却说三荷包回到衙内，见了他哥，问起“ 那事怎么样了” 。三荷包道：
“ 不要说起，这事闹坏了！大哥，你另外委别人罢，这件事看上去不会成功。”
藩台一听这话，一盆冷水从头顶心浇了下来，呆了半晌，问：“ 到底是谁闹 坏的？由我讨价，就由他还价；他还过价，我不依他，他再走也还像句话。
那里能够他说二千就是二千，全盘都依了他？不如这个藩台让给他做，也不 必来找我了。你们兄弟好几房人，都靠着我老大哥一个替你们一房房的成亲，
还要一个个的捐官。老三，不是我做大哥的说句不中听的话，这点事情也是 为的大家，你做兄弟的就是替我出点力也不为过，怎么叫你去说说就不成功 呢？况且姓倪的那里，我们司里多少银子在他那里出出进进，不要他大利钱，
他也有得赚了。为着这一点点他就拿把，我看来也不是甚么有良心的东西！”
原来三荷包进来的时候，本想做个反跌文章，先说个不成功，好等他哥来还 价，他用的是“ 引船就岸” 的计策。先看了他哥的样子，后来又说什么由他 还价，三荷包听了满心欢喜，心想这可由我杀价，这叫做“ 里外两赚” 。及 至听到后一半，被他哥埋怨了这一大篇，不觉老羞成怒。
本来三荷包在他哥面前一向是极循谨的，如今受他这一番排揎，以为 被他看出隐情，听他容身天地，不禁一时火起，就对着他哥发话道：“ 大哥，
你别这们说。你要这们一说，咱们兄弟的帐，索性大家算一算。” 何藩台道：
“ 你说什么？” 三荷包道：“ 算帐！” 何藩台道：“ 算什么帐？” 三荷包道：“ 算 分家帐！” 何藩台听了，哼哼冷笑两声道：“ 老三，还有你二哥、四弟，连你 弟兄三个，那一个不是在我手里长大的？还要同我算帐？” 三荷包道：“ 我 知道的。爸爸不在的时候，共总剩下也有十来万银子。先是你捐知县，捐了 一万多，弄到一个实缺；不上三年，老太太去世，丁艰下来，又从家里搬出 二万多，弥补亏空：你自己名下的，早已用过头了。从此以后，坐吃山空，
你的人口又多，等到服满，又该人家一万多两。凭空里知县不做了，忽然想 要高升，捐甚么知府，连引见走门子，又是二万多。
到省之后，当了三年的厘局总办，在人家总可以剩两个，谁知你还是 叫苦连天，论不定是真穷还是装穷。候补知府做了一阵子，又厌烦了，又要 过甚么班。八千两银子买一个密保，送部引见。又是三万两，买到这个盐道。
那一注不是我们三个的钱。就是替我们成亲，替我们捐官，我们用的只好算 是用的利钱，何曾动到正本。现在我们用的是自家的钱，用不着你来卖好！
甚么娶亲，甚么捐官，你要不管尽管不管，只要还我们的钱！我们有钱，还 怕娶不得亲，捐不得官！” 何藩台听了这话，气得脸似冬瓜一般的青了，一 只手绺着胡子，坐在那里发愣，一声也不言语。三荷包见他哥无话可说，索 性高谈阔论起来。一头说，一头走，背着手，仰着头，在地下踱来踱去。只 听他讲道：“ 现在莫说家务，就是我做兄弟的替你经手的事情，你算一算：
玉山的王梦梅，是个一万二，萍乡的周小辫子八千，新昌胡子根六千，上饶 莫桂英五千五，吉水陆子龄五千，庐陵黄霑甫六千四，新畲赵苓州四千五，
新建王尔梅三千五，南昌蒋大化三千，铅山孔庆辂、武陵卢子庭，都是二千，
还有些一千、八百的，一时也记不清，至少亦有二三十注。我笔笔都有帐的。
这些钱，不是我兄弟替你帮忙，请教那里来呢？说说好听，同我二八、三七，
拿进来的钱可是不少，几时看见你半个沙壳子漏在我手里？如今倒同我算起 帐来了。我们索性算算清。算不明白，就到南昌县里，叫蒋大化替我们分派 分派。蒋大化再办不了，还有首府、首道。再不然，还有抚台，就是京控① 亦不要紧。我到那里，你就跟我到那里。要晓得兄弟也不是好欺侮的！”
①京控：即到京府去告状。
三荷包越说越得意，把个藩台白瞪着眼，只是吹胡子，在那里气得索 索的抖，楞了好半天，才喘吁吁的说道：“ 我也不要做这官了！大家落拓大 家穷，我辛辛苦苦，为的那一项！
爽性自己兄弟也不拿我当作人，我这人生在世上还有甚么趣味！不如 剃了头发当和尚去，还落个清静！” 三荷包说道：“ 你辛辛苦苦，到底为的那 一项？横竖总不是为的别人。你说兄弟不拿你当人，你就该应摆出做哥子的 款来！你不做官，你要做和尚，横竖随你自家的便，与旁人毫不相干。” 何 藩台听了这话，越想越气。本来躺在床上抽大烟，站起身来，把烟枪一丢，
豁琅一声，打碎一只茶碗，泼了一床的茶，褥子潮了一大块。三荷包见他来 的凶猛，只当是他哥动手要打他。说时迟，那进快，他便把马褂一脱，卷了 卷袖子，一个老虎势，望他哥怀里扑将来。何藩台初意丢掉烟枪之后，原想 奔出去找师爷，替他打禀帖给抚台告病。今见兄弟撒起泼来，一面竭力抵挡，
一面嘴里说：“ 你打死我罢！。” 起先他兄弟俩斗嘴的时候，一众家人都在外
间，静悄悄的不敢则声。等到后头闹大了，就有几个年纪大些的二爷进来相 劝老爷放手。一个从身后抱住三老爷，想把他拖开，谁知用了多大的力也拖 不开。还有几个小跟班，不敢进来劝，立刻奔到后堂告诉太太说：“ 老爷同 了三老爷打架，拉着辫子不放。” 太太听了，这一吓非同小可！也不及穿裙 子，也不要老妈子搀，独自一个奔到花厅。众跟班看见，连忙打帘子让太太 进去。只见他哥儿俩还是揪在一块，不曾分开。太太急得没法，拚着自己身 体，奔向前去，使尽生平气力，想拉开他两个。那里拉得动！一个说：“ 你 打死我罢！” 一个说：“ 要死死在一块儿！” 太太急得淌眼泪说：“ 到底怎么 样？” 嘴里如此说，心上到底帮着自己的丈夫，竭力的把他丈夫往旁边拉。
何藩台一看太太这个样子，心早已软了，连忙一松手，往旁边一张椅子上坐 下。
那三荷包却不提防他哥此刻松手，仍旧使着全副气力往前直顶；等到 他哥坐下，他却扑了一个空，齐头拿头顶在他嫂子肚皮上。他嫂子是女人，
又有了三个月的身孕，本是没有气力的，被他叔子一头撞来，刚正撞在肚皮 上。只听得太太啊唷一声，跟手咕咚一声，就跌在地下。三荷包也爬下了，
刚刚磕在太太身上。何藩台看了，又气又急：气的是兄弟不讲理，急的是太 太有了三个月的身孕，自己已经一把胡子的人了，这个填房太太是去年娶的，
如今才有了喜，倘或因此小产，那可不是玩的。当时也就顾不得别的了，只 好亲自过来，一手把兄弟拉起，却用两只手去拉他太太。谁知拉死拉不起。
只见太太坐在地下，一手摸着肚皮，一手托着腮，低着头，闭着眼，皱着眉 头，那头上的汗珠子比黄豆还大。何藩台问他怎样，只是摇头说不出话。何 藩台发急道：“ 真正不知道我是那一辈子造下的孽，碰着你们这些孽障！” 三 荷包见此光景，搭讪着就溜之乎也。
起先太太出来的时候，另外有个小底下人奔到外面声张起来说：“ 老爷 同三老爷打架，你们众位师爷不去劝劝！” 顷刻间，各位师爷都得了信，还 有官亲大舅太爷、二舅老爷、姑老爷、外孙少爷、本家叔大爷、二老爷、侄 少爷，约齐好了，到签押房里去劝和。走进外间，跟班回说：“ 太太在里头。”
于是大家缩住了脚，不便进去；几个本家也是客气的，一齐站在外间听信。
后首听见三老爷把太太撞倒，太太啊唷一声，大家就知道这事越闹越大，连 劝打的人也打在里头了。跟手看见三老爷掀帘子出来，大家接着齐问他甚么 事，三老爷因见几个长辈在跟前，也不好说自己的是，也不好说他哥的不是，
但听得说了一声道：“ 咱们兄弟的事，说来话长，我的气已受够了，还说他 做甚！” 说罢了这一句，便一溜烟外面去了。这里众人依旧摸不着头脑。后 来帐房师爷同着本家二老爷，向值签押房的跟班细细的问了一遍，方知就里。
二老爷还要接着问别的，只听得里面太太又在那里啊唷啊唷的喊个不 住，想是刚才闪了力了，论不定还是三老爷把他撞坏的。大家都知这太太有 了三个月的喜，怕的是小产。外间几个人正在那里议论，又听得何藩台一叠 连声的叫人去喊收生婆，又在那里骂上房里的老妈子：“ 都死绝了，怎么一 个都不出来？” 众跟班听得主人动气，连忙分头去叫。不多一刻，姨太太、
小姐带了众老妈，已经走到屏门背后。于是众位师爷只好回避出去。姨太太、
小姐带领三四个老妈进来，又被何藩台骂了一顿，大家不敢做声。好容易五 六个人拿个太太连抬带扛，把他弄了进去。何藩台也跟进上房，眼看着把太 太扶到床上躺下。问他怎样，也说不出怎样。
何藩台便叫人到官医局里请张聋子张老爷前来看脉。张聋子立刻穿着
衣帽，来到藩司衙门，先落官厅，手本传进；等到号房出来，说了一声“ 请” ， 方才跟着进去。走到宅门号房站住，便是执帖二爷领他进去。张聋子同这二 爷，先陪着笑脸，寒暄了几句，不知不觉领到上房。何藩台从房里迎到外间，
连说：“ 劳驾得很！… … ” 张聋子见面先行官礼，请了一个安，便说：“ 宪太 太欠安，卑职应得早来伺候。” 何藩台当即让他坐下，把病源细细说了一遍。
不多一刻，老妈出来相请。何藩台随让他同进房间。只见上面放着帐子。张 聋子知道太太睡在床上，不便行礼，只说一句“ 请太太的安” 。帐子里面也
不多一刻，老妈出来相请。何藩台随让他同进房间。只见上面放着帐子。张 聋子知道太太睡在床上，不便行礼，只说一句“ 请太太的安” 。帐子里面也