自从在西来初地何锦成家里开过时事讨论会之后，周炳曾经按照周榕 所说的地点和时间，去找金端同志碰头，却没碰上。他心里十分着急。… … 十月间，在南昌起义的红军回到广东，但是在潮汕失败了，没有来到广州，
而汪精卫、张发奎、陈公博那些老爷们却回到了广州，简直把周炳气得要死。
十月底，沪、粤班船海员麦荣一回到广州，就到济群生草药铺来看周炳，对 他说：“ 老弟，不用躲了，到外面去跟那些老爷们较量较量吧！” 周炳问起情 由，麦荣就说：“ 汪精卫、张发奎、陈公博想赶走广西军，霸占广东地盘，
就扮成国民党左派的样子，欺骗我们，要我们帮助他们。我们说，帮助也可 以，但是有条件。条件也很简单，就是：政治犯要放，工会、农会的自由要 保证，什么改组委员通通滚蛋，四月十五以前的协议要恢复，省港罢工工友 的权利要保持。——他们不干。我们‘ 广州工人代表大会’ 就说，你们不答 应，我们自己来动手！如今，所有的工会都公开活动起来了！” 周炳一听，
十分高兴，就问：“ 我呢？我该怎么办？” 麦荣说：“ 我已经跟金端同志商量 过，他同意你参加我们海员的‘ 工人自救队’ ，你意下如何？” 周炳巴不得 立刻离开这牢笼一般的后院子，出去参加革命的斗争，哪里有第二句话？当 下他就和麦荣一道出来，朝河南凤安桥一家“ 德昌铸造厂” 走去。路不远，
一会儿就到了。麦荣和德昌铸造厂的大师傅孟才说明情由，因为有别的事，
就把周炳交给他，自己先回船上去了。孟才看这周炳，约莫二十岁年纪，身
躯雄伟，面貌英俊，见人十分和气，心中暗自喜欢。周炳看这大师傅，约莫 四十来岁，身材也很高大，举动沉着有力，手臂长得特别粗壮，那上面布满 了青筋，又布满了一片片的花纹，一望就知道是一个海员，心中也暗自欢喜。
两个对看了一会儿，孟才就把他引进工厂后面的一个小房间里细谈。这一谈 又谈了一个钟头，谈得十分投机。最后，孟才问他道：
“你加入工人自救队以后，就要一生一世，拥护咱们这面铁锤镰刀的红 旗，不承认那面青天白日旗。——你做得到么？”
周炳坚定地站起来回答道：“ 自然是这样。我心里面没有别的旗子。”
孟才拿了一本最近才出版的《布尔塞维克》杂志的创刊号给他，叫他 拿回去好好阅读，——明天上午八点钟，到德昌铸造厂来正式“ 开工” 。从 此以后，周炳就从济群生草药铺搬到凤安桥去居住，参加了这个秘密的地下 兵工厂的工作。他们这个厂是专门制造手榴弹壳的，连周炳一共是七个人。
总的负责人是中队长麦荣，他经常来往上海、广州两地，专管原料的运输和 供应。在厂里负责的是大师傅孟才，他是工人自救队的中队附兼小队长。此 外还有四个队员。一个叫李恩，三十岁多一点，是香港罢工回来的海员。一 个叫冼鉴，二十八、九的年纪，原来是制造迫击炮的兵工工人，现在是这里 的技师。一个叫冯斗，比冼鉴年纪稍为大一点，原来是一个汽车司机。一个 叫谭槟，年纪在三十五左右，原来是一个手车夫，后来参加了手车工人组织 的“ 剑仔队” ，不久以前才调到德昌铸造厂来的。周炳本人也是铁匠出身，
虽说不是这一行，到底容易学会。这些人对他也十分爱护，总是耐心教他，
百般地鼓励他。加上这些人比他年纪都大，都是他的父兄辈分，知识多，阅 历广，革命经验丰富，他跟着他们工作，心情十分痛快。他常常想道：“ 说 什么都是假的！在患难之中，就只有革命的同志好！” 除在厂里工作之外，
周炳还参加了外面的许多活动。在不到一个月的时间之内，他参加了四、五 次示威游行。有海员工会和轮船公司和“ 改组委员会” 做斗争的，有五金工 人、洋务工人、印刷工人、运输工人和“ 改组委员会” 做斗争的，有铁路工 人跟火柴工人对汪精卫做斗争的，有广州工人代表大会和反动的御用工会做 斗争的，也有省港罢工工人为了自己的生存和国民党当局做斗争的。那些由 工贼、流氓、侦缉、密探组成的“ 改组委员会” 和全副武装的警察、保安队 经常包围、殴打、袭击、逮捕、甚至枪杀工人，工人们也被迫起来和他们对 抗。每次游行示威的结果都要发展成为一次流血的武装冲突。… …
十一月二十四日这一天，周炳天没亮就起来了。脸也不洗，就坐下给 陈文婷写信。这封信写得特别长，特别带劲儿。虽然在这半年多的时间里，
他约了陈文婷三次，陈文婷二次都没有来，但是这一回，他觉着情况不一样。
他对于陈文婷三次不来，连一句责备的话都没有。他深信陈文婷是真心革命，
也真心爱他的，偶然不来，一定有意想不到的原因。他只是告诉陈文婷，叫 她对那种种白色恐怖，不要害怕。他写了些目前革命的势力如何雄厚；大家 怎么一心一德，奋不顾身地在干；多少英勇事迹，简直可歌可泣等等。最后，
他告诉陈文婷，国民党目前虽然凶恶，但再凶恶不了几天，革命马上就要成 功，工人马上就要掌握政权。写完之后，他自己重复了一遍，觉着很满意。
——这封信写得很真诚恳切，又包含了一种颠扑不破的真理。他认为她看了 信之后，一定会惊喜欲狂，一口气赶到约定的地点，一个时辰、一个时辰地，
无比兴奋地长谈下去。写完了信，天一亮，他就过江到芳村吉祥果围后面的 竹寮里，找着了冼大妈，告诉她如今自己在德昌铸造厂做工，求她给胡杏送
这封信去，并且要冼大妈把他的住处告诉胡杏，有什么回信，让胡杏送到芳 村来。冼大妈一件一件地答应了之后，又对他说起一个人来道：“ 你们德昌 铸造厂里有个冼鉴，是我的堂侄儿，你认识不认识？” 周炳说：“ 好朋友，
怎么不认识？” 又说：“ 你是我的干娘，又是黄群的表舅母，如今加上是冼 鉴的婶子，真是三、四重亲。到了革命胜利，我一定多多地买东西给你吃！”
冼大妈喜不自胜地走了之后，周炳又在附近的竹寮里找到了那收买破烂的冯 敬义，多谢他半年前通风报信的救命之恩，又告诉他世界马上就要转好的得 意消息。在冯敬义说来，他倒不着急这世界变坏还是变好，只是看见这年纪 轻轻的人浑身都是劲，也就顺着他说：“ 该变好了。从辛亥那年反正算起，
到现在都十六年了！”
那天中午，吃过饭之后，李恩对周炳说：“ 孟师傅说过，汪精卫、张发 奎、陈公博这些反革命家伙，比其他的反革命家伙还要狠，看来是一点也不 错！这两个月，他们抓走了、打伤了、杀死了的革命工人，总不下三百人！
连咱们的广州工人代表大会特别委员会的主席也抓走了！这还不算，前几天 又叫保安队把咱们省港罢工工人的宿舍和饭堂全都封闭了。这还忍受得了？
得给他们点颜色看看！今天省港罢工工人在第一公园前开大会示威，说不定 又要演一出‘ 全武行’ ！我跟孟师傅就要去的。你去不去？” 周炳拍着胸膛 说：“ 问我去不去？你不问老虎吃羊不吃羊！” 当下他就和孟才、李恩一道过 了江，朝第一公园走去。时间还早，他们又到“ 莲花井” 一个失业的海员程 仁家里去坐了一会儿，顺便邀他一道出来开会。
约莫下午两点钟，来参加大会的人都到齐了。公园前面，公园里面，
公园旁边的吉祥路和连新路，都站满了人。大会开始，主席站在一张条凳上 报告了和反动当局交涉的经过，一个接着一个的人站在条凳上演说，以后又 分成许多小堆堆讨论，最后又集合在一起，高声呼喊着：
“誓死反抗解散省港罢工工人！”
“誓死不退出罢工工人宿舍！”
周炳和每一个人一样，觉着十分兴奋和激动。自从去年十月省港罢工 结束以来，他几乎没有过过一天像人的日子，更不要说看到这样伟大雄壮的 场面了。他在讨论的时候说了许多话。他直着脖子喊口号，才喊了两句，嗓 子就哑了。他和每一个认识的人搂抱着，打闹着，互相问候道：“ 哦，你还 活着！”“ 哦，有惊险么？” ——他要尽情抒发地过一天痛快日子。但是大会 还没有开完，那些保安队、警察、侦缉、密探、消防队、工贼、流氓、地痞 就从离会场很近的维新路公安局出动了。果然不出所料，大会又变成了一场 流血的武装冲突。
这武装冲突的结果，又有几十个罢工工人被抓走了，有十倍、二十倍 的人受了轻重不等的伤。周炳英勇地站在前卫线上，打得很不错，他自己的 额角上也受了点擦伤。省港罢工工人自然不能从此罢休。第二天，他们又集 合在大东门的几座宿舍和饭堂前面，放起一把火，把那些贴了封条的宿舍和 饭堂噼哩啪啦地焚烧起来，表示对反动政府的无限愤怒。有许多人高声叫喊 道：
“咱们都无家可归了？咱们跟他拚了吧！”
“烧吧！烧吧！把整个广州都烧了吧！”
“要活就一道活！要死就一道死吧！”
正喊着，反动政府的那些恶狗又放出来了。于是这地方跟任何别的地
方一样，又展开了一场混乱的武装斗争。这回罢工工人牺牲了好几个。孟才 和李恩都受了伤。周炳除了额角擦伤之外，胳膊又受了撞伤，浮肿起来。虽 然他们都受了伤，但是当天晚上，大家又一齐过江到河北来，参加工人们的 秘密集会。开完会之后，周炳听说那失业的海员程仁伤重身亡了，心里非常 难过，就走到莲花井他家里去看一看。离他家还有半条街，周炳就看见他家
方一样，又展开了一场混乱的武装斗争。这回罢工工人牺牲了好几个。孟才 和李恩都受了伤。周炳除了额角擦伤之外，胳膊又受了撞伤，浮肿起来。虽 然他们都受了伤，但是当天晚上，大家又一齐过江到河北来，参加工人们的 秘密集会。开完会之后，周炳听说那失业的海员程仁伤重身亡了，心里非常 难过，就走到莲花井他家里去看一看。离他家还有半条街，周炳就看见他家