上回书所说的胡统领，因为争夺“ 江山船” 妓女龙珠，同随员文老爷 吃醋。当下胡统领足足问了龙珠半夜的话，盘来盘去，问他同文老爷认得了 几年，有无深交。龙珠一口咬定：非但吃酒叫局的事从来没有，并且连文老 爷是个胖子、瘦子，高个、矮个，全然不知，全然不晓。胡统领见他赖得净 光，格外动了疑心，不但怪文老爷不该割我上司的靴腰子，并怪龙珠不该不 念我往日之情，私底下同别人要好。“ 不要说别的，就是拿官而论，我是道 台，他是知县，他要爬到我的分上，只怕也就烦难。可恨这贱人不识高低，
只拣着好脸蛋儿的去赶着巴结。” 一面想，一面把他恨的牙痒痒。又想：“ 这 件事须得明天发落一番，要他们晓得这些老爷是不中用的，总不能挑过我的 头去。” 主意打定，这夜竟不要龙珠伺候，逼他出去，独自一个冷冷清清的 躺下，却是翻来复去，一直不曾合眼。龙珠见大人动了真气，不要他伺候，
恐怕船上老鸨婆晓得之后要打他骂他，急的在中舱坐着哭：既不敢到大人耳 舱里去，又不敢到后梢头睡。有时想到自己的苦处，不由自言自语的说道：
“ 这碗饭真正不是人吃的！宁可剃掉头发当姑子，不然，跳下河去寻个死，
也不吃这碗饭了！” 到了五更头，船家照例一早起来开船。恍惚听得大人起 来，自己倒茶吃。龙珠赶着进舱伺候。胡统领不要他动手，自己喝了半杯茶，
重新躺下。龙珠坐左床前一张小凳子上，胡统领既不理他，他也不敢去睡。
一等等到九点多钟，到了一个甚么镇市上，船家拢船上岸买菜。那两 船上的随员老爷都起来了。文老爷昨日虽然吃醉，因被管家唤醒，也只好挣 扎起来，随了大众过来请安。想起昨夜的事情，自己也觉得脸上很难为情。
走进统领中舱一看，幸喜统领大人还未升帐，已经听得咳嗽之声，知道离着 起身已不远了。等了一刻，管家进去打洗脸水，拿漱口盂子、牙刷、牙粉，
拿了这样，又缺那样。龙珠也忙着张罗，但没听见统领同龙珠说话的声音。
统领有个毛病，清晨起来，一定要出一个早恭的，急嗓子喊了一声“ 来” ， 三四个管家一齐赶了进去。又接着听见吩咐了一句“ 拿马桶” ，只见一个黑 苍苍的脸，当惯这差使的一个二爷，奔到后舱，拎了马子到耳舱里去。别的 管家一齐退出，龙珠也跟了出来。人家都认得这拎马桶的二爷，是每逢大人 出门，他一定要穿着外套，骑着马，雄赳赳气昂昂，跟在轿子后头的，大人 回了公馆，他便卸了装，把脚一跷，坐在门房里。有些小老爷们来禀见，人 家见了他，二太爷长，二太爷短，他还爱理不理的。此时却在这里替大人拎 马桶：真正人不可以貌相了。
且说龙珠走进中舱之后，别人还不关心，只有文七爷的眼尖，头一个 先望见。陡见龙珠两只眼睛哭的肿肿的，不觉心上毕拍一跳，想不出甚么道 理来。还疑心昨天自己在台面上冲撞了他，给了他没脸，叫他受了委屈：“ 此 乃是我醉后之事，他也不好同我作仇，就哭到这步田地？又论不定他把我骂 他的话竟来哭诉了统领，所以刚才统领的声气不大好听，但是龙珠这人何等 聪明，何至于呆到如此？他究竟为了甚么事情，哭得眼睛都肿了？真正令人 难解。” 意思想赶上前去问他，“ 周、黄二位同寅是不要紧，倘若被统领听见 了，岂不要格外疑心？却也作怪，可恨这丫头自从耳房里出来，非但不同我 答腔，眼皮也不朝我望一望，其中必有缘故。” 正想到这里，又听得耳舱里 统领又喊得一声“ 来” 。只见前头那个拎惯马桶的二爷，推门进去，霎时右 手拎着马桶出来，却拿左手掩着鼻子。大家都看着好笑，又听得统领骂一个 小跟班的，说他也偷懒不进来装水烟。小跟班的道：“ 不是一上船，老爷就 吩咐过的吗，不奉呼唤，不许进舱，小的怎么敢进来！” 统领道：“ 放你妈的 狗臭大驴屁！我不叫你，你就不该应进来伺候吗？好个大胆的王八蛋，你仗 着谁的势，敢同我来斗嘴？我晓得你们这些没良心的混帐王八羔子，我好意 带了你们出来，就要作怪，背了我好去吃酒作乐，嫖女人，唱曲子。那桩事 情能瞒得过我？你们当我老爷糊涂。老爷并不糊涂，也没有睡觉，我样样事 情都知道，还来朦我呢。无此番出来，是替皇上家打土匪的，并不是出来玩 的。你们不要发昏！” 统领这番骂跟班的话，别人听了都不在意，文七爷听 了倒着实有点难过，心想：“ 统领骂的是那一个？很象指的是自己，难道昨 夜的事情发作了吗？” 一个人肚里寻思，一阵阵脸上红出来，止不住心上十 五个吊桶，七上八落。等了一会子，听见里面水烟袋响。小跟班的装完了烟，
撅着嘴走到外舱，见了各位老爷，面子上落不下去，只听他叽哩咕噜的说道：
“ 皇上家要你这样的官来打土匪，还不是来替皇上家造百姓的。这样龙珠，
那样龙珠，得了龙珠，还想着我们吗？” 一头说，一头走到后舱去了。大家 都听了好笑。
随后方见龙珠进去，帮着替大人换衣裳，打腰折，扎扮停当，咳嗽一
声，大人踱了出来。众人上前请安相见。胡统领见面之下，甚么“ 天气很好” ，
“ 船走的不慢” ，随口敷衍了两句，一句正经话亦没有。倒是周老爷国事关 心，问了一声：“ 大人得严州的信息没有？” 统领听了一惊，回说：“ 没有。
老哥可听见有甚么紧信？” 周老爷道：“ 的确的消息也没有，不过他们船帮 里传来的话。” 胡统领战战兢兢的道：“ 阿弥陀佛！总要望他好才好！” 周老 爷道：“ 听说土匪虽有，并不怎么十二分利害，而且枪炮不灵，只等大兵一 到，就可指日平定的。” 胡统领顿时又扬扬得意道：“ 本来这些吆么小丑，算 不得什么，连土匪都打不下，还算得人吗？但是兄弟有一句过虑的话：兄弟 在省里的时候，常常听见中丞说起，浙东的吏治，比起那浙西来更其不如。
‘ 这句话怎么讲呢？只因浙东有了“ 江山船” ，所有的官员大半被这船上女 人迷住，所以办起公事来格外糊涂。照着大清律例，狎妓饮酒就该革职，叫 兄弟一时也参不了许多。总得诸位老兄替兄弟当点心，随时劝戒劝戒他们。
倘若闹点事情出来，或者办错了公事，那时候白简无情，岂不枉送了前程，
还要惹人家笑话？’ 中丞的话如此说法，但是兄弟不能不把这话转述一番。”
说完，不住的拿眼睛瞧文老爷。只见文老爷坐在那里，脸上红一阵，白一阵，
很觉得局促不安。就是黄老爷、周老爷，晓得统领这话不是说的自己，但是 昨天都同在台面上，不免总有点虚心，静悄悄的一声也不敢言语。胡统领停 了一会，见大家都没有话说，只好端茶送客。他三位走到船头上，一字儿站 齐，等统领走出舱门，朝他们把腰一呵，仍旧缩了进去，然后三个人自回本 船。
三人之中，别人犹可，只有文七爷见了统领，听了隔壁闲话，知道统 领是指桑骂槐，已经受了一肚皮的气。刚才统领出来，又一直没有睬他，因 此更把他气的了不得。回到自己船上没有地方出气，齐巧一个贴身的小二爷，
一向是寸步不离的，这会子因见主人到大船上禀见统领，约摸一时不得回来，
他就跟了船家到岸上玩耍去了。谁知文七爷回来，叫他不到，生气骂船家。
幸亏玉仙出来张罗了半天，方才把气平下。一霎小二爷回来了，文七爷不免 把他叫上来教训几句。偏偏这小二爷不服教训，撅着张嘴，在中舱里叽哩咕 噜的说闲话，齐巧又被文七爷听见。本来不动气的了，因此又动了气，骂小 二爷道：“ 我老爷到省才几年，倒抓过五回印把子，甚么好缺都做过，甚么 好差都当过，就是参了官不准我做，也未必就会把我饿死。现在看了上司的 脸嘴还不算，还要看奴才的脸嘴！我老爷也太好说话了！” 骂着，就立刻逼 他打铺盖，叫他搭船回省去。别位二爷齐来劝这小二爷道：“ 老爷待你是与 我们不同的，你怎么好撇了他走呢？我们带你到老爷跟前下个礼，服个软，
把气一平，就无话说了。” 小二爷道：“ 他要我，他自然要来找我的，我不去！”
说着，躲在后梢头去了。这里文七爷动了半天的气，好容易又被玉仙劝住。
如是晓行夜泊，已非一日。有天傍晚，刚正靠定了船，问了问，到严 州只有几十里路了。下来的人都说：“ 没有甚么土匪。有天半夜里，不晓得 那里来的强盗，明火执仗，一连抢了两家当铺，一家钱庄，因此闭了城门，
挨家搜捕。” 其实闭了一天一夜的城，一个小毛贼也没有捉到，倒生出无数 谣言。官府愈觉害怕，他们谣言愈觉造得凶。还说甚么“ 这回抢当铺、钱庄 的人，并不是甚么寻常小强盗，是城外一座山里的大王出来借粮的，所以只 抢东西不伤人。这大王现在有了粮草，不久就要起事了。” 地方文武官听了 这个诳报，居然信以为真，雪片文书到省告急。所以省里大宪特地派了防营 统领胡大人，率领大小三军，随带员弁前来剿捕。
从杭州到严州，不过只有两天多路，倒被这些“ 江山船” 、“ 茭白船” ， 一走走了五六天还没有到。虽说是水浅沙涨，行走烦难，究竟这两程还有潮 水，无论如何，总不会耽搁至如许之久。其中恰有一个缘故：只因这几只船 上的“ 招牌主” ，一个个都抓住了好户头，多在路上走一天，多摆台把酒，
他们就多寻两个钱；倘若早到地头一天，少在船上住一夜，他们就少赚两个 钱。如今头一个胡统领就不用说，龙珠本是旧交，虽不便公然摆酒，他早同
他们就多寻两个钱；倘若早到地头一天，少在船上住一夜，他们就少赚两个 钱。如今头一个胡统领就不用说，龙珠本是旧交，虽不便公然摆酒，他早同