只要我們環顧四周的自然生態，一定會留意到動物界所展現的 形相，實在多得令人驚嘆。我們會發覺：大自然懷抱的芸芸眾生，
類別之多給人的震撼，也不遜於總數量。在我們眼前，是無數種類 的動物—昆蟲與爬蟲類動物、飛鳥海禽、家畜，以及野生的哺乳 類動物。牠們連天帶海地在大地上翻騰，創造出一個繁複又跳動著 生命脈膊的大都會。不過，一些肉眼看不見的界—那些被宇宙精 神論、民間信仰和先知們所確定過的—其實也不遑多讓，那些界 亦是同樣地擠逼和多元化。根據那些見證者所言，神、婆羅門、天 使和魔鬼，都是居住在肉眼看不見，但卻有生靈活動的地帶；其他 像神仙、鬼魂和小妖精等靈體，也活在同一地域，而且在當中無數 陌生的角落充斥著。
同樣地，人世間也絕對是多元不一的。單是人類就已經有多種 不同的類別—皮膚黑的、白的、褐的、黃的、赤的都有；又依著 個個的命運和先天條件，再分別有長壽或短命、健康或多病、成功 或失敗、天賦或缺憾的。有人聰明，有人笨拙；有人十分清高，有 些人的人格卻絕不高尚；有些人的心靈非常富足，有人的心靈卻是 貧乏的。人類相差的程度，可從勉強有能力照顧自己起居的智能障 礙人士，到可以洞悉宇宙奧秘，並且還有能力幫助別人提昇道德水 平至極高境界的大智聖者。
心識對眾生差別的影響
芸芸眾生樣貌多元，數量龐大，為什麼生命要顯現這麼多不同的形態模樣？
是神的意旨？還是物質本身在物理、化學與生理法則影響之下，所經歷的過程？
佛教認為：眾生種種差異，都是「業」使然，也就是心識所驅使的行為所致。
為何生命的樣貌如此多元？
那些不會單看表面，而會深入探究事物底層 的人，在審察思量的過程中必曾懷疑過：為什麼 生命要顯現這麼多不同的形態模樣？為了探討這 個問題，一大堆哲理和宗教的學說隨之誕生。而 每一種學說都認為自己的推論，就是解開這個萬 象謎團的鑰匙。在人類的思想史上，全部的學說 總是圍繞著兩個主題，即有神論和唯物論。由於 在許多方面，這兩套理論的內容都有對比作用，
因此，從古至今的思想家，便以不同的形式發表 而成為各項學說。
在 提 及 眾 生 的 多 元 化 時 ， 包 括 在 人 世 間 命 運的好壞，有神論認為這全都是神的意旨。有神 論主義者認定：神是全能且無處不在的宇宙創造 者。神依著衪的喜好，創造出不同的樣貌，又分 配給所有眾生個別不同的快樂和痛苦，更將所有 的人分為高低貴賤、幸運與困厄。
剛好相反的是，唯物論對眾生的不同和其個 個能力的差異，絕不認為是由外界的力量所操縱 的。唯物主義整套理論，把所有的解釋都歸因於 物質世界的自然定律。唯物論者認為：一切的生 命體乃至它們不同的表達形式，都可以歸納為物 質本身在物理、化學與生理法則影響之下所經歷 的過程。對唯物主義者來說，即使意識本身，也 只是一種建立於物質上的附屬結構，根本就不具 有什麼重大的意義可言。
眾生有成長及改進的潛能
本文的目的並不是要詳細討論以上兩種對立 的論點。我們需要知道的是：這兩種理論不約而
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我的發想同地，在打擊著「眾生精神靈性上是可以進化提昇」的理念，因為 它們都分別隱沒了這個理念的必要條件—意志，也就是當眾生依 循自主行動的法則時，驅使他們努力發揮各自潛能，以求成長和改 進的力量。
有神論隱沒了這個條件，因為他們相信有一個全能的神，從外 界操控整個自然界。如果自然界的運作全是由神來指揮，那麼，每 個人的意志必然就像其他的生靈般受著天意主宰，這排除了個人意 志的自主性，以及個人對眾生的直接影響。那麼，有賴意志才可以 達到的靈性成長，也就不可能存在了。
唯物論也同樣將「靈性演化成長的概念」摒諸門外，只不過 它更簡單直截地否定這種理念的基本設想。唯物論反對意志是自主 的，因為它認為：一個人的意向，基本上受著許許多多有決定性、
且無法違抗的因素所影響。意識是物質過程的副產物，一個人的生 命之流絕不會在死亡後延續，留下任何痕跡。不論是有意識的行為 動作，還是生命的進化，兩者都只是循著宇宙間不同力量的推動，
而繼續前行—一切的基本運作都是盲目、悍暴和無情的。
「業」決定眾生
佛教也對眾生多元化提供了解釋，而它的解釋正好能連繫意 志與眾生的差異性，讓我們能夠看到精神靈性長遠發展和提昇的出 路。依照佛教的解釋，眾生在類別、能力以及命運各方面的差異，
都是「業」使然，也就是意志所驅使的行為所致。佛陀曾經說過：
眾生是「個人業行的繼承者」。因為他們的存在，是過往積累的
「業」所致；眾生都是從「業」的錯綜複雜的關係中產生，承受著 多生多世以來，與他們造作相關相應的果報。在一期接一期的生命 流裡，「業」對每一個眾生的演進都產生著決定性的影響。一旦意 志驅使的造作完成之後；它就會退回到原先讓其生起，但又已經繼 續往前走的意識之流，在那裡形成一種潛在的心理力量。對所謂
「個別眾生」那股經驗之流而言，成為它在未來繼續演變的領航 者。如同業行從意識之流生起般，具有播種能力的業，會再次令意
識之流往前邁進，就這樣把個個不同的期期生命串連起來。業力能 使意識之流，進入與其本身最投契的新存在模式，它更決定了：某 個生命體將以哪種形態重現；擁有哪些機能本領；甚至在生命中會 遭遇到多少快樂和痛苦。
因此，導致動物界生靈的千差萬別，佛教不認為是神的主宰 或機遇的偶然，而是意向所驅動的行為。跨越生生世世的洪流，造 作上的分別，一而再地，將眾生分成高與低、快活與坎坷、資優與 缺障。如佛所說：「眾生是業的擁有者，是業的承繼者；以業為母 胎，以業為親族，以業為庇護；依業而分別眾生的優劣。」
實際上，既然命運是業所斷定，而業在實質上又是意志，那 麼創造未來的關鍵因素，必然就在於個別眾生的意向或意志了。從 佛教的角度來說，意志並非在自然運作中偶然產生，也非受到宇宙 間力量的逼使，才踏著某一軌道。從最深層的意義而言，它其實是 整個動物界眾生演變和進化過程背後的工匠，因此，意志是主要因 素，物質因素居次。憑著意向願力的塑造性，所有存藏的傾向，
都會具體地以不同的形態表達出來。佛教認為有情眾生的一切異 別，只不過是意志的內在活動形於外的表現；而不同層次的生命形 態—那「龐然連鎖著的生有」—都只是時空伸延當中，個個意向 運行的整體作用而已。
所以，生理範疇上的差別，其實是由精神方面的變化先帶動，
繼而同步推進的。在一期一期生命的長流中，思想意志一直都是從 動物眾生的本性中找到渠道，去實現它的潛能。因此，通過意志的 運用，我們便替自己建立起各自的個別世界，逐漸為自己鑄造出無 論是喜或悲、受縛束或解脫的未來命運。
如何踐行精神的提昇
不過，對嚮往精神提昇的人來說，單是明白眾生各異的背後理 論並不足夠。對我們至為重要的，是要知道：如何實踐，才能在靈 性的演化上繼續進階？—在我們現世達到更高的層次，以確保來
世有更佳的條件，可以繼續提昇心靈；直到最終 能夠超越生死輪轉，達到至高無上、永不退轉的 解脫—涅槃。
善業與不善業
要知道如何實踐的答案，首先就要明白：從 道德素質的角度而言，業行分為兩方面—惡（或 不善，akusala）的和善的（kusala）。惡業是一切由貪
（lobha）、瞋（dosa）、癡（moha）所引生的造作，
包括身體、語言或意念上的。所有本自貪瞋癡的 造作，都是有損精神靈性、有違道德的。這類行 為破壞高尚的情操，導致苦惱，更會使我們墮入 低層次的境界；換言之，就是令我們在精神提昇 之道上倒退，讓我們墮入有為世間的深淵。相對 的，善業則是所有從不貪（alobha）、不瞋（adosa）、 不癡（amoha）等三善根所引發的造作，分別表現 為布施、慈悲和智慧等正面素質。善行與惡行所 產生的作用是截然不同的。善行不但有利精神靈 性方面的發展，並且符合道德要求，更能促進高 層次能力的啟發，帶來現生及未來的樂果。如果 不斷守持善行，必有助於我們在演化的階次上進 展，讓我們在繼之而來的期期生命，都能進入更 高的境界，直至最後得證度脫。
如果對生命作出徹底的分析，就會發現：它 其實是一連串自動更新的刻刻經驗，有時在造作
（主動）的一方；有時則在接受（被動）的一方。
「行動作為」就是意向志願，而意向必定是經過 抉擇才產生的。—從一大堆的可能性中，作出最 適合目的的選擇；或在更高的層面時，直接選出 目的。因此，在具有道德意義的行為中，我們每
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我的發想一刻都須要面對抉擇。但要能選擇，就必然要有 一些不同的選項，讓我們從中自由揀選。這些選 項，在質素上的特色，固然可以有很大的分別，
但如果依其道德性而言，它們就只有兩類—善與 不善。一類導致上進；另一類導致下墮。
如 此 看 來 ， 上 進 與 下 墮 ， 全 在 於 自 己 的 選 擇，而不是任何外在的神靈或物質因素所斷定。
歷經長期的累積，每一刻的抉擇，就被我們雕塑 成各自的際遇，將未定形的前程，打造出未來會 降臨在我們身上的命運。每次當我們要作出決定 時，就仿如有一道梯階，一邊領往無盡的高處；
另一邊則向下伸延至無底深淵。而我們的每個決 定，就是那可以讓我們往上攀升或向下墮降的梯 級。我們又可以將每一刻的行動比作身處岔路，
一邊領往喜氣洋溢的市鎮；另一邊則導致愁雲慘 霧的沼域。這兩條路就在那兒默默地等著我們的 選擇，只有我們的抉擇，才能斷定我們最終將會 到達哪一個目的地。
總計來說，我們的命運來自我們的業行，是 業使得所有終要到達的目的地（gati），或有情世 間得以顯現。沿著善不善根器的不同道德屬性，
最終就是業編織出有情世間中那千奇百怪的面 貌。世尊以下的解說並不是猜想，是他直接透徹 每一道不同的親證：「從貪、瞋、癡引生的業行，
不會導致天人、人，及其他屬於樂道的眾生；貪、
瞋、癡所引生的業行，只會導致地獄、畜牲、餓鬼，
及任何其他悲苦的生存狀況。從不貪、不瞋、不癡引 生的業行，不會導致地獄、畜牲、餓鬼，及任何其他 悲苦的生存狀況；不貪、不瞋、不癡所引生的業行，
只會導致天人、人，及其他屬於樂道的眾生。」
