壹、研究範圍
本研究之研究範圍為美國、英國和台灣三地之大學校院。此處所稱之 大學，在台灣，係指依《大學法》所設立並授與學士以上學位之大學教育 機構。包括由教育部設立之國立大學、由直轄市政府依序報經教育部核准 設立之市立大學，以及依《私立學校法》之規定所設立之私立大學，不包 括空中大學及軍警校院。此外，本論文中所稱之我國公立大學，如未特別 說明，則泛指國立大學與市立大學二者。
在英國，除傳統大學外，亦包含根據 1992 年《擴充與高等教育法案》
所改制或設立之新大學校院。此外，由於英國係由英格蘭、威爾斯、蘇格 蘭，以及北愛爾蘭所共同組成之聯合王國，因此其教育制度之發展極為複 雜多樣。而由於英格蘭與威爾斯兩者經常訂定共同適用的教育法規，或者 同時採取相同的教育政策，且學者探討英國大學時多以英格蘭與威爾斯之 情況為代表，故本論文如未特別說明，則所述之英國大學教育亦以英格蘭 與威爾斯為主。
美國之大學教育機構與我國同樣為公私立並行，且基本上可分為四年 制教育機構與二年制教育機構兩大類。四年制教育機構一般皆提供為期四 年的大學部課程，授予學士學位；二年制教育機構以公立所謂的二年制社 區學院（community college）為代表，可授予畢業生「副學士」（Associate degree）學位，以便申請插班轉入四年制大學。為方便比較起見，本論文 之研究討論美國大學教育狀況時，僅限於授予「學士」學位之四年制公私 立大學教育機構。
貳、重要名詞釋義
一、大學品質保證
不同國家政府推動大學品質保證機制時，其重點內容與作業程序會隨 其大學教育發展背景與特色而異。本研究所謂之大學品質保證機制與績效 責任有關，係由政府或民間主導之外部管控程序，亦即由外部評鑑者以量
時，係以美國大學「認可」（accreditation）制度與量化績效指標為探討範 圍；論及英國時偏向其大學「品質評量」（quality assessment）或「品質保 證」（quality assurance）制度，與英國政府定期公布之績效指標。在台灣，
則以教育部推動之各項大學評鑑作業為主。此外，在討論各國，大學品質 保證制度時，「認可」、「評鑑」、「審核」、「評量」等均是常出現的名詞，
故本研究對前述名詞亦不特別區分，皆是指各國政府為提升或維持大學品 質所進行之外部管控程序。
二、政府競爭經費
大學教育之經費來源，包括政府公部門編列預算用以興辦教育之公共 支出、民間私部門捐資興學之私人支出，或社會公益團體用以舉辦各項教 育與文化活動之支出等。其中大學來自於政府之經費又可進一步分為補助 及獎助兩種性質。前者是為維持大學運作之基本需求，或為彌補各大學部 分教育成本，而由教育主管機關對各大學所進行的基本補助，對象較具普 遍性，目的在讓各大學機構能維持基本的教育品質。後者則屬於獎勵性 質，獎助之對象與金額多以各大學之績效表現為依據，亦即根據大學之間 競爭性評比結果來擇優獎助，目的在鼓勵各大學為追求卓越而努力。其立 論基礎在於認為大學間原本就處於高度競爭的狀態—為爭取有限經費、優 秀學生、社會認同或學校排名而競爭。因此在資源有限之限制下，各大學 如欲獲得更多資源（包括經費與學生），則需提出正當理由以說服他人。
本研究所謂之「競爭經費」，雖係指由政府提供之獎勵性質的經費分 配，獎勵之對象與金額取決於大學間之競爭性評比結果。然因目前國內相 關文獻中對於獎助、補助的概念並未確實區分，例如法令中出現獎勵、獎 助、援助與補助等相類似的詞語，且多數研究中有以獎助一詞代替獎補 助，亦有以補助一詞代替獎補助者。故為避免混淆，本研究在分析相關經 費分配機制時，一律以競爭經費之名詞呈現。
此外，在探討美國大學教育競爭經費機制時，將聚焦於各州以大學績 效本位計畫所分配之經費；在英國部分，將以透過大學研究評鑑作業所分 配之研究經費為主；至於我國，則將分別以私立大學校院整體發展獎助及
發展計畫及為探討對象。
三、大學績效指標
本研究所謂之「績效指標」（Performance Indicators, PIs）係屬於教育 指標的一部份，著重在產出層面，讓評鑑者能對受評單位各主要層面之表 現進行價值判斷。而大學績效指標，則指在高等教育系統中，用來判定各 大學校院現有條件、運作過程與教育成果、教育品質良窳之基準。尤其著 重以量化指標來客觀呈現目前各大學校院之表現，以瞭解其資源運用的有 效程度與達成教育目標之程度。本研究所使用之大學績效指標，將以教育 資源、教師素質和行政支援等指標作為高等教育系統之投入項指標；另以 教學成果、學術研究與社會服務作為高等教育系統之產出項指標。