2.1.1 幽默之定義
「什麼是幽默?」眾說紛紜，或有和「滑稽」、「機智」、「諷刺」、「有趣」、
「笑話」、「笑」、「喜劇」…等概念糾葛在一起，難以分界，倘若以McGhee(1979) 所提之幽默心理學普遍性模式(圖2-1-1)來看上述概念之關係，或許可以更為清 楚。
Nazareth(1988；引自陳學志，1991)認為幽默本身包含三個層次，第一是指 幽默的刺激型態，包含內容、結構與複雜度，如笑話、喜劇；第二是指個體接收 到幽默刺激後，個體所經歷的認知或情感上的經驗，如有趣、滑稽、好笑；第三 是指個體在經歷幽默刺激的理解後，所產生的外顯反應，如笑、微笑、大笑。
圖 2-1-1 幽默心理學理論普遍性模式(McGhee,1979)
幽默刺激 接受者 接受者之反應
1 認知歷程
2 心理動力之改變 3 生理之變化
1 笑
2 語言回饋 3 生理的激起
影響或功能：動機、人格、社會性 1 內容
2 結構 3 複雜度
國內學者邱發忠、陳學志、卓淑玲(2002)將幽默分為五個層面來加以定義：
一、幽默刺激：一組特定的刺激以引起笑、好玩的性質。
二、幽默經驗：個體知覺到幽默刺激後，所產生的認知或情緒上的經驗。
三、幽默反應：幽默產生後所產生的一些外在可觀察到的反應，如笑的次 數或持續的時間。
四、幽默產生能力：對環境具敏感度，能掌握幽默創造的關鍵技巧，而依 情境變化創造出好笑的幽默事件及刺激。
五、幽默理解能力：對幽默刺激能夠認知，產生好笑的感覺。
Martin(2001)則視幽默為一穩定之人格特質或是個別差異的變項，同時也認 為幽默本身即具有多元面向的概念，或為一種認知能力，如幽默欣賞、幽默理解、
幽默創造；或為一種習慣性的行為模式，如笑的傾向，對他人的笑話有反應；或 為一種與情緒有關的特質，如愉快；或為一種因應的策略，如重新詮釋困境，以 正向角度來看事情。
綜觀上述，幽默是一多元的概念、是一複雜的心理活動，它可以是讓人產生 好笑感覺的刺激物；也可以是一段個體理解與感受好笑事物的經驗；更可以說是 個體創作好笑事物的能力以及對好笑事物的反應，由此可見，要對幽默下一定論 是件不容易的事，過去的學者因取向的不同、關切的焦點不同，而對幽默有不同 的詮釋，不同的測量，在此，本研究將幽默視為個體因好笑事物而引發之理解與 感受的經驗。
2.1.2 幽默之功能
「死、絕症、喪禮，道盡人間悲愁
笑、幽默、放鬆，豐富生命色彩」(蕭文，2002)
簡短兩句話道盡幽默的魔力以及對人們的深刻影響，過去也有許多研究証實 幽默無論是在身體的、心理的、學習上、人際互動上……等各方面都有正向的影 響力，底下就分別闡述：
一、幽默之於生理健康
研究指出笑能會促使橫膈模、胸部與腹部之間的肌肉運動，使得心、肺運動
加速，有助於血液循環；在此同時，也會增加免疫球蛋白的分泌，有助於抵抗病 魔(Cann、Calhoun 和 Nance（2000），Galloway 和 Crogley（1999）、Martin
（2004）。
也有研究指出笑能減輕病痛，因為笑可以使得肌肉鬆弛以減輕因肌肉緊張而 引發的疼痛；再則，笑能分散人們對於疼痛的注意力以及笑能引發大腦分泌因多 芬(endorphin)－鎮痛劑，因而降低對疼痛的知覺（Cann,Calhoun & Nance, 2000 ; Mahony, Burroughs & Hieatt,2001; Zweyer,Velker & Ruch,2004）。
總而言之，笑可以刺激心臟血管系統，促使肌肉鬆弛，增進治療效果並且有 助於痛苦的控制。
二、幽默之於壓力調節
許多的研究均指出，笑話或幽默因子能幫助個體將挫折、困境轉換成或解釋 成對自己有利的情境，以減緩困境的威脅性（Berk,2000 ;Kuiper,Grimshaw,Leite, KIrsh ,2004 ; Kuiper & Martin,1993 ;Lehman ,Burke,Martin ,Sultan &
Czech,2001 ; Martin,Kuiper,Olinger & Dance, 1993 ;Martin & Lefcourt,1983）。
Abel(2002)更具體地說幽默是一種認知及情緒轉換的工具，幽默能幫助個體 用光明面來看待事情，同時釋放因壓力所產生的負向情緒，以降低心理激動狀態，
達到壓力調節的功效。
陳淑蓉(2003)的研究也發現，高幽默者對於可能壓力事件的挑戰評估與正向 情緒顯著多於低幽默者。也就是說幽默具有緩和壓力以降低焦慮、調和負向情緒 的功能。
三、幽默之於人際互動
Sherman(1988；引自郭美君，1994)認為個體可藉由幽默的呈現，以社會 能接受的方式來表達負向的情緒，減緩人與人之間的衝突，進而調整人際間的距 離，促使人們產生良性的互動關係，增進彼此間的親密感與認同感。Nezlek &
Derks(2001)的研究也指出時常在社交情境中使用幽默感的人，擁有較高的社交 技巧及良好的人際互動關係。無怪乎俗話說：「笑是人與人之間最短的距離。」
四、幽默之於學習成效
在教學方面，幽默可以提昇團體的凝聚力、緩和壓力和增益教學與訓練的功 能(邱發忠, 1998)，在此同時，幽默可引起學習者的興趣(Dodge&Rossett，1982)，
激起個體的內在動機。
在增進語文能力上，Weaver & Cotrell (2001)發現幽默融入教學對語文學習 提昇具有正面的效果，因為瞭解幽默需具有良好的語文能力，促使學生對不同語 言的結構、語意更敏感。
在學習策略上，Hauck & Thomas(1972；引自陳學志，1991)的研究指出以 幽默的方式教學可以提升學生的記憶能力，並且幽默式的範例與測驗內容和講述 方式可以降低學生學習上的焦慮(McMorris，Urbach & Connor，1985）。
總之，幽默教學讓學生在有趣的情境中，無形中提高學習興趣與注意力、降 低學習上的焦慮，以達學習成效。
五、幽默之於創造力
幽默感愈高，其創造力也愈高(Ziv, 1980)。許多學者的研究均指出處於正 向情緒的個體比其他情緒的個體能產出更多元、更多樣化的聯想，進一步促進個 體的變通力。（Isen, 1987; Murray et al.,1999；引自張佩甄，2003)。
六、幽默之於諮商
幽默可縮短個案與諮商者的距離、消除陌生感
(Dimmer,Carroll&Wyatt,1990;Falk&Hill,1992;Huber,1978;Mosak,1987;Schnarc h,1990；管秋雄，1999)；在諮商過程中幽默技術的使用可協助個案洞悉問題所 在，並且能對自己所處的情境發展出另類觀點(Gladding,1991；引自管秋雄，
1999)。