奇幻文學（Fantasy Literature）有著悠久而卓越的歷史，其原型可上溯至希臘 神話和羅馬神話，而中世紀騎士文學與近現代哥德文學的廣泛傳播，為奇幻文學 Rowe Townsend)指出奇幻文學是近代的發展，要清楚劃分現代童話和奇幻文學並 不容易，所以「我將篇幅較長的作品視為奇幻文學，即便它運用了許多童話的要 素6。」文學家佛斯特(E.M.Forster)在《小說面面觀》(Aspects of the Novel)中有一「奇 幻」專章，他指出：「奇幻」（fantasy）指的是一種暗示超自然的東西所存在的寫法，
張子樟對「奇幻」的定義為：任何不可能發生事物的故事，包含與自然世界 法則牴觸的事件的故事。奇幻的特性在於它與實際不會發生的事有關，或是與不 存在的的人或生物有關，然而在每個故事的架構上，都有種獨立的邏輯，擁有自 我真實理念的完整性，因此大多數的奇幻故事似乎都是合理的8。彭懿認為，奇幻 文學所必須具備的特質在於想像力和遊戲精神。藉由想像，我們得以進入想像世 界；遊戲是一種創造，透過遊戲和夢幻般的幻想，我們得以走入文學的超現實世 界。他為奇幻文學下一個簡單的定義「運用小說的寫實手法，創作一個現實社會 所不存在的長篇幻想故事9。」他認為小說和童話不同之處就在於小說需要將幻想 寫得真實如在眼前發生一樣，而童話不需要讓讀者相信是真的。
綜合以上學者的論點，研究者歸納出幾個奇幻文學的要素：一是奇幻文學表 現的是超自然、驚異的力量；二是採取小說式的展開方式，將幻想描繪的有如真 實呈現在眼前；三是奇幻文學雖然有和童話雷同的要素，但是奇幻文學有著更複 雜的組織結構。
二、奇幻文學的起源與類別
奇幻文學故事結構多半以神話與宗教以及古老傳說為設定，而發生在與現實 世界規律相左的「第二世界」中，或者是在現實地球中加入超自然因素。所以，
奇幻文學的作者，在撰寫奇幻文學作品時，需再創造一些新的事物。一是新的時 間與空間，例如，時間上，現在、過去與未來主角可以互相穿梭、跨越，不受任 何的限制；以及空間上，就像托爾金所謂虛擬的「第二世界」。二是新的角色，奇 幻小說中的角色無論是否為人類，大都涉及「擬人化」(personification)的手法，無 論是動物、植物、作者想像出來的角色，或是超自然的東西都和人一樣會講話，
有情緒。總之，在奇幻文學中，沒有什麼不可能的事。奇幻文學也因此受到廣大
8《少年小說大家讀》，頁 154-5。
9《中國文學 5 人談》，頁 95。
讀者的歡迎，而且奇幻文學為讀者提供了遠離現實的想像空間，雖然奇幻小說的 內容改變了時間、空間和人物，但是它也必須根源於現實生活，以另一種方式展 現給讀者生命的探索，或哲學的意義。張子樟將奇幻文學分成八個類別10： (一)動物奇幻故事，具有說話能力的動物為主角的故事。例如：懷特(E.B.White)的
《夏綠蒂的網》(Charlotte’s Web)。
(二)玩具奇幻故事，這類奇幻文學的主角就是會說話的玩具。
(三)古怪角色與荒誕不經的故事，例如，《長襪子皮皮》(Pippi Longstocking)。
(四)魔法旅程與魔土，最著名的就是路易士‧卡洛(Louis Carroll)的《愛麗絲夢遊仙 境》(Alice’s Adventures in Wonderland)魔法旅程開始於真實世界，接著可能是兔子 洞或是一場颶風，主角便進入魔法空間。
(五)歷史奇幻故事，也可以稱作「時間虛構奇幻」，透過主角發現不同年代的風土 民情，例如，李潼的《少年噶瑪蘭》。
(六)超自然與時間奇幻，就是神祕和無法解釋事件，以及時光旅行的故事，例如，
《湯姆的秘密花園》(Tom’s Midnight Garden)。
(七)科幻小說與太空奇幻，這類的奇幻故事大多聚焦在於未來的地球上，或是某個 其他星球生活的推測寫作。例如，《記憶傳受人》(The Giver)。
(八)英雄式的或是探索式的奇幻故事，這一種奇幻故事的主角總是隨著探索的發 展，在生理和心理上皆有所成長，而且主角的「騎士風采」常常是讀者所沉迷的，
這些騎士們行俠仗義，無論週遭環境多麼惡劣，他們依然秉持善惡分明的態度。《龍 騎士》和《魔戒》就是很好的例子。
奇幻文學之所以受到廣大讀者的歡迎，是因為它提供了讀者遠離現實的想像 空間，雖然故事改變的時間、空間或人物，但它還是必須根源於人性，與現實生 活相關，才能獲得讀者共鳴。
10《少年小說大家讀》，頁 156-167。