香料在東南亞的農業發展史上扮演重要角色，在世界的歷史中也曾獨具作 用。從東西文獻的記載及文物的考察，可知東南亞的香料是世界上最早進入國際 市場的農林產品，也是導致西方強權殖民東南亞，並進而改變東南亞歷史進程的 首要因素。（吳關琦等，1993：77）回顧 18 至 19 世紀中期以前新加坡的發展歷 程，種植業曾是島上重要的經濟來源之一，如豆蔻、胡椒與甘蜜、黃梨與橡膠枝 栽種。隨著世界市場需求的轉變，新加坡的農業土地利用也隨之變動。
一、荳蔻
1819 年，萊佛士曾從蘇門答臘明古連島上的馬博羅堡（Fort Marlborough）
上，將豆蔻和丁香的植栽與種子寄往新加坡，並種植在新加坡河北岸的福康寧丘
（For Canning Hill）的山坡上，並且隨著委託物，還附上一封信給新加坡的參政 司（Resident），請他盡力地種植這些荳蔻與丁香。然而新加坡的丁香從未成功栽 植。1830 年代開始新加坡市鎮地區荳蔻種植的風潮，爾後卻由於缺乏適合的肥 料，且發生豆蔻樹潰瘍（nutmeg canker），造成大量死亡，種種因素促成新加坡 島上的荳蔻園種植逐漸消失。（Jackson，1968：111-112、121、125）
二、胡椒
在殖民主義者爭奪香料之際，東南亞各地也開始種植其他經濟作物，以輸往 海外，爭取更高的利潤。起先，胡椒仍是各地努力發展的作物，如泰國在17 世 紀即出現胡椒專門種植業；19 世紀初，英國也在新加坡、檳城、威斯利省開闢 胡椒園廣事種植，此時馬來亞胡椒每年出口值在400 萬英鎊以上。（吳關琦等，
1993：79）19 世紀的新加坡有不少土地投入生產胡椒，與另一種經濟作物－甘 蜜（Uncaria Gambier）同時栽培。
三、甘蜜
19 世紀初，英國在馬來亞廣種胡椒時，椒園中還同時種植了甘蜜（吳關琦 等，1993：79）。甘蜜的功用在於鞣革和染色，（潘醒農，1993：53）因此出口的 甘蜜主要是做為絲綢和皮革的染料。1830 年代以前，進口至英國的甘蜜都被課 以重稅，之後，稅額才大大地縮減，到了1834 年，甘蜜才成為從新加坡外銷英 國的穩定商品。（Jackson，1968：9）到了 19 世紀中期，英國進口了各式各樣的 製革材料（tanning materials）；以 1963 年倫敦的進口量為例，橡碗（valonea）約 7,160 噸、甘蜜約 7,000 噸、含羞草（mimosa）或金合歡（wattle）樹皮約 2,940 噸、外國橡樹（oak）樹皮約 1,520 噸、兒茶（cutch or catechu）約 862 噸。其中，
橡碗和甘蜜的進口量高達總量的 73％。（Howes，1953：20）此外，隨著工業化 的發展，英國的紡織業也需要進口相關染料，而甘蜜另外的功用即是做為染料。
因此，在整個19 世紀，新加坡大多數的甘蜜都是輸往英國。（Jackson，1968：9）
四、黃梨（鳳梨、波蘿）
1888 年，法國水手巴納多（Beragdo）旅居新加坡時，生產黃梨罐頭出口，
獲得可觀利潤，此後本地華人也開始對黃梨罐頭業產生興趣，逐漸擴大其種植面 積。（林源福，1987b：74）
五、橡膠
橡膠產品具有絕緣性能，這對於電力工業別具意義，可做為包覆電線的絕緣 體。此外，橡膠的發現對於公路運輸具有重大影響，自行車大約從1885 年即已 普遍使用橡膠製成的充氣輪胎，1895 年開始也使用在汽車輪胎的製造上。（欣斯 利，1999：124）19 世紀末開始，汽車工業的發展，更是需要大量的橡膠輪胎。
（Dartford，1959：165）橡膠同時也是一種重要的戰爭物資，很多軍需品的若干 部分要以它來製造，因此戰時的消費量比平時還高，促成橡膠價格的飛漲。然而，
橡膠是熱帶的特殊產物，深受地理環境的限制，因此，各國除了積極從事人造橡 膠的研發之外，也展開橡膠產地及市場的爭奪。（蔡光篁，1955：2）
橡 膠 原 產 於 南 美 洲 的 亞 馬 遜 河 流 域 ， 它 是 一 種 巴 西 護 謨 樹 （ Hevea Braziliensis）割破後流出的乳狀液體，經過了空氣的凝結而形成。（蔡光篁，1955：
2）由於野生橡膠的蓬勃發展，1876 年，英人威克漢（H. A. Wickham）從巴西帶
了7 萬顆巴拉樹種子，在倫敦的植物園開始栽培，其中有 2500 顆發芽，然後將 它們分別移植到錫蘭各地，遂成為今日種植橡膠的開端。（蔡光篁，1955：4）橡 膠於1877 年引進新加坡，之後東南亞各國皆紛紛引進栽種，直至 1914 年，東南 亞橡膠產量達 75,500 噸，占世界總產量的 60.4％，橡膠從此成為東南亞居世界 歷史最久、至今未衰的經濟作物。（吳關琦等，1993：80）
肆、小結
肇因於歐洲國家的香料需求，促進新航路的發現；歐洲各國－葡、西、荷、
英－為求香料，相互競爭，勢力更迭，改變了東南亞的歷史發展。直到1824 年，
荷蘭與英國簽署協定，劃分勢力範圍，從此新加坡與馬來半島成為日不落國的東 方殖民地。從18 世紀末期開始，由於全年有新鮮肉品供應、飲食習慣改變、新 的奢侈品的興起、出現各種新品種的蔬菜等，香料對歐洲國家而言已不再是昂貴 的奢侈品，在貿易活動中的地位也逐漸降低，取而代之的是新的需求品。
延續著香料貿易競爭，19 世紀的新加坡仍種植有荳蔻與胡椒；1830 年代以 後，由於殖民母國英國對於製革材料與紡織染料的需求日增，新加坡島上的大片 面積也投入了甘蜜的種植，主銷英國；19 世紀末，黃梨罐頭興起，取代甘蜜的 種植；不久之後，隨著世界汽車工業的發展與戰爭軍需品的製造，橡膠成為炙手 可熱的經濟作物，新加坡島上也因此廣闢橡膠園。