對閩南人來說，所有的「農業性節日」中，沒有一個節日像中秋節這樣浪漫而美麗，
不僅當晚月亮皎潔如玉盤，還有許多美麗的傳說與休閒活動，都使這個傳統節日增添不少 的情趣與歡樂。以下將分別說明中秋節的起源與休閒活動現況。
一、起源
中秋節爲閩南人三大傳統節日之一，節期爲農曆的八月十五日，約當陽曆九月的某天。
中秋一詞始見《周禮•夏官•大司馬》：「中秋，敎治兵。」 (鄭玄，1966) 中秋節係源自農 曆曆法，因農曆七、八、九月爲秋季，八月居其中，又八月十五日位於八月中間，故稱「中 秋節」。而中秋之夜，月亮最圓、最亮，月光也最皎潔。閩南人習慣把月圓當作團圓的象徵，
所以也將中秋節稱爲「團圓節」。而由於中秋節主要休閒活動的内容是拜月與賞月，故又稱「月 亮節」。此外，中秋節尚有「秋節」、「月節」、「拜月節」、「追月節」、「玩月節」、「仲秋節」、「果 子節」、「八月會」、「八月節」、「八月半」、「端正月」及「月夕」等別稱 (田哲益，1994b；李 露露，2007；李憲科，1991；沈泓，2009；林秋玲，2002；林國平、陳麟鋒，1994；許晉彰，
2002；陳久金、盧蓮蓉，1989；黃濤，2006；廖漢臣，1973；魏英滿、陳瑞隆，2007) 。關 於中秋節的起源，主要有下列五種説法：
(一) 源於遠古時代跳月：在遠古時代人們信仰各種原始崇拜，其中對月亮的崇敬是屬於自
然崇拜的一環。早期原始部落，每當月圓之時，便有燃燒營火、共同跳舞的情形，尤其在豐 收之後的月圓時刻，更會舉行盛大的圍繞營火、載歌載舞的「跳月」儀式，但當時並不一定 在中秋月圓之時舉辦。
(二) 源於祭月、拜月：關於「祭月、拜月」之説，早在中國周朝時，天子每年就要舉行祭 月、拜月儀式，依照古代祭祀傳統儀式，春分祭日；夏至祭地；秋分祭月；冬至祭天。西漢
《禮記》載有：「天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。」 (戴聖，1976)，此處「夕 月」便是中秋夜晚祭月的意思。
(三) 源於秋報、秋社：有關「秋報、秋社」之説，乃因我國自古以農立國，農事和節氣有 相當大的關係，古人在春天播種時，就會事先祭祀「農業神」或「土地神」以祈求豐收；當 秋天收成時，也會祭拜「土地神」，並報告穀物豐收情形，且予以感恩與答謝。前者稱爲「春 祈」；後者稱做「秋報」或「秋社」。西漢《禮記》也記載：「社，所以神地之道也。地載萬物，
天垂象，取材於地，取法於天，是以尊天而親地也，故教民美報焉。」 (戴聖，1976)，這是 古人對土地的崇拜與神格化，故有秋報、秋社之舉。
(四) 源於賞月：賞月之説，則是由祭月、拜月逐漸演變成賞月之風，賞月之風從漢魏以後 漸次形成，直到唐代中秋賞月之俗已頗為風行。例如西漢枚乘著有<月賦>、南朝梁沈約書有
<詠月詩>、北宋《唐書》載：「八月十五日夕，禁中翫月，備文酒之宴，時長天無雲，月色 如畫。」 (歐陽修，1958) 皆說明秋高氣爽的中秋是賞月最佳時機。
(五) 源於嫦娥奔月等傳說故事：關於中秋節的傳說故事非常多，例如「嫦娥奔月」、「玉兔 搗藥」及「吳剛伐桂木」……等，皆是廣為人知的傳說故事，其中以「嫦娥奔月」最為膾炙 人口。「嫦娥奔月」的神話故事，約形成於戰國初年，但早期故事内容非常粗略簡單，其後逐 漸擴充、渲染及融合，而顯得感人、豐富及淒美。「嫦娥奔月」的故事版本繁多，今僅擇其一，
敘述如后：
相傳在遠古時，大地有十個太陽，照射原野，川澤乾涸，民不聊生，民眾就向上蒼祈禱，
上蒼就派后羿和他的夫人嫦娥下凡來救百姓。他們到了人間，先與太陽商議，但沒有結果，
后羿只好用他具有神力的黑弓白箭，射下九個太陽，只剩一個太陽。民間爲了感謝后羿，就 請他做國王，但后羿做了國王之後就忘了本來的使命，而成爲暴君，同時希望永久爲王，就
命一個道長到崑崙山西王母處取長生不老之藥，幾天後，道長把藥取來，后羿很高興，重賞 了他，並準備服用這藥。這件事被他的皇后嫦娥知道，她想如果后羿吃了這種藥，天下百姓 就永遠受他的迫害。嫦娥爲了救天下的百姓，不違上蒼的旨意。因此，就把這種長生不老之 藥吃掉，但是卻沒有想到吃了這種藥，不久身輕如燕，飄飄然的飛往月宮，成爲「月神」 (阮 昌銳，1991) 。
「嫦娥奔月」這個傳說故事，雖然現在看來是虛構情節，但正反映當時人們內心的期待 與嚮往。
綜合上述五種起源，吾人可以得知「中秋節」形成的大概輪廓與脈絡，是由遠古時代的
「跳月」儀式，遞次演變、發展爲周朝之後的「祭月、拜月」和「秋報、秋社」之習俗，其 後隨著時間的推移，至漢魏以降「賞月」又與「嫦娥奔月」的故事相互融合，而到了唐代賞 月已發展成爲一個全民喜愛的傳統活動，但遲至北宋太宗年間，才正式規定農曆八月十五日 為「中秋節」。
二、休閒活動
中秋節在我國傳統節日中，雖然確立較晚，但其休閒活動卻多彩多姿，其主要休閒活動 項目有祭祀、拜土地公、賞月、烤肉、食月餅及吃柚子等。
(一) 祭祀
1.祭祀太陰娘娘方式
中秋節也是太陰娘娘神誕，太陰娘娘也稱「月神」、「月娘」、「月姑」、「月光」、「月光神 媽」、「月光菩薩」、「太陰星雲」、「太陰星君」、「太陰星主」、「太陰菩薩」、「太陰娘娘」、「月 宮娘娘」、「月宮嫦娥」、「清涼照夜月宮尊天」及「廣寒宮太陰皇后星君」等 (田哲益，1994b；
李秀娥，2004；李露露，2007；林秋玲，2002；陸家驥，1992) 。祭拜太陰娘娘也稱「祭月」、
「禮月」、「供月」、「齋月宮」及「供兔爺」等。祭月之習俗，至清代仍為國家重要的祭典，
民國建立後政府就不再舉行此項祭典，但民間仍持續進行這項祭祀活動。閩南人相傳太陰娘 娘是兒童的守護神，故家中若有體弱多病的小孩，母親便會在中秋節夜晚祭拜太陰娘娘，祈 求保佑孩子身體健康、平安長大。如今臺灣民間祭拜太陰娘娘的習俗則不若以往興盛，其祭 祀方式如下所示 (好朋友工作室，2011) ：
(1) 首先，在神明廳前擺設供桌，依次放置半生熟三牲、米粉芋、柚子、月餅、鮮花、
菜飯、酒及茶各 3 杯，並點燃蠟燭一對。
(2) 之後，點香向太陰娘娘 (神明) 誠心祭拜，口中默唸：「今日是八月十五日中秋節，
弟子 (信女) 準備供品及金紙 (刈金、壽金、福金) 祭拜神明，祈求神明保佑全家身體健康、
小孩平安長大。」
(3) 最後，等待香炷燒過 2/3 後，便將供桌上紙錢拜三拜後燒化。
2.祭祀公媽方式
(1) 首先，在公媽牌位前擺設供桌，依次放置熟三牲、柚子、月餅、鮮花、菜飯、酒及 茶各 3 杯，並點燃蠟燭一對。
(2) 之後，點香向公媽誠心祭拜，口中默唸：「今日是八月十五日中秋節，兒孫們準備供 品及金紙 (刈金、銀紙) 敬拜歷代公媽，請公媽前來享用，並保佑全家身體健康、萬事順利。」
(3) 最後，等待香炷燒過 2/3 後，便將供桌上紙錢拜三拜後燒化。
(二) 拜土地公
八月十五日是土地神的生日，故需祭拜土地公，也稱「秋報」。中國自古就有祭拜土地神 的習俗，因為認為土地能夠生長穀物來養育人們，因此對土地有感念之恩，便將土地視為神 祗祭拜。所以土地公是管理土地之神，民間因其造福鄉里、德澤萬民，故尊稱「福德正神」， 現在土地公廟是全臺數量最多的廟宇，尤其深受農民重視。當日人們會準備牲禮、水果、米 粉芋、月餅及柚子至土地公廟祭拜，其中供品中的米粉芋，係取其芋、路的諧音：「吃米粉芋，
有好頭路」，象徵保佑能找到好的職業。另外，農民在田間也會插上「土地公拐杖」，就是在 竹杖夾上福金 (土地公金) ，答謝神明保佑土地平安、整年豐收，農村也有聚資在晚上演戲 酬神的習俗，俗稱「謝平安」 (李文環、林怡君，2012) 。例如全臺最大的土地公廟屏東車 城福安宮，每年都舉辦酬謝土地公的活動；宜蘭蘇澳鎮每年都舉辦盪鞦韆踢鈴鐺的比賽，以 此替土地公賀壽。一般對土地公祭祀方式如下所示 (好朋友工作室，2011) ：
1.面向土地公擺設供桌，在最前排放置茶酒各 3 杯，兩邊花瓶插上鮮花，接著依次放置半 生熟三牲、水果、米粉芋、發粿、麻糬、米荖及麥芽糖。
2.半生熟三牲向土地公拜三拜後，放置供桌上。
3.再將水果朝土地公拜三拜，放置供桌上。
4.將米粉、芋頭朝土地公拜三拜，放置供桌上。
5.將發粿、麻糬、米荖及麥芽糖放在供盤上，朝土地公拜三拜後，放置供桌上。
6.點上三炷香，口中默唸：「弟子 (信女) 姓名、生日、家中地址，今日準備了鮮花、半生 熟三牲、水果、糕餅等供品來敬供土地公，請您來享用，並感謝一年來的庇佑，並祈求未來 保佑弟子 (信女) 能有貴人相助、事業順利、財源滾滾。」
7.在爐上插香後，將酒杯斟滿。
8.約 15 至 20 分鐘後，可擲筊請示土地公可否燒化紙錢，若有聖筊，即可將桌上的紙錢 (福 金、刈金、壽金、八路發財金) 取下拜三拜後燒化，若笑筊則待會再請示。
(三) 賞月
賞月之風，漢武帝時已開始流行，至唐玄宗猶盛，宋代更為盛行。在賞月之餘，文人雅 士、騷人墨客不免書之為快。例如唐代詩人李商隱＜嫦娥＞一詩，反問嫦娥竊取不死之靈藥，
是否悔恨終身，寓意深長，值得細細品味，其詩句如下：
雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。
嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心 (孫燕文，2004b)。
北宋著名詞人蘇軾＜水調歌頭＞一詞，係其客居異鄉適逢中秋美景，感懷境遇及思親之 情，所寫的千古佳作，至今仍為人所津津樂道，其詞句為：
明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年。
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。
起舞弄清影，何似在人間。
轉朱閣，低綺戶，照無眠，不應有恨，何事長向別時圓。
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。
但願人長久，千里共嬋娟 (孫燕文，2004c) 。
蘇軾其詞雖充滿對理想無法實現，而悵然失意與悲傷，然而一句「但願人長久，千里共 嬋娟」，卻又使人感到無比的欣慰。人們在秋高氣爽的中秋夜裏，望著皎潔的明月，口中吃著 月餅、柚子及剛烤好的食物，充分顯示出「月圓人團圓」的和樂景象。這種以期盼全家平安、