這幾年教育部在推行閱讀，鼓勵孩子大量閱讀，養成良好閱讀習慣，
也期盼能營造一個充滿書香的環境。在眾多推薦的書目中，現代的、西方 的書目佔絕大部分，尤其是最受孩子喜愛的「幻想故事」，鮮少出現中國古 典的作品。這讓熱愛中國古典文學的筆者感到十分可惜，心中一直存著要 將這些文學、故事介紹給這一代的孩子的念頭。
兒童文學是文學中重要的一環，它擁有文學淨化人心的力量，能夠潛 移默化的讓兒童在此領域中，奠定民族思想的基礎、堅持熱愛文化的情操，
有監於此，教育及文化的推展者，莫不積極提倡兒童文學。
在兒童文學欣欣向榮的今天，仍令人狐疑，中國是本無兒童文學的。
部分兒童文學專家，談論到兒童文學的源流時，便肯定的提出「兒童文學 發端於西洋」的論點。例如許義宗在《西洋兒童文學史》一書中便是這樣 說的︰
兒童文學發端於西洋，目前西洋兒童文學頗為發達，而我國正處 於起步階段，如果我們能充分了解西洋兒童文學的起源、特色、
發展等，必定能充實並提升我國兒童文學的領域及境界。（頁 5）
自從台灣解嚴後，兒童文學界升起一面對「殖民文化」反動的旗幟，
本土化與國際化相互論戰。不管願不願意，每個人都已進入世界的大潮流 中，在成為世界公民的時候，又不能失去根本源頭的認同。因此產生了二 大潮流：一是現代化潮流，一是尋根的潮流。很多人開始熱衷於探究如何
「回歸東方」，回歸傳統的道路。
蘇樺在〈由葉限故事談起〉一文中提出五個看法，其中第四點摘錄 如下︰
從新的教育角度觀察，我願意在這裡建議，倘若國人有意研究中 國的兒童文學或中國童話，不妨回過頭來，從我國廣義的小說書 裡，去發掘這類寶藏。（見國語日報，七十六年五月十日）
總之，我國有優美的文化，自然不至於沒有兒童文學。不過由於對兒 童教育理念的不同，在道統的時代裡，都是以成人為中心。對於兒童，只 要求他們學習成人的模式，以做為將來生活的準備。兒童所用的教材，由 於「蒙以養正」的理念，都是以修身、識字為主，於是就有所謂「三、百、
千」等兒童讀物出現，而兒童故事也僅能附存其間。各國兒童文學的源頭 有三︰第一個是口傳文學，第二個是古代典籍，第三個是歷代啟蒙教材。
在我國而言，後兩個源頭，由於教育理念的不同，以及「雅」教育的獨尊，
再加上舊社會解組時期的揚棄，致使在發展的承襲上隱而不顯。
雖然隱而不顯，但不可否認的是，在中國古代典籍中，正有許多蘊含 兒童文學的「璞玉」。最明顯的就是在小說裡頭尋找，而清代正是小說發展 鼎盛時期。這些小說，雖非為兒童所寫的，卻擁有兒童文學的特性。也因 此，目前有許多出版社將之改寫，介紹給兒童讀者欣賞。
李汝珍的《鏡花緣》正是其中閃亮的星星。在中國兒童文學史上有一 定地位的周作人，曾回憶說︰
我的祖父是光緒初年的翰林，他不曾聽到國語文學這些名詞，但 他的教育法卻很特別。他當然仍教弟子學做時文，惟第一步的方 法是教人自由讀書，尤其是獎勵讀小說，以為最能使人『通』，等 到通了以後，再弄別的東西便無所不可了。他所保舉的小說，是
《西遊記》、《鏡花緣》、《儒林外史》這幾種，這也就是我最初所 讀的書。
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李汝珍雖是以古典文學的筆法去完成這一部巨著，但在他的筆下，神 仙、妖魔、航海、探險、美麗、醜態…等，眾多元素聚集而成，其中必定
有讓兒童喜愛的特質，這些特質將是本文所要探討的方向。