本研究的研究設計將分為研究對象、研究方法及研究工具三方面進行說明，
茲分述如下：
1.5.1 研究對象
本研究所使用的國編版國語教科書是根據八十二年公布，八十五年實施的新 課程標準所編輯的。康軒、南一與翰林三個版本則是依據教育部公布的國民中小 學九年一貫課程綱要所編輯，經「國民小學及國民中學教科圖書審定辦法」審定 通過，採用九十四學年度的版本，詳細資料請見附錄一。
除此之外，因為本研究要觀察四個版本教科書中說明文的編排情況，因此，
挑選各個版本說明文的方式是──依據每個版本教科書所附之教師手冊中對文 體的分類──以有標記為說明文的為主。國編版有十六課；康軒版，十二課；南 一版，十四課；翰林版則有十一課，一共有五十三課。最後將各冊課文予以編號 建檔，編號說明如下，詳細資料請見附錄二。
表 1-12 國語教科書說明文資料建檔說明表 出版社 國編（國）、康軒（康）、南一（南）、翰林（翰）
冊數 Book （B）
課數 Lesson（L）
示例 康 B4-L9〈種子的旅行〉 →康軒版第四冊第九課〈種子的旅行〉
1.5.2 研究方法
內容分析法（content analysis）也稱為資訊分析或是文獻分析（documentary analysis），最初研究的對象限於大眾傳播媒介，慢慢地社會學、歷史學及政治學 等研究所均採用了內容分析法，及至目前為止，教育研究也逐漸使用內容分析為 主要的研究方法，以下為運用於教育研究的各項目標：
一、描述現行的實際業務或條件；
二、發現重要的或有趣的若干問題或主題的關聯性；
三、發現教科書或其他出版品內容的難度；
四、評鑑教科書導入的偏見或宣傳成分；
五、分析學生作業錯誤的形式；
六、指認作家的文學風格、概念或信念；
七、解釋可能引發某項結果、行動或事件的有關因素。
（王文科，2001：427-429）
由於本研究是以教科書作為分析的語料，希望藉此能探究國語教科書中說明文的 篇章結構，與三、發現教科書或其他出版品內容的難度相符，因此，本研究即以 內容分析法為主要的研究方法。
1.5.3 研究工具
本研究將以“課＂作為分析的單位。由於本研究旨在探究國語教科書中說明 文的篇章結構，換句話說，就是從形式上來探討每篇課文，所以就國語教科書中 區分每篇課文的方式，便將分析的單位設定為“課＂。
決定分析單位之後，研究者將就「宏觀結構」（Macrostructure）以及「微觀 結構」（Microstructure）兩個層面來進行國語教科書中說明文的篇章結構探討，
其簡要說明如下：
一、宏觀結構：
「宏觀結構」討論的是篇章中整體的組織架構。使用的研究工具是：
1.van Dijk 的宏觀結構理論：首先，本研究根據第二章 van Dijk 提出的三條宏 觀規則，體現篇章中語義層次上的結構，接著畫出國語教科書中說明文的宏 觀結構圖示，最後歸納總結其呈現的固定格式，即篇章結構或稱超結構。
2.以本研究呈現的國語教科書中說明文的篇章結構為依據，再參考丁椿壽
（2002：183-204、268-289）、陳鐘梁、張振華（1992：155-175、175-190）
以及江蘇省寫作學會（1995：281）等人對說明文開頭與結尾的看法。最後 提出國語教科書中說明文開頭與結尾呈現的實際情況。
3.依照陳鍾梁、張振華（1992：68-99）對於說明順序安排的看法並稍作修正而 編制成表 1-13，觀察國語教科書中的說明文，之後歸結出說明順序安排的實 際情況。
表 1-13 說明順序類型表 說明
空間序列 說明的對象是具體的事物，強調方位的移動。
時間序列 說明的對象不限，但是說明順序的安排著重於時間的先後順序。
邏輯序列 說明的對象大多為抽象的事理，說明的順序則按照作者思考的邏輯 進行安排。
綜合序列 綜合使用前述三種序列。
4.根據廖秋忠（1992：133-162、209-233）提出的說明順序安排原則（如下所 示），觀察國語教科書中的說明文，最後整理出說明順序安排原則的情況。
(1)重要性的原則 A.地位的高低
B.主要的相對於次要的
a.相關程度的大小 b.人際關係的親疏 c.是核心還是附屬 d.緊迫性或嚴重性 C.基礎／參照點相對於派生物或依靠／被參照點 D.價值／評價的高低
E.數量的多少 (2)時間先后的原則
A.事件發生的先後 B.參與事件的先後 C.人、物、時間出現的先後 D.抵制目的地的先後
E.約定俗成的序列或順序 (3)熟悉程度的原則
(4)顯著性的原則
A.大或粗──小或細 B.整體──局部 C.包含──被包含 D.明顯──隱晦 E.近──遠 F.中心──外圍 G..上──下 H.縱──橫 I.動物──靜物 J.典型──非典型 (5)積極態度的原則
(6)立足點的原則 (7)單一方向的原則 (8)同類的原則 (9)禮貌原則
(10)由簡到繁的原則
二、微觀結構：
討論的是篇章中的句子關係，使用的研究工具為第二章 William C. Mann 和 Sandar A. Thompson 等人所提出的修辭結構理論（Rhetorical Structure Theory）─
─二十四種修辭結構關係。
表 1-14 二十四種修辭結構關係 證據關係（evidence） 證明關係（justify）
對照關係（antithesis） 讓步關係（concession）
環境關係（circumstance） 解答關係（solutionhood）
闡述關係（elaboration） 背景關係（background）
使能關係（enablement） 動機關係（motivation）
意願性原因關係（volitional cause） 非意願性原因關係（non-volitional cause）
意願性結果關係（volitional result） 非意願性結果關係（non-volitional result）
目的關係（purpose） 條件關係（condition）
析取關係（otherwise） 解釋關係（interpretation）
評估關係（evaluation） 重述關係（restatement）
總結關係（summary） 序列關係（sequence）
對比關係（contrast） 聯合關係（joint）