食品餐飲，清水、沙鹿市區提供較高等級服務；民國 60~80 年間臺中港設置及臺中港特定區計畫實施，梧棲轉為行車運輸機 能，提供服務等級略有成長，但仍以清水、沙鹿市區提供較高等級服務。
民國 80 年以後清水、沙鹿仍為食品餐飲機能，梧棲為行車運輸機能，大 肚、龍井的金屬、化學工業等製造業機能發展，提供服務等級已有成長。
戰後都市市區的擴張是以日治時代市街為中心、向外發展，以及沿主要交 通路線擴張發展。各都市市區的人口總數大致上是先增後減，從人口總數成長
率及年平均成長率來討論，清水、沙鹿市區大致上都與臺灣鄉鎮都市快速發展 的時期一致，市區人口年平均成長率漸漸變成負成長。梧棲市區自有統計資料 以來，人口大致上是穩定成長，到民國 90 年代人口年平均成長率為負成長。龍 井、大肚市區則呈現穩定成長的趨勢。
從民國 52 年（1963）到民國 104 年（2015），清水、沙鹿市區一直扮演著 地方中心的功能，在清水平原地區的商業與服務最為熱絡。根據電話簿統計資 料，民國 60 年以前由清水、沙鹿市區主要機能特色是食品餐飲，提供清水平原 較高等級服務，如金融工商、樂在休閒等類別，後來這些類別的比重多數是下 滑的，其他市區及市區以外地區也開始提供較高等級服務。
梧棲、大肚、龍井市區最早是提供行政功能和較低等級的商業、服務機能。
民國 60~80 年間臺中港建港，梧棲市區內相關產業發展，服務進出口業者的行 車運輸類別興起，因此在民國 75 年（1986）的電話簿資料顯示該區轉為行車運 輸機能為主，其他機能特色還有百貨購物，舶來品、百貨店家聚集分布。而直 到民國 104 年（2015）行車運輸機能仍為梧棲市區較突出的部分；大肚、龍井 市區則是金屬、化學工業等製造業機能和行車運輸機能的發展，吸引人口移入，
市區人口成長相對穩定。目前這三個市區提供清水平原的服務等級已有提升。
影響機能轉變的因素包含民國 60 年以前製造業的發展；民國 60~80 年間 臺中港的興建與臺中港特定區計畫的進行；以及民國 80 年以後臺中縣綜合發展 計畫、交通革新、全球化與兩岸交流。
至於都市市區的製造業，日治時期多發展農產加工、製造業為主體，製造 技術層次較低，產品附加價值較低；戰後清水平原地區金屬、化學、機械等工 業分類更細，多為技術或市場指向，分布於都市地區。隨著都市市區土地利用 的改變，市區地價高、空間小等其他因素的影響，已非製造業的首選，主要往 市區邊緣地區或市區外發展設置了。
清水平原的都市市區正如同 CBD 之發展趨勢：零售及商業貿易為主、易 達性高、市中心的特色，商業及服務業機能佔有重要地位。
四、清水平原都市發展的過程中，執政者的行政策略、交通革新具有相當關鍵
的影響；而全球化下兩岸交流下，產業、工廠外移，作為仍以提供居民日 常生活物品、維生活動為主的中小型都市，清水平原地區緩慢的成長。
隨著政權的交替，每個時期執政者不同的行政策略使得各地都展現不同的
發展面貌，清水平原地區各都市的興起、衰退與政策密切相關，清代梧棲港口 的發展帶動梧棲港的商業繁盛以及其他街肆的興盛；日治時期牛罵頭街逐漸受 到重視，設為行政部門的所在地，市街持續擴張發展，而梧棲港街因新高港的 興建，市街曾經十分繁榮；戰後都市計劃主導了都市的發展，特別是臺中港特 定區計畫的實施；加以交通革新，清水平原地區鄰近臺中市中心的沙鹿、大肚、
龍井開始有更多的建設發展。
此外，另一個與清水平原地區密切相關的交通革新是臺中港的興建。全球 化下資訊傳播快速，提供更便捷的交通運輸及自由化的貿易環境，在臺中港興 建後，兩岸交流日益頻繁，清水平原地區都市的製造業、工廠從原先在市郊地 區發展，民國 70 年代後也開始外移到中國，都市的生活物質需求也有從中國或 其他國外地區供應。
這樣的情形下，清水平原的中小型都市機能發生轉變：清水、沙鹿市區的 主要機能特色一直都是「食品餐飲」，提供清水平原較高等級服務，不過比重已 大為下降，顯然其他市區及市區以外地區較高等級服務類別商家有所發展。梧 棲市區轉為行車運輸機能為主，大肚、龍井市區轉為金屬工業、化學工業、行 車運輸機能特色，但提供服務的等級已經提升。整體而言，清水平原的中小型 都市轉以提供居民日常生活基本物品、維生活動為主，並且都市緩慢成長。
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