那天晚上，赤卫队第一联队整个调到观音山战线上去接原来第二联队 的防线。第一百三十小队布防在观音山顶“ 五层楼” 旁边。这五层楼本来叫 做“ 镇海楼” ，是五百年前明朝的建筑，现在已经破破烂烂，空无一物了。
五层楼以西，一直到大北门，由赤卫队防守；五层楼以东，一直到小北门，
由警卫团防守。原来古老的城墙，就建筑在这观音山脊上。他们利用了倾倒 的城墙，废弃的石块，和城头上一些坑坑洼洼的地方，构筑了许多防御工事。
城墙之下，是一道弯弯曲曲的山沟，对面有几个接连在一起的小山冈，那里 就是敌人的阵地。敌人使用了主力部队进攻这个山头，集中了缪培南师，吴 奇伟师，周定宽团，陆满团的兵力约莫有七、八千人的样子，企图攻占这个 制高点，控制全城。周炳跟着大家在黑暗中摸上城墙，摸索着走进他们小队 的阵地，他心里想道：“ 好大的规模呀！这是正规作战了！” 他为自己已经成 为一个正规战士而自豪。他向东边望望，又向西边望望，觉着到处都是黑魆 魆的人影，也不知道到底有多少人。他望望天空，黑云密布着，一颗星星也 看不见，那古老空洞的五层楼高耸入云，看来比天上的黑云还要黑。小队长 孟才对大家讲明了目前的情况和他们的任务，以后又宣布了一些注意事项和 纪律，最后问大家道：
“咱们的力量是无穷无尽的，但是敌人在数量上占了优势。敌人七拼八 凑的人数有七、八千之多，而咱们才不过一千多人的样子。咱们这个小队的 信心怎么样？咱们守得住这阵地么？” 经他这么一问，整个小队登时活泼起 来。手车夫谭槟首先开口道：“ 孟大哥，这样的事情，你倒用不着担心！别 说他只有七、八千敌人，就是他有七、八万敌人，我也全不当一回事儿！”
铁匠杜发接着说：“ 我是个打铁的，我就给他们安上一道铁闸吧！” 汽车司机 冯斗拍着胸膛说：“ 让我睡上一刻钟，我就是一堵铜墙；不让我睡上一刻钟，
我就是一堵铁壁！要想把我撞倒，那可是没有的事儿！” 迫击炮工人冼鉴说：
“ 咱们跟观音山是长在一达里的！谁想搬开咱们，那除非他连观音山一道搬 开！” 最后，周炳也说：“ 别说缪培南、吴奇伟要通过我这个关口，是一定办 不到，就是蒋介石他本人来，我可也不买账呢！” 大家一人一句，说了一通。
小队长孟才代表中队到五层楼里面开会去了。大家公推周炳放哨，监视着敌 人的动静，其余的人都利用这战争中的空隙，闭一闭眼睛养神。
周炳在石头工事后面来回走了几遍，就站定下来。他聚精会神地透过 臃肿的黑夜，想看清楚别的工事后面，人们都在干着什么。平时，他的眼睛 有一种惊人的本领，能在黑暗中看一样东西，看得清清楚楚。但是今天晚上 却是一个伸手不见五指的黑夜，加上他又整整两天两晚，没有睡过觉，眼睛 有点发涩，简直看不清楚。他只看见许许多多的人，在黑暗中缓缓移动。就 这样，他也觉着很称心。他从来没有在一个像这么黑的冬夜跑上过观音山，
更加没有在一个像这么黑的冬夜看见过观音山上有这么多的人。接着，他想 起今天下午在珠江边上牺牲了的何锦成，从他的身上又想到何多多跟何老 太，就自言自语道：“ 可怜无父无母的红色孤儿！可怜无依无靠的老人家！”
他又想起今天上午在西濠口和日本鬼子作战牺牲了的杨承辉表哥，还听到他 的快人快语的声音在说话：“ 老表，你的枪太多了，把那支驳壳借给我使一 使吧！” 周炳用手去摸一摸大腿后面的驳壳，枪还在，借枪的人可是没有了。
他由此又想起他舅舅杨志朴，舅母杨郭氏，十二岁的表弟杨承荣，和今年才 三岁的另外一个表弟杨承远。郭掌柜一定已经把不幸的消息告诉了他们。那 中医生杨志朴对于革命和反革命，一向是采取中立态度的。但是反革命那一 边却抢走了他最心爱的大儿子，——医科大学生杨承辉！
如今他们全家，不知忧愁悲伤到什么程度！往后，他自然而然又回忆 起自己爱戴崇敬的张太雷同志，又由张太雷同志引出第一百三十小队的大个 子海员李恩，家住莲花井、在第一公园前受伤身亡的失业海员程仁，他的大
哥周金，他的表姐区桃。他把这些人想了又想，这些人都围绕着他，用期望 的眼光望着他，用赞许的神态对着他，用安慰的心情信任他，用鼓舞的手势 勉励他，除此之外，区桃还加上一种脉脉含情的微笑，使他永远也忘记不了。
他又自言自语起来道：
“这么多英雄人物，都让我一个、一个地亲身接触过，真没白活！”
想着，想着，周炳信步走到山顶一块草坪的南沿，把广州全城迅速地 瞟了一眼。广州城好像一群黑羊似地卧在他的脚底下，灯光稀少，寂静无声。
他先用眼睛测量着，仿佛望见何多多跟何老太住着的，跟黄群的妈妈黄五婶 住着的，从西来初地到志公巷那一带地方，随后又望见他家爸爸、妈妈跟胡 杏他们住着的三家巷，程仁的儿子程德、程嫂子和程大妈住着的莲花井那个 方位，以后又转到四牌楼师古巷杨志朴舅舅家，维新路工农民主政府所在地，
南关珠光里他三姨爹、三姨、区苏、区细、区卓所住的那些地方，最后还远 远地眺望着河南凤安桥德昌铸造厂的那个区域。所有这些地方，这时候都隐 藏在无边无际的黑暗之中，但是他觉着他自己的确能够隐隐约约地辨认出 来。他快步跑回工事后面，端起枪，警惕地监视着对面山头上的敌人。他知 道他的责任非常重大。刚才他想起的那许多可亲的、善良的、无辜的人们如 今正处在凶恶的敌人的重重围困之中，情况十分危险。正像闹水灾的时候，
那泛滥的洪水把一个村子包围起来一样。四面虽然有堤围，但那水位已经涨 得比村子里最高的屋顶还要高。万一什么地方发生了一个缺口，全村的人都 会性命难保。想到这一层，周炳的雄心突然奋发起来。他咬紧牙关，瞪大眼 睛，摸摸枪膛，摸摸刺刀，摸摸驳壳枪，又摸摸手榴弹，觉着有浑身的劲儿 要使出来。
对面山头上的敌人还是没有什么动静。他不想离开自己的工事，但是 又想把整个广州城再仔细看上一遍。刚才只不过匆匆忙忙地把那将他养育大 了的城池看了那么一眼，而在这冰凉的、黑沉沉的冬夜里，从观音山顶俯瞰 自己的可爱的、美丽的家乡，在他也还只是第一遭。他记不清楚刚才自己是 否看见了那从小就非常熟悉的花塔，那砖砌的、上面长着小树的光塔，那像 两个圆锥似地、一直插上天空的天主教堂“ 石室” ，那巨大的方形建筑物大 新公司和亚洲酒店，还有那白茫茫、一年四季都闪着银光的珠江。… … 这一 切，如今都想重新仔仔细细地再看上一遍。“ 不错，” 他又想起来了，“ 如今 珠江里面有强盗。那些英国、美国、日本、法国和国民党强盗正在那里对准 广州的胸膛开炮… … 就在他的对面，如今也有强盗藏在那些荒冢后面… … 那 些矮小的… … 灌木丛… … 。他的思想逐渐连贯不起来，他的意识逐渐模糊，
他的眼皮逐渐沉重，他的嘴巴逐渐张开，站着打了一个瞌睡。他过于疲倦了。
这时候，敌人像开玩笑似地，从对面山头上叭、叭、叭打了一阵枪。周炳突 然惊醒，冼鉴，冯斗，谭槟，杜发一齐跳起来，抢到工事后面，端起枪就打。
往后，敌人就是这样搞法：打一阵枪，停下来，到四围都非常寂静的时候，
又打一阵枪，又停下来，把大家搞得都十分生气。孟才师傅开完会回来之后，
周炳就向他提议道：
“孟大叔，难道咱们不能冲到对面山头上去，打他一个痛快淋漓么？”
冯斗、谭槟两人首先表示赞成。他们差不多异口同声地同时说：
“冲进敌人的公安局，咱们也不作难，倒怕他几个鸟兵油子？”
孟才轻轻哂笑了一声，说：“ 怕倒没有什么可怕的，只是不到时候。明 天乡下农民的红军一到，咱们就来一个里外夹攻！你们说怎么样？” 大家都
没再吭声。一夜过去，到了一千九百二十七年十二月十三日的拂晓。周炳打 了一个大大的呵欠，伸了一个长长的懒腰，用又脏又黑的手指搓了搓发红的 眼睛，对大家说：
“咱们的苏维埃——咱们的小婴儿，‘ 三朝’ 了！唔，要是能够搞点井水 来冲一个凉，该多么好！”
天刚麻麻亮，敌人又展开了全面的进攻。这回敌人的打法也很奇怪：
这里打一阵机关枪，几十个人冲过来，可是没冲上，一下子就退了。那边又 打一阵机关枪，又有几十个人冲过去，也没冲上，又退了。一共有那么十几 个地方，敌人都只是冲一冲，就退回去，好像小孩子玩耍一般。周炳心里觉 着好笑，可是看见孟才和冼鉴都绷着脸孔，像十分忧虑的样子，也就没有做 声。过了一下子，敌人又在东、西两头打起来，机关枪声很密，好像要从两 翼包抄的样子。可是突然之间，情况又起了变化。那敌人的机关枪像冰雹似 地向五层楼打过来。
整个第一百三十小队被敌人的优势火力压住，不要说抬不起头来，那 沙石火烟，简直逼得人连眼睛都睁不开。周炳想道：“ 这是怎么一回事呢？
莫非敌人的全部火力，都集中到咱们小队的头上来了？混账东西！” 他的眼 睛也睁不开，他的呼吸也非常困难，喉咙叫那些硫磺气味刺激得呛咳不止。
莫非敌人的全部火力，都集中到咱们小队的头上来了？混账东西！” 他的眼 睛也睁不开，他的呼吸也非常困难，喉咙叫那些硫磺气味刺激得呛咳不止。