「世事滄海桑田，人情變化莫測。」而每個人一生中的富貴貧賤、聚散離合，
皆屬無常，更覺得這一切皆是由「天」所安排的。而人與自然界來往，就如同人 與神的交涉。尊敬「自然界」是我們先祖歷經千年的生活體驗所產生出來的，認 為神靈的力量在冥冥之中主宰一切。人們期望趨吉避凶，於是「敬天」思想便是 一種宗教意識。
「有拜有保庇」，在民間信仰裡，許多信眾相信神明會在冥冥中保佑我們。
然而「攑香綴拜」一詞，也說明了許多信眾不知為何而拜、為何要拜，也許有些 信眾在拜拜中、進香活動16中，可以體驗到不少的心靈慰藉，但「捾籃仔假燒金
（香）」之語，實對部分信眾不友善。俗話說「長工望落雨、乞食望普渡、司公 望寄庫。」前者可說僅貪圖個人之小利、小方便，但後者猶如歐洲中世紀晚期的 十字軍時代，許多宗教人士藉天主之名販售「贖罪券」（indulgence）17之行徑。
以往民間寺廟的宗教活動是以提供信眾祈褔的功能，如：齋醮、法會、進香、
16張珣（民 75）巫術性儀式，例如廟祠節慶、道教儀式和個人身心性疾病等仍會找乩童等從業人 員來舉行儀式；瞿海源（民 78）「民間信仰的重要儀式之一，是一年一度的進香活動，信徒通常 是在神明面前發下重願，或有重大事情求神明幫助時，如欠病未癒，他們在心理上總是懷有求神 相助的觀念，來解除他們內心所憂忡的事，向神訴說殷憂、求神指示明路，以解除背負的苦痛（宋 龍飛，1971:125）」
17贖罪券（indulgence）：以錢購得的「大赦」証明書。大赦是建基於「代贖」的古老觀念。大赦 僅教宗能賜給，他人只能在得到教宗允許，或受法律委託才能頒賜。
遶境……等儀式性的服務。然而，近一、二十年來，在社會快速的轉變下，許多
21 Phyllis Moen ( 2003 )提出生命歷程（life course）的觀點，該觀點融合了個體（微視層面）和 社會與歷史背景（鉅視層面）對人的年齡階段的影響（Elder, Johnson, & Crosnoe, 2004）(張宏哲 等 2013)
22 靈性層面（spiritual dimension）是指人們對自我實存、信仰，以及超自然力量的經驗的整體。
這力量不僅幫助我們瞭解生命，也賜予我們平安、指引、力量和方向（Bullis, 1996; Schuster
&Ashburn, 1992）。由於「靈性」涉及我們和一種比我們更大的力量之主觀經驗與感受，各種宗 教通常會以更正式的儀式和有系統的方式去建構它，例如：教義、教條、宗派和儀式（Bullis, 1996;
Zastro & Kirst-Ashman, 1990）。宗教信仰帶來的生命意義與老人主觀的幸褔感有密切的關係
（Krause, 2003）。過去研究也顯示，宗教性（個人的靈性信仰）與身體健康（Musick, Traphagen, Koenig, Larsen, 2002）、存活的時間長度（Helm, Hays, Flint, Koenig, & Blazer, 2000）、主觀性的生
著年齡而遞增。
在「多閱讀」項目（年齡/重要度）：20-29 歲/5.3；30-39 歲/6.9；40-49 歲/9.6；
50-64 歲/10.7；65 歲以上/11.2。在「有宗教信仰」項目（年齡/重要度）：20-29 歲 /1.6；30-39 歲/3.3；40-49 歲/6.1；50-64 歲/8.9；65 歲以上/16.2。（台灣目前屬高齡 化社會23。）由上述資料，顯示的「多閱讀」與「有宗教信仰」，對高齡者而言，
除可彌補年少時期因大環境因素的不利就學外24，且因每個人的生命是無法逆轉 的，無論生活如何改變、科技、醫藥…等怎麼的進步，人都無法擺脫情境與情緒 的交雜糾纏，有些情緒感受是無法靠吐露訴說來發洩紓解的，而這些情緒就成了 執迷（obsession），時時籠罩於在自身生活的四周，而使自身陷於情緒的折磨裡，
往往因自身的不愉悅而影響了整個家庭的氣氛，使「家」變成「枷」。此時，若 能透過閱讀別人的經驗與感觸，提供豐沛的情緒資源，自身藉著閱讀的幫助，以 便可從容地應付這些不愉快的情緒情境。另亦顯現「宗教信仰」對「成人依附」
25的重要性。有神論者的「宗教」可能在許多成人生活中扮演重要的角色，因為 它的功能作用等於一種「依附關係」的態度26（Kirkpatrich & Shaver,1990）。
人於生活世界的秩序與失序之間發現苦痛的因素。生活秩序即是我們所稱的 倫理，而倫理是情緒的主體，是心理健康或社會苦痛的維繫。信仰的療癒（faith healing）所涉及的，是生活方式的改變外，生活風格與型態亦需作調整，而社群
活品質、存活的意志，以及接受死亡的必然性（Hooyman & Kiyak, 2008）都有密切的關係。(張 宏哲等 2013)
23 高齡化社會（aging society）依據聯合國世界衛生組織（WHO）所訂的標準，老年人口總數達 全國總人口數的 7﹪以上稱為高齡化社會。台灣於 1993 年底，65 歲以上人口達 148 萬人，約占 總人口 7.1﹪，已達 WHO 的高齡化社會指標。且推計於 2018 年 65 歲以上人口約占 17﹪。（請 參閱：張明正〈高齡化社會〉一文。）
24 台灣本島及附屬島嶼與澎湖群島因馬關條約（1895）割讓給日本，直至八年抗戰勝利（民 26 年－民 34 年）上述地區的居民於民 34 年之前係行日式教育，台灣光復後因百廢待舉，直至民 57 年才將國民義務教育延長至九年。
25 依附（attachment）：是指個體與重要特定他人之間，所建立的強烈且持久的情感連結（Bowlby, 1969）。依附是個人維持安全感的一個重要機制，而不論在經驗或理論的工作上，都提出宗教最 重要的心理功能是安全感的調節，以及個體不同的宗教信仰與親密關係經驗相連（Kirkpatrick, 1994）。（白嘉玲，2010）
26成人依附關係：是雙向的，互為往來，雙方均給予彼此安全感與支持照顧。成人依附可內化與 依附對象的情感連結，能忍受較長時間的分離而不會感到悲傷痛苦（Hazan & Zeifman,1994）。（白 嘉玲，2010）
的支持亦是至關緊要。
梅山玉虛宮，於乾隆 22 年先民自大陸武當山，隨奉玄天上帝尊身渡海來台，
在卜居梅坑（又稱：梅仔坑），即於民房虔祀北極玄天上帝以冀能沐神庥，時有 李紹者，籌組元宵柑燈會27以支持，迨嘉慶末期，盧光順、何春梅等首倡建廟以 祀典議起，附和日眾遍及五十三莊，捐獻熱烈，嘉慶二十五年，秀春廟竣28。神 廟落成，宮號「玉虛」，擬定管理制度，並附設學堂於東畔。道光三年（1823），
莊民多人捐建後殿以奉祀觀世音佛祖、十八羅漢（已移祀梅山岩禪林寺），並在 東畔附築瓦屋數椽藉為學堂以興教育，民國 65 年成立中華文化研習所（嘉義縣 政府核備有案），爾後歷經多次天災（諸羅大地震、嘉義大地震等），導致廟宇倒 塌重建或修繕，而廟務行政亦由管理人時期→管理委員會時期→財團法人時期，
但祭祀活動均由爐主頭家負責，屬雙軌制運作方式。梅山玉虛宮屬玄天上帝祖 廟，迄今尚無前往他廟進香的活動，僅每年農曆三月三日玄天上帝壽誕於境內平 安遶境活動一天。而梅山玉虛宮歷經清治時期日據時代「皇民化運動」→國 民政府→政黨輪替等不同的時空，至今其〈祭祀圈亦無縮小或分裂等情事，在在 顯示管理組織內外事務之運作具有嚴謹性，且續前人粒積香銀的精神，並隨時空 背景調整廟務活動，以取之於信眾並用之於大眾，來提供民眾的服務。
基於上述背景，本研究主要探討的問題為：
一、梅山玉虛宮在現代社會中與信徒維繫的關係為何？
二、梅山玉虛宮致力於宮廟文化的教育工作為何？