性(sex)是指個體的生物性和身體型態和特徵，是由先天生理上的男、女來區 分兩性之不同(楊幸真，2007)。
性別(gender)是在社會文化的建構下，所形成對於男生、女生的角色期望，屬 於後天環境影響(潘慧玲，2003)。
劍橋百科全書提到 Gender 為性別，是男性和女性角色各表現其相對應的社會 行為，而性別是通過初級和次級社會化的社會化生活才學到的(頁 416)。辭海則提 到性別是男女兩性之區別也(頁 440)。
上述學者的定義中，提出性別不僅包括由先天生理上所造成的兩性差異，還
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包括社會、文化所建構出對於男、女生不同的期待而形成的性別角色概念。
而平等(equity)除了維護人性基本尊嚴以外，更期望建立公平與良性的社會對 待(教育部，2002)。除了能站在公平的立足點上，適性的發展潛能，更能破除社 會上一切歧視、偏見的限制與束縛。
上述可知，性別平等是一種理想性的訴求，是追求兩性議題「公平」「公正」
的指標，所以探討性別平等教育時，我們不能窄化它的意義，它的定義不等同於 性教育、性侵害防治教育，或著重於男女性徵和兩性成長的過程的教育，我們應 該以正面且積極的意義來看待性別平等。
「性別平等教育課程綱要」明白指出性別平等教育推動的宗旨，是在希望透 過「教育」的歷程，讓不同性別傾向的人，都能站在公平的立足點上發展潛能，
不因心理、生理、社會及文化上的因素而受到限制，以期望共同打造性別平等之 多元社會(教育部，2006)。我們應了解性別平等教育的意義及內涵，以探究性別 平等教育的全貌。
謝臥龍(1998)認為性別平等教育的本質，應是讓受教者能在學習歷程中，重 新檢視潛在的性別角色迷思，了解兩性在生理、心理及社會期待上的異同，且互 相尊重兩性差異並進行協調，以達成性別平等的目的。
張鈺珮(1998)綜合各家學者的觀點與論述，提出下列性別平等教育的定義：
1. 性別平等教育是多元文化的教育 2. 性別平等教育是教育機會均等的教育 3. 性別平等教育是全人的教育
4. 性別平等教育是適性發展的教育
黃囇莉(1999)認為：兩性平權中的「權」即是強調參與的機會均等。性別平 等教育所強調的平等，是兩性的各項活動參與的機會均等，在公平的立足點上發 揮自我的潛能，不因性別的不同而有所限制。所以性別平等教育是教育機會均等
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的教育。
魏麗敏(2006)認為性別平等教育是讓學生學習兩性互相尊重的道理，增進個 人潛能的充分發展，欣賞他人的表現和共享資源，進而建構兩性平等的和諧社會。
綜合以上所述，性別平等教育是讓每一個人都可以依照個別差異自然的發 展，不只在去除性別角色之刻板印象，省思每個人的角色、能力，尊重人性尊嚴。
性別平等教育正面的涵義是在社會變遷下學習民主與尊重，在民主體制下，建立 多元文化的價值觀。因此性別平等教育是全人的教育。性別平等教育是在實施過 程中去除社會文化「父權思想」所建構的兩性差異之偏見，期望站在公平、公正 的教育機會均等下，能夠尊重不同性別生理上的差異，讓每一個人都能在適合自 己的社會文化環境中，發揮所長，進而造福社會。
由以上的定義，我們了解到性別平等教育屬於多元文化的領域，其中「兩性」
是以男女兩性為受教的對象，而「平等」(equity)則是除了維護人性基本尊嚴以外，
旨在追求兩性教育機會均等，期許社會公平、公正的對待，並且去除性別角色的 歧視，激發個人生涯發展潛能。
早在 1989 年 Banks 亦指出可以從三方面來定義性別平等教育：
1 .性別平等教育是一種理念和概念
性別平等教育的理念和概念是透過教育，使男女學生在學校中裡都能獲得均 等的受教機會，期望由教育上的兩性平等，促進男女兩性在社會上的機會均等。
2. 性別平等教育是教育改革
性別平等教育是一股教育改革運動，從 1950 年代少數族群的民權運動到 1970 年代女性主義者開始為婦女爭取權益，並在學校課堂中納入女性研究相關課程。
3. 性別平等教育是一種歷程
性別平等教育是一個永不止息的循環歷程，其目的在改變社會結構以及學校 或是其他教育機構的文化，使男女學生在學校裡都能獲得專業成長、學術成功的
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機會。
張玨(1997)指出性別平等教育可透過教育的歷程，提倡基本人權觀念，促進 兩性在性別立足點上平等，免於被歧視，進而展望發展機會均等。因此性別平等 教育有三種意義：
1. 差異的平等：兩性間不能因性別、種族、膚色、政黨的不同而有差別待遇 或受到不當的限制於歧視。
2. 機會的平等：男女皆享有機會的均等，開發個人潛能，適性的生涯發展，
以追求自我的實現。
3. 人文的平等：性別平等教育要突破性別角色刻板印象，創造兩性和諧社 會，建立互尊互重的社會環境。
Huston(1983)、林惠雅(1993)等人指出，性別是在特定的社會文化下，對於男 女兩性行為模式的社會期待與共識。其內涵包括：
(1) 內在態度、觀念、外顯的言行或服裝 (2) 行為模式相關的功能、活動、權益和義務 (3) 社會關係上的地位或定位(引自鍾志從，2006)。
謝臥龍(1998)於教改會中提出兩性平等教育旨在解讀傳統性別角色社會化之 歷程與其影響，消除性別偏見、區隔與歧視。因此兩性平等教育的內涵應界定入 學機會的均等、參與學習的平等、資源分配的平等，還有包括學校制度、教育決 策、師資與行政主管的結構、教育經費的分配、空間規劃等等都應破除性別的偏 見與歧視，才可真正落實兩性平等教育的理念。
總而言之，性別平等教育的內涵除了包括個人發展機會均等、環境資源共享 以外，在社會上的兩性角色定位及是否受到歧視或偏見，都是在政治、經濟以及 文化背景下，可以再一次檢視的方向。
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