郭店楚簡於一九九三年冬在湖北省荊門市郭店一號楚墓出土，殘存約八百 餘枚，扣除無字簡部份後，剩餘有字簡則有七百三十枚，經整理者依竹簡外觀 形制、書寫體制、簡文文意等加以整理、分篇，原出土郭店楚簡皆無篇題，現 有之《緇衣》、《五行》、《成之聞之》、《尊德義》、《性自命出》、《六德》、《老 子》三篇、《唐虞之道》、《忠信之道》、《太一生水》、《魯穆公問子思》、《窮達以 時》、《語叢》四篇皆為整理者與部份研究者所添加。郭店楚簡內容與多種古籍 有關，多數都屬儒、道兩家之學術著作，其出土竹簡數量雖非歷年來最多，但 因《成之聞之》、《尊德義》、《性自命出》、《六德》、《唐虞之道》、《忠信之道》、
《太一生水》、《魯穆公問子思》、《窮達以時》、《語叢》四篇皆為前所未見之先 秦佚籍，所以郭店楚簡在學術上的價值顯然會高於歷次出土竹簡或帛書。郭店 楚簡出土至今已逾十餘載，這些年來有關郭店楚簡及先秦學思想之研究，無論 是數量或議題皆相當豐富，產生許多有別於以往對儒、道思想認知的新論點與 新路線。
在探索先秦儒學思想發展的過程中，從接觸到的大量郭店楚簡研究文獻 中，突然有一靈感出現，即學界一直無法窺探孔子以後至孟子這段時期儒家思 想之演變，而郭店楚簡具備了填補與解釋的功能，能讓我們比較清楚的知曉這 期間發生了甚麼事情。而本文之動機與目的，乃想藉由歷年來學界有關郭店楚 簡相關研究的成果，以及傳統對於先秦儒學的認知，重新以較完整的方式呈現 先秦儒學發展過程與思想脈絡的演變。
二、研究範圍與方法
本論文主要涉及兩方面，其一是相關文獻考訂與解讀，其二是義理觀念的 疏通與構作。有關文獻考訂與解讀方面，限於學力與種種限制，僅能就已有的 研究成果，於眾家說法中稍作撿選，略作整理。而義理觀念的疏通與構作這部 份，將從事 1.概念之分析 2.思想系統之反省 3.義理發展脈絡之釐清與重構。
概念分析的作用是將重要概念之內涵意義解開呈現，並由此注意到其中的 理論問題，如對仁與禮這對概念所做的內外之分析。
思想系統的反省則是注意到諸多概念之間邏輯上的聯繫，這部份像是孔 子、孟子與荀子學說的有條理的解說。
義理發展脈絡之釐清與重構，則正是從孔子及其門弟子發展到孟荀整個大 脈絡的檢視、反省、釐清與重構。當然關鍵的文獻就是出土的郭店楚簡，及其 所提供的資訊，藉由這些文獻讓我們比前輩學者有更多訊息，知道當時可能發 生了甚麼。
運用這些方法的成果就是本論文，其重要的章節略述於下。
整篇論文共分成七章，第一章為前言，主要說明本文研究動機與目的、研 究範圍與方法等。第二章為儒學的起源，文中將針對春秋、戰國時代社會變動 情形，以及「儒」的本義、「儒」的發展進行分析與歸納。第三章孔子——儒學 的創立，此章內容承自於第二章，第一節擬論及春秋時代「禮樂崩壞」原因與 現象、孔子繼承與超越周代貴族文化之經過、以及孔子內部思想發展過程及種 種面向；而第二節則將探討集結孔子主要思想之《論語》內容，除討論各時期 學者對《論語》編纂、作者、成書過程之看法與差異外，也針對郭店楚簡中
《論語》類文獻進行研究，包括其為何被推論為《論語》類文獻，以及對理解 孔子思想之影響。第四章為孔門弟子，文中第一節內容將圍繞在孔子歷年來弟 子之發展演變；第二節從「儒分為八」的說法探討孔子死後儒家的分裂狀況；
第三節探討孔子死後的弟子傳承儒家思想過程、儒家思想分化之情形。第五章 為郭店楚簡與子思子學派文獻，第一節探討郭店楚簡各篇的學派屬性，並以郭 店楚簡中子思學派相關篇章論證子思與孔子思想之關連；第二節則將進一步探 討子思思想之發展，以及子思思想對於後進之影響。第六章為孟子與荀子——
義理言說型態的建立，內容包括孟子與荀子思想發展二部分，將分別探討郭店 楚簡中相關篇章對孟子、荀子思想之影響，同時也將探索孟子性善說、荀子性 惡說之演變與精神所在。第七章為本文之結論，係針對前述幾章內容做一總 結。