却说建德县捕快头儿，自从荐在船上充当一名伴当，又自己改了名字，
叫做高升。从来做官的人没有不巴结升官的，所以他就取了这个名字。果然 合了鲁总爷之意，甚是欢喜。但是胡统领虽然平定了土匪，仍旧驻扎此地，
办理善后事宜，究竟没有什么大事情，多则一月，少则半月，只等上头公事 下来叫他回省，他就得动身。鲁总爷自然也跟了同去。高升是新来的人，纵 然办事勤能，主人欢喜，然未必就肯以腹心相待。捕快心内好不踌躇。却喜 这鲁老爷是粗卤一流，并有个脾气，是最喜欢戴炭篓子①，只要人家拿他一 派臭恭维，就是牛头不对马嘴，他亦快乐。高升是何等样人，上船一天，就 被他看出苗头，因此就拿个主人一顶顶到天上去：主人想喝茶，只要把舌头 舐两舐嘴唇皮，他的茶已经倒上来了；主人想吃烟，只要打两个呵欠，他已 经点了灯，并打好两袋烟，装好伺候下了。诸如此类，总不要主人说话，他 都样样想到，样样做到。试问这种当差的，主人怎么不欢喜呢？
①炭篓子：高帽子。
一等等了三天。这天晚上，高升正在舱内替总爷打烟。总爷同他闲谈，
问起：“ 庄大老爷衙门里有多少人？你从前跟谁的？他怎么拿你荐给我 呢？” 高升见问，即景生情，便一一答道：“ 庄大老爷的人口，叫多不多：
一个二老爷管理帐房，是顶有钱的。两个少爷，大的是太太养的，小的是姨 太太养的。一个小姐，是前头大太太养的，去年出的阁；姑爷就招在衙门里，
小的本来是伺候二老爷的；因为同姨太太的老妈拌了嘴，姨太太在老爷跟前 说了话，因此老爷不叫二老爷用小的。小的伺候二老爷已经六七年了，并没 有一点错处，二老爷心上过不去，所以同老爷说了，荐小的来伺候总爷的。”
鲁总爷道：“ 用熟了一个人，走掉了是很不便的。” 高升道：“ 正是这句话，
做家人的伺候熟了一个主人，也不愿意时常换新鲜。所以二老爷说过，倘若 小的找不到好地方，过上一两月，等老爷消消气，仍旧叫小的进去。现在小 的伺候了总爷，有了安身之处，也就不想别的了。” 鲁总爷道：“ 二老爷管帐 房，他一年能有几个钱？” 高升道：“ 少则一二千，多则三四千。” 鲁总爷道：
“ 据你说来，他管上十年帐房，手里不要有两三万吗？” 高升道：“ 进帐是 好，只可那惜来的多，去的多，不会剩钱。” 鲁总爷道：“ 这是甚么缘故？”
高升道：“ 我们这位二老爷顶欢喜的是买翡翠玉器。一个翡翠搬指三百两，
他老人家还说‘ 价钱便宜无好货’ 。只要东西好，他却肯花钱。又最喜的是 买钟表，金表、银表、坐钟、挂钟，一共值八千多两银子。你只要有表卖给 他，就是旧货摊不要的，他亦收了去。他自己又会修表，修好了永世不会坏
的，所以他要这个。若不是为这两桩，他一年到头，老大要多两个钱哩。”
鲁总爷听了他话，不觉心上一动，仍旧按下。高升亦不再提。打完了烟，睡 觉歇息，一夜无话。
到了次日，高升叫他伙计拿了五件细毛的衣服到船上来兜卖。价钱很 公道，估了估足值四百多块钱，卖主只讨二百两银子。鲁总爷一还价，一百 六十块钱，后来添到二百十块买成。鲁总爷箱子里只剩了五十几块钱，因钱 不够，同高升商量，先付他五十块，其余等月底关了饷来补还他。那人答应，
把东西留下，但是五天之内，必须算钱，等不到月底。鲁总爷一想，横竖有 别的东西可以抵钱，看来断不止此数，于是答应他五天来取钱。五十块钱由 高升点给他。高升留心观看，又与文大老爷失去的洋钱图书一样。当下也不 作声，交付来人而去。这天鲁总爷买着便宜货，心上非常之喜，颠来倒去看 了几遍，连说便宜。高升道：“ 这个人我认得他的。他家里从前很有钱，有 的是东西。一百钱的东西，时常十个、二十个钱就卖了。如今被他尝着了甜 头，包管他明天还要来。等他明天再来的时候，大大的杀杀他的价钱，买他 些便宜东西。” 鲁总爷道：“ 要买便宜货，要有现钱方好。” 高升道：“ 他认得 我，不要紧，刚才不是小的同他熟识，他肯把衣服留下，拿了五十块钱就走 吗？” 鲁总爷不语，心上思量。过了一会子，躺下吃烟，趁着高升替他烧烟 的时候，就同他商量道：“ 我有一件事情要托你去办。” 高升忙问：“ 有什么 事情差小的去办？” 鲁总爷道：“ 不是你说的，你们庄二老爷欢喜买翡翠玉 器，还有甚么洋货钟表吗？” 高升道：“ 是。可惜没有这些东西；如果有在 这里，我拿了去包管一定成功。只要东西好，而且可以卖他大价钱。” 鲁总 爷听了，非常之喜，低声向他说道：“ 这些东西现在我有。” 高升道：“ 总爷 既有这些东西，何不早说？” 鲁总爷道：“ 你来了能有几天？我以前何曾晓 得你们二老爷喜欢这个？” 高升道：“ 有了这个，包管拿去就换了钱来。” 鲁 总爷道：“ 但是我的东西好，不晓得他识货不识货。” 高升道：“ 跟二老爷时 候久了，这些东西天天在眼里经过，虽不全懂，也还晓得一二。” 鲁总爷道：
“ 如此更好了。我于这上头也有限。这些东西是个亲戚托我替他销的，且拿 出来替他估估价钱，免得吃亏。” 一头说，一头便取出钥匙，开了箱子，搬 出那几件东西来：一个搬指，一个金表。鲁总爷开箱子的时候，像怕众人看 见似的，先把众人一齐差了出去，只把高升留下。等到东西取出，高升拿到 手里一看，恰恰与文大老爷失单上开的一样。他看了又是喜，又是气；喜的 是真赃实犯，果不出我之所料；气的是这班不长进的老爷，干此下作营生，
偏会偷偷摸摸。现在东西已经被我拿到，意思就要想声张起来。后来一想：
“ 本官前头如何吩咐，设或闹的不得下台，大家的面子不好，不如且隐忍起 来，等到回过本官再作道理。” 当下不动声色。等鲁总爷把东西拿齐，仍旧 把箱子锁好。只见他拿个搬指套在大拇指头上，对着高升说道：“ 这个绿玉 的颜色倒很好看，同这只金表，你估估看，能值多少钱？” 高升肚里好笑，
笑他不认得翡翠，当作绿玉。又把表擎在手里，转动表把，旋紧了砝条，又 揿住关捩①，当当的敲了几下。鲁总爷听见金表会打得有响声，心上觉得诧 异，肚里寻思：“ 怎么金表会打得响呢？不要是个小钟罢？” 高升拿东西翻 来复去看了两遍，因问总爷：“ 要个甚么价？” 鲁总爷道：“ 你说罢。” 高升 道：“ 据小的看起来，一个搬指要他一千五。” 鲁总爷道：“ 一千五百块？”
高升道：“ 一千五百两。” 鲁总爷把舌头一伸道：“ 要的太多了！不要吓退他 不敢买，弄得生意不成功，就是少些也不妨，好歹由你去做。这个表呢？”
高升道：“ 这个表是大西洋来的，在这里总得卖他三百块。” 鲁总爷道：“ 不 要亦嫌多罢？” 高升道：“ 多甚么！小的此刻拿了去，包管总有一样成功。”
鲁总爷听了他言，心上虽非常之喜，然而总不免毕卜毕卜的乱跳。把两件东 西郑重其事的交代了高升。
①关捩：机关。
高升接过，用手巾包好，揣在怀里。又伺候总爷过足了瘾，然后辞别 上岸，先寻到文七爷船上，托管家舱里去回说：“ 县里上回派来查东西的捕 快，有话要面禀大老爷。” 文七爷吩咐叫他进来。捕快进舱，先替文七爷请 过安，垂手站立一旁。文七爷就问：“ 东西查着了没有？” 捕快道：“ 回大老 爷的话：小的自蒙本县大老爷派了这件差使，日夜在心，城里城外统通查到，
一点影子都没有。好容易今天才查到。” 文七爷一听大喜，忙问：“ 东西在那 里寻着的？” 捕快暂时不肯说出，但回得一声是：“ 在船上拿到的。请大老 爷看过是与不是，小的再回去禀知本县大老爷。” 一面说，一面将东西取出，
送到文七爷手里。文七爷道：“ 别的尚在其次，就是这个搬指是我心爱之物。
你看这个绿有多好！如今化上三二千块钱没有地方去买。你居然能替我查到，
这个本事不小！停刻我同你们庄大老爷说过，还要酬你的劳。这个贼现在那 里？” 捕快道：“ 这个贼就在这里。赃虽拿到，然而这个贼小的不敢拿，等 回过本官，还要回过统领，才好去拿他。” 文七爷道：“ 想是这个贼本事很大，
你吃他不了？” 捕快但笑不言。文七爷将东西看了一遍，仍旧拿手巾包好。
捕快接了过来，又回道：“ 小的此刻就要进城到本县大老爷前去报信，明天 再来回大老爷的话。” 文七爷点点头儿。
捕快辞别进城，禀知门稿，转禀本官。庄大老爷一听是鲁总爷做贼，
甚为诧异，便说：“ 真赃实犯，难为他查着。但是这事情怎么办呢？” 当时 先把捕快传了进去，问他怎么查到的。捕快据实供了一遍，又说：“ 原赃已 送到文大老爷那里看过，的的确确是原物。现在请大老爷的示，怎么想个法 子办人？” 庄大老爷听了无话，满腹踌躇，便问：“ 你同文大老爷说出偷的 人头没有？” 捕快道：“ 小的没有禀过大老爷，所以没把人头说给文大老爷 知道。” 庄大老爷道：“ 好好好，幸亏你没有说给他。毁了一个鲁总爷事小，
为的是统领面子上不好看，而且也不好去回。倘若被他说两声‘ 我带来的人 都是贼’ ，请问你还是办的好，还是不办的好？依我意思，先把文大老爷请 了过来，拿话告诉了他，大家商量一个办法。你先下去，回来我同文大老爷 说过，自然有赏的。至于那个姓鲁的，也不能如此便宜，且给他点心事担担。
就是东西拿了出来，难道一百五十块钱就给他白用吗？” 捕快诺诺称是，又 谢过大老爷的恩典，方才退了下去。
这里庄大老爷便差人拿片子到城外去请文大老爷，说是东西查到，请
这里庄大老爷便差人拿片子到城外去请文大老爷，说是东西查到，请