在 2003 年，從社區中 4000 個成年人 17 歲到 60 個歲的人做調 查。並透過不同 12 個中國城市。收入，教育和收入並不是主要的障 礙，人們使用網際網路的關鍵主要是網咖。但是網咖本身不是一個完 美的解決辦法，因為年輕人上癮於網上遊戲和聊天，以及性別不平 衡。一般說來，在中國使用網際網路的仍然在小城市裡，初步的階段 和使用尋找的訊息的網際網路潛能不被發展得好。因此可預測網網際 網路的使用會在更小的城市將繼續增長普及整個中國。這規模擴大到 農村但在那裡大多數人也在家買不起一台個人電腦，並且甚至較少有 教育 -- 但是或許對了解外面的世界有大的興趣。但是或許參與學習 在外面世界有大的興趣了解外面的世界。結果以另一種方法證明網際 網路已經有獨特，並且未預料在中國使影響民主化的。
網際網路使用通常被認為取決於三個主要素。首先是經濟的情 況下需要一台可是網的電腦。這仍然十分昂貴而且超出在中國的人們 每日的需要。第二個原素是教育。自從有報導的路徑需要一種比較高 的學習程度的訊息。第三，非人口統計， 影響網際網路運用的要素 與人們動力有關，並且需要使用網際網路。自從許多少數極少受到教 育的人們沒有使用網際網路簡單的說因為看他們並不需要。基於這些 第一因素可能期望那用較少收入的人們居住在小的中國城市，減弱教 育和較少察覺需要較少很可能使用那些網際網路。但是，社會發展的 中心在中國社會科學院(CASS) 2003 在小的城市在網際網路調查，找 到網際網路用戶的令人吃驚高的比例 – 比在省會的網際網路用戶的 比例更高。透過被期望的數位化的界限的關鍵橋梁是網咖，這為人提 供進入網際網路的一種便宜和容易的方法。另一方面，它對中國提供 一些新挑戰。
Guo liang & wang ning (2004).” internet adoption in china’s smaller cities,” IT& Society6(1)59-67.
(http://www.ITandSociety.org)
樣本
這 CASS 網際網路調查是在 2003 年 1 月 25 日和 2 月 15 日之間 處理，在12 座城市每戶使用詢問表。三座城市與一個大城市(北京，
上海和廣州)，4 是省會 (成都、長沙，宜安和瀋陽)，和 5 是更小的 城市 (南海，義馬，廣水，即墨和丰南)。這些樣本南海分期，由於在 每個大城市拜訪 600 次，而省會 300 次拜訪，以及在每座小的城市 200 次拜訪。 這結果在一個大約 4，000 的總樣品內(600×3 +300 ×4 +200×5)從 17 歲到 60 歲的人們被隨機選擇。完整和可用的數據從誰 被從3，941 個成年人收集，這包括 2，457 個網際網路用戶和 1，484 不使用。為了妥善在更小的城市(通常被在以前的研究過程中忽略)獲 得綜合和生態的理解網際網路發展，案例研究用多種數據方法被處 理。更清楚理解本地狀況的這些被包括的關於檔案和有文件的研究，
以及另外的接見與地方政府官員，本地IT 公司和網吧擁有人。至少 四個焦點小組討論在每座城市，分別為男性和女性網際網路用戶和不 使用被組織。
結果
雖然在小的城市(27%)的使用網際網路的平均比例比在一個大城 市(33%)有一些低，但是這比在領域裡高，這比在省會(24%)高。
Nanhai 的城市是一個例外，或許因為他很富裕； 但是義馬的城市是 相對較少發展城市在裡 河南省，和這裡網際網路用戶的比例比任何 省會高。網際網路用戶的最低的比例不在任何裡更小的城市，但是在 瀋陽，在中國東北的省會。 由於訪問網際網路過程中的 CASS 調查 關於主要問題的問題，85%的在義馬城市的用戶說速度太慢。當大約 50%的網際網路用戶在北京和上海抱怨它太昂貴時。與義馬的貧窮的 城市相比較，訪問28%的用戶感到網際網路的費用太昂貴的地方，在 義馬裡的使用網際網路的這樣的一個高的需求，好像有價格不是他們 的問題。
在小的城市的那麼多人怎樣能使用網際網路？經濟價格合理不 是在中國小的鎮的人們的一個嚴重的問題，因為網際網路服務提供商 (ISP)在中國的工業(與電話或者電子權力提供者不同)從未是一個壟
斷，並且穿過 ISP 以激烈競爭為特點， 已經導致改進的網際網路訪 問的服務和更低的費用。即使在大的城市像的北京，每月無限的 ADSL 或者基於局域網的寬帶進入費用是 10-14 美元，並且帳號進入 的每月價格只是 6-10 美元。在小的鎮的價格是平穩的更低，因此在 Yima 的城市，每月帳號連接費正是 3.75 美元和一 ADSL 連接每月 7.50 美元。
當可以確信網際網路使用要求有一台電腦時， 那不意味著電腦 必須在家，人們必須為支付電腦。雖然在更小的城市的大多數家庭在 家買不起一台個人電腦，受歡迎和繁榮的網咖為在更小的城市的人提 供進入網際網路的極好的機會， 只收費大約每在每在小的城市的時 刻大的城市和0.12-0.25 美元的時刻 0.30 美元。
來自廣水城市的本地廣播和電視局的一個回答者注意到︰電腦 所有權的普及是有限的，但是這裡的網際網路用戶的數量無限。由於 一份年平均家庭收入在大約 500 美元的廣水城市， 一個普通的家庭 供家庭使用買一台電腦是不可能的， 如此使網咖為一個最好的解決 辦法。 在廣水城市，百分之 83 的網際網路用戶透過網咖進入網際網 路， 總平均起來，網咖用戶在小城市內的 47% 比例實際上把 24% 用 戶比率在一大城市內對折。第二，它正使人誤解太高科技不能吸引更 低的教育水準的用戶時考慮網際網路。由於電腦界面變得方便用戶操 作，較少受過教育的人也能僅僅透過移滑鼠網上瀏覽。在小城市的網 咖內，用戶與初級教育只一起能瀏覽網際網路流利和類型迅速在鍵盤 上。當很多網咖擁有人沒有高教育時，他們仍然很好地運轉他們的生 意。很多網咖喜歡一間功能教室，用戶或者從彼此獲悉或者求助於咖 啡館擁有人。網咖的最重要的功能是在城市教育用戶， 並且同時提 供空間大多數用戶使用網際網路。在小的城市的接見過程中， 幾乎 所有回答者說他們首先學習在一間網咖使用網際網路。
第三，在小的城市的人為什麼真的需要網際網路？調查和案例研 究都在小的城市發現對網際網路訪問的一個高的需求。當中國經濟增 長時，人們正享受好生活， 隨著在工作之後更多的業餘時間。與在 大的城市裡相比較，在更小的城市曾經沒有娛樂，特別是對不想要僅
僅為了打麻將牌或者其他道統的娛樂的年青人。 網際網路是在小的 城市的一個新和流行娛樂。因此，更多的人們玩在線遊戲，聽在線的 音樂並且在計算機空間裡與陌生人聊天。在 Yima 裡，79%的用戶玩 在線遊戲，85% 聽在線的音樂。
由於以前的中國通訊媒介低的擴散小的城市過去常常與大的城 市隔離， 這在現代文化的中心。過去的居民常常從報紙和收音機得 到關於外面的世界的訊息，這是既不及時也不生動的。電視為觀眾提 供一個豐富多彩的世界的生動的圖， 但是他們中的很少數有足夠的 錢要旅行。網際網路一個窗子理解什麼在他們家鄉外邊發生的事。在 小城市內和他們能搜尋真的使他們感興趣並且與那進行訊息交流在 世界外邊交互式。很多回答者說他們非常自豪使用網際網路，並且分 享他們與他們的親戚和朋友認識的。
除了訊息和娛樂， 網際網路有在那些小的城市的人們職業的許 多機會和可能性，像在線的學習那樣，工作搜尋，交朋友，在虛擬世 界裡愛上某人然後親自聯繫。在Yima 裡，大約網際網路用戶的一半 已經有學習或者甚至在線一度獲得的經驗，1/ 3 的用戶已經參加在線 的專業訓練或者在線做現有公司， 超過 85%已經使用一間聊天室，
並且65%已經透過 Web 交朋友。
透過挑戰網咖網際網路使用中國解決小的城市能連接數位化的 界限； 但是網咖的介紹也已經在發展過程中導致一些挑戰了。第一 個挑戰與政府對在 2001 年開始的網咖的控制有關。 特別是在命名 Lanjisu 的在 Beijng 裡的網吧著火並且殺死 24 人並且在 2002 年使 13 受傷之后，強迫做某些事情，政府已經感到不良。考慮到在網咖的大 多數人對政治不感興趣，這樣政府控制是社會控制，而不是一些西方 的媒介已經報告的政治控制。 考慮到網際網路用戶在小的城市嚴重 倚賴網咖，監督的直接的結果和網咖的規章是在用戶的數量方面的減 少。表格1 顯示網咖用戶首先開始使用網際網路的歲月。數目在 2000 年最增加，但是那時政府開始管理網咖，他們從 2001 年起已經戲劇 性下降了。在2000 年以前注意到那，與在首都和大城市的 54%相比，
只有38%的在更小的城市的用戶在線。
第二，雖然很多人在一間網咖能容易學習網際網路技能， 他們學習 的主要是做遊戲和在線與某人聊天。因此，在小的城市，與作為一台 遊戲機或者一個通訊論壇相比，網際網路起作用得較少作為尋找訊息 的一件工具。 第三，而在中國小的城市的數位化的界限不清楚，因 為在上面解釋，因為網咖，性別差距保持顯著。在 Nanhai 裡的一位 咖啡館擁有人估計頂多他的用戶的百分之 20 女性，也在其他小的城 市看見的一個男性支配的模式。 顯而易見，吵雜和有時費力的咖啡 館為男人而不是婦女成為一個地區。 根據 CASS 網際網路調查，像 用戶在小的城市是男性的的網吧的69%一樣多。