Fryslân 省境內有三種語言扮演重要角色：包括由大多數人口使用的少數語 言「Frisian」，社會中的主要語言「荷蘭語」，以及重要性逐漸增加的「英語」。22
Fryslân 省 位 於 荷 蘭 的 西 北 方 。 歷 史 上 ， 該 省 從 來 就 不 是 一 個 同 質 的
（homogeneous）、單一語言的（monolingual）地區。Bremmer（1997: 67-76）歷 史語言學家認為 Frisian 存在的時間約為西元四到六世紀之間，此時正逐漸與其 他日耳曼語系分隔。Nielsen（1994: 91-136）現今並無遺留當時 Frisian 書面資料
（ written sources ）， 只 有 來 自 外 部 的 少 數 文 獻 和 些 許 北 歐 古 碑 文 （ runic inscription）。西元七世紀至八世紀是 Frisians 的黃金時代，他們叱吒北海與斯堪 地那維亞半島沿岸（Lebecq, 1994），該時期在 Frisian 土地上也有其他語言存在。
大約在 1300 年至 1500 年期間，古 Frisian 為最通用的行政語言，但並不是唯一 的書面語（written language）。Fryslân 省外地區的書記接受訓練後，至少得學會 三種語言：Frisian，荷蘭語，和拉丁語（Vries, 1997）。
十五世紀以前，Frisian 為該省境內最為廣泛使用的語言，甚至在行政作業上 亦同。直到西元 1581 年荷蘭正式獨立，為加強荷蘭各省之整合與控制，許多公 務員和商人來到 Fryslân 省，同時也帶來了新語言，尤其是雛型的荷蘭語形式，
22 Gorter, D. “Three languages of instruction in Fryslân,＂Int'l. J. Soc. Lang. 171 (2005): 57.
該語言逐漸成為主要使用語言，行政上更是如此。此時，Frisian 主要使用於非正 式的日常交談中，尤其在較小的城鎮與村莊使用（許舜雯，2011：65）。由於語 言接觸頻繁，數個「Frisian 方言」城鎮（town Frisian dialects）在 Fryslân 省境內 的主要七個城鎮崛起，這些城鎮方言雖逐漸消失及被荷蘭語所取代，至今仍然在 Fryslân 省使用。自十九世紀開始，Fryslân 省完全併入荷蘭。1900 年義務教育推 行之前，初等教育逐漸普及化；1863 年中等教育法（the law on secondary education）
頒布後，新型中等學校 HBS（Higher Citizens School）成立，英語、法語、和德 語等現代語言的學習為課程中的重要部分。一位受良好教育的公民應能擅用這三 種語言，因為它們是荷蘭最重要的三個貿易國的語言。
根據 1967 年、1994 年所進行的大規模語言調查，吾人可知有 74%人口會說 Frisian（Pietersen, 1969; Gorter and Jonkman, 1995），意味著約有 400,000 人為 Frisian 使用者（2002 年的 Frisians 人口為 634,000 人），調查結果也指出 94%人 口瞭解 Frisian，65%能閱讀 Frisian，只有 17%會寫 Frisian。整體上，這些比率在 25 年間變化不大，些許差異為口說流利度的比率有緩慢下降，而書寫能力的比 率有些微增加。從這些調查中吾人亦可得知，55%的人口把 Frisian 視為第一語 言（first language），約 20%為第二語言學習者，這顯示 Frisian 的語言活力。另 外，平均約 80%的雙親會把母語―Frisian 傳授給下一代，而某些母語為荷蘭語 或是方言的雙親，也會在家用 Frisian 教育兒童。作進一步探討，吾人可發現全 部的 Frisian-speakers 為雙語使用者，因為除了 Frisian 以外，他們荷蘭語的聽、
說、讀、寫能力也很強。一般來說，Frisian-speaker 不是單一語言使用者，但這 也並非表示其雙語主義（bilingualism）完全平衡，因為母語使用者約有 60%宣稱 其 Frisian 講得比荷蘭語更流利。
Gorter（2005: 59）指出，Frisian 的使用在不同社會領域的分配情形呈現一 個不均勻（uneven）的模式。Frisian 在家庭、社區、工作等，保有其優勢位置，
因為使用 Frisian 主要人口集中這些場域。村莊或鄉下的居民，每天與 Frisian 接 觸（居民也會接觸到荷蘭語及英語，後者主要透過電視）；相對地，在較大的城
鎮（人口超過二萬）的居民，就不那麼頻繁地接觸到 Frisian；當然，在首都 Ljouwert 約有四分之一的人口在家會說 Frisian，在街上也可以聽見民眾說 Frisian，但在非 Frisian 的家庭中，有不瞭解 Frisian 的小孩並不令人感到意外。
目前，Frisian 已成為荷蘭第二官方語言。國家提升語言地位，規劃國家與省 之間正式協定（Bestuursafspraak, 2001）。中央政府與省政府經過多年的爭執與協 商，於西元 1989 年共同簽署了一份協定，即 Covenant 協定，此份協定主要訂定 雙方在 Frisian 政策上相關的共同執行權利，包括在教育、媒體、文化、科學研 究與大眾事務各方面，以及 Frisian 在法院中的使用之相關政策（許舜雯，2011：
66）。Covenant 協定內容與「歐洲區域或少數語言憲章」（European Charter for Regional or Minority Languages of Council of Europe）23有著相同的架構與段落。
Gorter（2005: 60）說明，繼 Frisian 族群後，第二大語言族群為荷蘭語使用 者（33%）；此外，約有 11%人口的使用荷蘭語之變體方言（Frisian, Stellingwerfs, Bildts 等城鎮）。方言使用者的上兩個世代，其語言傳承比率驟降（Gorter and Jonkman, 1995）。自二十世紀過了二分之一後，荷蘭語在 Fryslân 省的優勢地位 更加鞏固。此現象的發生原因為：更多學生透過先進的交通，以及旅行方式，參 與中等、高等教育，除此之外，電話、收音機、1960 年代後電視等傳播媒體的 普及也是其中一個因素（Gorter, 2008: 503）。標準的荷蘭語已經逐漸成為社會生 活中「高功能性」（higher functions）的主導語言，這些場域不僅包含教育，也包 括教會與經濟，以及公共行政部門，而 Frisian 依然是鄉村地區等非正式場域的 主要口說語言。
十幾年前，來自其他國家的移民人口增加，因而外國母語使用者增加，據估 計，約有 25,000 位，佔總人口數 3%的外國出生之移民在 1990 年至 1999 年間遷 移至 Fryslân 省境內定居（Van der Vaart, 2001: 15），他們大多數定居在四大城鎮 中。在首都 Ljouwert（總人口數 90,000）的初等學校擁有使用 50 種不同母語的 學童（Van der Avoird et al., 1999），其中五個最普遍的外國母語為英語、阿拉伯
23 荷蘭於 1998 年正式批准。
語、庫德語（Kurdic）、北印度語（Hindi）、及巴巴里語（Berber），該五種語言 使用者佔外語使用者 50%（Gorter, 2008: 60）。社會快速變遷，再加上移民人口 增加，已經逐漸地改變 Frisian、外國母語、和荷蘭語三者之間的語言關係。
近幾十年受全球化之影響，如同荷蘭境內其他地區以及歐洲國家，英語在 Fryslân 省的重要性日益增加，英語逐漸成為一般民眾的語言技能（Eurobarometer, 2001）。全部的 Fryslân 省居民於日常生活中都會接觸到英文。現今，電視為家 庭成員社會化的強大力量之一（Benton and Benton, 2001: 429），且電視節目有很 長的時間播放英語，因為美國或英國的節目播放模式為荷蘭語字幕，但保留原始 音軌。此外，廣播商業廣告經常以英語播放，報章雜誌裡的商業廣告，經常全數 或部分以英文書寫。在語言地標（linguistic landscape）可見英文：街頭標示、廣 告招牌、酒吧、餐廳店名（Gorter, 2008: 504）。總體來看，Fryslân 省居民處處可 見英文（Cenoz and Gorter, 2006），就各方面來說，英文再也不是 Fryslân 省的外 國語言，而是第二(第三)語言。總而言之，吾人可說 Fryslân 省的多語主義
（multilingualism）已經增加。