《葬書》是風水領域劃時代的著作，當中所提及的風水相關理論與操作方式，
對後世風水的發展有相當大的影響，因此有必要先了解《葬書》的內容，藉以探 討風水的理論內涵。
據《四庫全書》的〈葬書提要〉所述：
「其後方技之家，竟相粉飾，遂有二十篇之多。蔡元定病其蕪雜，爲 删去十二篇，存其八篇。吳澄又病蔡氏未盡蘊奧。擇至純者爲內篇，
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精粗純駁相半者爲外篇，粗駁當去而姑存者爲雜篇。新喻劉則章親受 之吳氏，為之注釋。今此本所分內篇、外篇、雜篇，蓋猶吳氏之舊本。」
由此可以推估，《葬書》的問世，實則是由歷代風水術師相繼粉飾添加所成 的著作，內容駁雜，歷經宋代蔡元定、吳澄等理學家，先後篩選、刪減原先龐雜 的內容，最後僅留下〈內篇〉、〈外篇〉、〈雜篇〉，並由吳澄的弟子江西新喻人劉 則章為其注釋，此即為《四庫全書》版的《葬書》，也是目前廣泛流通的版本。
《四庫全書》對現存《葬書》三篇的看法，似乎是以《葬書》所述理論的純 雜，認為〈內篇〉彙整了「至純」的內容，是《葬書》一卷之精華，而〈外篇〉
的理論僅是「精粗純駁相半」而已，至於〈雜篇〉，已經是「粗駁當去而姑存者」
的了。
《葬書》一卷的理論基礎，乃在於「葬者乘生氣也」，以及「氣感而應，鬼 福及人」二句，簡言之，「氣」論是《葬書》一卷中所述風水之法的根基。
現所存《葬書》三篇中，〈內篇〉全文共計 69 句，當中有 26 句提及與「氣」
相關的內容，約占 37％；〈外篇〉全文共計 51 句，當中僅有 9 句提及「氣」，約 佔 17％；〈雜篇〉全文共計 50 句，當中僅 1 句稍微與「氣」相關，占 2％3。顯 然，其中以〈內篇〉對「氣」的論述，最為詳盡。其次為〈外篇〉，再次者為〈雜 篇〉。
除了針對「氣」論進行簡要的說明，以使讀者明白葬法的內涵之外，《葬書》
各篇最主要的論述內容，其實是針對擇葬原則與方法的說明，各篇與葬法相關的 文句，約占七成以上，可以說《葬書》就是部典型的風水擇葬的操作手冊，而其 中論及的葬法，有部分甚至成為後代風水師所遵循的法則。
此外，《葬書》還以葬法可能產生的吉凶禍福等影響，警示術士在擇葬一行 必須謹慎為之，以免禍害他人。其中，〈內篇〉有 8 句提及與「吉凶」相關的內
3 以王振復（2007）的葬書譯本當中的斷句方式，作為分析的參考。
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容，約占 11％；其中，〈外篇〉有 18 句提及與「吉凶」相關的內容，約占 35％；
其中，〈雜篇〉竟有 34 句提及與「吉凶」相關的內容，約占 68％。
綜上觀之，吳澄「擇至純者」所成的〈內篇〉，乃是集結《葬書》一卷內將 理論根基－「氣論」，講述得最為清楚、透徹的部分；至於〈外篇〉與〈雜篇〉， 雖仍留有葬法的詳細說明，但卻逐漸將焦點放在吉凶禍福的影響，而愈加凸顯風 水術的神化氣質，因而對於宋代理學家而言，這樣的內容可謂是「粗駁當去」的，
勉為其難地將這些內容「姑存」的原因，想必是當中還保有詳細葬法的緣故了，
否則可能都盡被蔡元定或吳澄等人予以刪減不留。
一、 「氣」論
「氣」論是《葬書》一卷當中的理論根基。
〈內篇〉開宗明義即說道：「葬者乘生氣也。五氣行乎地中，發而生乎萬物。
人受體于父母，本骸得氣，遺體受蔭。經曰：氣感而應，鬼福及人。」簡短的四 句，卻彰顯了《葬書》當中五項主要的理論基礎。
（一） 葬法的基礎在尋「氣」
「乘生氣」是「葬者」最重要的法則，所以葬法首重尋「氣」。 然而，「氣」者，何謂也？
歷來關於「氣」的描述，最接近風水之說的，莫過於《管子》所提到的：
「水者，地之血氣，如筋脈之通流者也。」（李勉，2013）
這句話，將「氣」視為流動的力量，用以形容水的特質；同時，也將人 體血液於筋脈之間的流通，稱為「氣」。此處將自然界中水的流動與人體的血 脈，互相作為比擬，這樣的說法其實已經具備了後世風水思想當中「天人一 體」的概念雛型。李約瑟也因此認為《管子》的這句話「如果不是後人擅自 添加的文字，則當為最早的堪輿理論。」（李約瑟，1973）
古人還嘗試將「氣」喻為，構成生命的基本單位，以及驅動生命的能量。
如《老子河上公章句》所說：
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「『道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，冲氣 以為和。』
『道始所生者一也，一生陰與陽也，陰陽生和、清、濁三氣，分 為天地人也。……萬物中皆有元氣，得以和柔，若胸中有藏，骨中有 髓，草木中有空虛與氣通，故得久生也。』」
「道」是萬物的源始，道能生成陰、陽，而陰、陽又生成和、清、濁三 種「氣」，接著再由氣生成天、地、人等萬物。故氣是化生萬物的基本單位之 一。
另外，《荀子．王制》有云：「水火有氣而無生，草木有生而無知，禽獸 有知而無義，人有氣有生有知亦且有義，故最為天下貴也。」
在此，「氣」似乎被視為一股能量，這能量存於自然萬物之中，如水火雖 無生但有氣，草木無知但有氣亦有生，禽獸無義但有氣、有生亦有知，而人 則是有氣、有生、有知亦有義。因為有「氣」這樣的能量，使水火得以流動、
蔓延，也使各類生命能夠維持運作。
日本的風水研究，也曾提到類似的看法，如郭中端、堀込憲二所說：「中 國人認為，自然的基本要素是氣。所謂氣就是一種力，一種場，氣的存在是 不斷流動著。」（秦笠，1990）另外，渡邊欣雄也提出：「“氣”就是萬象的 能動本源。」（渡邊欣雄，2000）這樣的看法。
根據管子、老子、荀子所提到的「氣」的概念，可以得知「氣」在漢人 哲學中，至少具有二層意義，其一，是生成萬物的基礎單位之一；其二，是 一種存在於自然萬物之中的能量，是可流動，可產生各種作用的力量。
而風水之所以尋「氣」，乃是希望透過擷取這種流動的能量，以達到化生 萬物，使生命生生不息、不斷延續的目的。這樣的目的，在後來的風水書籍 當中，也不時的出現。例如明代徐善繼、徐善述兄弟所著的《地理人子須知》
便提到：
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「『陶公云，乘生氣則生生不絕。謝氏所謂生氣之生，非 對死字而言，乃生生之生是也，夫生生之氣，如穀之種，粟之 芽。』
『謝氏謂生氣乃生生之氣，非對死字而言，此至當之言也。
後人不知此理，誤認景純4生氣之旨，遂以生字對死字看。凡 地之凶者，輒曰此乘死氣。夫死安得有氣？所謂一氣不來，身 是殼也！既有氣，又安得為死？蓋地中原有此生氣，葬者得乘 此氣，則生生不絕。其不得乘此氣者，是謂無氣。死土為水泉，
為蟻穴，故無生生之理而敗絕。』」
其中，點出《葬書》中所欲追尋的「氣」，是指「生生之氣」，譬如能使 穀物、栗粟發芽、生長，讓生命延續、生生不絕的能量，故《葬書》謂之「乘 生氣」，假若能擷取到這樣的「生氣」藉以乘之，便能達到延續生命的目的。
（二） 「氣」有五種基礎型態，而「五氣」是化生萬物的元素
《葬書》有云：「蓋生者氣之聚」，天地之間的生命，都被認為是「氣」
的集合體。然而，天地萬物、生命萬象，各具其異，各有不同的型貌、不同 的特質，若說都同為「一氣」所構成，未免過於牽強。
其實，《葬書》又說道：「五氣即五行之氣，乃生氣之別名也。夫一氣分 而為陰陽，析而為五行，雖運於天，時出於地」。此處點出，「氣」來自於天 地之間的自然化生，且有「陰氣」與「陽氣」之分別，而陰陽之氣又可進一 步析分為「五氣」，也就是「五行之氣」。
簡而言之，「氣」具有各種不同型態。最簡單的二分法，即是將氣劃分為
「陰氣」與「陽氣」二類，此二分法因為與自然界的日夜循環、雌雄分殊等 現象相符，因而常見於中國傳統的自然思想中，例如，許慎《說文解字》所 說：「陰字：闇也……，水之南、山之北也」；清代段玉裁注曰：「榖梁傳曰：
4 指郭璞，字景純。
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水北爲陽、山南爲陽。注云：日之所照曰陽，然則水之南、山之北爲陰可知 矣。」即是援用陰、陽的概念，辨別山脈與河川的南、北方位。
另外，還可更進一步將「氣」劃分為五種不同型態，即「五氣」、「五行 之氣」。於此，「氣」被視為化生萬物的五種基礎型態。在《國語．鄭語》：「以 土與金木水火雜，以成百物。」及《左傳．襄公》：「天生五材，民並用之，
廢一不可。」等語，皆指出先秦時期，已經出現以「金、木、水、火、土」
等五項元素為構成萬物的基礎這類的概念。而「五氣」的說法，很明顯的，
是沿用「五行」的概念，將「氣」視為萬物的構成元素，而且具有五種不同 的基礎型態與類別。
正因為「氣」有「五行」等不同的形態與類別，故能衍生出形形色色、
各不相同的生命萬物，因此《葬書》裡頭所稱「蓋生者氣之聚」、「五氣行乎 地中，發而生乎萬物」云云，便顯得合理至極。更別說在《莊子》中，所提 到的「人之生，氣之聚也」（劉沛林，1995），將「人」也是為「氣」所構成 之物，在此也都能說得通了。整個看來，儼然是一幅人與自然合而為一的宇 宙觀的畫面。
（三） 「氣」流通於地中。
既然「五氣」是「發生萬物」的基礎，而「葬者」又須「乘生氣」，那麼 我們便須得知道《葬書》所欲尋求的「生氣」，究竟何去何從？
《葬書》謂：「五氣行乎地中，發而生乎萬物。」氣的流通，並非沒有規 律，它可以「行乎地中」，然後進而「生乎萬物」。「氣」在「地中」的流通，
《葬書》多有著墨。如：
「『夫陰陽之氣，噫而為風，升而且為雲，降而為雨，行 乎地中，而為生氣。』
『夫氣行乎地中，其行也因地之勢，其聚也因勢之止。』
『經曰：外氣橫形，內氣止生。』
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『丘壟之骨，岡阜之支，氣之所隨。』
『經曰：地有吉氣，土隨而起；支有止氣，水隨而比。』」 「氣」就像是自然界中的一股能量，而這股能量會伴隨著水循環等自然 過程，於大氣、地表流通；依句中之意，似乎將風、雲、雨、土地等物是為 氣的諸種不同型態，然而，似乎也可以理解為氣存在於自然界中形形色色的 各類物質當中，而四處流動。
其中，比較值得注意的就是，《葬書》特別在意「氣」在地下的流動。「夫 氣行乎地中，其行也因地之勢，其聚也因勢之止」，即指出地表的形勢與「氣」
其中，比較值得注意的就是，《葬書》特別在意「氣」在地下的流動。「夫 氣行乎地中，其行也因地之勢，其聚也因勢之止」，即指出地表的形勢與「氣」