明朝被認為是近代中國的開始，科技、醫學、航海技術，都曾居於領先地位，
也曾創造了輝煌的農業、手工業、商業、文化藝術。
但當西方逐步走上工業化時，
明朝卻因貪污、腐敗，而終被世界浪潮拋在後面。
在這樣的時代，佛教的樣貌為何？
【今日乃知 鼻孔向下】
專輯
這樣讀 明朝 20 個你不可不知的明代佛教
編輯組
記，處理佛教界現實生活的問題。
另外，您可能要問：「這些僧官，
是由出家眾還是在家眾擔任？他們在哪 裡辦公？」明朝一改元代的制度，任職 僧官都必須由僧人擔任，按照規定也因 職稱不同而有相應的制服。並不另外設 置專門的官署衙門，即僧官機構直接就 設在著名的寺院裡。他們沒有派給僚 屬，剛開始還都是服務性質，沒有薪 水。一直到洪武廿五年（1392），才對九 品以上的僧官，實行支俸的制度。
明代佛教寺院及僧人有三類
洪武十五年（1382），太祖任命「僧 錄司」僧官後，又將佛寺分「禪、講、
教」三類。元朝本有「禪、講、律」三 種寺院，但至明代，已被教寺所取代。
禪，即指禪門各宗；講，則專門注 重研修講說佛教義理的天台、華嚴諸 宗；教，則是指專門念誦真言密咒，演 行瑜伽顯密法事儀式者。
寺分三類，僧人也同樣分成這三 類。朝廷為了方便區別，連僧服的顏色 也有規定，日常穿的、正式場合的袈裟 等，三種僧所穿著也都不一樣。
出家人要做官，也要給官管
通過設置系統完備的僧官體系，將 僧伽事務的管理納入政權運行的軌道，
其中政治的考量絕對優於宗教，這是佛 教傳入中國後，所發展出的中國佛教與 王權之間微妙關係的展現。到了明代，
更是建立一套序列、職責嚴整的「僧官」
體制。
明初先是建立了「善世院」，管理 僧眾及佛教界事務，但尚未建立相關配 套 的 規 章 及 機 構 。 直 到 洪 武 十 四 年
（1381），改「善世院」為「僧錄司」，來 掌管天下僧教事。
「僧錄司」隸屬禮部，左右各置：
善世、闡教、講經、覺義一人；在外各 布政州府縣則設有僧綱、僧正、僧會、
道紀等司衙門，管理該地方佛教事務。
這些政府單位管些什麼呢？看管僧 人及寺院的名籍文冊、負責銓選及考試 提拔僧人、簽發度牒、檢束管理僧行及 教內諍訟，若不涉及民事糾紛，其他機 構不得過問。
在明太祖將佛教寺院分成禪、講、
教三類後，僧官還要監督坐禪，並且稽 考各寺錢糧產業，及各方布施財物等登
明代有關佛教的法令
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對於趕經懺做佛事的教僧，也具體規定 其作一場佛事的錢財收入。
洋洋灑灑的佛事價目表，原意在革 除元末佛事氾濫，僧人良莠不齊的情 況，並限制僧寺從中牟取更大利益等弊 端。但是，教僧比其他兩類的僧人，更 有機會接觸一般大眾，因此，社會對佛 教印象也多由這些趕經懺的僧人而來。
而明代佛教也隨著法事功能化、泛職業 化，醜化與弊端反而更多。
出家人不可出入市鎮
明初，朝廷對於僧人活動限制還不 多，如洪武十年（1377），不論僧人或善 士，都聽其於山林城鎮，白天集眾講經 說法，夜則靜處坐禪等宗教活動。
但是，隨著僧官制度的逐漸完備，
朝廷對於僧人活動的管束愈來愈嚴格，
後來甚至有所謂的「趨避條例」（洪武廿
七年（1394））等，強調：僧俗不可混淆，
不可在城鎮居住，不可奔走市村化緣。
僧人當然不可與民間雜處，三十人以上 聚成一寺，二十人以下就要併寺。如果 是一、兩個同參好友在外面四處遊蕩，
鐵定要被報官。並提倡鼓勵僧人山林清 修，信眾若要聽經聞法，需到寺院來。
更徹底的隔絕僧俗，便是設立「砧
作佛事！有專人服務
三類僧中的教寺、教僧，在此特別 介紹。教僧是專門應付世俗的請求而做 佛事（死者葬儀、年忌法要、祈福禳災等）的赴 應僧，教寺也稱為赴應寺。明朝指定專 門的應供道場，提供佛事活動，禁止其 他類的寺院及僧眾為人作佛事，也嚴禁 民間傚仿教僧作佛事，如果非教寺、教 僧作佛事，被抓到，可是要問罪的。
教僧的存在，讓以往的赴應僧或瑜 伽僧等，有了公認的地位。明代為革除 元朝時經懺僧人種種流弊，朝廷先將佛 門法事儀式統一程序，作為佛事標準，
通行於各大寺院。而教僧必須先受到三 年的訓練指導，通過朝廷嚴格的考試，
發予證照之後，才成為正式的教僧，才 有資格為人做佛事。如果沒有度牒的僧 人來考試，記誦佳者，考試通過後，就 發給度牒；如果考試沒通過，發為民 庶，想出家，就得另外再找機會了。
教僧在明代法令之下，可以光明正 大地出入市鎮，與社會大眾接觸，因此 也特別受到關注與檢束。洪武廿四年
（1391）特別頒布了「申明佛教榜冊」。
榜冊內容詳盡規定「道場諸品經咒布施」
及「陳設諸佛像、香燈、供給」的價 格。如誦一部《華嚴經》，錢一萬文；
《般若經》，錢一萬文。不只如此，榜冊
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典，在通過政府嚴格的考試之後，才能 取得合法的出家人身分。
明初度牒本來是免費頒發，但考試 相當嚴格，對於僧人的數量、素質有一 定的管控。但至明憲宗時期，為了救濟 飢荒，實施了收費賣度牒的政策。每人 納米或銀多少，便可買到一張度牒。憲 宗時期，因這條政策前前後後發了好幾 萬張的度牒，僧人數量大增，佛寺也跟 著興建不少，倒是一個特殊的現象。
「給度制度」至嘉靖年間，已形同 虛設。僧道無度牒者不可勝數，僧籍也 成了難以解決的陳年問題。
另外，在僧道及尼僧、女冠的相關 條例中，常有還俗的處置。但嚴格至牽 連者、責任歸屬者，也都是還俗的處 置。如《大明律》裡，有一條「私辦庵 院及私度僧道」：若發現有不給度牒，
卻私自簪剃的情況，除私自簪剃者本人 有罪外，該寺觀住持及受業師與之同 罪，並還俗；或「所由僧道官及住持，
知而不舉者，各罷職還俗。」
動輒以取消出家資格為法律處置，
明末時已有人向朝廷反應這種不合理的 規定，但未見回應。從出家、還俗、乃 至僧人的活動範圍，佛教在明朝的法律 禁令之下，宗教的自主性甚低。加上教 僧在社會活動的形象，引致社會大眾對 基道人」。「砧基道人」負責處理寺院
的錢糧出納、官府往來等俗務，禁止僧 人奔走於外，與官府交結，使致僧眾與 社會互動減低許多。
禪、講二類僧除了遊方問道之外，
不可散居及入市村。皇帝下令撰文表 示：好的出家人應該不出戶牖，只守常 住，所謂超然世外。如此，與社會大眾 有所接觸的，就只有教僧。但法事活動 受到鼓勵而益發氾濫、腐敗，是更可想 見社會大眾對出家人是怎樣的印象了。
出家、還俗，全憑朝廷規定
在明朝，想出家，朝廷也有規定。
每三年，按照禪、講、教的劃分，發一 次度牒，這便是「給度制度」。
朝廷並限制各地方僧道總數，如
「 凡僧道，府不得過四十人；州三十 人；縣二十人。」那麼，誰可以出家？
怎樣的資格可以領到度牒呢？依規定，
年齡不符合者，不可以出家：「民年非 四十以上，女年非五十以上者，不得出 家。」而且不許收養兒童為僧，小沙彌 很可愛，但是明太祖認為兒童哪裡懂得 出家這生死大事，因此如果有收養兒童 者，寺院負責人可是死罪。
年齡要符合，也得先精通佛教經
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大致有皇帝賞賜、在家居士的布 施、募化、或寺院土地出租所得田租；
有些大寺院，也有專門出租的房子，稱 為「廊房」；也有些寺院自己開起店 舖，賣些香火燈燭、藥品、裝飾品等。
這些收入除了日常開銷、殿宇修繕 之外，部分要向官府納糧。雖然，依據 明朝條例，欽賜田地稅糧全免。但實際 上，寺院還是得向官府繳納田賦。
明朝，地方強霸侵佔寺田等寺產糾 紛，一直很普遍。雖然條例規定：「天 下僧道的田土，法不許買，僧窮寺窮；
常住田土，法不許賣。」一般情況，能 得到賜田的，也只有京畿幾個大寺，但 實際能擁有土地權卻是很有限，如此，
小寺院庵堂便是可想而知了。
明太祖雖然下令保護寺產，觀照寺 院的經濟收入，其實，各寺院所擁有的 土地有限，又未能有效回收租米，如此 供養僧眾的能力便有限了。當然，對於 寺院的發展就有影響。
佛教印象普遍低落。明末，天主教的傳 教士初來中國時，先著僧服，不久又換 成儒服，其中一項很重要的原因就是：
他們發現僧人實際上的社會地位不高，
著僧服不利傳教。
要掛單？先查一下
洪武廿五年（1392），太祖敕頒「周 知板冊」，這是全國僧人名冊—編次 天下僧人的年甲姓名字，度僧的年月及 度牒號碼。這份周知板冊，公佈於全國 各寺院。若有遊方僧人來掛單，要詢問 對方來自那裡、在那剃度、法號為何，
再核對僧籍冊，符合了才能掛單。若冊 內無名或年貌不同，就要報官處理。
不過，要各級僧司造僧籍冊，手續 太過麻煩，不久就停止了。
寺院經濟哪裡來？
寺院經濟支持，來源有哪些呢？
功過格
數算一下自己的善惡
提起筆來，紀錄自己今天的行為，
計量一下：讓位給老幼婦孺， 5 功；拿
食物給流浪狗吃， 1 功；和媽媽頂嘴，
3 過。將人的行為分為善與惡，分數 化，列出等級，功過可以積累增減。當
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了鍛鍊其心，掌握善緣好根，修行目的 雖是著眼來生，但重點在「思慮與慾望 的澄清」。如此便與《太微格》，純粹配 合人倫的善惡道德，來達到成仙的目的 是完全不同。
《 自 知 錄 》 分 成 善 門 與 過 門 ， 共 505 條。比之《太微仙君功過格》多了 一倍。共分五類：（1）忠孝類 不忠不 孝類；（2）仁慈類 不仁慈類。（3）三 寶功德類。（4）雜善類 雜不善類。（5）
補遺。條列一二如下：
善門 忠孝類
◎事父母致敬盡養（一日為一善），守義方 之訓不違犯者（一事為一善），父母去世如 法資薦（所費百錢為一善），勸化父母以世間 善道（一事為十善），勸化父母以出世間大 道（一事為二十善）。
◎對國家竭忠效力（一日為一善），開陳善 道（利益一人為一善，利益一方為十善，利益天下為 五十善，利益天下後世為百善）。
◎敬奉師長（一日為一善），守師良誨（一言
為一善）。◎敬兄愛弟（一事為一善）。 過門 不忠孝類
◎事父母失敬失養（一事為一過），違犯義 方之訓（一事為一過），父母責怒，生嗔者
（為一過），抵觸者（為十過）。 善門 三寶功德類
◎造三寶尊像（所費百錢為一善），諸天先聖 然，旁邊還有位監管人民過失的神，如
灶神、司命等，依其善惡得失，給予降 福獲咎的賞罰。這就是中國人傳統而流 行的功過思想與做法。
將功過分數化，是道教的做法。其 思想可追溯到魏晉葛洪的《抱朴子》：
書 中 提 到 凡 要 成 天 上 仙 人 者 ， 要 積 1200 善；願成地上仙人者，要積 300 善。這種計算功過的作法，在宋代之 後，發展成「功過格」一類的善書。至 明清，「功過格」便十分盛行了，形成 中國文化的一大特色。
「功過格」著重於日常倫理的道德 實踐，以有效維繫人際之間的倫理、社 會道義的維護為目的。因此，功過格主 要是融合了道教積善銷惡、儒家倫理道 德、佛教因果報應等的思想。
蓮池大師的《自知錄》
佛教也採納功過格的記數方式，來 協助民眾紀錄反省自己的行為，最具代 表性的，就是蓮池大師的《自知錄》。
蓮池大師改編《太微仙君功過格》
撰寫《自知錄》，以功過格的量化形式 勸導人民為善去惡，並擴張《太微仙君 功過格》的勸善內容，加入佛教倫理的 內涵。在最終目的上，《自知錄》是為
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孔相士的預言都不準。
於是，他開始以「功過格」的方 式，創造改變了他的命運。如原本命中 無子，發願完成三千善事，而喜獲麟 兒；又發願積滿萬善，而得進士位。
袁了凡將其親身體驗的結果，記錄 下來，就是影響之後中國人的重要善書
—《了凡四訓》，說明人只要能夠致 力行善、改過，便有創造自己的命運，
追求幸福的可能。
善書與寶卷
與明清佛教有關的，除了功過格，
另外還有「善書」、「寶卷」的流行。
善書是民間宗教的經典，對於社會倫 理、行善造福有很大的幫助。多數善書 由乩筆所成，再由所謂的善人們去修 纂、解釋、注說。印刷出版之後，推廣 給社會大眾。
所謂的善人們可能是出家人、文 人、鄉紳商賈，他們多有服務社會的 心，也致力於服務社會。多數善人均建 造善堂作為活動場所，也成了善書的發 行地。也有不少善堂充作居士林，因為 善人中有不少的居士。
著名善書如《信心感應錄》、《太 上感應篇》、《文昌帝君陰騭文》等。
治世正神賢人君子等像（所費二百錢為一
善），重修者（同論）。◎刊刻大乘經、
律、論（所費百錢為一善），印施流通者（同
論）。
◎受菩薩大戒（為四十善），小乘戒（為三十
善），十戒（為二十善），五戒（為十善）。
◎禮拜大乘經典（五十拜為一善）。◎講演 正法處，至心往聽（一席為一善）。
功過以其所花費贊助的金額為衡 量，而規範的內容包含了日常家庭人際 關係、社會責任，以及宗教祭祀等，幾 乎涵蓋了一個人生活的全部。
因此，當《自知錄》一推出，「功 過格」幾乎就成了中國民眾生活規範的 標準，如此易於了解具體的實踐方式。
不但為在家眾提供自助式的實踐法門，
更進一步促進在家眾的宗教活動。讓佛 法更普及民間，流行於社會底層。
功過格的實踐代表
聽過明末的「袁了凡」嗎？
深信功過格，而力行實踐的人，就 屬袁了凡了。袁了凡在發現孔相士的預 言皆符合之後，便相信命運不可改，而 淡然處世。
之後，袁了凡於隆慶三年（1569）受 教於棲霞寺雲谷禪師，並以其所授予的 功過格，堅守立命之說，力積善行後，
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也相對鼓勵許多小說及學術著作的相繼 印刷出版。小說如《三國演義》、《水 滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》等。學 術 著 作 方 面 ， 有 李 時 珍 的 《 本 草 綱 目》，徐光啟的《農政全書》，宋應星的
《天工開物》，徐霞客的《徐霞客遊記》
等，另外也有美術、戲曲等相關著作。
大量著作的問世和出版，更加快了印刷 業和印刷技術的改良與開發。
明代刻書特色
印量超越前期
宋、元時期印刷的書籍，特別是儒 家經典，大部分在明代都有翻版或重新 雕版印刷，甚至有不同的版本問世的盛 況出現。再加上新出版的當代各種著 作，其印刷的品類和數量，已遠遠超過 宋、元時代。
這般龐大的出版數量，定有相應的 印刷規模。明代政府，從中央到地方，
都建有一定規模的印刷機構。地方上也 有相當數量的書院、家塾，進行書籍的 印刷。隨著印刷業的發展，同時帶動了 造紙業和製墨業。
發達的刻書事業
明代刻書事業發達，與其社會環境 的發展有很大的關係。
首先，明代因經濟發展，社會繁 榮。至中後期，土地兼併劇烈，大批農 民流入城鎮，為手工業提供了廉價的勞 動力，刺激圖書出版印刷等事業，進入 一個全新的時期。
同時，也因明朝很重視教育事業，
明初即設置國子學，後改為國子監。朱 熹的《四書集注》等是基本教材。經過 教育，學生們可以讀書做官，隨著教育 事業的發展，讀書人日漸增多，為滿足 學習需要，無論政府、民間，都從事刻 書 、 藏 書 。 以 印 書 賣 書 為 業 的 「 作 坊」，更是遍佈全國，從而也推動圖書 出版業的迅速發展。
再則，朝廷重視圖書的收集與保 藏，文淵閣為國家的藏書庫，由內閣管 理。而明代私人藏書家亦迅速增加，私 人藏書家的大量湧現，也為雕版印刷提 供大批書稿來源，是圖書印刷業得以持 續的重要因素。
明初對書籍有各種鎮壓，但嘉靖年 間之後，箝制較鬆，私刻書立即大興，
明代刻書事業
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藏經的刻印
在明朝政府的印刷中，佛經的刊印 規模也是很大的。明初在南京刻印的
《大藏經》，就是當時最大的印刷工程。
它開雕於洪武五年（1372 年），永樂元年
（1403 年）完成，共六百三十六函，六千 三百三十一卷，版木多達五萬七千一百 六十枚。採用「經折裝」。鄭和曾出資 印造十部，入南北各大寺及其家鄉雲南 五華寺。這部藏經刻於南京，也稱為
《南藏》。
繼《南藏》後，永樂八年（1410 年）
在北京又刻印《北藏》。《北藏》的全 名為《大明三藏聖教北藏》。開雕於永 樂八年（1410 年），完成於明英宗正統五 年（1440 年）。及之後刻於杭州的《武林 藏》，這是最初刻成的方冊藏經。
用西藏文刊印的《藏經》明代稱為
《番藏》，永樂、萬曆年間都曾刻印過。
明代皇帝有些崇奉佛教，也有些崇 奉道教，因此，《道藏經》的刻印，在 明代也有很大的規模。
紫柏大師倡刻的藏經
《嘉興藏》別稱最多
當年紫柏大師發願刻方冊藏經，其 弟子密藏道開接續，之間許多法師及居 技術發達
明代是我國古代印刷發展的高峰時 期。在一些印刷集中的地方，已經出現 較明確的分工，過去自印自銷的生產方 式，已由專業的書商所取代。而傳統的 家庭印刷作坊，至明代也開始分工，雕 版、印刷、裝訂分別有不同的負責處。
讀者群擴大
為滿足社會低層人民的要求，一些 出版印刷作坊，編印大量的通俗讀物。
配有大量插圖的平話、小說，受到農民 和市民的歡迎，也擴大了書籍的發行 量。一些儒家經典、歷史著作，往往也 以通俗化的形式出版印刷。而一些啟蒙 讀物，更是遍及千家萬戶。明代書籍的 普及程度，超越了之前的朝代。
政府印刷部門
明政府十分重視印刷，最大的印刷 部門是司禮監和國子監，此外如禮部、
戶部、都察院、大理寺、兵部、工部、
欽天監等部門，也都從事印刷。
後世評價
嘉靖後，明代私刻書遠勝以往的任 何一個朝代。但也因為坊肆林立，品質 不如宋元刻本，不但校刊不夠精細，許 多書籍甚至遭擅改內容與書名。因而有 一說：「明人好刻書而古書亡。」
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明末清初佛教的研究是最佳資料。
明代書籍版式及裝訂
插圖本盛行
插圖本到了明代愈來愈盛行，特別 是文藝類和科技類的插圖，成為書籍的 主要組成部分，更便於讀者的理解。
明末因有一批圖版雕刻高手，提高 圖版質量；再則，出現一批著名畫家參 與畫稿，提供高水準的原作；三是出版 印刷業的發展使競爭更為激烈，促使出 版印刷者在提高品質，增加種類，改變 版面上下功夫。大量插圖本的出現，就 是在這一環境下逐漸蓬勃發展。
版權頁與廣告
在書籍的前後刊印版權和廣告，宋 代就已出現。到了明代，在坊刻書中，
刊印版權和廣告愈來愈多。所謂廣告，
即刊印本字號的地址及所印書籍的目 錄，以擴大自己所印書籍的銷量。
所謂版權，其內容多為「不許翻 刻 」、 「 不 許 重 刻 」、 「 敢 有 翻 刻 必 究」、「翻刻千里必究」等。
至於標點符號，在宋版書中，偶爾 也出現過斷句符號。在明代的刻本中，
符號使用的愈來愈多，但很不統一。
士援助，共相倡舉完成的，就是所謂的
《嘉興藏》。因刻於明代萬曆間，所以又 稱為《萬曆藏》。此是私刻大藏。
此藏創刻於五臺山，後因交通不 便，氣候奇寒，移至杭州徑山寂照庵繼 續，直至清嘉慶年間才終止刊刻。
由於木版於五臺山刻好後，再運至 浙江嘉興楞嚴寺流通，因而稱為《嘉興 藏》或《楞嚴藏》。雕版存貯於浙江徑 山寂照庵，亦名《徑山藏》。
此外，黃檗隱元曾贈送一套給他的 日本弟子鐵眼道光，鐵眼在日照本複 刻，即日本佛教史上的《鐵眼藏》。當 時日本佛教界以為該藏是明代唯一的藏 經，便直呼該藏為《明藏》。
《嘉興藏》是方冊藏經
《嘉興藏》為方便持行流通，裝幀 方式一改傳統「經摺裝」為「包背方冊 裝」。而其在開刻之初，便立下嚴格刻 藏規則，關於取工條件、用工銀兩、檢 查制度等皆詳細規定，確保成書品質，
促使各寺院紛紛將其師祖著述刻印入 藏。因此，成為明末清初的佛教史料大 集成，其中有許多是其他藏經未收的獨 家，在保存佛教文獻上居功厥偉。
另外，《嘉興藏》還收有大批藏外 典籍，如文集、雜集、經論註疏、老莊 周易的註釋及若干難以分類的新著，對
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本，幾乎都用「包背裝」。
「線裝」是明代興起的一種新的裝 訂形式。北宋時就曾出現過線裝書，到 了明代，這種裝訂方式才逐漸推廣開 來，並逐漸成為主流。線裝書的好處是 可以將一部書的數冊，裝於函套，便於 保管和閱讀。
明代書籍裝訂方式的變化
歷代各種書籍的裝訂形式，在明代 都有使用。最流行的是「蝴蝶裝」和
「包背裝」，「卷軸裝」較少，「經折裝」
則主要用於佛教經卷。
「包背裝」是明代最流行的裝訂形 式。其中經廠本、藩府本和各地的坊刻
明代佛教概況
士大夫學佛概況
明代的學佛居士，多為士大夫階 層。他們因讀書而為官，由儒家思想啟 蒙，甚至還曾經接受過排佛思想。但隨 著社會經濟、思潮的發展，加上王陽明 及其學說的流行，帶動了士大夫的學佛 風潮。他們的思想仍出入於儒、釋、道 三教，富有三教同源的特色。
居士分佈地點
顧炎武的《日知錄》卷十三〈士大 夫晚年之學〉中，曾就當時士大夫的宗 教信仰，說了：「南方士大夫晚年多好 學佛，北方士大夫晚年多好學仙。」可 知明末清初江南士大夫的宗教信仰，大 體比較傾向於佛教。
特別是在出身於浙江餘姚的王陽 明，他影響了江南一帶士大夫的思潮，
也連帶掀起了士大夫學佛的風潮。加上 明末四大師都在江南一帶活動，讓佛教 在明末的士大夫思想界，占有一席之 地。
不只顧炎武有這樣的觀察，袁枚居 士（1716-1797）在他的《小倉山房尺牘》
亦有「札尾又云：今士大夫靡不奉佛」
之語。
由此我們可以了解明末清初江南士 大夫的宗教信仰。而明代的名居士，確 實也多分佈在長江以南，集中在江蘇、
浙江兩省。
居士大多是讀書人
明代的學佛居士大多都是有功名的 士大夫階級，進士、舉人乃至尚書皆 有。所謂「僧而不兼外學者，懶且愚不 博；儒而不究佛典者，庸而僻不通。」
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明代佛教外交情況
明代海陸交通皆已便達，永樂年間 還曾有鄭和下西洋七次之壯舉。尤其明 朝末年，海禁解除之後，文化及宗教活 動，便藉著貿易的船隻開始散布開來。
中國佛教此時也有對外的交流，跟外界 的接觸。
自明太祖開始，便有僧人代表中國 為使節的創舉。洪武三年（1370），明太 祖命僧人慧曇等二十餘人，出使印度等 國 ， 第 二 年 到 達 僧 伽 羅 國（ 斯 里 蘭 卡 ）
時，慧曇便於此圓寂。之後，太祖亦陸 續派僧人代表出使過日本、尼泊爾等國 家。其他國家如印尼、朝鮮等，也有僧 人來華。
其中，與日本佛教的往來最頻繁。
日本僧人使節來華，與明朝僧人交流互 動，回國時帶回大量的中國書畫、詩文 等，對推動日本研究中國文化的風氣，
有所助益。
明代佛教思想特色
明代最流行的思想是三教合一、三 教同源。明末四大師也在不同程度上，
提出了三教同源、延儒入佛和以佛釋儒 的主張。藕益大師還從十個方面對比佛 教教義與儒學，表達兩者同歸一轍。因
（幻輪編．《釋鑑稽古略續集》）可見當時若對儒 佛二學不能雙達，便不足論。而居士們 是飽讀詩書的知識份子，他們學佛並為 佛教經典著述，影響社會風氣甚大。
修行法門以禪淨為主
居士們修行的法門以禪行及淨土行 為主流，其中淨土佔大多數。主要是因 為蓮池大師取禪淨同歸之說，在杭州雲 棲寺領眾結社念佛，許多居士受其教 化，致使淨土在明末居士學佛成為一大 思潮。
其他如持咒、誦經、禮懺為副行。
常講述、註解的經典
明代佛教教義研究，以《楞嚴經》
最盛，《心經》、《金剛經》等次之。
而居士們的著作也多是注釋、批解《楞 嚴經》、《心經》、《金剛經》。
有關淨土的著作也不少。
著名的居士
宋濂、袁宏道、李贄、焦竑、屠隆 等，都對佛學有相當的理解，並且也有 許多有關佛學的著作。
而嚴納、虞淳熙、莊廣還等都跟著 蓮池大師修習淨土法門，其中莊廣還編 有《淨土資糧全集》。
另外，還有如陸光祖、馮夢禎、陶 望齡、袁了凡等護持《嘉興藏》的刻 印，也對佛教的復興，有很大的幫助。
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正因如此，佛教也常受其牽連，在傳揚 佛法上受到阻礙。
明朝民間祕密宗教中，較大的派別 有白蓮教、羅教、弘揚教、三一教等。
這些民間宗教的教義，多融合了道佛以 及善惡因果的善人觀念。但信仰更純 樸，更容易理解。參加的信眾多為貧苦 的百姓、農民、手工業者等。他們有自 己的組織、支派，也有或大或小的結 社，有些宗教組織直到現在仍有活動。
其中的白蓮教，最初是崇奉阿彌陀 佛，持五戒念佛，特重不殺戒、不食酒 肉 、 專 事 潔 齋 ， 所 以 又 有 稱 「 白 蓮 菜 」。 夜 集 朝 散 ， 行 蹤 儀 式 神 祕 。 後 來，演變為民間宗教結社，以往生淨土 為宗旨，從崇奉阿彌陀佛逐漸改為崇奉 彌勒佛。支派漸多，分布甚廣，元末及 明、清時期，都有白蓮教聚眾反抗朝廷 的民亂事件。
羅 教 又 名 「 無 為 教 」， 於 明 末 崛 起，盛行於中國社會。教祖羅清的《五 部六冊》為信仰的教理根據，並開創以
「無生老母」為信仰核心的新教派。羅 教一般被視為脫胎於佛教禪宗，在明末 羅祖的苦功悟道的經驗，吸引了佛教與 非佛教的民眾。羅教與佛教難分，致使 明末許多高僧都出面駁斥、澄清，更可 見得羅教在當時代的盛行。
此，雖然明代儒者仍有排佛斥道，但也 會相對承認釋道與儒學有共同處。
理學也深受佛、道的思想影響。南 宋陸九淵所開創的心學，深受到中國禪 宗的影響，甚至有「九淵援儒入釋」的 評論。心學至明代王陽明時大盛，也可 看到王學中吸收佛道思想而創發的部 分。而他的學生們，如王龍谿一派，更 倡言禪悅，後世更有陸隴其評之曰：
「 其倡者雖不敢以禪自任，陰和而陽 離，其繼起者，直以禪自任。」
另外，像善書、寶卷、功過格等，
以及許多佛事儀軌，為佛教團體或高僧 所採用，多同時具有佛道的思想，讓佛 教更深入普及於社會底層。
而明代佛教本身也是各宗互融。如 明末四大師就有倡導禪淨一致、性相融 會等思考。就是明初所分禪、講、教三 類，至明末，禪教各寺都成了講寺，而 明初僧服色有異，至明末也都變成了黑 色。因此，或可說明代的佛教以各宗互 融為其特色。
民間宗教
民間宗教由來已久，明太祖朱元璋 即是藉著白蓮教起義而推翻元朝。明朝 立國之後，卻對祕密宗教及結社，有許 多的禁止規令，防止民眾聚集滋事。但
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紫柏大師簡介
紫柏大師(1543-1603)，名真可，字達觀，號紫柏。俗姓沈，世居吳江（今屬江
蘇省）。 17 歲出家， 20 歲受具足戒。遍禮諸方，無剎不至，每見古剎荒蕪，必 志恢復。一生共計重興楞嚴寺、歸宗寺、徑山寺、雲居寺等梵剎一十五所。
大師認為梵莢本《大藏經》不易保管及流通，也不便閱讀。為廣為流通 大藏經，提倡刻印方冊大藏經。萬曆十七年（1589）於五台山清涼山（後移至徑山
寂照庵）創刻方冊大藏經，為我國佛教史上出版規模最大的一部漢文佛教大藏 經。因其為方冊線裝，故稱《方冊大藏》。又稱《嘉興藏》或《徑山藏》。
萬曆三十一年（1603）因受「妖書」事件誣陷，被捕下獄。同年 12 月 17 日 死於獄中。
大師為人坦蕩，剛正不阿，精進不懈，弘揚佛法不遺餘力。著作有《紫 柏尊者全集》三十卷及《紫柏尊者別集》四卷，收錄在《卍續藏》中。
憨山大師簡介
憨山大師（1546-1623），法名德清，字澄印。俗姓蔡，安徽省全椒縣人。十 九 歲 出 家 ， 到 棲 霞 山 學 習 禪 法 ， 後 又 學 淨 土 宗 的 念 佛 法 門 。 萬 曆 元 年
（1573），他來到五臺山，喜愛五臺山的憨山神奇秀麗，便以此為號。
萬曆二十三年（1595），憨山因「私修」廟宇獲罪，被充軍到廣東雷州。大 師在廣東繼續弘揚禪宗，並中興六祖曹溪祖庭。在粵五年，名滿大江南北。
明熹宗天啟三年（1623）圓寂，世壽七十八歲，僧臘五十九年。圓寂後留 下全身舍利，供人瞻仰。
大師一生弘揚佛法，重修祖庭、選僧受戒、立儀學、設立庫司清規，大 振祖風。思想融合禪與華嚴，倡導禪淨無別、三教歸一說。學識淵博，著作 豐富。著有《華嚴法界境》一卷、《楞嚴通義》十卷、《法華通義》七卷、
《觀楞伽記》四卷、《肇論略注》三卷、《憨山緒言》一卷、《莊子內篇註》
等，門人匯編了《憨山老人夢遊集》五十五卷及《憨山語錄》二十卷傳世。
