以往以培養幼小學師資為主的九所師範學院，如不含進修推廣部學生，人數 約2,000 至 3,500 人，屬於小型的單科四年制大學，因學生數過少與校地面積不 大都面臨轉型發展之瓶頸。以地理區分中央和邊陲地區之時，臺灣最邊陲地區應 屬於臺東師範學院，也是臺東地區唯一一所4 年制大學。該校成立於 1948 年，
1987 年改制為「臺東師範學院」，以培育幼稚園、小學和特殊教育學校師資為 主的四年制單科大學。2003 年 8 月 1 日，由師範學院轉型規劃為具備人文、理 工及師範等三個學院，正式改名為「臺東大學」。
臺東師範學院轉型大學最重要兩個時間1987 年和 2003 年。臺東大學的轉型 完全呼應教育部政策的實施時期，這是因為長期以來，臺東師範學院為臺東地區 唯一的高等教育機構，負責臺灣東部地區的師資培育和教師在職教育的功能與地 方高等教育的發展。轉型為綜合大學的過程中，首先面對的是高等教育的少子化 與國際化，與追隨而至的自由競爭化。學校一方面必須面對師資培育多元化後，
師資過剩師範學院系所的轉型，與國家人才供需的因應。因此，當1987 年戒嚴 解除教育鬆綁的時期，臺東師範學院迅速的配合政策，轉型為四年制的高等教育 師資培育機構。2003 年我國師資人才過剩，配合教育部政策將師資培育的學生，
需大幅度度的減少60%以上。因此，另外成立人文學院和理工學院，將師資陣容 和學生名額，轉為培養社會或產業界所需要高等教育人才。師範學院則維持師資 培育的傳統，負責東部地區教師的在職進修和專業成長。理工學院與人文學院則 偍供最新專業知識與新知，做為地方產業專業人才培育及在職進修的機構。當 然，在外在資源極端有限之下，積極爭取教育部各項獎勵大學發展計畫成為最重 學校發展和轉型的經費來源。
教育部於2006 開始展開為期 11 年三期（第一期：2006 -2008 年；第二期：
2009-2012 年；第三期：2013-2016 年）的「獎勵大學教學卓越計畫」，其目的是
「藉由經費挹注引導學校依自我定位發展特色、提升就業競爭力及強化學用合
4.0 計畫，在本校建置具現代化生技產品製程設施，以及品質驗證實驗室之食品
2016 年獲國際圖書館協會聯盟（International Federation of Library Associations and Institutions:IFLA）網站，登錄為「此生必去的 1001 座圖書館」、2016 年獲得臺 灣建築獎佳作、同年更獲得國際建築知名網站Architizer.com 評選為全球八座最 具獨特圖書館之一、2018 年獲得國家卓越建設獎的卓越獎、2019 年獲得全球卓
越建設獎首獎，得到世界級的肯定。本校圖書資訊館不只是學校的重要地標，更 是許多遊客到臺東觀光必訪的熱門景點，有效提升大學聲望。2019 年，大學完 成智慧低碳校園計畫之建構，並推展相關減碳、省能、省源之政策及活動。同年 首次參加UI GreenMetric 世界綠色大學評比，在全球 781 所大學中，排名第 160 名；在亞洲370 所大學中，排名第 52 名；在臺灣 26 所參加評比大學中，排名第 13 名。2020 年 4 月 22 日出刊的《天下雜誌》第 696 期雜誌，公佈了「天下 USR 大學公民」調查，榮獲國公立一般中型大學組（6,000 人以下）第 4 名殊榮（國 立教育廣播電臺，2020a）。展現臺灣高等教育改革過程中，成為提升大學教學 品質，發展國內教學卓越典範之一。
四、結語
在面臨政治的民主化，社會多元化，國家國際化之際，做為人才培育最重要 的高等教育機構，必然會立即受到衝擊。除了要積極的面對之外，內部組織結構 的調整與共識的凝聚，也必須迅速的因應轉型，同時找出發展和因應對策。臺東 大學的轉型主要措施歸納為三個主軸：
(一) 積極轉型符合國家發展和地方需求的大學
位處邊陲地區的臺東大學在因應對策方面，除了完全配合政府的高等教育政 策的方向，調整內部的組織架構，積極爭取各種計劃經費挹注。從一個以師資培 育為主的師範學院，分出理工學院人文學院。同時，建構國際級圖資館，不僅服 務校內師生，提高大學聲望也促進臺東觀光資源的充實。
(二) 提供地方知識創造與專業增能平臺
著眼於高等教育對地區的責任與專業知識提升及公教人員對於職能的發展 需求。開設各類「在職專班」，提供社會人士進修碩士課程，加強相關專業課程 內容的充實。提供臺東地區最完整的專業進修課程。其主要的教育機能將從已培 育師資的職前教育為主，轉換為以發展教師與在職進修發展專業訓練為主要功 能。
(三) 建構協助地方發展國際化服務與機構
邊陲地區的大學，幾乎所有重要的國際化教育，都有需要該地區大學協助。
特別是外國語文的普及與師資及推行國際化教育課程的部分，在課程的規劃，師 資的培育和專業進修提供和終身學習場地，大學都有責任來協助和社會和地方發 展國際化。此外，協助地方產業發展，落實協助產業提升之大學社會責任，成立
「臺東大學東部生物經濟中心先導工廠」，提供試打樣、半成品開發、以及成品
製造生產等產學合作方案，並以試製、試產、試銷，作為先導工廠的運營模式，
造福偏鄉地區的產業與農民，善盡貢獻社會責任。