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在追求自在通達的生命過程中，往往得歷經困境洗禮，擺脫干擾與束縛，
從中建構出一套價值觀，以安頓自我生命，進而臻於自在自適的境界。此說來 容易，落實起來卻是相當折騰。就袁枚而言，他的一生不斷自我挑戰，企圖尋 繹出最適合自己的生活模式，且義無反顧邁向心中夢想的藍圖。
袁枚既是清代文壇巨星也是長壽之星，人生看似一帆風順，其實他的經歷 沒有想像中順遂。在神彩飛揚的生命中，曾受過多方考驗，難道他沒有畏懼嗎？
即使面對前所未見的困難，能為自己解圍的畢竟還是自己；再者，如同潘偉偉 於《性靈與休閑──袁枚自在生命的審美超越》中所言：「『性靈』不僅是詩 歌作為一門獨立藝術的回歸，更是袁枚專為自己而設的一種標準，在一定程度 上，它是向詩人本體的回歸。」7袁枚可謂竭盡心力，著實讓詩歌回歸自我；
另外，如鄒華秀在《袁枚性靈說之美學研究》中書寫道：「由外向內的回歸，由 道德倫理向自然真實回歸，使詩歌回歸到表現的本原。」8是以閱讀袁枚的作 品時，總能感受到他深藏著心事與無奈，而孤寂感也時常在詩歌中反覆被書寫，
但是又時常展現開闊的心境，讓人不禁好奇，他的真實面目為何？ 因此，研 究袁枚的生命觀照議題，從袁枚的生命困境談起，看他如何從中穿越這些擾人 心緒的課題，及建構出袁枚自在通達的境界，希盼對生命的理解與人生困境有 所裨益；進而了解他面對困境時如何思索人生挑戰，從中又透顯何種價值觀，
是本章希冀研究的重要議題。茲分為「生命困境」、「生命安頓」及「生命境界」
三個層次，看袁枚的生命如何演進。
第一節 生命困境
人生在世得面對無數考驗，袁枚自然無法免除各種試煉，他所面對的生命困 境，可從「老病別離」及「孤獨寂寞」兩方面觀之。
7 潘偉偉：《性靈與休閑──袁枚自在生命的審美超越》（浙江：浙江大學人文學院碩士論文，2012 年），頁 5。
8 鄒華秀：《袁枚性靈說之美學研究》（湖南：湖南師範大學文藝學碩士論文，2006 年），頁 3。
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一、 老病別離
情感一向濃厚的袁枚，在詩歌中不乏述及老病別離的作品，甚至對此感到困 惑、痛苦。他在詩歌中對於「老」有相當多書寫，且存有萬端心緒。對袁枚而言，
四十歲已邁向「年老」，在〈偶然作〉中云：
……吾年正四十，自覺已衰老。問其所以然，入世嫌太早。
薪勞脂易枯，刀用鋒恆少。傷哉出山時，意氣凌八表。
一自識行藏，不復耻温飽。何圖大鵬翼，化作小山草。……9
乾隆二十二年（西元 1757 年），四十二歲的袁枚回首當年四十歲時的自己，他是
「自覺已衰老」，究其原委，竟然是入世太早，而導致提早衰老。基於提早入世，
下場如同「薪勞脂易枯」、「刀用鋒恆少」般，讓他感受深切。四十歲的袁枚對 於「老」即有體會。另外，於乾隆二十五年（西元 1760 年），四十五歲的袁枚在
〈潘宇情明府見和陶吳壁上詩，書扇相貽兼餉茶荈〉中言：「無官追想在官日，
四旬非復三旬容。不覺三嘆我年老，豈徒再拜君詩工！」10袁枚不自覺的「嘆老」，
「老」似乎與自己的連結愈來愈深，儼然為生命的一部分。
面對四十多歲的自己已是如此感嘆，遑論邁向五十歲的他，慨嘆必定是有增 無減，是以再三感嘆道：「五十初衰一老翁，月中照影空庭立」、11「袁絲袁絲可 惜老」，12袁枚對於「老」的感受更加強烈。
進入老境，有何困擾？在〈老境〉一詩中有所敘述，他如此說：
老境居難慣，新居一倍愁。白鬚芟更莽，病齒痛偏留。
作楷書難小，高談語易偷。看看名與姓，大局定千秋。13
9（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷十三，十三首之十，頁 242。
10（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷十六，頁 308。
11（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷二十，頁 410。
12（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷二十，頁 402。
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以「老境居難慣」一語道破其困擾，首先，他得面對居住習慣的改變，還得不時 地面臨除不盡的白鬚，以及承受牙痛的折磨；再者，逃不過視力愈來愈差，而字 需寫得相當大的困擾；聽力不佳，話需講得極大聲的情況，其用「愁」字形容此 心境可謂相當適切。此外，面對「老」的真實情況外，還有內心上的調適，他說：
「看看名與姓，大局定千秋」，似乎感覺自己的人生已然定局，恐怕已無法有新 的建樹，於此全然托出內在無可奈何的心緒。從此詩中，讓人感受到袁枚對老境 有強烈感受，無論在生理或心理上皆有極大衝擊。
在〈染鬚〉中袁枚更直言：「二毛不肯久欺人，時時將老來相告。我昔留鬚 已惆悵，於今鬚也非前狀。」14即使內心上想忘卻「老」，但是象徵著老化的「二 毛」卻不斷提醒自己，因而從所留的鬍鬚感受到今、昔大不同，著實讓他感受到
「老」的壓力。
年老影響所及不僅是外貌看得到的變化，還有內心的改變。袁枚言：「老去 神衰夜不眠，更籌數盡五更天」，15進入年老時期，徹夜難眠的慘狀隨之而來，
「老」真的擾人至深。然而，令人不堪的還有心境上轉變，他說：「垂老意愴然」，
16消極、失意之感油然而生。此外，尚有難以調適的生活作息，袁枚在〈覺老〉
中闡述：
行時躑躅坐瞢騰，自覺今年老不勝。藏物怕忘憑筆記，看山雖好讓人登。
宵眠不待更三點，晝食曾無粟半升。大概衰翁何所似？春來殘雪曉來燈。17
此詩作於乾隆四十六年（西元 1781 年），六十六歲的袁枚感嘆道：「自覺今年老 不勝」，健忘確實已經影響到生活的各個層面，因而需要靠筆記將收藏之物一一 記下。至於，睡眠品質依舊困擾著他，總是「宵眠不待更三點」，而飲食上有明
13（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷十六，頁 322。
14（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷十八，頁 366。
15（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷三十七，頁 910。
16（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷二十六，頁 544。
17（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷二十七，頁 583。
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顯改變，已是「晝食曾無粟半升」，凡此種種變化讓人難以適應。於詩末袁枚更 以「春來殘雪曉來燈」，形容已垂垂老矣的自己，顯得相當無奈且悲觀。
另外，在〈重九後七日赴桂林，香亭送至江口〉詩中提及：
阿弟送我怕我悲，誓言明歲辭官歸。我道明年即相見，此別愁容休上面。
可奈臨歧淚又流，總緣「老」字在心頭。江邊望見舟車影，各學雙鳧立不休。18
「總緣『老』字在心頭」一語，清楚呈現出「老」已深烙袁枚心中，以如此心境 面對離別更是難以招架。一向體貼的香亭感受到兄長的心思，深怕兄長無法承受 離別之苦，而「誓言明歲辭官歸」，讓離別不再降臨，以此安撫袁枚。進入老年 的袁枚，對離別呈現出不堪承受的情緒，由是可知，老化對其心理已產生相當程 度的影響，他在〈自驚〉中又言：
蕭蕭落葉滿階庭，冉冉流光老自驚。世事過來惟有夢，古人一去總無聲。……19
因為感受到自己已衰老，因此袁枚對於時光的流逝特別在意，他說道：「冉冉流 光老自驚」，基於歲月總是催人老，而無數古人無聲無息地離開人世間，著實讓 袁枚感受到人生如夢般，因而難以掩抑落寞的心緒。
處在「老」的情境中，袁枚真切體會到「老」的滋味，從〈攬鏡〉中得知：
朝來攬鏡不覺惱，袁絲袁絲汝竟老！面色斑斕似凍梨，鬢毛飄颯如蓬葆。
記否當年試殿中，王侯簇簇看終童？……誰知清晝六時長，漸漸晨光變夕陽。
朱顏緑鬢去無迹，老似奇兵遽相逼。我未分明鏡已知，強誇矍鑠終何益！
擲鏡啞然笑向天，大書緑字焚霞箋。不求藥，不求仙，只求還我當初美少年！20
18（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷三十，頁 705。
19（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷三十一，頁 739。
20（清）袁枚撰，王英志主編：《袁枚全集．小倉山房詩集》卷二十四，頁 493。
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一句「袁絲袁絲汝竟老」，可謂道盡心中複雜的心情與感慨。面對凍梨般枯皺不 堪的面色，還有散亂如蓬葆般的鬢毛，與當年在試殿中神彩飛揚的自己，可謂天 壤之別。眼前的自己不再是「晨光」，而是已近尾聲的「夕陽」。「朱顏緑鬢去無迹」，
鏡子清楚呈現衰老不堪的容顏，即使是勉強作出「矍鑠」的樣子，也掩蓋不了老 的事實。於詩末袁枚話鋒一轉，他說：「不求藥，不求仙」，心中最大的企盼則 莫過於回復「當初美少年」，由此觀之，袁枚對於「老」存在著強烈的抗拒心理。
在〈惡老八首〉中，袁枚更是赤裸裸地表述出他對「老」的感受：
看老天光景，漸漸不相容。有目漸不明，有耳漸不聰。卿輩雖難記，
徐陵終不恭。訓人至萬語，……鼽嚏又受風。圍棋陣易劫，看書卷難終。
驚視倉山嶺，斜陽紅不紅？21
昔吾少也賤，性却愛豪奢。慕人衣裘美，羨人膳飲嘉。……於今衣頗華，
老醜不相稱。旨畜亦多珍，果腹能幾頓。我欲訴真宰，還我前景光。
寧可少時富，老來貧不妨。22
生理上的視力不明，耳力不聰及易受風寒的身軀；無法控制的脾氣，對人喋喋不 休的訓語；能力上明顯退化，則在屢屢受困的棋局，及看書難終卷中展現無遺。
尚有讓他難以釋懷的，則是到老之時經濟漸入佳境，然而造化弄人，華衣卻無法 與老態相稱；面對山珍海味亦無法盡情享受，種種苦楚讓袁枚道出「寧可少時富，
老來貧不妨」的慨嘆。在此〈惡老〉詩中，袁枚寫盡「老」的窘境與困擾，對於
「老」可謂厭惡至極。
另外，他在〈余三十三而致仕，有句云：「可借巢與由，此身不肯老。」今 八十一矣，偶讀此句不覺失笑〉中云：
另外，他在〈余三十三而致仕，有句云：「可借巢與由，此身不肯老。」今 八十一矣，偶讀此句不覺失笑〉中云：