公案小說的形成有其重要的背景因素：第一是國家律法制度的成形，大約於先秦 兩漢時期律法體系的發展較為完善，有國必有法，有法必有刑律，此為抑暴安良，
穩定社會秩序所不可或缺的，並將刑法律令執行的經過，經由記錄相傳。公案小 說正是以文學化的方式，呈現刑法獄訟過程中的思想本質；第二是既有律法便有 執法者，其手段是否剛正不阿、秉公審理，在嚴謹與草率、公正與私心的審理過 程而衍生的種種事蹟，都是公案小說的創作題材。
傳統公案小說中，主角官吏的斷案過程中出現瓶頸時，往往會以中國人傳統 信仰作為依藉，融合鬼神之力助其破案，鼎鼎大名的包公，便是最佳例證，而此 公案類型中亦常與傳說、鬼神等有相當關係，亦是公案小說的典型題材，以下分 述《狄公案》中傳統公案文學的題材運用與衙務呈現，說明傳統公案小說的斷案 模式。
一、傳說與鬼神的題材運用
高羅佩在創作這部《狄公案》系列小說時，便運用了各種傳說，來營造故事 裡的神秘氣氛，而狄公每前往一個地方所解決處理的案件、縣務，則呈現了一種 人類對未知事物的挑戰精神。時空背景的描述相當重要，是帶領讀者融入故事氛 圍，才能與書中主角一同籠罩在懸疑氣氛之中，在推理過程中抽絲剝繭，享受故 事樂趣。
《黃金奇案》中，作者將故事地點蓬萊縣形容的凶險異常：
狄兄……為何定要去那終日陰雨，遠在海邊的蓬萊縣為縣令？豈不知當地 自古便有怪誕之事？傳說每逢狂風暴雨之夜，當地即有鬼魅出自墳塋，海 上也有怪影於雲霧之中若隱若現，甚至聽說當地山林之中又有惡虎出沒。
何況狄兄一旦到任，便須即刻接手前任縣令被人神祕謀殺之棘手疑案！7
6 參見曹亦冰：《俠義公案小說史》，（杭州市：浙江古籍，1998 年），頁 4。
7 參見高羅佩（R.H. Van Gulik）著，陳海東譯：《狄公案 1‧黃金奇案》（臺北：臉譜出版社，2000 年），頁22。
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該地終日陰雨更有鬼魅、猛獸出沒，而近來又發生前任縣令遭人謀害，陰魂於縣 堂大廳遊蕩，狄公在該地上任可謂相當棘手，但當狄公到達蓬萊縣實地了解後，
因當地鄰近海岸，水氣較多，自然容易成雨成霧；而縣外四周出沒的猛虎，狄公 也派遣了馬喬二人將其捕殺，以免危害當地人民；至於前任縣令鬼魂之說，實是 前縣令之孿生胞弟為調查其兄死因，所刻意裝扮，除令縣衙內的人畏懼，不敢妄 動命案現場之外，亦是方便其調查行動，就連狄公在縣衙內，也碰到這位「傳說」
中的鬼魂，嚇了一身冷汗。
但在解破這些傳說的同時，卻也添加了無法解釋的玄怪成分在其中，在蓬萊 縣周圍出沒的猛獸，不只野生猛虎，還有縣衙內唐主簿的人格轉換怪病，發病時 外形力氣判若兩人，宛如猛獸，並深夜外出，襲擊所見之人；而狄公在當地白雲 寺內的飛澗漫步觀賞時，前縣令的鬼魂忽然顯靈，令狄公在跨越飛澗的踏板前停 步，不久鬼魂旋即消失，狄公疑惑而謹慎地輕觸踏板，此時踏板卻忽然不穩，斷 裂墜落於瀑布之下，狄公不禁慶幸避開此劫。
《漆畫屏風奇案》中，狄公休假出遊，路過威平縣時，發生了錯綜複雜的命 案，而當地縣令藤侃正巧牽涉其中，藤縣令之妻遭人殺害，藤縣令自身亦遭祖上 遺傳精神疾病所擾，進而求助狄公；本案玄奇之處，在於藤縣令購置了一面漆畫 屏風，上有四塊版畫，正巧分別對應了藤縣令的一生運途，所以藤縣令非常喜愛，
只是最後一幅圖畫，出現詭異變化，原為恩愛的夫妻相摟，卻變為丈夫拿尖刀刺 向妻子，這樣的變化，讓藤縣令以為屏風預告了妻子的死亡，就是自己下的毒手，
自己因精神疾病發作而殺害了心愛的妻子。8
《柳園圖奇案》中，狄公隨情節發展而回任京中要職，京中此時瘟疫肆虐，
狄公須維持京城的衛生及秩序，但此時京中「梅、胡、葉」三大家族卻接連出現
8 參見高羅佩（R.H. Van Gulik）著，黃祿善譯：《狄公案 2‧漆畫屏風奇案》（臺北：臉譜出版社，
2001 年），頁 85-106。
▲高羅佩自繪之漆畫屏風圖
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事故，印證了京中市井傳唱已久的一首俚曲：「梅、胡、葉，三世侯，富貴不長 久，一者失其床，再者失其眸，三者失其頭。」9
故事中的情節要地「柳園」，有著多重的背景故事，以及不同的傳說版本，
增添閱讀時的懸疑氛圍。
富商梅員外墜樓，砸碎腦顱而 死，葉侯爺遭人謀殺，左眼球更被擊爛，只剩胡氏一族。
故事以「柳園圖」為名，指的是燒製於瓷器上的庭園圖像，描繪的正是「柳園」，
情節中，透過此圖，帶出一段坊間相傳的百年前淒美故事，再由胡氏家族版本的
「柳園」故事重疊其上，最後由此案相關人員的情愛糾葛，統攝層層疊疊的故事，
「柳園圖」的故事成為穿插隱涉京中懸疑命案的相關人等，饒富趣味。
《銅鐘奇案》是高羅佩創作的第一本《狄公案》作品，內容部分的故事設計 對佛教有所詆毀，導致完成後在日本發行時，因日本篤信佛教的信仰問題而有所 阻礙，由這部分的故事內容，便可見其運用傳說鬼神的題材。
狄公剛調任浦陽縣令，得力親隨陶干探訪當地後，向狄公回報情資時，點出 了浦陽的不尋常之處，該地北郊處有一佛寺，名喚晉慈寺，此寺財富堪稱全縣首 富，而財富來源是一尊極其靈驗的檀香木觀音，凡城中夫妻求子，只須親住廟中，
進香求拜，便可如願，玄奇處在於求子的夫婦都有求必應，從此聲名遠播，更多 求子的夫婦來祈求觀音保佑，如願以償後，便回饋寺院香火錢，循環不斷而迅速 累積大量財富。10
9 參見高羅佩（R.H. Van Gulik）著，金迪、李振宇譯：《狄公案 13‧柳園圖奇案》（臺北：臉譜出 版社，2002 年），頁 14。
此傳說塑造了故事懸疑氛圍後，背後透露了似有不尋常的犯罪 行跡，案犯可能利用宗教，為掩人耳目的手段，行使令佛教蒙羞之事。奇怪的是，
該寺原來破舊貧窮，卻因多年前一名英俊的行腳僧靈善法師來到後，觀音像便開
10 參見高羅佩（R.H. Van Gulik）著，申霞、姜逸青譯：《狄公案 5‧銅鐘奇案》（臺北：臉譜出版 社，2001 年），頁 56-59。
▲高羅佩自繪之柳園圖瓷器
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始顯靈，靈善法師便宣稱自己為晉慈寺方丈，還堅持求子心切的婦人，必須在大 殿觀音像前獨自虔誠默想一整夜，並將殿門貼上封條及加蓋印章，次日才由丈夫 親手打開。事實上，是寺內淫僧們利用暗道，進入大殿，與求子之婦行苟且之事，
而夫妻知曉實情，自然事後回報高價功德金，讓寺內僧人封口，高羅佩強調英俊 的外貌特徵，便開始影射宗教人士不僅淫人妻女，更以自導自演之法塑造神佛顯 靈，藉以斂財。
真真假假，虛虛實實，作者巧妙運用古典文學中的題材，製造懸疑的氛圍，
讓讀者在其創作世界中，回味無窮。