成語的界定

四字格範圍包括四個字構成的成語和慣用語。慣用語多為三個字，熟語 中以成語最多四字格，所以很多學者討論「四字格」時常用「成語」作代表。

漢語成語是漢語詞彙家族中特殊的一員，它不僅數量龐大、結構穩定，背後 常常有個吸引人的故事。成語是什麼？成語一定是四個字嗎？成語來自哪 裡？讓我們重新來認識成語。

一、成語的定義

《國語活用辭典》（1990：753）為成語一詞下了兩個定義：

（一）固定詞組的一種。特點是意義完整，結構定型。在句子中通常只作一

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個詞來使用，有較強的表現力。漢語成語大多由四個字組成。如：『一舉兩得』、『口 蜜腹劍』、『緣木求魚』等。（二）社會上習用的古語。

《辭海》（1992；2108）對成語所下的定義是：

熟語的一種。習用的固定詞組。多由四個字組成。組織多樣，來源不一。所 指多為確定的轉義，有些可從字面理解，如「萬紫千紅」、「乘風破浪」；有些要知 來源才能懂，如「患得患失」出於《論語。陽貨》，「守株待兔」出於《韓非子。

五蠹》。

《現代漢語詞典》（2002：173-174）對成語的解釋則是：

人們長期以來習用的、簡潔精闢的定型詞組或短句。漢語的成語大多由四個 字組成，一般都有出處。有些成語從字面上不難理解，如：小題大作、後來居上 等。有些成語必須知道來源或典故才能懂得意思，如：『朝三暮四』、『杯弓蛇影』

等。

台灣教育部國語推行委員會（2005）編纂的《成語典》將成語定義為：

「凡有典源，具多層表義功能的固定詞組。」

從上列工具書中對漢語成語的解釋，我們對成語有初步的認識，成語是 結構形式固定，具有完整語義的組合，一般具有來源典故，成語的字數大多 是四個字，我們往下慢慢來理解這個初步的認識。

從工具書中，我們知道成語除了形式固定、語義完整、來源具特色外，

另有一顯而易見的共同描述是「大多由四個字組成」，我們也曾聽人說：四 個字才能叫做成語。所以我們先來討論成語到底是幾個字？

周薦（2004）認為：成語這種雅言，從意義內容上看，語素多是古樸、

典雅的，從結構形式上看，其形式多為「四字格」。這兩項特點構成了成語 區別於俗語的特殊性質---經典性。

馬國凡（1998）認為「四字格」決定於成語的使命：

成語一方面要「意賅」，也就是要比詞表達更多更深的內容或認識；一 方面要「言簡」，也就是雖然是詞組但仍等於一個詞的位置，不能是句一級 位置，要概括、簡鍊。若結構過短，無法清楚地表達豐富深刻的內容；若結 構過長，顯得累贅而鬆散，所以最後統一在四音節這一基本形式中。

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徐國慶（1999）：「在現代漢語詞彙系統中，成語的四音節化，是其顯著 特徵，也符合漢語詞彙的客觀實際。但絕對以四音節畫線，難免有一刀切的 簡單化之嫌。」也就是說，用四字格來界定成語不失為一種理想的方法，但 在具體處理上也有困難。

邵敬敏（2007；141）：「…成語大部份是四個字的，所以也叫『四字格 成語』，但實際上不限於四個字也可看作成語，如：物以稀為貴、五十步笑 百步等，...」

符淮青（2004；199）認為大部份成語是四音節的，但有一部份成語是 非四音節的，如五字的「先下手為強」、六字的「既來之，則安之」、七字的

「樹欲靜而風不止」、八字的「鷸蚌相爭，漁翁得利」、十字的「工欲善其事，

必先利其器」等成語。

有些學者認為四個字可做為判斷是否為成語的標準，有些學者認為成語 不限於四個字。根據黃玲玲（1982）統計《成語典》中一萬多個成語，發現 四音節成語占了 80.3%；劉美芸（2009）統計出教育部國語成語總資料庫《成 語典》中共收成語 48276 條，含有數詞成語 2321 條，其中四個字數詞成語 共 1911 條，占 82.33 %。由此可知成語中四音節的形式占了多數，四字成 語確實是成語的主要形式。

綜合各家言論，筆者為成語字數作一較客觀的論述：「四字格」不一定 是成語，成語也不一定只有「四字格」。如果以字數來做為成語判定的標準，

有以偏概全的弊病。四字格是成語這類固定語的最常用的基本形式，但實質 上並不能做為絕對的區分。也就是說成語不全然由四個字組成，但「四字格 成語」確實為成語之大宗，是我們生活中常見、最熟悉的成語形式，因此筆 者以「四字格成語」為本文研究的基礎之一。

最後，我們來為「成語」下一個嚴格的定義：

（一）在分類上：成語屬於熟語家族的分支，語言形式和慣用語、諺語、歇 後語非常類似，我們會在後面的篇幅將成語、慣用語、諺語、歇後語做 詳細的比較。

（二）在結構上：有其固定的結構與特殊的語法功能，絕大部分由四個字組

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成。成語的結構一般比詞大，因為它已經凝固化、定型化，不能按詞組 的結構加以分析，所以叫它「固定詞組」或「固定短語」。

（三）在意義上：有其完整而特定的涵意，可表達豐富的意義內涵，儘管形 式上屬於詞組或短語，意義還是單一的。它是一個完整的單位，代表單 一的概念，具有概括的整體意義，不是幾個意義的組合。

（四）在發展過程上：一般成語都有來源、出處；成語可能源於神話傳說、

歷史故事、語錄經典、民間口語或外來宗教文化等，經過長期流傳，

被大家不斷修改、充實，千錘百鍊成為文學中的精品。

二、成語的來源

由上面成語的定義我們知道成語是有來源的，成語是怎麼來的？因為歷 史久遠，各家說法大同小異，分述如下：

北京大學現代漢語教研室（2005）認為：成語大多由歷史故事、古代寓 言的概括或書面語中的名句所形成，少部分接近現代漢語的成語則源於古白 話寫成的語錄和文藝作品，或是民間流傳的固定語句。

台灣教育部國語推行委員會（2005）編纂的《成語典》記載成語的來源 有三：包括濃縮自一則故事的「典出」，節錄古人語句的「語出」，和截取於 經典文學的「語本」。

吳敏而（1997）指出：「成語是約定俗成的語文形式。通常成語出於傳 說故事、歷史典故、詩詞名章或鄉野的習用成語。隨著時間的累積，成語在 內容與形式上，日漸豐盈，成為我國語文的菁華，以及人民生活的反映。」

竺家寧（1999）認為成語在來源上，一般都有典故或語出。其來源包括：

1、經籍古書。如：「不可救藥」《詩經》、「實事求是」《漢書》、「杞人憂天」

《列子》、「鞭長莫及」《左傳》。

2、歷史故事。如：「愚公移山、望梅止渴、完璧歸趙、畫蛇添足」。

3、群眾口語。如：「比手劃腳、提心吊膽」。

4、佛經。如：「空中樓閣、不二法門、借花獻佛、四大皆空、六根清靜、曇 花一現」。

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綜上所述，成語在中國擁有悠久的歷史，成語是有來源典故的。關於成 語的來源，大致可略分為三個來源：

1、古代寓言、歷史傳說或名人軼事。

2、佛教、經典語錄或中國古典文學。

3、由來已久，約定俗成、習以為常的固定說法，已不可考其出處。

三、成語和其他熟語的區別

坊間有許多語言形式固定的短語或詞組，語言形式和成語非常類似，如 諺語、歇後語、慣用語等，學者把這些人們普遍使用，擁有固定模式的語言，

統稱為「熟語」。

周薦：「現代漢語中有詞和熟語兩大類單位。詞多為雙音節，熟語大都 是超過兩個音節的。熟語中存在著公認的幾大類單位: 歇後語、諺語、成語 和慣用語。」

邵敬敏（2007；139）：「熟語是語言中相沿習用的固定結構。現代漢語 的熟語系統主要包括：成語、諺語、慣用語和歇後語。其中，成語、慣用語 和歇後語的語言形式一般是固定短語，諺語一般是句子。」

【圖二-1】熟語家族成員示意圖

熟 語

諺語 慣用語

成語

歇後語

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崔希亮（2005：1）：

所謂熟語，就是指加工提煉過了的語言形式，它們是固定的說法。

它們雖然長短不一，內容不同，但是它們都是在人們的長期慣用中慢慢 地固定下來，每一個熟語都表達一個特定的意思，往往不能望文生義，

在結構上它們都有自己的特點，不能隨意改動。熟語包括辭彙形式，也 包括句子形式。它的範圍很大，凡是固定用法、習慣用法、現成的片語 或短語都在熟語的範圍之內。

由此可知，成語為熟語家族的成員之ㄧ，爲釐清成語的形式，我們將諺 語、歇後語、慣用語和成語來進行比較。

（一）、成語與諺語的區別

邵敬敏（2007；143）：「諺語是流傳於民間的，形象通俗而含義深刻的 語句。」一般都能揭示客觀事理，富於教育意義，或反映人生哲理，或反映 生活經驗，是人民群眾所喜聞樂見的一種語言樣式，句式勻稱，音調和諧，

具體通俗，形象生動。所以，適當地運用諺語，能夠增強表達效果。

諺語與成語的主要區別在於：符淮青（2004；207）「一、成語書面語性 強，諺語口語性強；二、成語比諺語更定型化；三、成語在運用中相當於詞，

諺語多數可獨立成句或獨立於句外。」諺語一般是句子，成語大多是片語；

諺語一般顯得通俗，成語大多顯得典雅。諺語往往帶有地域性，成語具有全 國性。

（二）、成語與歇後語的區別

邵敬敏（2007；143）：「歇後語是一種由前後兩個相關部分構成的，帶 有隱語性質的風趣、形象的固定短語。」是一生動而詼諧的口頭語言，分前 後兩部分，前一部分是比喻或隱語，像謎語的「謎面」；後一部分是對前一 部分的說明解釋，像謎語裏的「謎底」，是表達意義的重要部分。兩部分之 間有停歇，停歇之後的一部分常常不說出來，好讓人猜想它的含義，所以叫 作歇後語，人們也把它稱為「俏皮話」。例如：大海裡撈針—無處尋；快刀 切豆腐—兩面光。更有趣的是具諧音的歇後語，它的後一部分借助音同或音

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近現象表達意思，這是一種「言在此而意在彼」，妙語雙關的現象，例如：

旗杆頂上綁雞毛—好大的撣（膽）子；窗戶上吹喇叭—鳴（名）聲在外。

歇後語與成語最大的差異在於形式組合結構與性質不同。如歇後語：「十

歇後語與成語最大的差異在於形式組合結構與性質不同。如歇後語：「十