陶干能成為狄公身邊辦案的得力助手，有其過人之處。在原初清代《狄公案》
中所交代的角色背景，與洪亮同樣簡短：
又有人一人，姓陶叫陶干，也是江湖上的朋友，後來改邪歸正，當了公門 的差役。奈因仇家太多，時常有人來報復，所以他投在狄公麾下，與馬榮 等人，結為至友。34
此處可見陶干出身來自於俗稱的三教九流，有其恩怨情仇的江湖之士，但故事特 別提及此人之名並賦予其角色出身背景，卻幾乎沒有什麼值得一提的橋段，以表 現其角色本色的情節段落，雖與馬榮等人為至交，身分也僅是公門的差役，狄公 也甚少交辦特別任務，僅有跟隨書中要角一同行動時，會略為提及而已，例如：
洪亮道：「小人奉命之後，……小人只得伏在屋上細聽，好像裡面有男人 說話，欲想下去，又未明見進出的地方，不敢造次。後來陶干將屋瓦揭去，
望下細看，又不見什麼形跡。因此小人……。」35
32 參見高羅佩（R.H. Van Gulik）著，張宏譯：《狄公案 12‧鐵針奇案》（臺北：臉譜出版社，2002 年），頁170。
33 同註 32，頁 194。
34 參見〔清〕佚名：《狄公案》（臺北：台灣古籍，2005 年），頁 3。
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借洪亮之口來描述陶干的行動，可見陶干似乎心性較為膽大，與洪亮夜行於民宅 屋頂探聽動靜，洪亮不敢造次，陶干卻揭屋瓦窺視，可見其為查案不擇手段。後 來狄公高升進京，陶干同樣跟隨狄公，在查辦薛懷義藉宗教之名及武后的信賴，
淫亂京城，強取王毓書員外家五千兩銀子，更拐騙王家媳婦的一案之中，狄公為 辦淫僧，命陶干至王員外家請來苦主，但陶干至其莊園時，又受到莊園園丁的推 諉，好不容易見到王員外時，王員外又因怕事不敢反抗薛懷義仗勢朝廷體制的淫 威，欲拒絕陶干的邀請，但陶干以其三寸不爛之舌，化解這些尋常百姓心中的不 願，讓王員外至狄公處申冤，助狄公有了日後正式擒拿薛懷義的藉口。
至於其他關於陶干行為的描述或對話，在清代《狄公案》中少之又少，似乎 此角色在整體情節中並沒佔有重要地位，其身為配角的整體形象相較另外三名隨 從，也不是非常鮮明，原來恩怨情仇的背景所能形塑的角色本色，應能使整體公 案所欲呈現的社會百態的氛圍更為濃厚，但作者並未能好好發揮，甚為可惜。
1.外顯形象
高羅佩筆下的陶干，與清代《狄公案》相較，就獲得了形象鮮明的強烈對比，
《湖濱奇案》是陶干的初登場，故事描述狄公調任至漢源縣時，當地仕紳富商為 狄公辦了一場在花船上的迎賀宴席，席上一名舞女杏花，向狄公透露漢源縣城內 有人陰謀造反的訊息後遭人謀殺，為偵辦此命案所牽引出種種當地醞釀謀反叛亂 的錯綜陰謀，當地富豪地主韓永涵更遭判賊給擒捉至縣內某處莊園中警告，狄公 懷疑此莊園可能是叛軍的根據地，於是依循韓永涵模模糊糊的方向線索，率領隨 從到縣內田郊鄉野尋找可能的莊園，行經某處田野山間的村落市集時，意外解救 了因詐賭出老千被發現，反被村民及地保痛毆的陶干。
陶干的外顯面相，高羅佩賦予為中年古怪的漢子，見其：
瘦骨嶙峋，年約五十，鬢髮花白，垂落額前，清臞的長臉上皺紋密布。因 前額的傷口仍在滴血，使整張臉變得格外難看。他的左邊面頰上有塊銅錢 大小的痣，痣上有三根數寸長的毛。36
狄公知道陶干以花招騙了農夫村民，被打是罪有應得，但因身為縣官不允許百姓 無視王法而阻止村民，讓陶干看醫敷藥，整理後的陶干，反而：
他額頭的傷口已敷了藥，樣子也不怎麼難看了。他身穿藍袍，繫了一個黑
35 參見〔清〕佚名：《狄公案》（臺北：台灣古籍，2005 年），頁 87。
36 參見高羅佩（R.H. Van Gulik）著，季振東、康美君譯：《狄公案 3‧湖濱奇案》（臺北：臉譜出 版社，2001 年），頁 188。
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綢腰帶，頭戴黑紗高帽，一副悠閒的鄉紳打扮，顯得躊躇滿志。37
兩者前後的變化，可見陶干變化心性的快速，以應對不同情況，給予他人不同的 觀感，受村民毆打時，以可憐漢子形象博取同情，但在狄公面前展現其自信風采，
以博得狄公信任，讓狄公願將自己納為麾下，再從陶干自己口中說出能力，可想 而知陶干長年在江湖中打滾，所養成的生存能力。
陶干對自己所具有的能力相當有自信，他說：
我敢說，我對三教九流的詐術伎倆可謂無所不經，當今恐難有人能企及。
我能偽造文書、官印，幫人起草曖昧不清的契約條款，我對各類銅鎖能開 啟自如，至於地道、暗門也略知一二。還有，我能觀唇辨意，光看口形便 能知道他們在說什麼，我還……38
而陶干真正所具有的能力，讓狄公折服願收其為麾下的原因，在於陶干能對於人 事物察言觀色，運用自己所能得知的資訊，推導出他人尚未理解或注意的事實與 狀況，還有如何運用自身能力的時機與反應，能協助狄公破解歹徒精心設計的作 案手法，才是狄公將其納為隨從的重要原因之一。
陶干在高羅佩筆下，除了高明的騙術之外，還有諸多在江湖上打滾的特殊花 樣與方言，例如他的袍子跟帽子都是特製，袍子內襯以麻布片及補丁縫製，反穿 後就如同換了一件衣服，而其帽子可以折疊收納，加上一些隨身布巾作為外觀飾 物，再加上衣物造型的變化後，就能讓自身的形象與外觀身分有諸多變化，若再 加上他的獨門道具之一：
捲起便是個縫紉粗糙的藍布包，形似一般人用的藍布包裹。此物呈正方形 ，內有許多稀奇古怪的夾層，褶角皆被縫在裏層。陶干只須將包內的竹片 按不同方式撐起，便可將此物化成任何形狀，從衣箱到書袋皆可。39 這個古怪的工具包，藉由形狀的調整，可以看起來像是木匠的工具包，也可以像 是裱畫工隨身裝有膠水罐刷子的工具包，讓陶干能隨時應對需要的狀況，變換切 合當下狀況的身分，例如《銅鐘奇案》裡，陶干懷疑晉慈寺中藏有暗道機關，讓 寺中淫僧淫穢信徒，他就裝作到寺中修繕家具的木匠潛入，尋找機關，又或是欲 入有錢人家中探聽案情，裝作修繕字畫的裱畫工，再加之陶干熟練的廣東方言，
又能讓身分來歷有了更多的變化，也讓陶干較不易在探聽時的行動讓他人起疑。
37 參見高羅佩（R.H. Van Gulik）著，季振東、康美君譯：《狄公案 3‧湖濱奇案》（臺北：臉譜出 版社，2001 年），頁 192。
38 同註 37，頁 195-196。
39 參見高羅佩（R.H. Van Gulik）著，申霞、姜逸青譯：《狄公案 5‧銅鐘奇案》（臺北：臉譜出版 社，2001 年），頁 81。
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2.個性本色
高羅佩為陶干的角色性情的設定，雖為一名改邪歸正的賭徒騙子，但使其進 入江湖中打滾的成因，有其背景緣由，陶干本是一名綢緞店的伙計，但店主看上 他的妻子而誣陷他偷竊店中錢財，遭官府捉拿並痛打，店主則趁機強佔他的妻子 納為小妾，陶干設法逃獄並躲過風頭之後，回頭找尋自己的妻子要一同離開，沒 想到他的妻子反而對他反唇相譏，要其不用為她操心，從此陶干看盡人情冷暖而 浪跡天涯，直到遇到狄公這樣擁有開明心胸又照顧弱者，值得跟隨的清官。
但因為前述的背景因由，使得陶干對於男女感情不再那麼信任，他在《廣州 奇案》中對女性這麼說道：
這樣可以省錢呀，我的朋友！那些丫鬟來幹活是免費的。要知道，她們是 想逮住我這有錢的老光棍呀！40
她對於主動靠近的女性沒有好感，先入為主對這些女性充滿著不信任，而前妻的 陰影也一直存在於他的心中，於街上看見獅子雕像的型態時，亦能發起牢騷：
左邊的雄獅緊閉嘴巴向下怒視，而右邊的母獅則昂著頭，張大了口。「她 從不閉上那張該死的嘴！」陶干刻薄地嘟囔道。「就跟我那討厭的前妻一 個樣！」41
可見陶干在男女感情上的遭遇，令其對女性的抗拒特別強烈，就連不相干的事物 都能產生對厭惡女性醜惡一面的聯想，高羅佩如此刻畫人物的心理層面，能使陶 干面對女性的心情對讀者產生渲染，進而感同身受，讀者與角色更為貼近。
但同篇故事之中，陶干碰上一名以養殖販售蟋蟀為生的年輕盲女，逐漸喚起 陶干心中對感情依靠的渴望，盲女名叫藍麗，於暗夜的街道上遭惡霸調戲非禮，
陶干經過時路見不平，出手相救，以一些地痞無賴的攻擊手段，配合其擅長的嚇 唬招式，斥退惡人，後發現藍麗眼盲，而好人做到底送其回住所，才發現盲女其 實眼盲心不盲，不僅能獨立自主生活，心地善良，更與蟋蟀為伴，而藍麗除了感 激陶干的相救，更對陶干本性中的善良特別有好感，隨著情節推展，盲女成為故 事中的關鍵人物，因緣巧合下互動漸多，兩人也漸生情愫，即使兩人年紀差距相 當大，在故事的最後以陶干向藍麗告白作為結尾。
高羅佩為陶干所作的安排，可謂是想隱喻一種，即使人生在感情上失敗還是 能再度站起的寓意，以陶干在感情上受挫的這樣一名角色，雖用報復女子的心態
40 參見高羅佩（R.H. Van Gulik）著，韓忠華譯：《狄公案 14‧廣州奇案》（臺北：臉譜出版社，
2002 年），頁 12。
41 同註 40，頁 29。
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長期偽裝自己，而成為騙盡天下人的江湖騙子，但只要內心能維持路見不平助人 為善的正義之心，能保有人性良善一面，都會有再次追求幸福的機會與權利。