圖畫書需不需要主題？可以用什麼方式呈現？作者是不是都依循單一明確的 中心思想脈絡來呈現？讀者面臨多重的故事主題內容，如何解讀？本節首先將說 明主題的定義與判定，再分析李歐‧李奧尼二十五則故事中主題的呈現。
壹、「主題」的定義與判定
對於主題，《國語辭典》的定義是：「主題，謂作品中所欲表現之中心思想。」 93 又《辭海》的定義是：
主題，又叫『主題思想』。文藝作品中蘊含著的基本思想，是與具體的題材 和藝術形象特殊性，密不可分地結合在一起的，並隨著作品的完成而最 終呈現。由於作家、藝術家的立場、觀點和創作意圖的不同，相同的題材可 以表現不同的主題；作者的思想深度、生活經驗和藝術表現手法，也會影 響主題的深度和廣度。篇幅較大的文藝作品，有時有一個以上的多重主題 內容複雜的作品主題常有多義性。94
Rebecca J. Lukens 認為：「文學中的主題，是把故事做集中處理的思想，例如 對社會、人性或是人類處理的看法等等，它是一篇文章的主要思想或中心意義。」95 所以，簡單的說，主題，就是作家在作品中所要集中表現的中心思想。
而主題的呈現方式，一般可分為「直接表達」和「間接表達」，或稱「暴露式」和
「隱藏式」兩種。96前者指的是作者直接說明或以對白表現，後者則是讓故事自然呈 現主題。蔡尚志更進一步指出：
「隱藏式」主題呈現法，是作者將故事的主題，隱藏著分布在情節當中，行文
93 見中國大辭典編纂處所編《國語辭典》第三冊（台北：台灣商務印書館，1985 年 3 月），頁 2708。
94 見夏征農主編《辭海》（台北：東華書局，1992 年 12 月），頁 147。
95 Lukens, Rebecca J, A Critical Handbook of Children’s Literature .(New York : Harper Collins College Publishers, 1995),p.39。
96 蔡尚志著，《兒童故事寫作研究》（台北市：五南圖書出版公司，1992 年 9 月），頁 123。
時不發表任何主觀的意見或評述，完全隨著情節的進展，配合著人物的 行為或談話，逐步地推向高潮，最後讓主要人物覺悟性的行動，浮現主 題的意義。97
從上述可知，主題是由情節、角色與背景所結合而成的整體意義，是作者在 生活上的體驗、情感、想法與創造力累積而展現出的精華，藉此傳達給讀者一些信 念、價值觀或生活態度，它可以是單一或多重的主題呈現，可以是明示或暗喻的 表現方式。
李歐‧李奧尼的作品主題呈現所採取的便是「間接表達」（隱藏式）的方式，
並不在故事中說明主題，而是讓故事自然呈現，引發讀者閱讀後進行更深層的思 考。同時，在夏征農主編的《辭海》中也提及，作者的思想深度、生活經驗和藝術表 現方法，也會影響主題的深度和廣度98。李奧尼本身獨特的成長背景及其濃厚的藝 術特質，使得其作品主題呈現一種特有的藝術風格。
而一個文學作品到底有沒有主題，或是如何判定它的主題，向來無法確立一 個唯一的標準。其原因在於，藝術和人心的主觀、客觀上的不確定性。姚一葦在其 著作《藝術批評》中，對這點有一番說明。他說：
……一個藝術批評者，必是從其眼睛中所看到的出發，是從他個人的知 解開始，也是他個人感情的表露，個人的知識、教養、心性或人格的顯露 因為一個藝術批評家必須評估他自己的經驗（experience of
valuing）：看到了什麼？感受到什麼？理解到什麼？所以一個藝術批 評家在批評藝術時，實際上是暴露了他自己，將其好惡、趣味、氣度、學 養、人格……赤裸裸地表露出來。……。批評者在評估自己經驗時，不可 避免地帶入自己的主觀性，沒有人能夠例外。99
97 同上註，頁 130。
98 夏征農主編，《辭海》(台北市：東華書局，1992 年 10 月)，頁 149。
99 姚一葦著，《藝術批評》（台北市：三民書局，1996 年 3 月），頁 42。
同理，當一個讀者面對一個作品，在嘗試找出它的主題，或是作者的創作意 圖時，難免會涉入主觀。而且姚一葦又說道：
……藝術品不是單義的，而是多義的。尤其是一個歷史的產品，經過了不同 時代、不同觀念、不同信仰、不同知識、不同性質的人來觀賞，當然就會得 出不同意義，這就涉及到欣賞者本身的不同。100
天下沒有兩個心思一模一樣的人，讀者們所做的任何決定，都是依據自己的 知識背景、經歷、好惡等出發，在尋找主題時，所得的結果自然也就不同。裴斐在 其著作《文學概論》中，雖然認為「文學總是有思想的，因此總是有主題的；主題 就是作家通過作品所表達的中心思想。」101然而，就算批評家可以經由審美的過程，
花費大筆心力去闡釋作品的主題為何，但不同的批評家會以不同的角度來看作品，
所得的主題也是無法一致。這在在說明了，尋找唯一客觀主題的局限性。
所以，裴斐說：「……所謂作品的客觀思想，實際上根本是不存在的。」又說：
「對同一作品，每個時代、每個人都有權作出自己的判斷，但誰也無權將自己的判 斷視為最後的標準。」102
由以上可知，研究者在判定本研究中的二十五冊文本的中心主題時，會流於 某種程度的主觀，是不可避免的事實，而且所歸納出來探討分析的主題，也不是 真正、唯一的主題；然本研究的目的之一，在於提供了解李奧尼作品的一個角度，
並非在建立終極一家之言。由於李奧尼的作品是如此地富含深意，又如此直指人 心，因此每個人看了他的作品，心中可能都會有不同的體會，就如同 Paley 所指 出的：「我們沒有辦法只是『閱讀』Frederick、Tico、Swimmy、Cornelius，我們投入 多少是無法度量的，書中主角的秘密和我們自己的是沒有明顯分界的。」103因此，
研究者對於目前這些主題性極強的寓言故事，乃就其內容判定主題，做為本研究 進行下去的憑據。
100 同上註，頁 142。
101 裴斐著，《文學概論》（高雄市：復文圖書出版社，1992 年 7 月），頁 177。
102 同上註，頁 184。
103 Paley, V. G.“The mouse that roared.”(School Library Journal v.46, No.1. 2000), p.47。
貳、主題的呈現
在李歐‧李奧尼創作的圖畫書中，主角都是他童年的時光飼養的小動物，故 事的鋪陳則是他人生閱歷的累積再加上本身豁達、積極與富有創意的性格，這並 非回憶錄，也沒有刻意營造，他的作品傾向於用暗喻的手法，沒有給人一個特定 的、強烈的固定主題，但是卻自然地給予不同的讀者不同的意義與體會。
李歐‧李奧尼就曾說到：「我的作品談論的都是廣泛的主題。」104李奧尼對自己 創作圖畫書的主題和讀者並未設立明顯的限制，他對於主題的選擇廣泛且處理深 刻，而研究者也發現，在李奧尼創作的這二十五本圖畫書中，主題大多相當明確，
有超過半數以上的作品所談論的主題都涉及到與「自我認同」相關的議題，其餘部 份則多在處理友誼的問題。
一、對自我認同的詮釋
美國社會學家 Erikson 認為，自我認同是指個人嘗試把與自己有關的多個層面
（自己與他人）統整起來；也就是說，個體在此時期需將過去經驗，配合自我現 況、生理的變化、社會的期待、現實環境、未來期望等層面的覺知，加以統合成完整 合諧的整體，形成一個自己覺得協調一致的自我整體，這個過程稱為認同形成
（identity formation）。105
Erikson 進一步認為應從以下不同的角度說明自我認同106：
1. 個人對於個體獨特性之意識感。乃是指個人在意識上有著自己的獨特 性，對於自己的存在是一種獨立的、個別的、實體的感受。
2. 個人在其潛意識中努力維持「個人特質的連續性」（continuity of
104 Hopkins, Lee Bennett. Pause: autobiographical reflections of 101 creators of children’s books. (New York :Harper Collins, 1995), p.122。
105 Erikson, E. H. Identity : Youth and Crisis.(New York : W. W. Norton and Company, 1968),p.73。
106 Frager, R＆ Fadiman, J. Personality and Personal Growth. (New York : Harper and Row, 1984),p.25。
personal character），並結合社會理想而成一種綜合體。乃是指個人在 過去所擁有的與未來所承諾的兩者之間有著一種內在的同一性和連 續性的感受。
3. 默默地進行「自我綜合」（ego synthesis）的一種規準。乃是指個人在內 心中有著一種和諧一致與整體完整的感受，對於自我形象的認同能 夠予以綜合成一種有意義的整體，而產生一種和諧感。
4. 使團體的理想與認同得以維持一種「內在凝聚力」（inner solidarity）。
乃是指個人對於其所屬之社會或次級團體的理想與價值產生休戚與 共的感受，感覺到自己的認同對重要他人（significant others）是具有 意義的，並且能夠符合他人的期望。
整體來說，「自我認同」是一種極為複雜的心理現象。而李歐‧李奧尼在許多 作品當中，便是不斷地在探究認同自我的問題。在書中，李奧尼談到了慾望、提到 了羨慕別人的心情，並透過這些故事傳達了解自己，接受自己以及肯定自己、認 同自己的訊息。
在The Biggest House in the World 中，小蝸牛力求擁有大房子的願望。等他真的 如願以償了，他也發現身上背著全世界最大的房子，是這麼的不方便，於是他有 個心願，就是只要有個小小的房子。小蝸牛看不到自己的存在、甚至懷疑自己的價 值，最後卻因為擁有這樣的夢想而餓死，房子也破碎了。李奧尼在故事中傳達出 人生不在追求外在物質或不實的夢想，而是能用心去發現、了解自己、感受身邊美 好的事物。
而《魚就是魚》更是一個從羨慕別人到接受自我的故事。小魚用自己的認知與 想像，讓自己更加嚮往岸上的生活，直到他發現岸上的生活並不適合自己，終於 了解水裡的世界才是屬於自己最美麗的世界。包括人在內的每種生物，都擁有天 賦的能力，也有無法超越的限制。魚在嘗試過後，雖然沒有如願進入陸地上的世 界，卻使魚對自己所屬的水底世界有了新的認識。反映到人的世界，或許人就是 要能認清自己的能力與極限，才能自在的生活。羨慕別人是突破自我的動力，但 是在「超越」與「界線」之間，自己要能夠了解自己的長處所在，認同自我。
同樣地，當變色蜥蜴就是無法擁有《自己的顏色》時，心中便悵然若有所失，
同樣地，當變色蜥蜴就是無法擁有《自己的顏色》時，心中便悵然若有所失，