根據文獻檢閱，學者在提及故事結構的文章中，出現了三種不同的說法，均可 代表故事結構，分別是故事結構、敘事結構與戲劇結構。這三種用詞均指陳相同的 東西，本文採用故事結構一詞為代表。
故事的類型大致可以分為以下幾種：喜劇、科幻、動作、旅程，但現今許多故 事大都結合了以上二或三種類型（Glassner, 2004）；也可以說，與其拆解各種不同類 型的故事，獨立分析其情節設計，不如結合各種類型的故事做綜合性的分析，並歸 納出其中的典型。
Klug（2002）認為，故事是「為衝突而改變」（change due to conflict）的，針 對這個對故事的定義方式，可看出故事結構的發展方式，他認為雖然故事的組成有 許多元素，但是衝突是故事的核心意義；Lindley（2002a）亦指出故事結構是由衝 突所驅策的（conflict-driven）。透過 Klug（2002）與 Lindley（2002a）的說法，能 夠解釋故事的結構發展。
神話學大師Joseph Campbell早在1949出版的神話學名著《千面英雄》中，便探 討了不同文化背景的神話傳說英雄故事之間的共通性。其中提到了一個很有趣的論 點：儘管神話故事均來自於各種不同的背景，但基本上可以歸納出相似故事發展形 式，稱為「單一神話」（Monomyth），或者稱為「英雄的旅程」（The Hero’s Journey）
（葉思義、宋昀璐，2004）。
這種綜合性的分析，除了Campbell之外，Propp（1968）為了要提供一種方法去 理解且將俄羅斯的童話故事分類，而提出了三十一個階段的故事情節；Brooks（1996）
使用六種原始敘事（narrative primitives）來描述故事的發展，其中也談及了由衝突 所引發的一系列過程，這六種原始敘事為：說者引入、角色引入、衝突、解決、分 歧、結局（Romero, Santiago & Correia, 2004）。
Glassner（2004）與Lindley（2002b）則提出三部曲形式（three-act form）的戲 劇結構（dramatic structure）；比三部曲形式更為詳細的是Gustav Freytag於1863年出 版的《Technique of the Drama》一書中所建議的五部曲形式戲劇結構金字塔（Freytag, 1863）。
接下來說明三部曲形式、五部曲形式與Campbell的英雄的旅程。
一、三部曲形式（three-act form）
Glassner（2004）認為三部曲形式是當代小說中最常使用到的結構，而Lindley
（2002b）則是舉出當代商業電影為例，說明這是提及敘事方法時最核心的概念
（Lindley, 2002b）。三部曲形式的三個階段包含：障礙、發展、解決（complication, development, resolution），Lindley說明，在第一個階段是故事的起頭，此時會逐漸 建立起故事的衝突性，第二個階段則是針對這個衝突進行回應，到了第三個階段，
衝突則會被解決。這樣的三個階段象徵了死亡與重生。
許多故事與神話都是以三部曲的形式發展的，三部曲的形式也常常被用來描述 改變的歷程，雖然三個階段各有不同的名詞所代表，但透視其中的定義卻是相似的。
對於三部曲形式，另有一說便是：隔離、過渡、重整（separation, transition and re-integration）。在隔離的階段，英雄會離家去追尋一段歷險，或被觸發而去做什麼 行動。在過渡的階段，英雄度過了一系列的試煉與苦難，為了要達到最後目標的勝 利。在重整的階段，英雄回到家園，受到廣大的歡迎獲得到一些報償（van Gennep, 2004）。
Glassner（2004）與Lindley（2002b）所描述的三部曲形式的故事結構，正如上 述Klug（2002）所言，均是以衝突為基礎而加以發展的；而Brooks（1996）的原始 敘事也談及了衝突。Klug（2002）與另外三人不同的地方在於，他並沒有明確指出 在故事的結尾衝突將會被解決，換言之，故事的最終該角色未必「勝利」，他認為，
在故事當中僅僅是某些事情受到改變，而這個改變歷經一段衝突。
二、五部曲形式戲劇結構金字塔
比三部曲形式更為詳細的是五部曲形式戲劇結構金字塔，並且也同樣地引入了 衝突的概念，並對衝突發生的時間點與故事的結構發展有更完整的描述。
Freytag（1863）的戲劇結構金字塔描繪了五部曲形式，這種五部曲的形式是他 分析莎士比亞戲劇所歸納出來的結果。Freytag的五部曲戲劇形式雖然是分析戲劇的 結構，但是經過調整之後，也能應用到小說或故事當中。這五個階段分別是：說明、
上升行動、高潮、陷落行動、與解決/收場/災難，這五個階段以圖表示時，是一個
左右相對稱的金字塔，如圖2- 3所示；但是，另有一個面向是在實際應用此結構分 析或撰寫故事時不可忽略的要件，稱作「煽動時刻」（inciting moment），這也就是 衝突的概念，在以下詳述中以1.1代替：
1. 說明（exposition）：故事最初的階段，要將一些背景資訊交代出來。
1.1 說明的階段到了最後便是煽動時刻（inciting moment），這是一個故事 要繼續發展的重要時刻，後續接續的階段則是上升行動。所謂的煽動 時刻意指一個單一存在、主要形成故事的事件，換言之，若沒有這個 時刻或事件存在，整個故事變無法成立；這亦是先前所提到的「衝突」
的概念，故事藉由一個衝突點而後開始凝聚出高潮。
2. 上升行動（rising action）：上升行動的階段是在建立緊張感（tension），
起初的衝突會逐漸擴大，且導入第二個衝突。
3. 高潮（climax）：高潮又稱作轉捩點，在這個階段，不論是好是壞，在主 角身上會產生一些改變。比較值得注意的是，在喜劇裡，這個時間點之前 主角是越過越糟糕的，但一過了這個時間點，一切都會開始好轉；而悲劇 則相反。
4. 陷落行動（falling action）：陷落行動位於金字塔的下降邊，它出現在高潮 之後，也意味著這一個階段將呈現出高潮之後的效應，例如，主角與對手 會出現輸贏勝負，而所有的衝突即將被揭開；而接著陷落行動的階段便是 故事的結局。
5. 解決/收場/災難（resolution, denouement, catastrophe）：故事的結局有好也 有壞，決定了這是一齣喜劇或悲劇，喜劇或悲劇的定義不在於故事的過程 是喜是悲，而要根據結局來看，喜劇的結局表示主角最後的狀態是比最初 的狀態來得好，而悲劇則反之（Freytag, 1863，轉引自“Dramatic structure,＂
2006）。
圖2- 3 Gustav Freytag 的戲劇結構金字塔
三、單一神話/英雄的旅程
（一） 三大階段下的十七情節
神話學家Joseph Campbell（1949）由分析民間故事和神話所歸納出來的單一神 話結構，主要可分為三個階段（stage）：隔離5（separation）、啟蒙（initiation）、
歸途（return），其中每個階段下，又可細分為數個情節，詳述如下（Milum, 2003）：
1. 隔離（separation）：這個階段敘述一個平凡人如何從平凡的日子中受到喚 醒，但又拒絕前往追求不平凡的過程。
（1） 歷險召喚（Call to Adventure）：故事的一開始，英雄會遇到一位傳令者 告訴他「另一個未知的世界」（a place beyond the world）的訊息，傳令 者在此也會擔任提供英雄導引之路的角色。
（2） 拒絕召喚（Refusal of the Call）：包含了英雄拒絕歷險的召喚、拒絕進入 另一個世界的能力、刻意忽視傳令者的訊息。
（3） 超自然的助力（Supernatural Aid）：魔法力量的介入能夠協助英雄進入未 知的世界，尤其是那些不情願的英雄，更需要一些超自然的助力，而對於 意願較高的英雄，這種超自然的助力則會成為他的護身符或忠告等等的協 助元素。
（4） 跨越第一道門檻（The Crossing the First Threshold）：門檻或是入口代表 進入另一個世界歷險的過渡階段，在這個階段，危險或機會都會顯露出
5 或稱啟程（departure）。
來，目的是要測試英雄是否具備冒險的能力，而測試的人則是由貌似恐怖 的守門者（Threshold Guardian）來進行。
（5） 重生/鯨魚之腹（Rebirth/The Belly of the Whale）：英雄跨越了第一到門檻 之後，會進入一個嶄新的世界，在這個階段就像是英雄被吞到鯨魚的腹中 等待重生，在符號上的含意意味著棄絕（relinquish）過去的世界，彷彿過 去已死一樣。
2. 啟蒙（initiation）：
（1） 試煉之路（The Road of Trials）：經過前述階段，英雄進入這個嶄新的世 界後，首先遭遇到的就是一連串的考驗，稱作「試煉之路」。當中每一個 考驗，都是讓英雄為了最後的終極目標而做準備，並且讓他脫離童稚行為 而邁向自我更生。
（2） 結婚/與女神相會（Marriage/The Meeting with the Goddess）：試煉之路會 引領英雄與女神的世界相遇，女神的形象則是代表著大地母親（Earth Mother）或生命的起源，她會以英雄的母親、姊妹、或愛人的角色出現，
而美麗、神秘則是她的特質。
（3） 狐狸精女人（Woman as the Temptress）：狐狸精女人是女神的反面角色，
英雄會發現自己受限於她的誘惑之中。
（4） 向父親贖罪（Atonement with the Father）：在神話中，親職的角色肩負著 導引英雄進行旅程的責任，除了上述提到的女神之外，父親則是以嚴肅且 令人恐懼的男性形象出現，甚至會建立起恐怖的衝突。但是英雄其實還是 相信父親是和藹的，並且想要向他贖罪。最後，令人恐懼的父親形象則會 瓦解，另一方的英雄則是透過「和解」（reconciliation）、原諒、與憐憫的 過程來化解他與父親的衝突。
此外，關於父親與母親的形象，還有另一種情況，他們都是同時可能 以良善的或邪惡的形象出現，但不論是良善的、邪惡的母親，或是良善的、
邪惡的父親，都是從正面與負面雙面著手，讓英雄脫離孩童邁向成人的力 量。
（5） 神化（Apotheosis）：英雄擊敗敵人、或取得超自然的力量（supernatural powers）之後，便到了一種神化的階段，在這個階段，英雄會受到他人的 崇敬而被視作是「神」的存在，或者，英雄自身領悟到所謂生命的本質、
終極的目標等等，最深遠的目標則是理解無私的自我，和無條件的愛的能 力。
（6） 終極的恩賜（The Ultimate Boon）：一般而言，是英雄的形象獲得了優勢、
支持、或上帝的恩賜，最常出現的形式則是永生不朽的形體。
3. 歸途（return）：
（1） 拒絕回歸（Refusal of the Return）：歸途是英雄接受召喚的旅程的最後一 個階段，此時已經進入了最後的收尾部份，他即將啟程返回故鄉，並且將 他所獲得的知識帶回去；但一開始，他有可能拒絕回歸，而想留在這個冒 險的世界；或是遭遇到一些困難，致使他無法踏上歸途。
（1） 拒絕回歸（Refusal of the Return）：歸途是英雄接受召喚的旅程的最後一 個階段，此時已經進入了最後的收尾部份，他即將啟程返回故鄉，並且將 他所獲得的知識帶回去；但一開始，他有可能拒絕回歸，而想留在這個冒 險的世界；或是遭遇到一些困難，致使他無法踏上歸途。