從傳統走向民主中，臺灣經歷傳統價值紛擾解構與重新洗 練的動盪過程。這過程仍在進行。當年民主仍是有待追求的目 標時，學者與在野政治菁英，特別是自由主義者，以言論闡揚 民主自由的理念、理想與價值，對抗威權體制。6在那政治強控 制的年代裡，理念、理想與價值的言論，能打動人心，開啟視 野，具有啟蒙的意義，也有反壓迫與明辨是非的意涵。
經由解除戒嚴（1987年7月15日）、國會改選（1991年12月 21日第二屆國民大會代表選舉、1992年12月19日第二屆立法委 員選舉）、總統直選（1996年3月23日第九任總統、副總統選舉），
民主逐漸落實，壓迫與被壓迫之間是非黑白簡單二分的方式不 再適用，事情更複雜，觀點更多元，利益分配更加糾葛纏繞，
而理念、理想與價值有深化與細緻化的趨向，但同時也失去大 規模打動人心的力量。在一次又一次的選舉中，漸漸地，理想 退位，勝敗帶來的資源掌握或失落，以及人際網絡的利害後果，
成為調控選情的主導力量。
面對這種情勢，走入基層，聽取民眾的聲音，同時借用草 根連結的傳統網絡，操弄輿情，打擊對手，成為實務操作上求 得勝選的必備手法。學者菁英的理想言論，內涵深刻但對選情 影響有限。難以避免地，民主的初步發展總會與傳統網絡結合，
且總率先與傳統中欠缺理想內涵的利害層面結合。我們看到草
6 相關論述請參閱錢永祥：〈自由主義與政治秩序：對《自由中國》經驗的 反省〉，《臺灣社會研究季刊》，第1 卷第 4 期（1988 年），頁 57-99；
江宜樺：《自由民主的理路》（臺北：聯經出版公司，2001 年），頁 285-349。
根的、平凡的、大眾的民主面貌，但同時也看到帶著傳統印記 的權慾捭闔、利慾浮沈與賄選風波。當情勢改變而黑白二分的 動員力量消退，當言論更深刻但同時在多元觀點的政治情勢中 失去大規模打動人心的力量時，草根的、傳統的利害網絡便具 有更大的左右選情的力量。不過，民主可以不必只是如此，它 可以融合傳統裡美好良善的價值理想。以下乃本於此關懷，而 試圖融匯民主理念與傳統網絡中的儒學菁華而進行的研究。
或許有人仍會認為上策是全盤移植西方民主的理念與制 度，以全然迴避傳統的元素，因此也就迴避掉傳統的缺點。從 歷史經驗看，在落實新理念新制度的實際過程裡，不可能迴避 掉傳統的元素，這裡沒有要或不要的選擇空間。在此情況下，
全然放棄反省民主理念與制度如何得以與傳統裡良善美好的元 素結合，等於在民主初步的階段放手任由民主與傳統裡欠缺理 想內涵的利害層面結合。一旦民主完全走向這條道路，傳統裡 良善美好的事物會逐漸毀壞，不必講理只看掌握多少選票，而 政治菁英控制多數壓迫少數的型態，則會成為政治主流。
除了前述結構性的因素外，由民主治理的正當性審視，臺 灣作為一個新興的民主社會，也有必要認真反省如何融匯民主 理念與傳統菁華。儒學是臺灣民間一個重要的文化傳承。正當 的民主治理總要尊重社會裡的文化傳承。即使儒學原本欠缺現 代民主自由平等的內涵，但這不表示秉持儒學理念或深受儒學 傳統影響的人，不能融入以自由平等的公民地位相對待的民主 社會，更不表示他們不會願意以民主程序解決政治爭端。在這 意義上，尊重儒學傳統是尊重此傳統中人的公民地位。再者，
民主治理也是一種教育與教養的過程。即使有人欠缺應有的民
主素養，我們仍應以自由平等的公民地位對待他。在此，深刻 去反省民主理念與制度如何得以與傳統裡良善美好的元素結 合，有助於民主教育與教養過程的展開，而否定傳統會造成不 當束縛民主社會多元發展的後果。
我們仍處在民主初步的階段，而匯合儒學與民主的工作也 仍只在初階的位序。在此階段，儒者所要避免的思想陷阱是：
西方有的我們其實早都已經有了；如果不是已經充分發展，就 是以種籽或初步萌芽的形態存在；匯合的工作只在於以儒學為 本而篩選民主理念；在篩選中回到儒學傳統裡原有的種籽，而 由自己的傳統重新出發。這種論述策略恐怕難以洞察民主的核 心價值以及必須連帶付出的代價。願意承認自己不足之處，願 意學習他者的優點，而重新思考自己的長處與核心能力，以調 整觀點，融匯理念，才是合宜且能行遠的匯合與傳承之道。
簡要來說，我們可以從五個相互關連的面向，徵定民主初 步的陷阱：第一，由威權走到民主後，理念、理想與價值有深 化與細緻化的趨向，但同時也失去大規模打動人心的力量；第 二，民主初步的發展，總在實際的過程裡，率先與傳統裡欠缺 理想內涵的利害層面結合；第三，迴避或放棄反省民主理念與 制度如何得以與傳統裡良善美好的元素結合，等於在民主初步 的階段，放手任由民主與傳統裡欠缺理想內涵的利害層面結 合；第四，否定傳統會造成不當束縛民主社會多元發展的後果，
而不當束縛多元的發展等於是在毀壞民主的根基；第五，在初 步階段持「傳統早已經都有」的態度，難以洞察民主的核心價 值與代價。「儒學公民」是本文為解除陷阱、走出新局所打造 的新觀念。