「別輕易評斷別人，除非你曾穿著他的麂皮靴走過兩個月亮」。這句來自古 老的印地安諺語，展開書中人物一幕又一幕的生命歷程。文本中的主軸為兩部份，
一則是莎兒與祖父母前往陸依斯頓的旅程，另一主軸則為莎兒為祖父母講述菲比 的故事，故事當中又穿插許多小故事，時而交錯時而分開，形成豐厚的故事網。
故事從莎兒與父親以及祖父母，從肯塔基州的河岸鎮搬至俄亥俄州亞克里開 啟，為此拉開序幕。莎拉曼嘉‧樹‧席德（Salamanca Tree Hiddle），多數的人稱 她為莎兒，名字是以擁有印第安血統的曾曾祖母的族名命名，中間名是因母親鍾 愛樹木所命名而成。母親「全黑森」（Chanhassen），由外婆取的印地安名，意為 樹的甜果汁，即楓糖。搬家前，莎兒與父母一起住在河岸鎮，一家非常幸福，但 原本幸福的家庭，卻因一場意外而改變。莎兒在外玩耍爬樹，意外跌落骨折，困 在林間動彈不得，擔心莎兒的全黑森出外尋找她，當時身懷第二胎的母親已有十 個月的身孕，背著莎兒回家，此動作導致當晚臨盆，但生產不順，嬰兒不幸夭折，
大量出血的母親移除子宮才保住生命。自此事件以後，不得生育的母親顯得鬱鬱
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寡歡，為了恢復自己的心情，也想找回原本的自己，母親決定外出拜訪陸伊斯頓 的表姊，坐上巴士一路往西行，並留一封信給莎兒，保證會在鬱金香盛開前回來。
母親的離家，使得父親開始破壞客廳的石膏牆，一到晚上，父親在等候母親的消 息時，便會一刀刀挖鑿石膏牆。不幸的是，母親卻因車禍再也回不了家。母親的 變故，莎兒一直無法接受，母親的死亡更打擊了父親，接獲壞消息的當晚，父親 拿著鐵鎚和鑿子不斷敲打石膏牆，牆後竟露出磚造的壁爐，父親在壁爐修補水泥 上寫下母親的「全黑森」三個字，而非平常所喚的甜心。為了遠離傷心地，父親 決定搬至俄亥俄州亞克里。
搬至新家的莎兒無法適應新環境，從原本大自然的環境轉移水泥柏油，沒有 窪地、穀倉和牛羊，只有小小的白色房子，門前迷你的小草皮，以及狹小的新家。
進入當地學校的莎兒，遇見了與她價值觀迥異的同學們，不害怕小生物的莎兒在 班上被認為很勇敢。還有一位父親的新朋友：瑪格麗特‧卡迪佛（Margaret Cadaver），對於父親與瑪格麗特來往頻繁，還惦記著母親的莎兒，一直不願意面 對瑪格麗特，害怕父親與卡迪佛太太會另外組成家庭，因此莎兒樂意與菲比一同 懷疑瑪格麗特為兇手。
一次偶然的機會下，莎兒的祖父母決定來一次長途旅行，打算從肯塔基州開 車到俄亥俄州，並且邀約莎兒同行，於是三人一起前往愛達荷州的陸依斯頓旅行。
莎兒與祖父母正式的踏上長途旅途中，為了讓旅途不至於太沉悶，莎兒應祖父母 的要求，講述了朋友菲比身上發生不可思議的故事。菲比‧溫特巴頓是一位想像 力極為豐富的女孩，在她的世界裡，沒有所謂的普通人。
菲比與瑪格麗特為鄰居，莎兒第一次到瑪格麗特家時，從窗檯上看見菲比偷 看卡迪佛家的臉孔；這不可思議的故事的開始，是從一位陌生年輕人指名要見菲 比的媽媽開始，溫特巴頓太太知道此事非常緊張，要菲比保密，緊接著一連串奇 異的事情開始發生。例如：菲比不定期從家門廊收到不署名的白色信封，裡面只 有藍色的小紙卡：「別輕易評斷別人，除非你曾穿著他的麂皮靴走過兩個月亮」、
「每個人都有他自己的行動方案」、「在人生的旅程中，什麼事最重要呢？」、「你
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無法阻止憂傷的鳥飛過頭上，但你可以阻止牠們在你的頭髮上築巢」、「到井水乾 枯，方知水的價值」。最後溫特巴頓太太突然不見蹤影，菲比家陷入了愁雲慘霧 中，菲比不相信母親會離家出走，認為是那位陌生的年輕人將母親綁架，但沒有 人相信，於是決定自己偵查母親的去向。身為菲比的好友莎兒，了解菲比失去母 親的感受，過程中一直陪伴著菲比。莎兒第一次在菲比家作客時，查覺到溫特巴 頓一家是個奇妙的家庭，說話時表情平靜、用語簡短，吃飯時坐姿端正，行為舉 止都極為一絲不苟、令人敬重，也讓莎兒想起她的外祖父母。雖然溫特巴頓家中 彼此相敬如賓，莎兒發現溫特巴頓太太在家中並不被重視，也不快樂，想分享心 中的愉悅卻沒有人願意傾聽，想外出工作的想法，卻得不到任何支持，常常不時 嘆氣，看似完美的家庭，身在其中的溫特巴頓太太卻不開心。講述故事的莎兒，
不時回憶起母親，母親的黑莓之吻、母親說過的印地安傳說、唱過的歌、一起和 母親走過的風景、母親與父親之間的互動相處、以及流產後漸漸憂鬱的母親，皆 深深烙印在莎兒心中。與菲比一同尋找溫特巴頓太太同時，莎兒從菲比的母親身 上，發現了自己母親的影子。
菲比母親失蹤的同時，又正值剛失去母親的莎兒，對於父親與瑪格麗特之間 往來密切很不是滋味，拒絕和瑪格麗特成為朋友，一同和菲比想像瑪格麗特是位 殺人魔，懷疑英文老師勃克威先生是同夥，共同謀劃將卡迪佛太太的先生暗殺；
甚至趁瑪格麗特外出工作時夜闖她家，事後證明一切皆是憑空幻想出的情節，勃 克威老師向莎兒和菲比解釋，原來與卡迪佛太太是雙胞胎姊弟。卡迪佛太太的丈 夫被一位酒醉駕駛撞死，而他們的母親─派屈吉太太雖撿回一命，卻也因此失明，
當晚送進急診室時，卡迪佛太太正巧在急診室值班，卻無力挽回丈夫的生命。
勃克威老師派出每位同學暑假日記，並以匿名分享大家日記內容，莎兒自己 的日記中，寫了母親親吻各式各樣樹木的畫面，認為每種樹木皆其獨有的氣味，
不過莎兒認為都有個共同的氣味，一股淡淡的黑莓味，藉由這黑莓之吻的回憶，
清楚地道出莎兒對母親的思念。其中幾位同學的日記雖引起不少波瀾，卻也讓莎 兒確定喜歡同學班‧芬尼的心情。
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莎兒與菲比一同計畫追蹤陌生年輕男子的去處，最後在大學宿舍見到溫特巴 頓太太和那位年輕人，溫特巴頓太太顯得很開心，不僅剪了短髮，還打扮得非常 時髦，與以前的她截然不同，看起來判若兩人。溫特巴頓太太與年輕人之間有說 有笑，親密過甚的兩人，令莎兒和菲比不敢唐突前去。直至第二天，溫特巴頓太 太終於回到了家，一切謎底一一解開，原來那位年輕人─麥克‧畢寇，是溫特巴 頓太太年輕未婚生的兒子，不得已送給別人撫養，溫特巴頓太太的坦白獲得家人 的諒解。神秘信件原來是派屈吉太太送給菲比一家的驚喜，派屈吉太太每天請女 兒卡迪佛太太為她讀報，發現好的句子請她寫下來，再放置菲比家門前，就像幸 運餅乾一樣有驚喜感，此舉讓菲比誤以為是追查麥克‧畢寇的關鍵紙條。除此之 外，莎兒與班又更進一步認識彼此。
經過了菲比家中奇妙經歷以及身旁，讓莎兒逐漸敞開自己的心，願意嘗試改 變父女之間的關係，鼓起勇氣與卡迪佛太太談話，得知母親前往陸依斯頓時，公 車上與卡迪佛太太坐隔壁，兩人路途上相談甚歡，經過六天的相處成為好友。母 親分享關於莎兒與父親，以及河岸鎮農場的事情，不料遇上車禍，全車只有卡迪 佛太太唯一倖存，莎兒母親臨走前，由卡迪佛太太握著莎兒母親的手，陪她度過 最後一刻，莎兒的父親趕到事發現場，才結識了卡迪佛太太。
菲比的冒險故事結束後，也清楚瑪格麗特與父親相識的經過，跟班上同學又 更進一步熟悉的莎兒，依舊無法忘懷母親的一切，也無法釋懷母親的離開，正好 爺爺和奶奶決定去一趟陸伊斯頓，三人所到達的景點皆是母親曾停留過的地方，
途中莎兒為祖父母講述菲比的故事、以及身旁週遭所有人的故事：卡迪佛太太在 車禍中失去丈夫的心歷路程、與班之間的互動、吵鬧的芬尼家；其中講述菲比的 故事時，莎兒總是能看見母親的臉孔，也不斷回憶起與母親相處的一切，包括黑 莓、憂鬱的藍、小雞和那顆會唱歌的樹。莎兒逐漸了解、體悟母親的心情，於是 穿上了母親的麂皮靴，追尋母親走過的路，到達旅途終點─母親的墓碑，莎兒認 清母親無法回家的事實，莎兒吻了柳樹並向母親道賀一聲生日快樂，旅途在此畫 下句點。途中令人遺憾的是，奶奶因水蛇的攻擊而過世，無法一同參與更多，但
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未來的旅程依舊繼續，莎兒與父親又搬回河岸鎮的農場，爺爺也與他們同住，奶 奶埋在和爺爺舉行婚禮的白楊樹叢。莎兒依舊思念母親，母親去世後兩天到家的 明信片，讀幾次還是會令莎兒傷心不已。爺爺花更多時間教莎兒練習開貨卡車，
莎兒與爺爺練習開車的同時，一旁的爺爺一邊撫摸小獵犬「萬歲萬歲」，一邊與 莎兒玩起麂皮靴的遊戲，輪流穿上別人的麂皮靴，站在對方立場思考，也從中發 現許多趣味。莎兒仍常爬上糖楓樹，聽會唱歌的樹吟唱，邊思考許多事情，而班、
菲比、卡迪佛太太與派屈吉太太下個月會拜訪莎兒的家，當然，勃克威老師也會 陪同。
經歷過失去母親的傷痛，現在莎兒的生活既簡單又自由，菲比的事件讓莎兒
經歷過失去母親的傷痛，現在莎兒的生活既簡單又自由，菲比的事件讓莎兒