晚上九点钟，国民党军舰宝璧号停泊在白鹅潭江面上。潮水微微地涌 着，舰身轻轻地摆动着。四周没有灯光，也没有一只小艇。初升的月亮把它 照得又灰暗、又寂寞，好像一座无人的小岛一般。张发奎在军舰的甲板上来 回走着，眼巴巴地望着沙面，不说一句话。好容易盼望到陈公博坐着日本海 军的摩托艇回来了，他才悄悄地透了一口气。陈公博踏着吊梯走上甲板，到 了张发奎面前，第一句话就说：
“老兄，我们得救了！”
张发奎问他详细情形怎样，他接着说道：“ 开头，他们总是百般作难，
不肯答应。经过我一再开导，说中、日两国，同文同种；说中国的革命，一 向得到日本的帮助；说反对共产党，反对赤化，我们是一致的，诸如此类。
后来，他们总算答应了。但是他们又不肯正面去进攻共产党，只是找一种借 口，说是要派陆战队到南堤去保护他们的‘ 博爱医院’ ，看共产党方面的反 应如何，再定下一着怎么走。我想，谁管他什么博爱医院，什么平等医院，
只要日本陆战队和共产党一接触，这出戏就算开了场，事情就有了门儿了！
你说是么？… … 至于条件，日本人总是罗罗嗦嗦，小里小气的。说来说去，
无非是什么取缔排日运动，敦睦两国邦交那一套。我想都不相干的，就都答 应下来了。你以为怎么样？”
张发奎摹仿外国将军的姿势，手扶船舷，抬头望天，站着不动，也不 说话，好像打了胜仗的人故意不谈战争，说笑话的人故意自己不笑一样。陈 公博见他这样出神，就继续往下说道：“ 本来呢，这并不是一件怎样了不得 的好事情，也只是逼不得已而为之的。这样做，难免天下后世那些尖酸刻薄，
毫无用处的无聊文人胡说几句什么借外国人的刀，杀中国人的头；胡乱比拟 什么秦桧、吴三桂之流，外加一些不伦不类的废话。但是试问有哪个贤明的
政治家，能够放弃当前的功业，去博取那身后的虚名呢？况且我说，这是逼 不得已而为之的！
兵，我们是调了不少。真的，不能算少；北面调了缪培南师，吴奇伟 师，周定宽团，陆满团，莫雄团。这还不算。东面又调了黄慕松师，薛岳部，
许志锐团，潘枝团。此外，西面还调了林小亚部，李芳部。河南这边自然还 有第五军的警卫部队和机器工会的第一、第二、第三三个大队。但是，打仗 是打仗，不是赶集。——我很怀疑：钱，他们是要的，但是来不来呢，那可 没定准！就是来了，是不是肯真打呢，那更加难说！今天中午，他们不是占 了观音山么？可是歇了几十分钟，又说失守了。什么失守？就是要加钱！人 家日本军队虽然小气，可没有这种流氓作风，说多少，是多少！”
让陈公博说完了，张发奎就对着滚滚的珠江，感慨无量地说：
“感谢上天！感谢日本天皇！中国算是得救了！”
一直到那天晚上十二点钟，赤卫队第一百三十小队的孟才、冼鉴、冯 斗、谭槟、周炳这五个人分倒了半桶芋头粥，才蹲在太平路嘉南堂的骑楼下 面，开始吃武装起义以来的第一顿饭。他们一辈子也没有吃过这样好吃的芋 头粥：香极了，烂极了，甜极了，滑极了，吃了还想吃。正在吃得高兴，忽 然一阵枪声，在西濠口那个方向响起来。这枪声发生得很突然，很密，很紧，
又近得仿佛就在身边。大家放下了饭碗，紧紧地握住自己的武器。孟才师傅 歪着脑袋听了一会儿，说枪声很结实，很清脆，不像咱们自己人打的，也不 像国民党军队打的。
大家正在纳闷，忽然看见有两个赤卫队员骑着自行车从西濠口飞快地 冲进太平路来。孟才认识这两个人，就跳出马路，做手势想拦住他，同时大 声问道：“ 那边怎么了？怎么枪打得那样凶？” 那两个人并没有停下来，一 面使劲蹬着自行车，一面差不多同时大声说：
“日本鬼子上岸了！总指挥部正在调人堵住他们！”
孟才想再打听两句，那两个人已经去远了。他们这个小队在嘉南堂的 骑楼下面，为这件突然发生的事情争论起来。周炳主张整个小队开到江边去，
参加阻击日本陆战队的登陆，冼鉴和谭槟支持他的意见。冯斗认为他们的任 务是巡逻，如果要改变任务，一定要先请示总指挥部。孟才觉得双方都有道 理，想打个电话回去，这三、四更天气，哪里去找电话？正在为难的时候，
忽然有两个背着步枪的赤卫队员，快步走到他们面前。周炳认识他们，就高 声叫他们的名字道：
“何大叔！杜发！”
何锦成和杜发也听出周炳的声音，就同时说道：“ 找着了，找着了！”
孟才师傅和其他的人也跟着跳出去，跟他们见面握手。何锦成说：“ 总指挥 部派我跟这个杜发来参加第一百三十小队，同时要咱们全队增援西濠口阵 地。这是一个口头传达的紧急命令。哎哟，你们多难找呀！” 周炳用拐肘碰 了谭槟一下，两人互相做了一个得意的鬼脸。孟才师傅对周炳说：“ 你不是 盼望打仗么？现在机会来了！可是你得注意：这是日本鬼子，是训练得很好 的正规军队。大家都一样，要勇敢，同时要听指挥！” 随后他们七个人就跑 步到江边。刚转出西濠口，周炳就看见大新公司的门口，有二三十个赤卫队 员，正在紧张地活动着。有些人正借着那些士敏土墙壁和粗大的方柱子做掩 护，端起步枪向西面一百公尺以外的敌人射击。有些人正从大新公司门口横 过马路，向过江码头那边堆叠沙包。那些装满细沙的麻袋一堆到半个人高，
赤卫队员就飞步抢上前去，跪在沙包的后面，向敌人继续射击。周炳也跪在 沙包后面放着枪。他的位置差不多恰好在马路正中心，左面是何锦成，右面 是正岐利剪刀铺子的老伙伴杜发。这时候，月亮正像一盏大煤汽灯悬挂在他 们头上偏西的地方，不被人注意地散出寒冷的光辉。借着月亮，周炳看得见 邮政总局、海关大钟楼一带的马路上，如今空荡荡地没有任何生物的踪迹。
再望远一点，大约在一百公尺到一百五十公尺之间，那里有一些隐隐约约的 黑影，忽然看得见，忽然又看不见；忽然好像贴到路北那些建筑物的墙壁上，
忽然又好像趴在马路的柏油路面上，匍匐前进。周炳忽然想起那地方就是沙 面的东桥，在一千九百二十五年的夏天，他就在那地方捧起身上还有热气的 区桃表姐… … 想到这里，他狠狠地勾着枪机，朝那些模糊的黑影子放了一枪。
这一枪，他自己觉着特别有劲，只见一阵耀眼的火光过后，跟着一声威猛的 爆炸声，然后在远远的那团黑影子中间冒起一把火星。
“打得好！” 何锦成沙沙地低声说。远远的地方有奇怪的声音叫喊。随后 又响起一阵紧密的枪声，那几十发子弹一齐啾啾地打在沙包上，腾起一阵烟 尘。周炳又咬牙切齿地打了两枪，对他身边的何锦成说：
“看样子，日本鬼子可不少！”
何锦成同意道：“ 是呀。至少有一百多人！”
这时候，离他们一丈以外的地方，有一个人受了伤。沙包后面忙乱了 一阵子。救护队轻轻地用担架把人抬走了。别的人立刻补上了他的空位子。
就这样，他们和敌人相持了一个多钟头，双方的枪声都逐渐稀疏下来。海关 大钟楼的钟声不慌不忙地敲击着，大家不约而同地往上面一看：已经是上午 两点钟了。周炳把子弹上了膛，但是没有放，偏着脑袋，低声跟何锦成说：
“你没回过家么？” 何锦成没做声，他又往下说：“ 我上你家去过了。今 天——不，昨天了，昨天下午去的。多多那家伙，好玩极了。他们都很想念 你呐！”
等了老半天，何锦成才慢吞吞地说：“ 是呵，我还没回去过。… … 多多 那孩子，自从没了娘，就总肯缠我。… … ” 周炳把脑袋转到右面，低声问杜 发道：“ 发哥，你和马明、王通——你们三个人都领了枪么？他两个派到哪 里去了？” 杜发说：“ 我们都领了枪。还有手榴弹。我们学了半天，学会了，
我就派到东堤，跟何大叔一个小队。他两个派到哪儿去，我就不晓得了。”
周炳又问：“ 你看见我妈了么？她都说了些什么？” 杜发说：“ 看见她了。她 很好。她说你们弟兄俩愿意干什么，就干什么，她不管你们，只是你们小心 谨慎些，早点回家就好了。她又说，你爸爸可发了脾气，骂你弟兄俩不安分 守己，不是好东西！” 周炳笑了一笑，说：“ 爸爸向来脾气大些，你不会不知 道。——还有，你们没有谈起胡杏，那可怜的小丫头么？” 杜发说：“ 谈起 的，怎么没谈起？我照你的话跟你妈说了，要她背地里跟胡杏一个人讲。她 答应了，说如果真地有那么一天，胡杏有了出头的日子，不知道会多么欢喜。
她又说，自从何家那个二少爷跟他全家去了香港之后，没有人来折磨 胡杏，看着、看着，她就吃胖了，那张莲子脸儿圆得像个西瓜一样呢！”
日本鬼子那边好久没打枪了。冯斗问谭槟道：“ 你最会扭六壬的，你这 回倒说说看，那边为什么一点动静都没有了？” 谭槟开玩笑道：“ 现在什么 时候了，你猜日本鬼子不睡觉的么？” 说着，两个人就卷起生切烟，划着洋 火，抽起烟来。敌人一发现有火光，立刻没头没脑地打了一阵枪，吓得他两 个连忙把烟头踩灭了，口里十分恶毒地咒骂不停。小队长孟才和负责指挥这
个阵地的中队长商量了一下，就弯着腰走到沙包后面，对每一个人低声说：
“ 总指挥部有电话来，要咱们无论如何，坚守阵地，不让敌人通过。还要咱 们尽量节省子弹，多多消灭敌人。总指挥部一会儿就派人来给咱们介绍情
“ 总指挥部有电话来，要咱们无论如何，坚守阵地，不让敌人通过。还要咱 们尽量节省子弹，多多消灭敌人。总指挥部一会儿就派人来给咱们介绍情