「三合派」與「三元派」俱是理氣派風水的支派，也是常見的風水派別。
一、 三合派風水
羅雋、何曉昕認為，所謂的「三合派」，是以「三合原理」為基礎的一個風 水流派，「三合原理」是指「根據自然界的一切事物發展的規律總結出的一套理 論，具體說即是將自然界事物的開始、壯大、消亡這三個基本次序簡化，稱作生、
旺、墓三個字，或謂三個階段」。（羅雋、何曉昕，2004）
傳統術數中的「十二長生」，即是用以表達萬物發展、生滅的階段，而三合 原理就是將「十二地支」與「十二長生」結合所產生的概念，如表 3-1，十二地 支與十二長生有四種不同的搭配方式，形成四種格局，個別的格局中皆以「長生」
作為生命的起始，以喻為萬物生長階段的開啟；生而後長，長而後旺，故以「帝 旺」作為生命的巔峰，也是十二長生當中的旺位；生命最終趨於消滅，故以「墓」
表示生命即將結束。整體而言，十二長生當中，以「長生」、「帝旺」、「墓」三者，
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二、 三元派風水
三元派風水也是理氣風水的主要派別之一。所謂的「元」是指時間的劃分，
每二十年為一元，每個人在各元的都具有不同的運勢，稱為元運。三元共需經歷 一個甲子共六十年的時間，每一甲子的元運依時間先後分別稱為上元、中元、下 元，而每三個甲子為一個正元，共會經歷九個元運，故有「三元九運」之稱。
三元派的理論核心，即是認為隨時間變化運勢即會改變。而墓葬風水的安排，
應該配合當下的時間與已逝者生辰之間的關係。至於方位的安排，則依據八卦與 天干、地支的組合予以決定。
究竟三合派與三元派何者為理氣風水的主要流派，則有眾說紛紜的現象。
劉敏耀在〈澎湖地理師常用的擇向方法〉中，將理氣風水簡單地區分為三合 派、三元派兩大類，該研究以澎湖的傳統民宅為對象，認為澎湖地理師多使用三 合派的風水，但卻提出「現今在臺灣較常用三元派風水」這樣的說法（劉敏耀，
1998），然而沒有確切資料佐證其說法。
陳學賢在《中國堪輿的哲學探討－以三合派為例》，分析時下的堪輿著作，
有偏向「三元派、八宅明鏡派、九星飛宮派」的趨勢，但認為實際上，三合派才 是風水的主流派別，並引用一善居士的《三元擇日法訣》的說法，強調民間的風 水派別有「重三合派輕三元等派」的傾向，甚至提出「三合派佔八成，其餘三元 派及其它派別僅占兩成」如此說法（陳學賢，2005），然文中也未提出確切資料 佐證，以證實三合派在民間的盛行情形。且該研究並未特別針對陰宅風水而言，
是同時兼論陰宅與陽宅。
林開世（2007）在〈風水作為一種空間的實踐：一個人類學的反思〉中，則 提到宜蘭各地風水師普遍是以三合派為主，但也沒有確切資料予以佐證。與陳學 賢的研究一樣，並未特指陰宅風水，而是同時混和論述陰宅與陽宅的概況。
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根據以上所述可以發現，縱使有研究提及地方風水師的主流派別，然而多屬 概略性的說明，且各家說法也略有差異，且並非以陰宅風水為主要研究對象，僅 能從中略窺一二，得知「三合派」與「三元派」是常見的風水派別，也常被並列 比較，然而孰盛孰衰，卻無定論。
事實上，風水流派的研究是有其困難之處。一方面，一般研究者是門外漢，
本就不易瞭解各家風水操作的差異，故難以辨別各家門派；另一方面，因為欠缺 人際網絡引介，故不易接觸當地風水業者；再者，風水素有不外傳的風氣，雖然 仍有少數風水師對外收徒、授課，但多數都不願意向外人透漏風水之法，因此若 非同業工作者，一般而言是很難辨別風水師所採用的派別，也不易從風水師口中 了解確切的操作方式。
本研究因緣際會，獲得主要訪談對象（即表 3-2 中編號Ａ的風水師，下文 皆簡稱「風水師Ａ」）之協助，願意提供本研究詳細的資料。風水師Ａ為宜蘭市 的風水師，主要工作地點包括宜蘭市、員山鄉、礁溪鄉所屬的公墓，筆者依風水 師Ａ的主要工作地點訪問當地的風水師，了解他們所採用的風水派別，結果如表 3-2 所列。其中部分風水師彼此間具有師徒關係或工作上的合作關係，例如，風 水師Ｈ、Ｋ是「風水師Ａ」的授業恩師，此外，「風水師Ａ」也擔任風水師Ｉ、
Ｏ等人的土水師（陰宅營建師傅），看似各自獨立作業的風水行業，其實因為師 徒關係或同業合作關係而有相互連結的人際網路。
透過實地訪問，可以初步了解宜蘭當地主要的風水流派。表 3-2 列出包含 風水師Ａ在內共二十名風水師的派別，以及他們主要的工作地範圍。表中「主要 工作地範圍」所列地名，都是用以指稱公墓所在地的土名，因當地風水師習以土 名稱呼，故本文從其風俗。其中，蛤仔埤是指員山鄉第一公墓；新城是指員山鄉 第二公墓；刺仔崙（又稱「新山」）位於礁溪鄉，是指宜蘭市第二公墓；陂口是 指礁溪鄉第一公墓；牛寮仔埔是指龍潭湖東側山坪，鄰近礁溪鄉第一公墓；公館 是指壯圍鄉第一公墓；大福是指壯圍鄉第二公墓。
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直接推論三合派風水在宜蘭平原各地都佔據優勢地位，但是，卻也不可否認「三 合派」風水在宜蘭平原的風水習俗中具有一定的普遍性。
綜上所述，各家研究都承認「三合派」、「三元派」是常見的風水派別，其中，
「三合派」風水在宜蘭平原的陰宅風水營建中，具有一定的普遍性。因此，下文 將以三合派的「風水師Ａ」所提供的陰宅風水營建資料，繼續探究當地陰宅風水 營建如何實踐風水的理論。