话说陶子尧跟了众人走进西荟芳，只见这弄堂里面，熙来攘往，毂击 肩摩，那出进的轿子，更觉络绎不绝。魏翩仞便告诉他：“ 这轿子里头坐的 就是出局的妓女。你看，出出进进，这一晚上要有多少生意！” 陶子尧听了 答应着，便想到自己从前在山东省里的时候，虽靠姊夫的光当了文案，然而 终是寄人篱下。有时在路上走着，碰着那些现任老爷们坐轿拜客，前呼后拥，
好不威武。几时我方得有此一日？如今看见出局的轿子，一般是呼么喝六，
横冲直撞，叫人见了，不觉打动了做官思想。陶子尧一头呆想，不知不觉，
又穿过一道门，走到一家门口，高高点着一盏玻璃方罩的洋灯，墙上挂着几 张招牌，写着某某书寓… … 一时也记不清楚。众人让他进去。他便随了众人，
一直上楼。楼下有些男人喊了一声“ 客人上来” 。一帮人才走到半扶梯，就 有许多娘姨、大姐前来接应。一问是仇老一淘，就领了进去。又喊了一声“ 仇 老客人” ，便见仇五科迎了出来。大家朝他拱手，陶子尧也只得作了一个揖。
接着娘姨请宽马补，倒茶，拿水烟袋，绞手巾。先生敬瓜子，别人是认得的，
只有陶子尧是生客，随口问了一声“ 尊姓” ，陶子尧恭恭敬敬回答了一声“ 姓 陶” 。先生听着笑了一笑。仇五科便请众位写局票。魏翩仞抢着代笔，自己 先写了一张陆桂芳。刘瞻光说：“ 翩仞总是叫这个小把戏。” 仇五科说：“ 翩 翁是‘ 醉翁之意’ 罢哩。” 魏翩仞只顾写他的，也不理人，一连写了三四张。
回头又问：“ 子翁到底怎么样？还是破戒不破戒？” 陶子尧说：“ 我这里没有 熟人可叫。” 仇五科说：“ 小弟的台面，于翁总得赏光，破一转戒的了。” 魏 翩仞见陶子尧说话活动，知道刚才路上劝他的话有点意思了，就说：“ 子翁 没有熟人，五科的熟人很多，就请他代一个罢。” 当下仇五科就替他代了一 个小陆兰芬。陶子尧看见桌子上的局票共是八九张，一时也记不清楚。只见 刘瞻光叫的是张书玉，想就是在一品香叫的那一个了。又见桌子上有几张写 剩的请客票，上面是刻就的，“ 飞请大人（老爷），即临同安里小金媛媛家一 叙” 等话。他看了稀罕，说道：“ 这倒便当得很。” 就问：“ 谁是小金媛媛？”
翩仞告诉他：“ 就是五科的贵相知。刚才一品香见过，来到这里又问过你尊 姓，怎么就忘记了？” 彼此一笑而罢。少停摆台面，起手巾。仇五科便让陶 子尧首座。陶子尧抵死不肯坐。刘瞻光、魏翩仞又帮着说：“ 今天是五科专 诚相请，我们是没有人僭你的。” 一面说，一面大众都好，只剩一个首坐。
陶子尧无法，只得坐了。仇五科手执酒壶，亲自奉酒。
陶子尧竟恪守官场规矩，站起来作揖，弄得仇五科无法，只得放下酒 壶，还他的揖。主人一齐敬完之后，他一定要还敬，斟了酒还不算，又深深 作了一个揖，又朝着众人作了一个揖，说了声“ 有僭” ，然后坐下吃酒。
一时菜上八道，酒过三巡，叫的局陆续都来了，只有陶子尧的局没有 来。他虽初入花丛，瞧着别人的局都到了，自己的不来，未免觉着没趣。后 来菜都上齐，主人数了一数，台面上的局，独独小陆兰芬未到，立刻叫人去
催了。一会小陆兰芬来了，见了仇五科，竟不提姓，叫了声“ 秃头老爷” ， 问：“ 那一位是陶大少？” 仇五科指给他看，跟局娘姨同先生到了陶子尧跟 前，一家说一句：“ 陶大少，对不住！” 陶子尧一听叫人家老爷，叫我大少，
心上有点不高兴。后来见魏翩仞赶着跟局娘姨叫新嫂嫂，说：“ 这位陶大人 是从山东来的，今天才下轮船，叫你先生多唱两只曲子，过天陶大人还要到 你搭去请客哩。” 娘姨听了，赶到陶子尧背后，连忙改口，一口一声“ 陶大 人” ，甚么“ 场化小，大人勿厌弃，请过来” 。几个大人长，大人短，把个陶 子尧喜的不亦乐乎。
一时上过干、稀饭。小陆兰芬跟局新嫂嫂听了魏翩仞一番言语，晓得 陶子尧是户好客人，一直坐着不走。等到散过台面，一定要同到他家去坐。
起初陶子尧不肯，后来又是魏翩仞劝驾，两人一路同去，陶子尧方才允了。
当下新嫂嫂跟着轿子在前，陶、魏两个人在后。
转了两个湾，又是一个弄堂，上面写着“ 同庆里” 三个字。进去第三 家，上楼对扶梯一直便是兰芬房间。等到二人上楼，兰芬已经到家多时了。
新嫂嫂竭力张罗：宽马褂，打手巾；先生敬瓜子，装水烟。左一声“ 大人” ， 右一声“ 大人” ，叫得陶子尧好不乐意。也不顾魏翩仞在坐，便打着官腔，
把自己的履历尽情告诉了二人。这房间里还有两个粗做老婆子，听了不懂，
都坐在那里打盹。魏翩仞先在锯床上吃大烟，后来也睡着了。
这里陶子尧没了顾忌，话到投机，越说越高兴。只听见他说道：“ 我们 做官的人，说不定今天在这里，明天就在那里，自己是不能作主的。” 新嫂 嫂道：“ 那末，大人做官格身体，搭子讨人身体差勿多哉。” 陶子尧不懂甚么 叫做“ 讨人身体” 。新嫂嫂就告诉他，才说得一句“ 堂子里格小姐” ，陶子尧 就驳他道：“ 咱的闺女才叫小姐，堂子里只有姑娘，怎么又跑出小姐来了？”
新嫂嫂说：“ 上海格规矩才叫小姐，也有称先生格。” 陶子尧道：“ 你又来了。
咱们请的西席老夫子才叫先生，怎么堂子里好称先生？” 新嫂嫂知道他是外 行，笑着同他说道：“ 耐勿要管俚先生、小姐，卖拨勒人家，或者是押帐，
有仔管头，自家做勿动主，才叫做讨人身体格。耐朵做官人，自家做勿动主，
阿是一样格？” 陶子尧道：“ 你这人真是瞎来来！我们的官是拿银子捐来的，
又不是卖身，同你们堂子里一个买进，一个卖出，真正天悬地隔，怎么好拿 你们堂子里来比？” 说着，那面色很不快活。新嫂嫂最乖不过，一看陶子尧 气色不对，连忙拿话打岔道：“ 大人路浪辛苦哉！走仔几日天？太太阿曾同 来？是啥格船来格？” 他怕陶子尧太太同来，有了管头，所以问这一句话，
这是新嫂嫂细心之处。
陶子尧见问，不禁怒气全消，面孔上又换了副得意之色，说道：“ 你听 我来告诉你：你们不知道，我们做官的人，辛苦呢固然辛苦，然而等到官运 好的时候，做的着实有趣，也就不觉其苦了。山东做官，怎么就会来在你们 上海？” 新嫂嫂道：“ 格当中是啥格缘故？阿是高升到别场化去，路过上海 格？” 陶子尧闭着眼睛，吃水烟，不去理他。看看一根纸吹吃完，新嫂嫂赶 忙又点好一根送上。陶子尧才同他讲道：“ 说来也巧：今年大年初一，我早 晨起来拜过天地祖先，就请出骨牌来。” 新嫂嫂道：“ 阿是推牌九？” 陶子尧 道：“ 别胡说！” 新嫂嫂吓的不敢则声。陶子尧道：“ 因我生平顶相信是‘ 牙 牌神数’ 。这是拿骨牌起课，一起出来，却是两个‘ 上上’ ，一个‘ 中下’ 。 那首诗的句子我全记得，我念给你听：头两句是‘ 一帆风顺及时扬，稳渡鲸 川万里航’ 。头一句风顺，是说我的官运，第二句就隐隐指着我要到上海。
这都是命里注定的，你说灵不灵！” 新嫂嫂听了诗句不懂，只好顺着说道：“ 最 灵勿过格是菩萨。大人耐格本签诗阿带得来？也替倪起格课。倪有仔三个月 格喜哉，起起是男是女。如果是男，将来命里阿有官做。
也勿想啥入阁拜相，只要像你大人也好哉。” 陶子尧连连摇手道：“ 笑 话笑话！你们的儿子怎么也好做起官来了？” 新嫂嫂道：“ 倪格儿子为啥做 勿得官格？” 陶子尧道：“ 大清例上，凡是娼、优、隶、卒的子孙，一概不 准考，不准做官。” 新嫂嫂道：“ 难末，倪又勿懂哉。倪格娘有格过房儿子，
算倪的阿哥，从前也勒一爿洋行里做买办格。前年捐仔知府，新近升仔道台，
连搭顶子也红哉，就勒此地啥个局里当总办。” 新嫂嫂刚说到此，小陆兰芬 插嘴道：“ 阿姨，耐说格阿是老爷？前埭老爷屋里做生日，叫倪格堂差，屋 里向几几化化红顶子，才勒浪拜生日，阿要显焕！老爷还说明朝来吃酒呀。”
新嫂嫂道：“ 就是假哉。” 又对陶子尧说道：“ 倪格阿哥可以做官，倪格儿子 是俚格阿侄，有啥勿好做格？” 陶子尧听了，做声不得，心想：“ 他家里有 这们阔人，我得拿两句话盖过他，才转过我的面子来。” 寻思了半天，说道：
“ 我这番来，抚台给我几十万银子，托我办机器。我动身的那一天，抚台还 坐着八轿，亲自送我到城外。藩台以下那些大人们离城十里，搭了一座彩棚，
在那里候着送。等我到得那里，抚台也赶到了。把公事谈完，随手在靴页子 里掏出一张四万银子的汇丰银行的汇票，托我到上海替他留心买四位姨太 太。大约一万银子一个。如果不够，叫我打电报去问他拢。” 新嫂嫂道：“ 像 倪格兰芬只要耐八千洋钱。陶大人，耐阿好拿倪格兰芬讨仔去罢？” 兰芬道：
“ 倪阿有格号福气！” 陶子兄道：“ 你别这们说。俗话说的好：‘ 嫁鸡随鸡，
嫁狗随狗。’ 你嫁了我们抚台做姨太太，我们都得称你宪姨太太。” 新嫂嫂道：
“ 有心托仔耐格大人，做仔格格媒人罢！” 兰芬说：“ 倪总勿会忘记耐格。谢 谢耐，后补耐末哉！” 陶子尧道：“ 的的确确是实缺，并不是候补。” 说到这 里，新嫂嫂又特地倒了一碗茶，叫他润润嘴。
陶子尧又说道：“ 刚才的话没有说完。抚台拿银票交代与我之后，我拿 过来往马褂袋里一放，随即起身上轿。抚台还要敬酒。我被他们闹的脑子疼，
再三辞谢，方才免了。抚台带领大小官员，送至轿前，齐打一恭，我也还了 一个揖。只听得耳朵旁边‘ 泊隆通’ ，‘ 泊隆通’ 。” 新嫂嫂道：“ 格当中啥个 缘故？” 陶子尧道：“ 营里的兵开大炮送我，所以耳朵旁边只听得‘ 泊隆通’ ，
‘ 泊隆通’ 。” 陶子尧说得高兴，不提防魏翩仞在榻上一觉困醒，并不知道他
‘ 泊隆通’ 。” 陶子尧说得高兴，不提防魏翩仞在榻上一觉困醒，并不知道他