美國媒體與災難報導

一、美國媒體體制

1775年，美國仍屬於英國殖民地時，出現了34種常規報紙。美國獨立戰爭爆 發後，出現了報刊的興盛期。報刊在獨立戰爭時產生了重要的作用，促進資訊傳 播。1776年6月12日《弗吉尼亞洲權力宣言》宣布：「出版自由是保衛自由最有力 的防禦。」1776年7月4日的《獨立宣言》，將出版自由納入個人不得轉讓的權利 之一。最後，1791年美國憲法第一修正案規定，禁止國會今後通過任何限制出版 自由的法令。

Thomas Jefferson 在《書信：論出版自由》一書，強調新聞自由的獨特社會 功能：「政府的基礎來自民意，所以第一目標是要確認這個原則；如果真的要我 選擇，我們應該有一個沒有報紙的政府，還是沒有政府的報紙，我會毫不猶豫的 選擇報紙。」

美國媒體系統符合「自由市場」的原則，90年代末期，商業媒體成為美國三

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大成長最迅速產業之一。商業與言論自由的機制運作下，無論何種媒體，建國諸 賢都要求政府不應涉入。因此美國媒體信奉自由主義信條，重視言論自由（free speech）與報業自由（free press）（Schudson, 1978／何穎怡譯，1993: 17, 25）。

相較於中國媒體逃離不了政治牢籠的監控，西方媒體向來推崇新聞價值高於 國家控制。西方國家，尤其美、英等強國，推崇資本主義的商業思維，在地媒體 多以私營企業為主。媒體兼具社會功能，有文化傳播、環境監督、社會調節、娛 樂共用功能、參與社會制度改革。可以說，西方媒體某種程度上算是超黨派、大 眾化、獨立的社會公器（黃昆侖，2002）。

二、美國媒體災難報導特質

（一）國內報導

2005 年卡崔娜颶風（Hurricane Katrina）²襲擊美國，造成嚴重災情也引起大 批媒體報導。美國媒體在卡崔娜颶風的表現，有受到讚揚，也有批評的聲音。其 中，大多數的負面意見，集中批評媒體誇大事件嚴重性、造成社會失序、報導災 難事件，卻缺乏科學背景知識等問題（Barnes et al., 2008）。甚至有人抨擊，整樁 災難事件被當成媒體的商品販賣。媒體的報導只是為了賺取閱聽人熱淚，災難相 關的複雜背景、未來影響等重點都被弱化、簡化，以利傳媒的速食報導（Moeller，

2006: 191）。

Tierney 等人（2006）認為美國媒體報導災難新聞，有固定的模式與框架，

報導往往特別著重於災難的悲劇性，或不尋常的景況。而災難新聞報導中，記者 對於相關的災難專業知識，經常是不瞭解的，甚至連基本知識背景都相當欠缺。

研究發現，媒體報導容易散佈謬誤的訊息，因而常造成民眾誤解，導致災難迷思。

尤其卡崔娜颶風的報導中，美國媒體扭曲、簡化災民對災難的反應，誇大災民惡

2 2005 年 8 月 26 日，卡崔娜颶風（Hurricane Katrina）在美國哈連達（Hallandale）海灘與北邁阿 密海灘間登陸後，威力迅速增強，大舉肆虐美國東南部五個州，被稱為美國百年來東南部灣區最

強的颶風之一。布希在白宮發表的全國演說中說：「我們面臨的是我國史上最嚴重一次天災。」

卡崔娜颶風風力不僅達超級強烈颶風水準，帶來的狂風暴雨使得水位暴漲，潰堤後，造成紐奧良 市（New Orleans）市區近八成遭大水淹沒（國家災害防救科技中心，2005: 1）。

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劣的形象，形塑其目無法紀的行為，建構受災居民的負面形象。此外，媒體著重 報導社會失序等做法，也影響了一般民眾對災難的認知。

雖然美國媒體在卡崔娜颶風的報導受到不少批評，但仍有不少聲音肯認其表 現。他們認為美國媒體大規模且深入地報導卡崔娜颶風，有助於促進政府加強救 災行動，刺激國家的多元族群，使其反思發生在社區裡的災難事件。同時，透過 媒體鉅細靡遺的報導，讓民眾能了解災難潛在影響與相關應變措施（Barnes et al., 2008）。

再者，美國媒體勇於批判政府的作風，也顯現於卡崔娜颶風的報導之中。美 國政府在卡崔娜颶風的救災角色備受質疑，一般認為，政府並未有效執行救災行 動，造成人民飽受災害之苦，卻難以疏散。因此，美國媒體在災後，加強報導對 政府單位的責任歸咎。美國媒體積極監督政府的表現，受到不少肯定。大紀元時 報2005 年 9 月 7 日的一篇報導指出，美國媒體在卡崔娜颶風的報導，善盡監督 政府之責。勇於對政府救災不力提出批判，讓美國媒體「重拾傳達人民聲音的角 色」。凌未風（2005）也認為美國媒體在卡崔娜颶風的報導，不僅記錄颶風災難 實況，並以各個角度檢討政府震災表現、反思災難影響與針砭政府政策等，表現 突出。

Barnes 等人（2008）發現，卡崔娜颶風的報導，美國媒體再再強調聯邦政府 的責任歸屬，充分發揮媒體監督的功能，報導表現深受肯定。媒體對於政府及利 益團體的報導口吻較為批判、嚴苛，主因是美國媒體以社會公器自居，希望為民 發聲，並藉此刺激政府動員救災。《紐約時報》和《華盛頓郵報》等菁英報紙，

在災難期間的頭版新聞，甚至有高達40%的內容，探討聯邦政府的救災應變與政 府是否有所失職。同時，媒體透過社論發表報社監督政府的立場，提出災難事件 應該關注的議題。經由媒體主題式的深度報導，影響政策制定者與閱聽人，促使 大眾一同關注災難帶來的影響，並讓災民迅速獲得深入且詳細的災難知識。美國 媒體在卡崔娜颶風的災難報導表現，有助於災難回復、追究政府責任與反應，並 藉此檢視政府的行動能力。

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此外，美國媒體報導災難事件，也著重新聞價值考量、商業利益。除了深入 地報導政府的監督問責外，同時報導強調衝突、死傷、財物損失等面向。著重預 警、預測、政策議題（Barnes et al., 2008）。

再者，美國媒體報導災難新聞，喜歡找尋災難特定種類的資訊。例如資訊傳 佈中心，也就是一般所謂的「資訊沙皇」，在災難期間往往成為媒體寵兒。一般 而言，媒體傾向從官方消息來源獲取資訊。這種特定偏好同時也顯現出媒體和地 方政府的友好程度，在災難期間能有好表現的，往往是那些擁有資源豐富的消息 來源管道及機動性高的記者（Sood et al., 1987）。也就是說，記者與消息來源的 關係，在平時就必須積累。平時和地方政府交情愈好的記者，在災難期間愈可能 得到最新的訊息。

美國媒體全面性的深度報導，也是其受到肯定的特質之一。例如《紐約時 報》、《華盛頓郵報》等報導災難事件，擅長調查性報導，深入探究災難背後的結 構性因素（Barnes et al., 2008），災難報導內容既深且廣。

黃昆侖（2002）指出，美國媒體的災難報導表現，往往迅速、深入、全面，

且準確，細述災難細節，不隱瞞悲劇性因素。傳播價值「以事為本」，注重表現 災難悲劇、罹難家屬的痛苦、對抗悲劇的勇敢等內容。使閱聽眾正視社會的現實，

鼓勵其接受災難的挑戰，在奮鬥與超越的過程中，體會人生的價值。而研究也指 出，美國媒體報導一方面重視社會公共利益，另方面也強調宣揚西方社會認同的 價值觀和意識形態。

綜合以上幾項研究，可以瞭解美國媒體報導國內災難事件有其優缺。優點包 括：重視新聞價值、擅長深度報導、追蹤更新災情消息。新聞以全面性的報導為 主，探究災難背後的結構性因素，擔任「永遠的反對黨」，監督政府的救災應變。

缺點則為缺乏基本知識報導，容易強化災難迷思，造成民眾憂慮。

（二）國際報導

美國媒體報導他國災難新聞，有以下幾點特質。第一，注重新聞價值。媒體

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決定報導什麼，以及如何報導的關鍵，在於災區國家的社經地位、鄰近性、與災 難國家和美國的關聯性。例如2004 年的南亞海嘯，因為海嘯造成嚴重災情，奪 走二十多萬條人命，加上死傷者有不少是西方旅客，因此引起美國媒體大幅度的 報導（Tierney et al., 2006）。

Moeller（2006: 191）發現，2005 年美國媒體報導他國災難事件的幾項特質：

重視突發新聞、悲劇照片、美國人是否為災民。同時，為了讓社會各階層的讀者 都能讀懂災難消息，報導往往簡化災難複雜性，以便將新聞編輯成簡短易讀的內 容。

美國媒體報導強調全面性，不只宣揚國家形象，也放眼全球，多角度報導他 國災難（郝鳳苓，2007）。He 與 Tiefenbacher（2008）檢視及比較四份中、美英 文報紙，對於四個橋墩倒塌事件的報導，試圖瞭解中、美兩國文化、政治、社會 差異如何影響其災難報導。研究發現，相較於中國媒體報導，紐約時報報導內容，

特別關注橋墩安全，及政府或特定組織的責任追究。研究認為，美國媒體偏好調 查式報導，找出負責對象，甚至可說是追究責任、譴責，質疑政府與專家的說法。

也就是說，美國媒體報導他國災難事件，和報導國內災難事件有類似的特 質。在地與國際報導都重視新聞價值，也強調災難事件背後的結構性因素。尤其 是對政府的監督問責，更是其災難報導的重點。

然而，美國、英國為主的西方媒體，長期被人認為有醜化第三世界國家的嫌 疑。Aggarwala（1979）即主張，第一世界國家媒體報導第三世界或發展中國家 的消息時，會刻意扭曲或醜化他國形象。

對此，有學者提出不同的意見。為了澄清這類的說法，Gaddy 與 Tanjong

（1986）比較西方媒體對第三與第一世界國家災難報導的差異，試圖駁斥美國媒 體報導扭曲第三世界國家的論點。他們認為，若要證明美國媒體扭曲或醜化第三 世界國家，就要同時證明美國媒體報導他國新聞時，沒有出現扭曲或惡意攻訐的 報導。

研究時間歷時兩年，樣本包含美、英兩國五家電視新聞、報紙。最後發現，