這篇文章複製過去的研究結果，在美國網際網路的擴散因家庭收 入變得更為對立了。在美國從 1998 年到 2001 年，使用複合邏輯回 歸和單因子分析估計網際網路近用問題，近來的分析慢慢地證實，個 人近用機會增加最迅速地，為收入水平最高的家庭，個人近用機會增 加最慢地為收入水平最低的家庭。在美國獨特的落差藉由比較美國與 15 個歐洲國家的靜態和動態的收入差距資料進一步被證實。除此之 外，由網際網路擴散的變量是美國基本假定，從其教育、年齡、其他 人口統計相關的統計數字而來。
介紹：技術擴散的形態
關於因技術革新而造成擴散的不平等討論，做了二種一般的觀 察，關於優勢團體和非優勢團體的擴散曲線。第一種觀察是優勢團體 領先在擴散過程中，以致於非優勢團體(窮人、少數種族、婦女, 並且 /或者沒受教育)的擴散曲線有幾年滯後。第二種觀察是非優勢團體的 擴散曲線"最大"點 可能在 100%飽和以下。的確，中央關於數位落差 的討論不是看是否社會上非優勢團體在網際網路起步較晚 ，而是看 是否或何時他們將跟上優勢團體。Norris (2001) 在她的數位落差研究 中，概述了技術擴散二個可能的模型。樂觀正常化模型假設，網際網 路滲透將飽和在社會所有團體，因網際網路使用變得更加容易和較不 昂貴，並且它的好處成為廣泛承認。一個正常化擴散過程的樣本被顯 示在圖 1。藉對照，較悲觀的階層化模型在圖 2，假設社會上非優勢 團體在他們到達100％飽和之前遇到費用和其它障礙而終止網際網路 滲透。
MARTIN, S. P. & JOHN, P. R. (2004).” The Income Digital Divide: An International Perspective,” IT& Society 1(7)：1-20.
(http://www.ITandSociety.org)
資料與方法
在美國關於網際網路近用的資料來自於當前的人口調查(CPS) 1998 年 12 月、2000 年 8 月、和 2001 年 9 月中的網際網路使用補 充。在調查中樣本限制個別的年齡為 18 到 90 歲。網際網路資料在 這個年齡限制，和排除漏掉的個案，樣本大小是1998 年為 89,545、
2000 年為 89,580 和 2001 年為 105,387。美國勞工部(2001) 出版了 一份完整描述在收集 CPS 資料時的使用步驟。網際網路近用結果，
是一個兩極的分化，顯示個別在任何地方是否使用網際網路。收入作 為測量過去十二個月總家庭收入的工具，分為幾類為收入$0-14,999、
$15,000-29,999、$30,000-49,999、$50,000-74,999 和$75,000 或更多。
年齡組距類別分為 18-24、25-44、45-64 和 65-90 歲。教育分類包括 沒有中學畢業證書、中學畢業或同等學歷、某一學院、4 年的大學學
位、和碩士或其它研究生的程度。性別、種族/少數民族 (非西班牙裔 美國人白色、非西班牙裔美國人黑色、其它非西班牙裔美國人、和西 班牙裔美國人)和出生/公民權等變量也包括在內。
主要分析方式是複合邏輯回歸分析，以結果變量作為是網際網路 近用機會紀錄，預測這些各種各樣的人口統計變量函數。從1998 年 12月、2000 年8月和2001年9月個別的調查然後結合，或在第一次調 查以後再間隔0 年、1.67 年、和2.75 年時間。補充以分析更新2000 年4月美國使用網際網路結果和Pew Internet、美國生活計畫2004年2 月調查。這些調查樣本很多比CPS調查樣本小，但含括較多最近時期 的調查。藉由使用1998 年到2001 年Eurobarometer 調查資料這些資 料集的分析投入更加寬廣的觀點，去對照美國和那些15 個歐洲國家 在網際網路使用橫跨收入的比較 (包括西和東德的分開資料) 。 結果
表1 顯示觀察人們使用網際網路的樣本以1998年12月、2000年8 月和2001 年9月各種各樣的人口統計的典型。表1第四欄在顯示各個 小組從1998 年到2001 年在比例增加。會被期望為呈S 形的擴散曲 線，在擴散過程中比例上以小組在50％ 為比較依據。例如，網際網 路使用有 "some college" 教育程度的人們從43％ 增加到66％，有23 個百分點的區別。相反地，在比例上最小的差距是網際網路使用離50
％水平最遠的小組，譬如低家庭收入，沒有中學畢業證書，或65歲和 更老。表1最後一欄顯示從1998 年到2001年在網際網路使用機會上相 關的變化。最高收入家庭（2.8）的機會比例高於最低的收入家庭(1.9)，
由出生和公民身份狀態也有系統地顯示變化。相反，教育和年齡沒有 明顯的交互相關變化在網際網路使用的機會上。因此，這些樣本指 出，小組比例上的差距變化在網際網路使用上表達出在擴散過程中主 要是因階層的作用。
計劃的趨向：圖3 S 形的擴散曲線是一個假定模型，根據模型參 數，頂端收入類別達到網際網路使用水平的 20%比底端收入類別早三 (1996VS.1999)，但頂端收入類別達到網際網路使用水平的 80%比底 端收入類別早六年(2002VS.2008)。當然，從三年資料作長期推測是 主要是推理性的，特別是對未到達 40% 網際網路使用的最低收入類 別。兩種可能性，低收入群也許因吸引力加速網際網路使用，或相反 地，對最低的收入群而言網際網路使用的擴散可能完全地拖延。
討論
在美國用其它人口統計變量的結果，比較收入的影響以後。許多 社會或人口統計的變量，譬如教育和年齡，顯示網際網路使用的機會 上存在繼續的不平等， 且如果網際網路使用整體擴散顯示減速或停 止在來年，這些小組不能達到充分的網際網路滲透。比較上，收入仍 扮演決定性因素，相對地，當網際網路使用機會不平等增加其來源是
－特別為寬頻近用。這個結論被網際網路使用的國際比較增強，藉由 收入比較美國與其他國家網際網路使用。表4可以看到，由收入看網 際網路使用不平等的增加不是一種普遍現象，但是對美國和幾個其它 國家相對地是特別的。但是，在不同的國家可能有不同的機制調和收 入和網際網路的使用，這些大部分描寫結果證明持續的研究和可能地 政策行動克服網際網路使用的經濟障礙。