荷蘭鹿特丹(Rotterdam, Dutch)是歐洲最大的港口，它是遠洋貨物 進出歐洲的大門，然而鹿特丹平均高程約為海拔-6 公尺，城市 80%均 低於海平面，洪水為鹿特丹最主要的天然災害問題，然而在經歷多年 的努力，鹿特丹在洪水韌性的提升有相當大的努力，在 2016 年 4 月 1 日提出都市韌性策略，宣示將在 2025 年百分之百達到氣候不侵的城市，
鹿特丹因此列為百大韌性城市之一。
荷蘭國土總面積為 41,526 平方公里，其中水域面積共有 7643 平方 公里。荷蘭只有約 50%的土地高於海拔 1 公尺，26%低於海平面，而 低於海平面的土地多數為填海造地的人造土地，人造土地約佔荷蘭國 土總面積的 17%。荷蘭共有 60％的人口生活在海拔-5 公尺的地區，高
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資料來源：National Water Plan, The Netherlands, 2009
圖 6-1 荷蘭高程分布
資料來源：https://zh.maps-netherlands.com/
圖 6-2 荷蘭人口分布
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荷 蘭 大 部 份 土 地 由 萊 茵 河 (Rhine) 、 馬 斯 河 (Mass) 、 須 爾 德 河 (Schelde)三條大河之沖積平原組成，其特殊的地質結構成就了荷蘭與 水對抗的歷史宿命。萊茵河三角洲屬於潮汐三角洲，沉積土隨著潮汐 均勻散布於河口並形成帶狀沙丘，這些沙丘常使河流頻繁改道形成沼 澤，富含生物的沼澤被河流沈積物覆蓋、擠壓後形成鬆軟、濕潤的泥 碳層。充滿水分的泥碳層土壤結構並不穩定，若要開發必須得面對兩 個問題，一為從泥碳層滲出的水分，二為地層下陷的問題。
過去荷蘭人會在開墾的土地上挖掘筆直的排水渠道，此類渠道有 系統將土地切割成細長型的地塊以利排出泥碳層多餘水分，而各墾戶 間通常會以較大的渠道區隔，將排出的水引導至河道系統。通常一個 濕地單位的墾戶也會組成地方水管理委員會，統籌區域內的防洪、排 水問題。但是隨著泥碳層水分被排出，也同時出現地層下陷的問題使 得土地高程低於水平面，除了無法順利將水分疏導至河川，也增加了 河水倒灌的水患危機。於是，水管理委員會開始發展風車抽水及築堤 的技術，將水抽到較高平面的河道，並防範河水倒灌。
水利技術的進步同時也深深影響著早期聚落的發展。早期荷蘭城 鎮發展通常在沿河岸的高地，水患為最重要的天然災害，隨著築堤技 術的進步，都市建設加速開發，許多市民開始將住宅蓋在地勢較高的 堤防上，但是地區水管理委員會認為任何在堤防上的建築行為都會危 害堤防的強度與維護。於是城市發展隨著不同團體勢力的拉鋸而呈現 不同的樣貌，若水管理委員會的勢力大於都市市民組織就會發展成「前 置街道式聚落」(Front-street-towns)，其城鎮完全在堤防之內發展，主 要街道因通常伴隨排水渠道故大部份垂直堤防配置。但若都市市民組 織勢力大於水管理委員會，則城鎮即沿著堤防發展。
另外，當時荷蘭都市系統整體趨勢皆已逐漸轉移至海岸與河口三 角洲，這些地點極具經濟潛力但是本質上就不利於居住。例如萊茵河 口因便利的航運而自十四世紀開始以杜特列之(Dordrecht)及安特衛普 (Antwerp)為中心發展城市群；十六世紀末與西班牙戰爭後，圍繞南海
的城市也快速發展；海岸地區因天然沙丘屏障，吸引人口進駐而出現 城市。因此馬斯河、萊茵河河岸、南海、北海海岸分別發展出四大荷 蘭主要城市，環繞著中間的廣大農業區。