（一）新浪潮 (new wave)
起初，新浪潮所指的是在紐約傳奇龐克表演場所CBGB發跡的樂團；另一方面 也可指Ska與「後龐克」 (post punk) 樂風，其中最著名的是Joy Division與其追隨者 發展出的樂團。後來新浪潮的意義變得更加廣泛與流行化，如：哥德式樂風、新浪 漫主義……都可算是新浪潮的支流。最後，「新浪潮」幾乎泛指所有80年代出現的音 樂風格(鄭兆琪，2006b，頁23)。
新浪潮在英國，結合了龐克的侵略與酒館搖滾 (pub rock) 反流行明星的態度，
造就許多傑出的搖滾歌手與創作人。Elvis Costello、Graham Parker與Nick Lowe等人 創作許多毒辣諷刺的作品。而吸納多種樂風的特性，則與美國的情況相仿。另外，
Ska的復興與後龐克也在新浪潮之列。Ska是最原始的雷鬼音樂，出現的時間大約是 牙買加獨立 (1962) 前後幾年。當時由於美國電台強力放送，當時最流行的樂風是 加入電子樂的節奏藍調，之後又加入銅管樂器，最後又融入了爵士樂； Ska 在這時 候發展出新的樂風(鄭兆琪，2006，頁24)。Specials、Selecter與The Beat都是這個風 潮中的佼佼者。後龐克則是在Factory唱片旗下樂團的帶領下，再度引發龐克復甦。
Joy Division、A Certain Ratio、The Durutti Column皆是這個時期重要的後龐克樂團 (Doussot, 2006: 29) 。由於Ska復興與Factory唱片公司的影響，新浪潮得以多元發 展，之後產生了許多以新浪潮為基礎的音樂(鄭兆琪，2006b，頁35)。著名的有XTC 樂團的強力流行 (power pop) 樂風、Gary Numan的電子合成搖滾 (synth rock) 、 Bauhaus與The Sister of Mercy樂團的哥德搖滾 (gothic rock) 、新浪漫主義 (the New Romantics) 的Duran Duran、Spandau Ballet與Ultravox，以及運用電子音樂Synyh-pop 派系的Depeche Mode也都是新浪潮的範疇。新浪潮樂風在1981年開播的MTV頻道與 主流電台的推波助瀾下，幾個主要的樂團風靡國際。不過也就在此時，新浪潮漸漸 地脫離主流。原因是幾個重要的樂團暫時休團；MTV台也找到了替代節目，不需要 終日播送新浪潮音樂；唱片公司不斷推出同質性的樂團與藝人，市場達到飽和，觀 眾也開始感到乏味，新浪潮樂風就退出了主流 (allmusic, 2007) 。
（二）重金屬 (heavy metal)
Bennett整合了重金屬音樂起源的各家說法，一般而言可以回溯至1960年代後期 迷幻音樂的式微。Straw指出，迷幻音樂開始式微時，搖滾音樂朝三個主要方向發展，
即鄉村搖滾、前衛搖滾，以及重金屬音樂。在許多方面，重金屬代表了較粗野搖滾 樂美學的復興，同時「保留迷幻時期對技術效果與樂器彈奏技巧的重視」。 Chambers 對於重金屬融合1960年代迷幻音樂與藍調基本和弦結構，則有較為負面的評價，認 為重金屬是「突變的後代」，繼承了迷幻搖滾「以吉他為主的美學，並順利將其轉變 為喧噪而直接的平民主義。」但是，學者們對於重金屬樂風的發源地，有著不同的 意見。Gross認為有些音樂史家將重金屬樂風的發明，歸功於美國樂團 Steppenwolf。
他們在1967年發行的Born to be Wild曲子中，具備了今日重金屬音樂的特質，並在歌 詞中唱出了「重金屬之雷」 (heavy metal thunder) ；Breen主張，重金屬樂風來自英 國，Led Zeppelin樂團於1968年發行的首張同名專輯是開山鼻祖； Walser 認為英國 的工業城市伯明罕，才是孕育出重金屬音樂的地方。著名的Ozzy Osbourne、Black
Sabbath與Judas Priest都是出自伯明罕 (Bennett, 2004: 67-69) 。在 1970年代由於Led Zeppelin、Deep Purple、Uriah Heep與Kiss等團體在商業上獲得巨大的成功，使得重 金屬擁有全球性的知名度，因此充分「凝聚了重金屬市場的力量」，並且在年輕人之 間建立了重金屬的圈子（孫憶南，2004，頁68-69）。
80年代的流行樂界，另一個現象就是重金屬音樂狂熱。Walster認為重金屬音樂 在1980年代大為流行，不僅獲得商業成功，也開拓出多樣化的風格。重金屬聽眾的 男女比例也越來越接近，且趨向中產階級，同時樂迷的年齡層擴大，吸引了許多十 二歲以下、以及二十五歲至三十歲之間的聽眾。到了1989年，美國境內售出的所有 錄製音樂中，重金屬佔的比例達到四成。滾石雜誌 (Rolling Stone) 宣佈，重金屬如 今已成為「搖滾樂的主流」。新型態「軟金屬」團體的出現，如：Bon Jovi，是造成 重金屬音樂走紅的主因。這類團體，使重金屬在很大的程度上開始「流行化」。他們 成功結合重金屬以吉他為主的樂風，以及主流流行音樂鍵盤與弦樂的音色，大幅提 升重金屬的吸引力。服裝外型上，軟金屬也將重金屬重新包裝，花式皮夾克、各色 彈性人造纖維長褲與精心設計的髮型，取代1970年代重金屬樂迷褪色牛仔褲、貼頭 長髮的典型裝扮。為了爭取更廣泛的聽眾群，尤其是女性市場，軟金屬在歌詞上做 了明顯的改變。Bon Jovi在1986年發行的Slippery When Wet專輯，奠定軟金屬樂派的 基礎。Walser評論道：這張專輯最明顯的改變在歌詞，他們揚棄了重金屬陰沉黑暗 的基調、詭異的神祕作風，而開始培養積極活潑的形象，唯一神秘的，只剩下中產 階級的愛情。他們寫了一些有關浪漫愛情、個人感情的曲子，改變其重金屬的樂風 與形象，對新的女性市場大送秋波。軟金屬雖然在1980年代中期獲得商業上的成功，
但也只能算是曇花一現（孫憶南，2004，頁70-71）。
傑格（2002）認為不僅僅是軟金屬，其他類型的重金屬在1980年代也有不錯的 發展。受到英國龐克運動的影響，80年代重金屬有了新的突破，其中最具代表性的 有：「英式重金屬新浪潮」 (New Wave of British Heavy Metal) 、「主流重金屬」 (Main Stream Heavy Metal) 與「另類金屬」 (Alternative Metal) 。
英式重金屬浪潮以Iron Maiden與Judas Priest最具代表性，前者發跡於70年代末 期龐克音樂炙熱的時刻，音樂屬性橫跨重金屬與龐克之間，1981年第二任主唱Bruce Dickinson入團，將該團的發展推向高峰，至今仍然是重要的樂團；Judas Priest成軍 早於Iron Maiden，1977年跟隨Led Zeppelin赴美巡迴演唱而聲名大噪，曾兩度在美國
榮獲金唱片的佳績。主流金屬的重要樂團則有：Van Halen、Def Leppard、Guns N’
Roses、Bon Jovi、Motley Crue、Ozzy Osbourne…等等。
另類金屬方面，以鞭擊金屬 (thrash metal) 樂派的表現最令人注目。影響此樂 派的樂團可追溯至60年代的MC 5、Stooge等等樂團，而明顯的鞭擊風格則出現在 Motor Head樂團。Motor Head運用重金屬強盛的音域，章節式的段落或以樂手獨奏 或眾人重疊獨奏的手法，讓重金屬樂迷聽到了新的聲音。不過鞭擊金屬樂風在樂壇 上大紅大紫，是Metallica出道後的事。Megadeth、Slayer、Anthrax、Testment 與來 自巴西的Seputura（傑格，2001，頁117-122）。
（三）獨立 (indie) 、另類 (alternative) 、地下搖滾 (underground)
為了使搖滾樂流傳下去，迎合大眾對唱片業的持續投資很重要。不過會現實環 境多少會阻礙音樂的發展，搖滾樂必須在舞臺上殺出一條血路才能生存下去。80年 代中期，許多獨立唱片品牌成立，如美國的Sub Pop與Matador Records，英國的Rough Trade與4AD都加入的唱片產業。這些獨立唱片公司不像其他創立已久的大公司發行 所謂正統的搖滾樂，但由於他們肯替一些創新、有熱忱的樂手發行專輯，也使搖滾 樂走向分歧的道路，這樣的分歧並非壞事，反倒成為一種革新的風潮。對這些唱片 公司來說，銷售量並非最大的問題與煩惱，最主要的目的是創作出自己想要的音樂。
也因如此原本不被期待的樂手們，創造出一片天空，替搖滾樂注入了一股新意，搖 滾史也寫下新的一頁（鄭兆琪，2006b，頁97）。
這些音樂在市場上習慣稱為「非主流音樂」，或是80年代之前所稱呼的「地下音 樂」。由於非主流音樂帶有強烈的自主性，創作性與藝術性自然比市場上的靡靡之音 高出更多的理想性，不過缺乏接觸的管道，總是在少數人中流通。除了小型的唱片 公司外，英國誕生了如 MME、Melody Maker等刊物，美國則由大學的校園電台推 廣，校園榜 (college chart) 成了重要管道。此類不同於市場上的主流音樂，在名稱 上有許多種說法：地下音樂 (underground music) 、獨立音樂 (inside music) 、 現 代搖滾 (modern rock) 等名稱，但都有所缺陷。發行成專輯的作品，經過各種方式 流通，便不再「地下」；獨立音樂雖然算一種不錯的分類方式，因為獨立唱片公司製 作、發行、行銷的手法與主流唱片公司有所區隔，但主流唱片公司也有製作發行類 似的作品；現代搖滾的說法沒有被廣泛使用，時代性的產物可能隨時消失。在80年 代末，另類 (alternative) 開始用來稱呼這類型的新音樂，90年代更是全面性的使用。
這類新型態搖滾樂與老搖滾最大的不同，在於創作的出發點與創作理念。之前的搖 滾樂從藍調、錫盤街音樂等等發展出來，新搖滾則是因龐克而衍生出的品種，故意 不遵守傳統搖滾的手法，自創一套無理論的章法，以全新的方法來面對音樂，自然 產生各類新式搖滾，新浪潮 (new wave) 、新古典浪漫 (new romantic) 、新民謠 (new folk) 、新金屬 (thrash、death metal、industrial)……等都是銜接New Wave之後。廣 義的說就，是從60年代末以來和傳統搖滾作法不同的樂風，本意是反商業、反主流 的音樂。從一個不受重視的創作型態，在80年代茁壯，並在90年代成為主流；狹義 的分類就是所有非主流音樂就是另類，但這種方式在90年代產生了一些歧見，雖然 許多非主流藝人十分走紅、暢銷，但在音樂的走向上仍保有高度的非商業色彩（傑 格，2001，頁207-209）。
在美國1980年代末期的音樂風格混亂，「獨立搖滾」在市場上還是佔有一定的數 量。這些獨立廠牌的樂團，在唱片與創作上尋求更多的自主權，透過低廉的行銷推 銷他們的音樂，走紅之後也不會改變「獨立搖滾」的原創精神。對一般聽眾而言，
他們的音樂太過橫向，架構太過複雜，破壞性也太大，幾乎難以承受這樣的音樂。
一般人認為獨立音樂的性質艱澀難懂，是種只有「內行人」才懂得音樂（鄭兆琪，
2006b，頁99-106）。獨立搖滾的實驗性較強，比起同質性的「主流」較為吵鬧、較 為鏗鏘有力。旋律也較不和諧，電吉他通常最先出場，再搭配其他電子音樂，且有 很多都是即興演出的效果。此類型音樂知名樂團與藝人包括：Sonic Youth、Husker、
2006b，頁99-106）。獨立搖滾的實驗性較強，比起同質性的「主流」較為吵鬧、較 為鏗鏘有力。旋律也較不和諧，電吉他通常最先出場，再搭配其他電子音樂，且有 很多都是即興演出的效果。此類型音樂知名樂團與藝人包括：Sonic Youth、Husker、