東漢時期，《越絕書》及《吳越春秋》中的伍子胥故事變化地更為複雜，不 僅出場人物增加，情節更顯曲折。在二書為伍子胥故事踵事增華的作用下，伍子 胥故事逐漸由史傳系統過渡到民間系統，可見小說化痕跡。歷經《史記》提供的 伍子胥故事架構，發展到《越絕書》與《吳越春秋》二書對伍子胥故事的鋪衍，
伍子胥形象逐漸進入成熟階段。在情節方面，此階段延續「形象發展期」的伍子 胥故事架構，持續強化故事的複雜度與伍子胥人格形象，如在情節中展現「智」、
「勇」、「賢」，及屢次上諫吳王之「忠」形象等亦被突出，伍子胥被塑造地更為 全能。在評價方面，歷經形象的「初建」與「發展」，伍子胥形象逐漸邁入「成 熟」時期，史書、集部文本中對於伍子胥的評價則以「智」、「賢」、「忠」為核心，
三者穩定披掛於伍子胥身上。
一、 史傳中的伍子胥
伍子胥形象經過建構、發展，在情節踵事增華的催化下，到了魏晉南北朝時 期，形象逐漸成熟，由原先「智」、「勇」、「仁」、「孝」、「賢」、「忠」多元呈現的 形象，往「智」、「賢、「忠」確立，甚至向「忠臣」形象靠攏。伍子胥故事承襲自 東漢的《吳越春秋》，對伍子胥的評價亦延續了前代的描寫，使伍子胥形象於此 時成熟，「忠」形象大致確立，成為世人言及伍子胥時的第一印象，亦是最頻繁 被書寫、投射的形象。
伍子胥故事發展至《越絕書》已具備民間色彩，情節鋪衍地更為複雜，人物 形象也更顯豐滿。與伍子胥事蹟相關之文字描述可見於〈越絕荊平王內傳〉、〈越 絕外傳計策考〉、〈越絕外傳計倪〉、〈越絕德序外傳記〉。和前代之《左傳》及《史 記》不同的是，《越絕書》一開始並未說明伍奢獲罪緣由，僅以「昔者，荊平王 有臣伍子奢。奢得罪於王，且殺之」169快速帶過，而後才於〈越絕外傳記述考〉
168 載於〈樂毅列傳〉，出於〔漢〕司馬遷撰；〔劉宋〕裴駰集解；〔唐〕司馬貞索隱；〔唐〕張守 節正義：《史記》，（臺北：鼎文書局，1981 年），頁 2432。
169 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 14。
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中補述：
伍子胥父子奢，為楚王大臣。為世子聘秦女，夫有色，王私悅之，欲自御 焉。奢盡忠入諫，守朝不休，欲匡正之。而王拒之諫，策而問之，以奢乃 害於君，絕世之臣。聽讒邪之辭，係而囚之，待二子而死。尚孝而入，子 胥勇而難欺。170
此段提高了伍氏父子內在的美好性質，「奢盡忠」、「尚孝」、「子胥勇」，更直言楚 王「聽讒邪之辭」，營造出伍氏父子與楚王間的對立，使伍子胥故事已隱約帶有 小說色彩，也可看出作者對伍尚「孝」、伍子胥「勇」形象的刻意突出。接著，
鏡頭轉換到了子尚、子胥出走一幕，原先在《左傳》及《史記》的描寫中，伍奢 被擒後，伍氏兄弟二人便開始商議行動；而在《越絕書》中，作者先寫「伍子尚 奔吳，伍子胥奔鄭」171，接著再寫楚王召來伍奢問二子中誰將會前來救之：
王召奢而問之，曰：「若召子，孰來也？」子奢對曰：「王問臣，對而畏死，
不對不知子之心者。尚為人也，仁且智，來之必入，胥為人也，勇且智，
來必不入。胥且奔吳邦，君王必早閉而晏開，胥將使邊境有大憂。」172
在《左傳》與《史記》中，伍奢的論斷出現在伍尚赴楚王之召後，在《越絕書》
中轉變成了在子尚及子胥尚未商議由誰赴召之前；而後楚王派遣使者前去召子尚 與子胥，主導並分析情勢的人亦從《左傳》所述的伍尚變成了伍員，此處則可間 係承襲自《史記》的描寫。特別的是，在子尚決定入而赴召後，使者便前往鄭國 召子胥，子胥「介冑彀弓」173而出，充分展現其「勇」。伍子胥以一句「介冑之 士，固不拜矣。請有道於使者：王以奢為無罪，赦而蓄之，其子又何適乎？」174 表明心志，楚王諳知子胥不入後，便殺子奢與子尚。
《越絕書》將伍子胥展開逃亡的路程描寫地十分緊湊，在得知父兄死訊後，
伍子胥便「從衡領上大山，北望齊晉」175，觀察情勢後便動身前往吳國，開始艱 辛的逃亡路途。在《越絕書》之安排中，伍子胥首先於江上遇漁父，漁者「知其
170 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 136。
171 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 14。
172 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 14。
173 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 14 至 15。
174 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 14。
175 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 15。
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非常人也」176便前往渡之，此段對於漁父之動作及歌皆有著深刻的描寫：
至江上，見漁者，曰：「來，渡我。」漁者知其非常人也，欲往渡之，恐人 知之，歌而往過之，曰：「日昭昭，侵以施，與子期甫蘆之碕。」子胥即 從漁者之蘆碕。日入，漁者復歌往，曰：「心中目施，子可渡河，何為不 出？」船到即載，入船而伏。177
在此段情節中，《越絕書》描述了漁父初見子胥便知其非常人，突顯伍子胥異於 一般人的形象，更寫漁父在接近伍子胥時「恐人知之」而歌，除了表現漁父的謹 慎，如此安排也讓伍子胥逃亡的過程更顯艱難與危險。在解劍贈漁父的情節中，
《越絕書》延續了《呂氏春秋》對「問其名族」情節178的描寫，及《史記》中繼 子胥與漁父交談的過程，其謂：
半江，而仰謂漁者曰：「子之姓為誰？還，得報子之厚德。」漁者曰：「縱 荊邦之賊者，我也，報荊邦之仇者，子也。兩而不仁，何相問姓名為？」
子胥即解其劍，以與漁者，曰：「吾先人之劍，直百金，請以與子也。」
漁者曰：「吾聞荊平王有令曰：『得伍子胥者，購之千金。』今吾不欲得 荊平王之千金，何以百金之劍為？」漁者渡於于斧之津，乃發其簞飯，清 其壺漿而食，曰：「亟食而去，毋令追者及子也。」子胥曰： 「諾。」子 胥食已而去，顧謂漁者曰：「掩爾壺漿，無令之露。」漁者曰：「諾。」
子胥行，即覆船，挾匕首自刎而死江水之中，明無洩也。179
伍子胥為報漁父義渡之恩，故解其劍欲相贈，然漁父語子胥：懸賞金額高於劍之 價值，自己何須為了一把劍幫助他？在《史記》中，漁父最後不知去向，而在《越 絕書》中，漁父不僅渡子胥，更「發其簞飯，清其壺漿而食」，提醒子胥「亟食 而去，毋令追者及子也」。透過此段文字可推測楚王的追殺尚未停止，伍子胥時 時刻刻皆須戒慎恐懼，突顯了逃亡過程的艱辛以及伍子胥的堅忍。此處描寫與《史 記》並無太大差異，然對比起《史記》對此情節之安排，《越絕書》更顯曲折。
在義渡並給予子胥食物後，漁父「即覆船，挾匕首自刎而死江水之中」，作者如 此安排顯現漁父為隱匿伍子胥之行蹤，並且使其能無後顧之憂逃亡的大義，更添
176 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 15。
177 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 15。
178 〔戰國〕呂不韋著；陳奇猷校釋：《呂氏春秋校釋》，（臺北：華正書局，1985 年），頁 551。
179 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 15。
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幾分可歌可泣。
擊綿女助伍子胥一臂之力的情節，在《越絕書》首先登場。與漁父同樣協助 伍子胥逃亡的擊綿女，被安排在漁父之後出現：
子胥遂行。至溧陽界中，見一女子擊絮於瀨水之中，子胥曰：「豈可得託 食乎？」女子曰：「諾。」即發簞飯，清其壺漿而食之。子胥食已而去，
謂女子曰：「掩爾壺漿，毋令之露。」女子曰：「諾。」子胥行五步，還顧 女子，自縱於瀨水之中而死。180
伍子胥行至溧陽界而遇擊綿女，擊綿女「發簞飯，清其壺漿而食之」，而在伍子 胥「食已而去」前特別交代擊綿女務必掩藏好食器，以免洩漏行蹤。伍子胥方才 走了五步，擊綿女便「自縱於瀨水之中而死」，與漁父一樣為確保伍子胥之行蹤 不被洩漏而犧牲生命。
在《越絕書》中安排了二位人物於逃亡過程暗助伍子胥，甚至為伍子胥犧牲 生命，除了表現漁父、擊綿女之正面形象，《越絕書》安排無論男女皆助伍子胥 逃亡並保全其性命的情節，強化了逃亡路途的坎坷與伍子胥不凡於常的形象。
到了吳國，《越絕書》再度安排情節以突顯伍子胥之不凡：
至吳。徒跣被髮，乞於吳市。三日，市正疑之，而道於闔廬曰：「市中有 非常人，徒跣被髮，乞於吳市三日矣。」闔廬曰：「吾聞荊平王殺其臣伍 子奢而非其罪，其子子胥勇且智，彼必經諸侯之邦可以報其父仇者。」王 者使召子胥。181
除了延續《史記》對伍子胥之吳的描寫，「市正」一角首度於《越絕書》出場，
不僅有漁父知子胥不凡，市正於一登場便直言：「市中有非常人」，一眼便看出了 伍子胥之不凡，此處安排也凸顯了伍子胥勇且智的形象，埋伏下伍子胥與闔閭見 面的契機。在市正將「市中有非常人」且披頭散髮乞食一事告訴闔閭後，闔閭便 直接聯想伍子奢獲罪之事，原先在《左傳》及《史記》沒有得到詳細書寫的情節，
在《越絕書》中透過因果關係環環相扣，交代了闔閭與伍子胥的首度接觸，在在 顯示了小說化的色彩。
在情節順勢發展下，得到闔閭注意的伍子胥成功與闔閭見面。在《越絕書》
180 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 15 至 16。
181 李步嘉校釋：《越絕書》，（武昌：武昌大學出版社，1992 年），頁 16。
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中，伍子胥控訴自己家族遭遇之段落更是驚心動魄：
入，吳王下階迎而唁，數之曰：「吾知子非恒人也，何素窮如此？」子胥 跪而垂泣曰：「胥父無罪而平王殺之，而并其子尚。子胥遯逃出走，唯大 王可以歸骸骨者，惟大王哀之。」吳王曰：「諾。」上殿與語，三日三夜，
語無復者。王乃號令邦中：「無貴賤長少，有不聽子胥之教者，猶不聽寡 人也，罪至死，不赦。」182
伍子胥不但「跪」且「垂泣」控訴楚王無道，並且直言「唯大王可以歸骸骨者」， 將伍子胥適吳的目的透過子胥之口直接描寫，增強戲劇張力。伍子胥知曉自己為
伍子胥不但「跪」且「垂泣」控訴楚王無道，並且直言「唯大王可以歸骸骨者」， 將伍子胥適吳的目的透過子胥之口直接描寫，增強戲劇張力。伍子胥知曉自己為