回顧人類經濟型態的演進歷程，大都由漁獵、畜牧、農耕三個步驟先後遞移與變遷的，
或許有些地域受限於地理環境的限制與影響，無法從事農事活動。但「農業社會」卻是早期 人類由不安定的生活型態，進入到安居樂業的象徵。臺灣的端午節不僅是「農業性節日」，更 具有濃厚的「節氣性」特性，這是因為農事活動往往必須配合節氣的變換，來從事不同的耕 耘步驟，每個耕耘步驟之前後正是節氣變換的時刻，所以「農業性節日」自然具有濃厚的「節 氣性」特徵。端午節在閩南人心目中具有舉足輕重的地位，清代更將「春節、端午節、中秋 節」並稱三節。以下將分別說明端午節的起源及休閒活動現況。
一、起源
端午節是閩南人夏季最重要的傳統節日，節期在農曆五月初五，約爲陽曆六月中旬前後。
端午節原稱「端五」。「端」的意思與「初」同義，稱「端五」，如稱「初五」。但一年之中，
有十二個「初五」，皆可稱爲「端五」。爲了區别，便根據農曆以地支紀月的習慣來推算，因 正月爲「寅月」，五月便是「午月」，故將「端五」改稱「端午」。又因午時爲陽辰，故「端午」
也云「端陽」。而五月初五，月、日皆爲五，所以也稱「重五」或「重午」。此外，端午節又 稱爲「夏節」、「午日」、「蒲午」、「蒲節」、「艾節」、「藥草節」、「地臘節」、「浴蘭節」、「沐蘭 節」、「女兒節」、「女媧節」、「娃娃節」、「天中節」、「天長節」、「肉粽節」、「解粽節」、「包粽 節」、「龍船節」及「詩人節」等 (田哲益，1994a；阮昌銳，1991；李露露，2007；李憲科，
1991；沈泓，2009；林秋玲，2004；林國平、陳麟鋒，1994；陳久金、盧蓮蓉，1989；廖漢 臣，1973；魏英滿、陳瑞隆，2007) 。閩南人俗稱「五月節」或「午日節」，雖然端午節名稱 各異，但各地過節的習俗卻大同小異。端午節是閩南人傳統節日中别稱最多的節日，這正反 應出起源的多元與紛陳。關於端午節的起源，主要有下列十一種説法：
(一) 源於沐蘭習俗：此說指出三代便有草藥塗身沐浴之俗，以除不祥惡氣。例如東漢《周 禮･春官･女巫》記載：「女巫掌歲時，祓除釁浴。」 (鄭玄，1966) 。
(二) 源於惡月惡日説：此説屢見於史籍，自古五月被視為惡月、毒月，五月五日更為百毒 之首，被稱為「惡日」、「毒日」，該月該日皆會諸事不順，穢氣叢生。例如東漢《風俗通義》
載：「俗云五月到官，至免不遷。」又云：「五月蓋房，令人頭禿。」 (應劭，1961) 西漢《大 戴禮記･夏小正》則云：「此日蓄採眾藥，以蠲除毒氣。」 (戴德，1991) 。
(三) 源於夏至説：此說是注意到與節氣的關係，夏至為二十四節氣之一，正是盛陽覆蓋其 上，而陰氣始於其下，亦即喜陽生物逐漸死去；喜陰生物開始滋長。而五月五日與夏至日期 相當接近，故端午節便融入夏至的飲食、服飾、禁忌等習俗。例如西晉《風土記》云：「仲夏 端午謂五月五日也，俗重此日也，與夏至同。」 (周處，1930) 。
(四) 源於紀念戰國楚國愛國詩人屈原：此說源於楚襄王聽信小人讒言，致使屈原流放湘南，
後因憂國憂民便投汨羅江而亡，百姓感念其忠心愛國，便於五月五日划舟及投竹筒米以祭之。
例如南朝梁《續齊諧記》載：「屈原五月五日投汨羅水，楚人哀之，每至此日，以竹筒子貯米，
投水以祭之。」 (吳均，1967) 。
(五) 源於吳越民族舉行龍圖騰崇拜的節日：此說乃指端午節是中國南方吳越民族祭祀龍的 節日，距今已有四、五千年歷史，吳越民族把龍視為自己祖先，每逢五月五日就舉行隆重祭 祀儀式，藉由划著雕刻成龍形的獨木舟，在水面上競渡，並把竹筒或樹葉包裹食物拋入江中 祭龍 (林國平、陳麟鋒，1994) 。
(六) 源於紀念春秋晉人介之推：此說是指介之推協助晉文公重耳復國，卻未受到封賞，憤 而遁入山林，後文公想補行封賞介之推，但其堅不出山受賞，於是文公以火攻山，期望之推 能出山受賞，之推堅持不出，終至活活燒死。文公為表彰其安貧守節，下令五月五日百姓不 得開火，以紀念之。例如東漢《琴操》載：「晉文公與介子綏(推)，子綏割其腓股以啗文公，
文公復國，子綏獨無所得，綏甚怨恨，乃作龍蛇之歌而隱。文公求之，不肯出。乃燔左右木，
子綏抱木而死，文公哀之，令人五月五日不得舉火。」 (蔡邕，1965) 。
(七) 源於紀念春秋伍子胥：此說係指吳國大夫伍子胥盡忠愛國，卻反被吳王賜死並拋屍於 江，化為濤神，百姓為他在江邊立祠，每逢五月五日，舉行祭祀活動。例如南朝梁《荊楚歲 時記》引邯鄲淳<曹娥碑>所載：「五月五日時，迎伍君逆濤而上，為水所淹，斯又東吳之俗 事，在子胥，不關屈平也。」 (宗懍，1965) 。
(八) 源於紀念春秋越王勾踐練兵：此説係越王勾踐因熟悉水性且好戰，故於此日操練水軍，
引為競渡之始。例如南宋《歲時廣記》載：「競渡起於越王勾踐，蓋斷髮紋身之俗，習水而好
戰者也。」 (陳元靚，1967) 。
(九) 源於紀念東漢孝女曹娥：此說源於孝女曹娥為哀悼迎濤神而溺斃之父親，因尋父屍未 得，便於七日後投江而亡。例如南朝宋《後漢書･列女傳》記載：「孝女曹娥者，會稽上虞人 也。父盱，能絃歌，為巫祝。漢安二年五月五日，於縣江沂濤迎婆娑神，溺死，不得屍骸。
娥年十四，乃沿江號哭，晝夜不絕聲，旬有七日，遂投江而死，數日抱父尸出。」 (范曄，
1980) 。
(十) 源於祭祀道敎地臘節：此說為道教將五月五日稱為「地臘節」，是日必須沐浴，驅逐瘴 氣，並祭奠神祖，以保安康。例如《道書》所載：「五月五日為地臘，五帝校定生人官爵，血 肉盛衰，外滋萬類，內延年壽，記錄長生。此日可謝罪，求請移易官爵，祭祀先祖。」 (臺 灣商務，1986) 。
(十一) 源於屈原託夢裹腹的傳說故事：此說替端午節「包粽子」與「扒龍船」的由來做了 合理的說明，茲將此故事敘述如后：
當屈原在端午當日投江後，楚國百姓都很傷心及很懷念他，就自動帶著食物，划船到汨 羅江，然後將飯菜都倒入江裏祭祀屈原。到了第二年的端午，大家還是朝著江中投下飯菜。
就這樣過了一、兩年。有一年，在端午即將到來之時，許多楚國百姓不約而同都夢到屈原。
夢中的屈原，看起來非常消痩，大家都很納悶，難道他們投到江裏的食物，屈原沒有吃到嗎？
屈原說，那些食物都被魚蝦早一步吃光了。此時，屈原告訴大家：「如果你們用竹葉把飯菜 包裹成角黍的樣子，魚蝦就會以為是菱角，不知道裏頭其實是食物，這樣就不會來跟我搶食 了。」大家都覺得這個辦法很好，就統統照辦。端午過後，很多人又都夢到了屈原，大家在 夢中都很關心屈原今年是否吃到東西了？屈原說，今年的情況確實大有改善，但還是有不少 東西被魚蝦吃掉。所以，屈原又說：「你們不妨把船裝上龍頭，船身也漆上龍的鱗片，這樣 江裏的魚蝦看到了，會以為這些食物是龍王親自送來的，自然就不敢再來搶了 (管家琪，
2013)」 。
傳說這就是「包粽子」及「扒龍船」的起源。不過，根據現在學者考據，端午節吃粽子 的習俗是形成於漢代；而「扒龍船」則起源於春秋時期。
除上述說法外，尚有紀念東漢太守陳臨、紀念唐代農民黃巢、紀念道教創始人張天師、
紀念鍾馗等較不為人知的傳說。以上諸説，以源於紀念楚國愛國詩人屈原，最為人所熟知，
但此說在民俗學界早已被推翻，而源於沐蘭習俗與惡月惡日説是現在較為可信的說法。總之，
上述諸説皆有其些許合理性，但若僅以上述其中一説作爲端午節之起源，顯然犯了「以偏概 全」之謬誤，因爲從端午節豐富的休閒活動，便可清楚見到諸説之俗，皆已摻入與融合其中，
這也突顯出中國古代民俗特色是「千里不同風，百里不同俗」。一言以蔽之，端午節風俗之起 源與形成，可説是南北地域融合下的產物，隨著歷史文化的發展及演變，又注入新的元素與 内涵。所以說龍舟競渡之俗應源於南方，而沐蘭習俗與惡月、惡日之説起於北方，再加入夏 季時節各項的習俗後，並附會紀念屈原等歷史人物逝世而逐漸形成的傳統節日 (郭文興、韓 養民，1992) 。
二、休閒活動
端午節正值春夏之交，氣候潮溼多雨，蚊蟲肆虐，古稱農曆五月為「毒月」。在端午節前 後人們生活起居適應上往往發生問題，致使百病叢生，古人認為此乃邪魔作祟，故產生了各 種辟邪驅鬼、保安健身的民俗儀式與休閒活動。作為閩南人三大節日之一的端午節，其休閒 活動深具特色，其主要休閒活動項目如下所述：
(一) 祭祀
端午節這天祭祀神明、公媽及地基主是為了驅邪避惡、祈求身心平安。其祭祀的方式如 下所示 (好朋友工作室，2011) ：
1.祭祀神明方式
(1) 在神明廳前擺放好供桌，依序擺上準備好的半生熟三牲、水果、發粿、粽子、茶酒 各 3 杯。
(2) 點香向神明誠心祭拜，口中默唸：「今天是五月五日端午節，弟子 (信女) 準備豐盛 供品及金紙供奉神明，祈求神明保佑全家身體健康、萬事如意。」
(3) 待香炷燒過 2/3 後，將供桌上紙錢 (壽金、刈金、福金) 取下拜三拜後燒化。
2.祭祀公媽方式
(1) 在公媽牌位前擺放供桌，依序擺上準備好的熟三牲、水果、粽子、菜飯 12 碗、茶酒 各 3 杯。
(2) 點香向公媽誠心祭拜，口中默唸：「今天是五月五日端午節，兒孫準備豐盛供品及金 紙敬奉歷代公媽，請公媽們來享用，並保佑全家身體健康、事事順利。」
(3) 待香炷燒過 2/3 後，將供桌上紙錢 (刈金、銀紙) 取下拜三拜後燒化。
3.祭祀地基主方式
(1) 在廚房面向客廳的方位擺放好桌子，擺上白飯 2 碗、筷子 2 雙、菜碗、粽子及茶酒 各 3 杯。
(2) 點香向地基主誠心祭拜，口中默唸：「今天是五月五日端午節，弟子 (信女) 準備供 品及金紙敬奉地基主，請地基主來享用，祈求地基主保佑全家平安健康。」
(3) 待香炷燒過 2/3 後，將供桌上紙錢 (刈金、銀紙、經衣) 取下拜三拜後燒化。
(二) 插菖蒲、掛艾草和懸榕枝
菖蒲、艾草、榕枝皆有驅邪逐魔的功能。清代《清嘉錄》載：「截蒲為劍，割蓬作鞭，副 以桃梗蒜頭，懸於床戶，皆以卻鬼。」 (顧祿，1976) 而南朝梁《荊楚歲時記》曰：「五月五 日，四民並踏百草，又有鬥百草之戲……日雞未鳴時，採艾似人形者，攬而取之，收以炙病，
甚驗。是日採艾為人形，懸于戶上，可禳毒氣。」 (宗懍，1965) 臺灣俗諺則云：「插榕較勇
甚驗。是日採艾為人形，懸于戶上，可禳毒氣。」 (宗懍，1965) 臺灣俗諺則云：「插榕較勇