成年初顯期理論與相關研究

之發展背景與內涵，何以成年初顯期適宜代表年輕人所處之發展階段，以及成年 初顯期之相關研究：

一、成年初顯期理論發展背景與內涵

近二十年來，許多研究關注人類發展階段中青少年期到成年期的過渡期。這 些研究發現，當今處於過渡期的年輕人，他們的生活型態、生涯進程已迥異於二 十年前同樣處於此過渡期的年輕人。現代的年輕人,通往成年期的路途變得更遙

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遠、漫長。學者 Arnett 於 1990 年代觀察當時美國社會的年輕人，發現他們在 18,19 歲離家生活、或是 20 歲初頭完成大學學業以後,大部分不會立即進入婚姻，緊接著 生兒育女承擔起父母的角色，或是擁有一份長期穩定的職業。這些生涯「任務」

在過去被視為成為成年人的標準，而且多數在 20 歲初頭就會被達成，在現代直到 將近三十歲才會被完成，這個現象在許多已開發工業化國家逐漸明顯。生命中擁 有這幾年的自由時期成為現代年輕人發展的特徵，期間他們在職業與愛情關係中 不斷進行探索，試圖發掘各種可能性，充滿著變動與不確定性(Arnett, 2006)。

Arnett(2007)認為這段期間所花費的時間已經足夠長，不再只是一個過渡期，可以 成為人類發展中的一個獨立階段，提出專有名詞-成年初顯期(emerging adulthood) 來命名之，賦予其獨特的意義(Arnett, 2000, 2007)。

具體來說，「成年初顯期」指得是脫離青少年期(adolescence)，正式進入成年 期(adulthood)之前這段時期，Arnett(2000)定義這段時期約介於 18~25 歲。

Arnett(2006)認為這段時期並不是延長的青少年期,因為個體已經脫離父母的掌 控，擁有比青少年期更多的自由，可以獨立的進行探索。這段時期也不是成年前 期(young adulthood)，因為年輕人尚未正式進入成年期，特別是他們多數還沒有走 入婚姻，建立家庭。1950 至 2000 年間，美國男性初婚平均年齡從 22 歲增至 27 歲，

女性則是從 20 歲增至 24 歲，顯示年輕人初婚年齡有延後的趨勢(Arnett & Taber, 1994; Arnett, 2000)，這也是許多西方現代化國家正在發生的社會現象。

Arnett(2000)認為美國年輕人「延後成年」的現象與諸多因素有關。現代社會 高學歷有助於增加就業機會與獲得高報酬，愈來愈多年輕人選擇攻讀大學與研究 所學位，更晚進入職場。年輕人的工作價值觀不同於以往，他們期待工作的目的 不只是獲得報酬，也重視自我實現的滿足感，因此花更多時間探索符合自身興趣 的職業，拉長職業不穩定的時期。避孕藥的發明加上性觀念的解放，婚姻不再是 擁有性生活的條件。結婚也不再被視為進入成人角色必須承擔的義務，而是一種

「選擇」。對許多年輕人而言，進入婚姻代表「自由、獨立生活的結束」、「喪失許

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多人生的可能性」。他們寧願給自己多一些時間做準備，自主決定何時走入家庭生 活。此外，女性受教育機會增加，更重視自身職涯發展，也會影響其步入婚姻與 生育的生涯抉擇。

Arnett(1994, 1998)的調查研究結果發現,美國大學生中只有 27%認為自己已經 是成人；21~24 歲的年輕人，僅 53%認為自己是成人；25~28 歲的年輕人，認為自 己是成人的比率才增加至 71%。Nelson 等人(2007)的研究結果發現，392 位未婚，

年齡介於 18~25 歲的大學生與研究生當中，只有 16%認為自己已經是成年人，72%

認為自己某些方面是，某些方面不是，13%認為自己不是成人。愈來愈多年輕人並 未達成傳統社會的期待，在二十幾歲脫離學生身分後很快便結婚生子，擁有長期 穩定的職業，開始承擔成人角色。他們認知自己介於青少年與成年之間，完成學 業到結婚以前擁有更多時間自由探索，二十歲晚期才逐漸進入成人角色。這段既 非青少年，又非成人的漫長歲月，年輕人在身分定位上有其獨特性。

Arnett(2006)整理出成年初顯期年輕人的特徵，這些特徵使他們不同於青少年 期與成年期：

(一) 認同探索的時期(The Age of Identity Explorations)

成年初顯期是一段專注於自我探索的時期，尤其在職業與親密關係上，年輕 人會盡情地探索各種可能性。大部分年輕人會離家，脫離父母的掌控，心理上更 加獨立，但尚未進入穩定、長期的成人角色。擁有更多自主性與自由讓成年初顯 期成為專注探索自我認同之最佳時機。

成年初顯期的自我探索和青少年時期的自我探索性質上有所不同。工作與愛 情經驗中，青少年較重視嘗試新鮮事物與獲得快樂，而成年初顯期的年輕人更重 視的是自我認同的議題-關於「我是誰?」、「什麼樣的伴侶或職業適合我?」。他們專 注於認識自己，對於生涯發展考慮得更認真，看得更長遠，目的是為踏入成人世 界做準備。不過這種態度的轉變在成年初顯期也是漸進的，年輕人傾向嘗試各種 各樣的事物，同時獲得樂趣、生命經驗的拓展與自我認同感的形塑。

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(二) 不穩定的時期(The Age of Instability)

年輕人在成年初顯期充滿熱情，為生活安排充實豐富的體驗，但是相對於其 他生命階段，這個時期顯得特別不穩定。他們對未來形成規劃，但是計畫經常趕 不上變化。他們比過往的年輕人更有彈性，善於因應變化適應情境。不同於青少 年期的地方是，青少年即使有許多苦惱，依舊在父母的羽翼之下被保護著，對未 來有較多確定感。成年初顯期年輕人已經獨立於父母，他們藉由各種體驗品嘗刺 激與新鮮感，享受更多的自由與可能性，然而伴隨而來的是更多不確定、困惑與 不安的感受。

(三) 關注自我的時期(The Self-Focused Age)

兒童和青少年期在父母的引導與管教下成長，父母會參與大部分的決定，家 庭中有特定的規範與界限需要遵守，自主的空間有限。到了成年期，建立家庭和 投入一份長期穩定的職業後，人們的自主空間隨著角色的轉換而限縮，開始承擔 家庭與生計的責任，必須在自我與伴侶、孩子、工作之間妥協。唯有成年初顯期，

年輕人的自主空間達到頂峰，他們更加獨立於父母，且不受限於成年人的責任義 務。他們高度關注自身想法與感受，不斷自我詢問「我想要什麼」，蒐集他人的意 見但最終仍獨立做決定。自我關注使他們對自己瞭解得更多，有助於釐清未來的 方向。

(四) 感受到介於青少年和成人之間的時期(The Age of Feeling In-Between)

大部分年輕人會感受到身分的模糊、不明確，認為自己已不再是青少年，但 又還未進入成年期。根據 Nelson 與 Chen(2007)的研究,72%成年初顯期的年輕人認 為自己某些方面像成人，某些方面不像。Arnett 認為這種「介於之間」的感受與年 輕人認為成人所需符合的標準有關。Nelson 等人(2007)的研究結果發現，「能夠為 自己的行為後果負責」、「和父母建立平等的、成年人的關係」、「經濟獨立」與「形 成獨立於父母的信念和價值觀」是最多人認可的成年標準。這些標準不同於「結 婚生子」、「年滿 18 歲」等明確且可直接達成的目標，而是在漸進的歷程中逐漸累

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積、形成，也因此他們感受到自己仍處於過程中，漸進地邁向成年人的角色。

(五) 充滿可能性的時期(The Age of Possibilities)

成年初顯期年輕人對未來懷抱高度期望，認為未來充滿可能性，有機會朝各 種方向發展。大多數年輕人抱持樂觀的態度，展望未來將來會擁有一份薪水豐厚，

能夠自我實現的工作，以及幸福美滿的家庭。他們確信總有一天會達成這些夢想，

而這些美好的憧憬幾乎還沒遭受現實環境的考驗。

年輕人在成年初顯期通常會離家獨立發展，他們擁有更多的自主性，決定自 己想成為什麼樣的人，擁有什麼樣的生活，形塑出不同於父母的價值觀。對家庭 成長環境比較惡劣的年輕人而言(例如：父母婚姻失和、貧窮等)，這段時期是改變 命運的機會。他們比過去更有力量來療癒在原生家庭受到的傷害，更多機會創造 嚮往的新生活。原生家庭的影響必然存在，但是轉化的可能性在此時無可限量。

成年初顯期擁有的選擇比過往的兒童、青少年期，未來的成年期都還要來得豐富、

寬廣。

二、「成年初顯期」是代表此生命階段最適切的概念

在 Arnett 之前，已存在幾個學界用以描述此發展時期的階段名稱，例如：青 少年晚期(late adolescence)、成年前期(young adulthood)、成年轉換期(transition to adulthood)和青年期(youth)。Arnett(2006)認為用這些名稱來定義此時期皆不夠適 切，並提出原由：

(一) 成年初顯期並非青少年晚期

即便青少年和成年初顯期年輕人皆尚未進入婚姻，但他們的生活形態有很大 不同。青少年大多居住在家，受父母管教較多，而年輕人可能選擇離家就讀大學，

擁有更多自由。在受教育的選擇上，年輕人的發展比青少年又更多元。大部分青 少年接受高中義務教育，然而成年初顯期年輕人可以選擇繼續就讀大學、技職學 院或直接就業。此外，成年初顯期年輕人被賦予的法律權利又比青少年更完備，

生理發展已達成熟，不似青少年仍在發展中。種種差異都顯示成年初顯期不適合

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被稱作「青少年」晚期。

(二) 成年初顯期並非成年前期

這與此時期年輕人對自身的認知有關。Arnett 的調查發現大部份年輕人在此階 段認為自己已非青少年，但也還不是成人，而是介於兩者之間。因此，成年初顯 期能較貼切的描述他們目前的狀態。「逐漸顯現的」(emerging)這個字較能準確描述 年輕人在此階段「探索的」、「不穩定」的特性。另一方面，在西方國家，「young adult」

這個名詞同時被運用在其他情境，可用以稱呼十幾歲或更幼齡的個體，在教堂可 指四十歲之前，或是稱呼 18~22 歲的大學生。太多用法容易造成混淆，用成年初 顯期這個新名詞來定義較清楚。此外，相對於把二十到三十幾歲的年輕人都定義

這個名詞同時被運用在其他情境，可用以稱呼十幾歲或更幼齡的個體，在教堂可 指四十歲之前，或是稱呼 18~22 歲的大學生。太多用法容易造成混淆，用成年初 顯期這個新名詞來定義較清楚。此外，相對於把二十到三十幾歲的年輕人都定義