蘭嶼原名紅頭嶼，是台灣與菲律賓之間串連之火山列島之一，位於東經 121.6 度，北緯 21.8 度。孤懸於台灣東南海面，南與菲律賓之巴丹島遙遙相望，地處偏 遠世為達悟人所居。達悟人稱蘭嶼為「Ponso No Tauo」，是一拳狀之島嶼，島嶼 周圍長 38.4 公里，面積在海潮時為 45.7 平方公里，僅次於澎湖，為台灣之第二 大離島 。
中國史籍曾稱蘭嶼做淡馬顏，歐洲人稱她做 Botel Tobago，台灣本地人稱紅 頭嶼，光復以後，由於該島盛產蝴蝶蘭，故改稱做蘭嶼（劉其偉，2002）。
圖 4- 1 位於台灣東南方之蘭嶼
【資料來源：Google Earth】
圖 4- 2 蘭嶼村界圖
【本研究繪製】
島上行政區分為六個村，分別有椰油村、朗島村、東清村、野銀村、紅頭村、
漁人村；由於地理位置關係又可區分為四大區域，分別為椰油、朗島、東清野銀、
漁人紅頭（如圖 4-3）。
圖 4- 3 蘭嶼部落區域圖
【本研究繪製】
漁人 紅頭 椰油
朗島
野銀 東清
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蘭嶼島是一座丘陵，只在有向彎曲的海岸才有沙灘和卵石海灘，其他部分都 是臨海的礁岩。島上地質與綠島地質相似，為火山岩地形，島上多山，主要沿著 山嶺做南北走向，將島嶼區分為東北與西南兩大半。蘭嶼島上最高峰為紅頭山，
海拔 548 公尺，位於島之西北，與南邊大森山（海拔 480 公尺）遙遙相望，兩山 之間低平的凹口為島上橫貫小徑所經之處，島上居民稱小徑為中橫，為日治時代 日本人所開闢。
岩體以安山岩、安山集塊岩為主，母岩結理發達質地堅硬，故島上山嶺陡峻，
大部分地區的坡度均在 30%以上，山腰地區甚至有高達 50％以上者，但山頂為平 坦的高地，此種地形稱為「方山」。
蘭嶼地區的氣候類型依 Thornsweit 氏之分類法屬於熱帶重濕型，此種氣候在 台灣地區僅見於下淡水流域之中游河谷地帶，恆春半島北邊山地之外圍地區以及 蘭嶼島。特徵有氣溫高、雨水充沛、年雨量通常在 2600 公釐以上。而蘭嶼年平均 溫度攝氏 22.4 度（最高溫-七月 最低溫-12 月），平均溫差可達攝氏 13 度；年平 均雨量 3077.3 公釐；年平均相對濕度 90%；島上屬於多風氣候，尤其以六、七、
八月的西南氣流、冬季強烈的東北季風為主。年平均風速：每秒 8.3 公尺，11 月 份可高達每秒 10.5 公尺。位於東南亞海洋地氣壓與東北亞大陸氣流交會點上，夏 季常受颱風侵襲（台灣大學土木學系研究所，1984）。蘭嶼氣候分為兩季，夏季七 月至十月；冬季十月至一年三月之間。溫度最高溫平均在七月、最低溫平均在十 二月。
表 4- 1 蘭嶼地區氣候概要
氣候 指數 備註
年平均溫度 25.5°c 最高溫 7 月 27°C、最低溫 12 月 17°C
年平均相對濕度 90%
年雨量 3077.3 公釐
年平均風速 每秒 8.3 公尺 11 月份-每秒 10.5 公尺
【資料來源：本研究參考氣象資料整理，1988-2008】
二、 自然環境
蘭嶼島之主要岩體在中新世早期火山活動時形成，以安山岩與安山集塊岩為 主（如圖 3-4），由於母岩結理發達且質地堅硬，故島上山嶺陡峻，大部分地區的 坡度均為 30％以上，具有特別的山海景觀，而山頂地區由於風蝕故較為平坦。在 蘭嶼島上某些地區通常有很厚的紅土堆積，造成蘭嶼山嶺頂部常呈現紅色土壤，
故紅頭岩之由來。在山腳下沿著海岸線有山上之岩石經風化及雨水沖刷而堆積的 叫平緩坡地，這些沖積扇或崖錐被島上山嶺之脈分割成不同的地景區域，分別有 紅頭溪、漁人溪、椰油溪、朗島溪口及東清灣。每個區域背側都靠山，因而形成 蘭嶼雅美族人世居的地方，也發展成蘭嶼雅美族人特殊的住居，背山面海環境。
蘭嶼自然環境得天獨厚，被地層擠壓而急速隆起的高山，搭配著一望無際湛藍的 海洋，自然有著豐富的生態系，曾經有專家學者在蘭嶼做過生態系資源的調查，
雖然蘭嶼是一座小島，卻分佈有 850 種不同的植物，其中有 25 種為世界各地所沒 有的，可見得自然生態部分在蘭嶼的豐富性。其自然資源概況參照附錄。
圖 4- 4 蘭嶼地區地形與地質
【參考資料：台灣大學土木學系研究所，1984】
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