大峽谷國家公園位於美國西南方的亞歷桑納 （Arizona） 州境內，其面積 為 4927 平方公里，約為臺灣面積的七分之一。大峽谷國家公園顧名思義是一個 峽谷型的國家公園，其形成原因主要是被科羅拉多河 （Colorado River） 經長 年累月不斷侵蝕而造成深約 1000 多公尺的峽谷地形（圖 1）。
圖 1 大峽谷地形圖
由於大峽谷國家公園（以下稱大峽谷）的自然資源以及文化襲產豐富，因此 本文無法一一詳述，僅以上段文字簡單地描述大峽谷的地理位置及型態，其相關 背景資料可以查看官方網站上的公園統計資料 （National Park Service, n.d.e）。
本文主要還是以教育的角度出發，並以教育中心、設施及方案作為本文主軸。Falk
（2005） 和 Falk et al. （2007） 皆表示國家公園對於成人教育、自由選擇學習 或是科學教育的推廣，扮演著非常重要的設施場域。筆者亦認為國家公園是學校 的夥伴，現今議題融入課綱，不可或缺的角色之一。然而環境學習中心在國家公 園中亦是不可或缺的設施。環境學習中心可享有的服務包括保育、研究、教育遊 憩等多方面的功能 （Ashbaugh, 1971）；還同時肩負了「振興鄉間經濟」以及「做 為都市與鄉村間溝通的橋樑」的功能 （紀藶倍，2006）。在美國，有許多的「環 境學習中心」都會以「遊客中心（Visitor Center）」的名稱取而代之。筆者這次除 了到大峽谷國家公園外，亦到了米德湖國家遊憩區 （Lake Mead National Recreation Area），其教育中心亦是以遊客中心稱呼。包括在《實踐環境教育: 環 境學習中心》一書中也曾提及國外有許多的環境學習中心亦稱作遊客中心 （周 儒，2011）。原本筆者不甚瞭解遊客中心怎麼可以成為環境學習中心，在臺灣的 遊客中心基本上僅提供詢問旅遊資訊及借用廁所的場域。但在大峽谷遊客中心
（圖 2）或是米德湖遊客中心，完全顛覆了我的想法。事實上這樣的設計是相當 聰明且有效率的，當遊客對這個地區不熟悉時，可以藉由遊客中心的展示（包括 靜態展示及動態展示）來瞭解當地的自然資源以及歷史脈絡（圖 3）。如此一來 遊客中心就成為第一手與民眾接觸的場域，可以藉由民眾對於這個地方的好奇
心，讓遊客學習這個地方的特色與資源。若對整體行程的安排上有所疑慮，可以 再透過與遊客中心服務人員的詢問，來獲得解答。
圖 2 大峽谷遊客中心，可以提供遊客瞭解該地的特色與資源。
圖 3 大峽谷遊客中心內之設施。（a）大峽谷解說影片播放室；（b ）實體船模型；
（c）遊客詢問櫃檯；（d）互動式展示；（e）靜態展示箱；（f）球狀投影螢幕，解說大 峽谷的形成。