那天清早，李民魁带了八名“ 便衣” ，来到官塘街三家巷口。那八个人 都已经抽足了鸦片烟，如今看来都精神抖擞，手里拿着左轮枪，分成两排，
在三家巷外面站着。其中有一个不等李民魁吩咐，就发问道：
“魁哥，今天是干那家古老大屋，还是干那家大洋楼？”
李民魁骂道：“ 胡说！这两家都是我的拜把兄弟，自然都是好人！你们 就在这里给我检查过往行人，要是漏掉了一个共产党，砍你们的头！”
又有一个便衣说：“ 今天怎么检查法，还跟昨天一样么？”
李民魁说：“ 当然一样，还有什么两样？凡是脖子上有红颜色的，抓起 来！形迹可疑的，抓起来！说不出十一到十三这三天干了什么事的，抓起来！
其他那些心怀不轨的，出言不逊的，怒目相向的，满腹牢骚的，加上那些没 有正当职业的，没有饭吃的，没有衣穿的，通通都给我抓起来！谁要是胆敢 抗拒，或者恶意诋毁，或者咒骂官府，或者企图逃跑，你们只管给我开枪，
打死了十个算五双，打死了一百个算五十双，杀错了，我担待！”
第三个便衣说：“ 大头李，你说过的，要认账。别等出了事情，只管往 咱们身上推！那么，你再说，还搜身么？”
李民魁说：“ 搜！谁跟你说不搜的？”
第四个便衣说：“ 女的也搜？”
李民魁点点头道：“ 当然！难道女的就可以随便当共产党么？”
第五个便衣问：“ 全身上下都搜？” 李民魁还来不及回答，第六个又问：
“裤裆里也搜？”
李民魁淫邪地笑着说：“ 当然！那些女共产就利用那地方夹带军火的！
不过你们应该搜得文明些，别太说不过去！”
第七个便衣提出一个重要问题。他说：“ 要是搜出金仔、西纸，鹰洋、
银毫，金镯、玉镯、耳环、戒指，挂表、手表，钻石、珍珠等等东西，又该 怎么办？”
第八个迫不及待地说：“ 应该共了他的产，不是么？”
李民魁转动着他的大脑袋，不停地眨着眼睛，说：“ 凡是人家各自私有 的金银财宝，自以不动为宜；凡是准备拿去接济共产党的，自然一概没收！
没收得来的东西，最好能够全部交给上面。可是你们这些烟精王八蛋听着！
——即使要留下几成来分，也得公议公分！不能像昨天和前天那样，谁捞了 算谁的！那还有什么天理良心？留神你们的脑袋！”
一切布置停当，李民魁把左轮手枪插在裤带里，就走进三家巷里面去。
前几天，他过了几天十分痛苦的生活。他想离开广州，可是一切交通都停顿 了，走不脱。他又没什么钱，只得这里躲一躲，那里藏一藏，整天坐立不安，
魂不守舍，悲伤怨恨，肉跳心惊。可是现在又好了，他姓李的又有了出头之 日了。他现在第一件事，是要多杀几个人，管他是共产党还是不是共产党，
一则可以出口闷气，二则可以立点功劳，三则要是能发点洋财，就发点也使 得。第二件事，是要去拜访所有曾经离开广州，逃到香港、澳门去过的亲戚、
朋友、同事、上司，给大家看看，到底临阵逃跑的算英雄人物，还是临阵不 逃跑的算英雄人物。这时候，他一面走，一面想：“ 这真是乱世见忠臣！幸 亏当时我没走脱，否则也就和他们一样，分不出高低了！” 走到何家门口，
他举手拍门，何家的使妈阿笑出来开门。他问：“ 大少爷回来没有？” 阿笑 说：“ 没有。” 他有心想进去坐一坐，但是阿笑虽然年纪比他大十岁、八岁，
看见他眼露凶光，滴溜溜只在自己身上打转，就十分害怕，既不让他进去坐，
又连趟栊都没有拉开。他站了一会儿，觉着没趣，就跑到隔壁去按陈家的电 铃。陈家的使妈阿发见他兄弟李民天和这里的三姑娘很要好，他又是常来的 客人，自己的年纪又比他大了差不多二十岁，也就不怕他，开了门，让他进 客厅坐。李民魁知道陈家的人都没回来，就问起隔壁周家的情形。他首先用 手指朝周家那边指了一指，问道：“ 你家二姑爷在家么？” 阿发的嘴巴做了 一个藐视的动作，说：“ 我家二姑爷不住这边，住那边。他如今跟二姑娘一 道下了香港。” 李民魁向阿发丢了一个眼色道：“ 呵，对了，对了。不是你家 二姑爷，是周家二小子。他一向在家么？” 阿发觉得自己无所不知，就更正 他道：“ 谁说的？谁说他一向在家的？这可瞒不了我！十天以前，他打香港 回来，往后就一直没回家！” 李民魁说：“ 呵，知道了，知道了。本来嘛，只 有你瞒别人的，哪有别人瞒你的呢？” 阿发说：“ 那当然，那当然。就是你 的事情，也瞒不了我。人家共产党革你们的命的时候，你正养了个小子，还
没满月，——你想逃走，没有走成功，对不对？你害怕性命难保，整天胆战 心惊，对不对？如今你又出头露面，发了不少的横财，对不对？” 李民魁强 辩道：“ 这你就猜错了。我一直留在广州，从来不想离开半步。——不过不 谈这些，周家三小子呢？” 提起周炳，她本来不大清楚，只是听何家的使妈 阿笑谈了几句，而阿笑又是听胡杏说的。但是这些都没关系，她不能够因此 而承认在三家巷里，还有她所不知的事情，于是就说：
“阿炳么？他可不一样。这一个星期他都在家里睡大觉，不知是不是病 了。要是病了，多半就是伤寒。六、七天来，大门都没见他出过一步呢！”
李民魁追问道：“ 你说的靠得住么？”
阿发毅然保证道：“ 怎么靠不住？三家巷的事儿，你只管问我！”
李民魁按着自己肚子上面的左轮手枪道：“ 如此说来，他居然没有参加 这回造反！唉，真是太便宜他了！” 后来他看见陈家客厅幽静舒适，就想赖 在这里睡觉，没想到官塘街外面砰、砰响了两枪，他只好又走了出去。
过了两天，陈家跟何家、宋家的大大小小，男男女女，上上下下，都 结着伴儿回到广州来。按陈文雄的说法，这叫做“ 一场虚惊” 。他对一切事 物，都表示很有兴趣，都保持着一种幽默感，而对于周炳被人证实了没有参 加这次暴动，他感到特别有兴趣。何守仁对周炳很不放心，就劝陈文雄道：
“ 大哥，你知人知面不知心，先别那样相信阿炳。说不定他扯谎，欺骗了我 们。” 陈文雄学了胡适教授的一句话道：“ 拿证据来！” 后来又加上说：“ 就算 他扯谎，欺骗了我们。可是阿发是不会扯谎，不会欺骗我们的！” 何守仁还 是吟吟沉沉地说：“ 照我的看法，倒是把他设法弄到‘ 惩戒场’ 去，让他做 几天苦工也好。” 但是陈文雄不赞成，他坚持他的见解道：“ 完全不应该那样 鲁莽。说实在话，在我们三家巷里，周炳是一个人才，而对于人才来说，任 何时候都不应该鲁莽从事。要是有机会，” 从这一句话起，他改用英文说下 去道：“ 我打算介绍他一个起码的位置，让他从另外一个开头做起。比方商 业，就是一条不平凡的道路。而凭他的性格，他一旦认为什么事情是对的，
他就会做得很卓绝。
我坚持我的判断。” 这样子，何守仁也就不说什么了。
陈文雄的太太周泉回到了外家，见着了爸爸、妈妈，也见着了自己心 爱的弟弟周炳，真是悲喜交集。她还是从前那样瘦弱，那样高贵，那样善良，
只是去了几天香港，凭空添了一层忧愁的脸色。她想起大哥周金叫人家杀害 了，二哥周榕如今又不知去向，只剩下这三弟在家，如今又失了业，不知如 何是好，就尽对着周炳哭泣。哭了半天，她收了眼泪，悄悄问弟弟道：“ 你 到底干了那桩事没有？” 周炳从来没有瞒过她，这时候也不想瞒她，就承认 道：
“我干了的！怎么能够不干？我打了三天三夜，如今恍如隔世呢！”
随后他就源源本本，把这三天中的惊天动地、轰轰烈烈的事情，一桩 桩、一件件都告诉了周泉。说到那悲歌慷慨、激动人心的地方，周泉也肃然 动容。对于李恩、杨承辉、张太雷、何锦成、孟才、杜发、程嫂子这些英雄 豪杰的壮烈行为，她简直赞不绝口。对于花旗、红毛、日本仔、法兰西这些 帝国主义鬼子的横蛮粗暴，她也一同咬牙切齿。对于工农兵代表大会上所通 过的政纲，她也认为了不得的崇高与伟大。对于宪兵司令部的密探王九的阴 毒下流，以及最后的可耻下场，她也禁不住痛恨、咒骂，最后又拍掌称快。
她表示如果能够亲身参加这几天来的活动，真不枉活一辈子。一提到杨承辉
表弟，她总是慨叹了又慨叹，惋惜了又惋惜。在结束这番谈话的时候，她千 叮咛、万嘱咐地对周炳说：“ 这些情形，你千万不要泄漏出去！对谁也不能 讲你干过那桩事情！不然的话，你就性命难保！” 周炳说：“ 那自然，难道我 还是小孩子么？” 周泉又提议道：“ 过去的事情总是过去了。好好丑丑，总 不过剩下一场记忆。你以后，就随和着点，跟着陈、何他们两家人混一混吧！
陈家是咱家的表亲，我又落在他们家里；就是何家，如今也是你的表姐夫家，
也是亲戚了。他们好好歹歹，谅也不会不带挈你吃一碗闲饭的。你要是不愿 留在省城，那么，到上海你大表姐那里去，也使得！” 周炳只是踌躇着，没 有答话。周泉回陈家去了之后，周炳在门口枇杷树下，又遇见了何家的小姑 娘何守礼。她去了一次香港，竟也沾染了一点洋气，那服装打扮，简直像个 洋娃娃一样，还学会了几句骂人的洋话，像“ 葛・担・腰” ，“ 猜那・僻格”
等等。她一看见周炳，就像去年在罢工委员会演《雨过天青》的时候一般亲 热，走过来，拿身体挨着他，尽缠着问他道：
“告诉我，告诉我，炳哥！你又没去香港，你又不是没手没脚，你为什 么不参加暴动？要是我，碰到这么好玩儿的事情，我非参加不可！”
看见周炳不回答，她又大声说：
“哦，我知道了，我知道了！你准是参加了！你哄我，你哄我！对不对？”
“哦，我知道了，我知道了！你准是参加了！你哄我，你哄我！对不对？”