洪武四年，遼東棄元投明，明廷先於遼東半島的得利贏城設置了遼東衛，此是洪 武朝在遼東設置衛所之始。洪武五年，明軍遠征和林之役失利以後，盤據金山的元將 納哈出乘機興師南下，遼東明軍幾乎全軍覆沒。洪武六年底，明太祖又自山東增補兵 源，成立定遼右衛和定遼左衛，重新立足於遼東。但當時元將納哈出的兵勢仍大，且 不時南侵，明廷之守禦遼東，備極艱辛。故洪武八年至九年，太祖再設置金州衛、定 遼前衛、定遼後衛、蓋州衛和海州衛等五個軍衛，使遼東軍衛總數達到七個，總兵力 約四萬人。
脫古思帖木兒繼位元主以後，元將納哈出漸有擁兵自重，獨治東北的企圖；而蒙 元勢力也漸呈東（納哈出）西（脫古思帖木兒）分治之勢。明太祖發動「撤元羽翼」
戰爭期間，遼東納哈出屬於元主的右翼勢力，早晚必使其順服。因此，洪武十四年，
明廷在遼東半島增設復州衛，使遼東半島上共計佈建了四個常備軍衛。
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233 遼東都司的衛所糧餉主要依靠海運而來，而海運糧米多從遼東半島沿海之地上岸轉輸。為防元將納哈出派 兵阻斷洪武朝的海運糧道，洪武朝因此必需多設衛所於遼東半島，以掌握遼東半島附近的海權。
洪武十八年
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至十九年，明太祖決心發動出塞「征服蒙古」戰爭以後，又增設定遼中衛、瀋陽中衛 和瀋陽左衛，使遼東常備軍衛總數達到十一個，總兵力超過六萬人。常備軍力以外，
太祖還調派中央侍衛親軍武德衛，襄助遼東戰事。
由於明太祖在遼東集結了約七萬人的兵力，準備北征，迫使元將納哈出必須保留 一定軍力，以為守備之用。因此，當洪武二十年，太祖又令征虜大將軍宋國公馮勝帶 領二十萬大軍出北平趨遼東時，納哈出的元軍主力無法傾巢西出以抗。數月後，隨著 馮勝軍的步步進逼，納哈出終於被迫降明。降服納哈出以後，為戊守遼東外圍之地，
明廷增設東寧衛、三萬衛、義州衛和鐵嶺衛等四個常備軍衛，以守禦遼東。
綜觀脫古思帖木兒時期，遼東新設常備軍衛有八，常備軍衛總數十五，總兵力約 八萬多人，年需耗用軍糧約105萬石。（遼東軍衛增設情況，詳表2-4與圖2-4）
表2-4：洪武21年以前遼東軍衛設置一覽表 序號 衛所名稱 位置
卷 頁碼 洪武 月 條
0 遼東衛 遼東半島 61 5a 4 2 癸酉 1 定遼右衛 遼陽 86 5b 6 11+ 癸酉 2 定遼左衛 遼陽 87 1b-2a 7 1 甲戌 3 金州衛 遼東半島 99 2b 8 4 己巳 4 定遼前衛 遼陽 101 4a-4b 8 10 癸丑 5 定遼後衛 遼陽 110 1a 9 10 辛亥 6 蓋州衛 遼東半島 110 1a 9 10 辛亥
7 海州衛 遼東半島 9
8 復州衛 遼東半島 139 3a 14 9 丙申
9 定遼中衛 遼陽 18
10 東寧衛 東寧 178 5a 19 7 癸亥 11 瀋陽中衛 瀋陽 179 2b 19 8 辛丑 12 瀋陽左衛 瀋陽 179 2b 19 8 辛丑 13 三萬衛 瀋陽 187 6a 20 12 庚午 14 義州衛 遼西 193 1a 21 8 戊申
15 鐵嶺衛 瀋陽 21
明太祖實錄出處
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資料來源：《明太祖實錄》。惟《實錄》未載海州衛、定遼中衛和鐵嶺衛的設置時間，
此三衛之設置，參見楊暘，《明代遼東都司》（鄭州：中州古籍出版社，1988），〈遼東 都司屬下二十五衛和二州的設置〉，頁18、28、31。
說明：洪武四年設立的遼東衛，於洪武五年底，幾乎被元將納哈出殲滅殆盡。遼東衛 的名稱未再使用。
圖2-4：洪武21年以前遼東軍衛設置累計圖
資料來源：據表2-4的內容製作而成
總結而言，元順帝仍滯留塞北時期，明太祖北邊衛所的設置，係以守禦北平為重 心，共置常備軍衛十一，有兵約萬人。北平以外，山西常備軍衛七，有軍約萬人；陝 西常備軍衛六，有軍約萬人；明廷勢力尚未及於遼東。北邊常備軍衛共有二十四，有 軍約萬人，北邊年需軍糧共約萬石。
元昭宗在位時期，明廷北邊衛所之增設，係以陝西都司最為積極，共增常備軍衛 十七，增兵約萬人。陝西以外，北平新增常備軍衛七，增兵約萬人；山西增衛六，增 兵約萬人；遼東設置常備軍衛八，有軍約萬人。北邊新增軍衛共三十八，共增兵約萬
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人，年增軍糧約萬石。
太祖發動「撤元羽翼」與「征服蒙古」戰爭的十年期間，北邊常備軍衛之增設不 多，但戰後為鞏固新拓的疆土，又添置了不少軍衛。其中，北平和遼東分別新增常備 軍衛七，各增兵約萬人；陝西新增常備軍衛三，增兵約萬人；而山西軍衛則未增設。
至洪武二十二年以前，明廷在北邊設置的軍衛共計七十九，有兵約萬人，年需軍 糧約萬石。其中，北平軍衛總數二十五，總兵力約十四萬多人，年需耗用軍糧約175 萬石；山西常備軍衛總數有十三，總兵力約七萬人，年需耗用軍糧超過85萬石；陝西 常備軍衛總數二十六，總兵力約十五萬人，年需耗用軍糧約180萬石；遼東常備軍衛總 數十五，總兵力約八萬多人，年需耗用軍糧約105萬石。（北邊軍衛增設情況及需糧總 數，詳表2-5與圖2-5）
表2-5：洪武21年以前北邊軍衛設置總量統計表
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年代 年度
累計
北平 山西 陝西 遼東 合計
洪武元年（1368） 6 0 0 0 6