却说贾大少爷因为要报效园子的工程，又想走门子放实缺，两路夹攻，
尚短少十万银子之谱，托黄胖姑替他担保，暂时挪借。黄胖姑忽有所触，想 着了一个人。你道是谁？就是上回书所说黑八哥请吃饭，在座的那个时筱仁 时太守。
这位时太守本来广有家财，此番进京引见，也汇来十几万银子，预备 过班上兑之后，带着谋干。只因他这个知府是在广西边防案内保举来的，虽 然他自己并没有到过广西，然而仗着钱多，上代又有些交情，因此就把他的 名字保举在内。其实这种事情各省皆有，并不稀奇。至于他那位原保大臣是 一位提督军门，一直在边界上带兵防堵。近来为着克扣军饷，保举不实，被 都老爷一连参了几本，奉旨革职，押解来京治罪。这道圣旨一下，早把时筱 仁吓毛了。这时筱仁初进京的时候，拉拢黑八哥，拜把子，送东西，意思想 拚命的干一干；等到得着这个风声，吓得他把头一缩，非但不敢引见，并且 不敢拜客，终日躲在店里，惟恐怕都老爷出他的花样。等到夜里人静的时候，
一个人溜到黑八哥宅里同八哥商量，托八哥替他想法子。八哥道：“ 现在是 你原保大臣出了这个岔子，连你都带累的不好，我看你还是避避风头，过一 阵再出来的为是。就是我们家叔虽然不怕甚么都老爷，然而你是一个知府，
还够不上他老人家替你到上头去说话。” 时筱仁听了这话觉着没趣，因此便 同黑八哥生疏了许多。
黄胖姑的消息是顶灵不过的，晓得他有银子存在京里，一时不但拿出 来使用，便想把他拉来，叫他借钱与贾大少爷，自己于中取利。主意打定，
便说道：“ 人是有一个，不过人家晓得你办这种事情，利钱是大的。” 贾大少 爷问：“ 要多少利钱？” 黄胖姑道：“ 总得三分起码。” 贾大少爷嫌多。黄胖 姑道：“ 你别嫌多，且等我找到那个人来，问他愿意不愿意再讲。” 贾大少爷 道：“ 如此，拜托费心了。” 当时别去，说明明日一早来听回音。等他去后，
黄胖姑果然去把时筱仁找了来，先宽慰他几句，又替他出主意，劝他忍耐几 时，所说的话无非同黑八哥一样，慢慢的才说到他的钱：“ 放在京里钱庄上，
以前为着就要提用，谅来是没有利钱的。现在一时既然用不着，何如提了出 来，到底可以寻两个利钱，总比干放着好。不比钱少，十几万银子果然放起 来，就以五六厘钱一月而论，却也不在少处，大约你一个月在京里的浇裹连 着挥霍也尽够了。” 一句话提醒了时筱仁，心中甚以为是，不过五六厘钱一 个月还嫌少，一定要七厘。黄胖姑暂时不答应他。等到第二天贾大少爷来讨 回信，便同他说：“ 银子人家肯借，利钱好容易讲到二分半，一丝一毫不能
少，订期三个月。人家不相信你，要我出立凭据，必须由我手里借给你，将 来你不还钱，人家只问我要。老弟，这事情是我劝你办的，好处你得，这副 十万银子的重担却在愚兄身上。但是小号里股东并不是愚兄一个，如今要小 号出这张票子，你得找个保人。不是做愚兄的不相信你，为的是几个股东跟 前有个交代。” 贾大少爷一听利钱只要他二分半，已比昨天宽了半条心。幸 亏他会拉拢，亲戚世谊当中很有几个有名望的在京，出钱买缺又是当今通行 之事，因此大家不以为奇，倒反极力怂恿。当时就有几位出来做保。黄胖姑 又把时筱仁找了来，由本店出立存折给他，时筱仁更觉放心。但是黄胖姑一 口咬定，利钱只有五厘半。时筱仁只好由他。闲话休题。且说贾大少爷钱已 借到，又会过八哥几面。八哥满口答应说：“ 一切事情都在兄弟身上。” 看看 已到了引见之期，头天赴部演礼，一切照例仪注，不容细述。这天贾大少爷 起了一个半夜，坐车进城。同班引见的会着了好几位。在外头等了三四个钟 头，一直等到八点钟，才由带领引见的司官老爷把他们带了进去。不知道走 到一个甚么殿上，司官把袖子一摔，他们一班几个人在台阶上一溜跪下。离 着上头约摸有二丈远，晓得坐在上头的就是当今了。当下逐一背过履历，交 代过排场，司官又带他们从西首走了下来。他是道班，又是明保的人员，当 天就有旨叫他第二天预备召见，又要谢恩，又要到各位军机大人前禀安，真 是忙个不了。
贾大少爷虽是世家子弟，然而今番乃是第一遭见皇上，虽然请教过多 人，究竟放心不下。当时引见了下来，先见着华中堂。华中堂是收过他一万 银子古董的，见了面问长问短，甚是关切。后来贾大少爷请教他道：“ 明日 召见，门生的父亲是现任臬司，门生见了上头要碰头不要碰头？” 华中堂没 有听见上文，只听得“ 碰头” 二字，连连回答道：“ 多碰头，少说话，是做 官的秘诀。… … ” 贾大少爷忙分辩道：“ 门生说的是，上头问着门生的父亲，
自然要碰头；倘若问不着，也要碰头不要碰头？” 华中堂道：“ 上头不问你，
你千万不要多说话。应该碰头的地方又万万不要忘记不碰；就是不该碰，你 多磕头总没有处分的。” 一席话说的贾大少爷格外糊涂，意思还要问，中堂 已起身送客了。
贾大少爷只好出来，心想：“ 华中堂事情忙，不便烦他，不如去找黄大 军机。黄大人是才进军机的，你去请教他，或者肯赐教一二。” 谁知见了面，
贾大少爷把话才说完，黄大人先问：“ 你见过华中堂没有？他怎么说的？”
贾大少爷照述一遍。黄大人道：“ 华中堂阅历深，他叫你多碰头，少说话，
老成人之见，这是一点儿不错的。” 两名话亦没有说出个道理。
贾大少爷无法，只得又去找徐军机。这位徐大人上了年纪，两耳重听，
就是有时候听得两句也装作不知。他生平最讲究养心之学，有两个诀窍：一 个是不动心，一个是不操心。那上头见他不动心？无论朝廷有什么急难的事 请教到他，他丝毫不乱，跟着众人随随便便把事情敷衍过去；回他家里依旧 吃他的酒，抱他的孩子。那上头见他不操心？无论朝廷有什么难办的事，他 到此时只有退后，并不向前，口口声声反说：“ 年纪大了，不如你们年轻人 办的细到，让我老头子休息休息罢！” 他当军机，上头是天天召见的。他见 了上头，上头说东，他也东；上头说西，他也西。每逢见面，无非“ 是是是” ，
“ 者者者” 。倘若碰着上头要他出主意，他怕用心，便推头听不见，只在地 下乱碰头。上头见他年纪果然大了，胡须也白了，也不来苛求他，往往把事 情交给别人去办。后来他这个诀窍被同寅中都看穿了，大家就送他一个外号，
叫他做“ 琉璃蛋” 。他到此更乐得不管闲事。大众也正喜欢他不管闲事，好 让别人专权，因此反没有人挤他。表过不题。
这日贾大少爷因为明天召见不懂规矩，虽然请教过华中堂、黄大军机，
都说不出一个实在，只得又去求教他。见面之后，寒暄了两句，便提到此事。
徐大人道：“ 本来多碰头是顶好的事，就是不碰头也使得。你还是应得碰头 的时候你碰头，不应得碰头的时候，还是不必碰的为妙。” 贾大少爷又把华、
黄二位的话述了一遍。徐大人道：“ 他两位说的话都不错，你便照他二位的 话看事行事最妥。” 说了半天，仍旧说不出一毫道理，又只得退了下来。
后来一直找到一位小军机，也是他老人家的好友，才把仪注说清。第 二天召见上去，居然没有出岔子。等到下来，当天奉旨是发往直隶补用，并 交军机处存记。
这几天黑八哥一天好几趟来找他。黄胖姑也劝他：“ 上紧把银子，该报 效的，该孝敬的，早些送进去。倘或出了缺，黑大叔在里头就好替你招呼。”
贾大少爷亦以他二人之言为然。当时算了算，连前头用剩的以及新借的，总 共有十三万五千银子。当下黄胖姑替他分派：报效二万两；孝敬黑大叔七万 两；再孝敬四位军机二万两。余下二万五千两，以二万作为一切门包使费，
经手谢仪，以五千作为在京用度。贾大少爷听了甚为入耳，满心满意以为这 十几万银子用了进去，不到三个月，一定可以得缺的了。
且说此时周中堂虽然告退出了军机，接连请假在家，不问外边之事，
然而京报是天天看的。一日看见奉旨叫贾某人预备召见；召见之后，又奉旨 发往直隶补用，又交军机处存记。
忽然想着了他，说道：“ 贾筱芝的儿子乃是我的小门生。他自从到京之 后，我这里只来过一趟，以后没有见他再来。明天要请几个门生吃饭，顺便 请请他。他这趟进京总算得意，同他联络联络，临走的时候还好问他借两百 银子。” 主意打定，就顺便多发了一副帖子，约他到宅中吃饭。贾大少爷于 这位太老师跟前久已绝迹的了。齐头帖子来的时候，正因为得了军机处存记，
晓得是黑大叔同几位军机大人的栽培，意思正想要请请八哥，托他约个日子 带领进宫谢大叔恩典。忽然见管家拿了周中堂的帖子进来，贾大少爷看过，
是约明午吃饭。心上一个不高兴，随嘴说了一句道：“ 明午我自己要请客，
我那里有工夫去扰他！” 管家问：“ 怎么回复来人？” 贾大少爷道：“ 帖子留 下，明天推头有病不去就是了。” 管家自去回复来人不题。
这里贾大少爷忙写信约黑八哥明午馆子里一叙，叫管家即刻送去。管 家到黑宅的时候，刚刚黄胖姑拿了七万银子的银票，又二万银子的报效连费 用交代八哥，托八哥替他去求大叔。八哥一算，银子一共只有九万，忙问道：
这里贾大少爷忙写信约黑八哥明午馆子里一叙，叫管家即刻送去。管 家到黑宅的时候，刚刚黄胖姑拿了七万银子的银票，又二万银子的报效连费 用交代八哥，托八哥替他去求大叔。八哥一算，银子一共只有九万，忙问道：